训练场再一次迎来了扩张。
如今，整个后山已经全面被用做训练。
高履行与苏定方站在校场高台，看着一辆辆马车驶入，杨明一脸得意地指挥着周围众人向库房内搬运。
“履行，队伍越来越大了。”
苏定方学着高履行背着手，气定神闲。年纪不大，却显得几分老成。
高履行面带笑意，瞥了一眼训练场内拼杀动作整齐划一的部曲，点了点头。
“是啊，部曲已经三千人了。再加之最近崔家送来的装备以及新来的匠人，相信要不了多久，我们的着甲率将会相当恐怖。”
“恩，这崔家倒是效率很高。”
高履不置可否，没有继续在世家的问题上说下去，而是转而问道：
“最近百姓们农作如何了？”
“还不错，”苏定方点了点头，“就看今年老天爷的脸色了。”
高履行没有说话，他已经将自己所能用到的知识都拿出来了。
也让曲辕犁提前问世，至于最后的收成如何，那就要等秋天了。
有些事，尽人事，听天命。
“现在人、粮食、装备倒是暂时不用发愁，”苏定方微微皱眉，“但目前我们马匹已经出现短缺。”
“朝廷本就对战马管制，加以中原地区马匹稀少，的确是个问题。”
高履行沉思片刻，“这件事交给我想办法吧。”
这时，长孙无忌也走上前，“兄长，我最近又发现了一奇人，此人点子多、有见识，可堪大用。”
“之前发掘了李密，如今辅机你又发现哪块宝贝疙瘩了？”苏定方不禁在一旁好奇打趣。
“这人名叫凌敬，最近我安排他负责手下的登记造册，以及下属百姓的日常杂务等。发现此人治理的均是井井有条，我观察其许久，确认此人，是个可培养的人才。”
“也是因为他的核算，发现咱们如今的钱也不是很多了。”
高履行点了点头，虱子多了不怕咬。
“既然能让你看好，说明此人的确不一般。钱的事，我来想办法。”他看了看日头，见时间还早，便看向苏定方。
“苏兄，多日练兵，不如就借此去周围转转，也看看这段时间辅机的成果如何？”
“好！”
三人没有多馀废话，独自打马便在武邑县周边转了起来，临近下午走到了蓨县附近的八甲村。
这里原本只不过是一处不到百人的小村庄，几乎只剩下一些年纪偏大的老者。
而这段时间由于不断有新人添加，村子也渐渐泛起了生机，死气沉沉的村落也逐渐炊烟滚滚。
高履行三人也算是这些百姓的熟人了，庄子的里正韩疆原本在周边查找野菜。
见三人驾马而来，便将也在扔到北上竹篓内，笑着擦了擦额头的汗水：
“今日怎么有空来八甲村了？”
“有些日子没来了，过来瞧瞧，”高履行率先下马，来到其身后看了看竹篓内满满的野菜笑道：“看来我有口福了，您老竟然摘了这么多！”
“嗐！”韩疆随意拿出一把野菜，“你要是说吃肉，老汉可能没有，要说这玩意，有的是，管饱！”
高履行几人这些时日早已没了那些富家公子的贵气，几乎是有什么吃什么。
这也是高履行让大家主要秉承的一句，我们从百姓中来，更要到百姓中去。
嬉笑间几人便来到了韩疆的家中。
虽说他是里正，但他也不过是住在一件稍大的泥土夯成的草房内而已。
这还是长孙无忌当初带人挨家挨户给重新固定过的。
韩疆不一会便煮了几碗野菜汤，递到了三人身前。
高履行看着自己碗内慢慢的野菜，笑着将他那碗只有几片特意拔愣过漂浮零星野菜叶的汤换了过来。
也不理会他的阻拦，自顾自的喝了一口问道：“怎么不见你儿子？”
韩疆脸色一僵，“他……他出去挖菜了。”
高履行闻言双眼微眯，黄昏将至，怎么会有人在这会出去挖菜呢。
长孙无忌也注意到了这点，蹲到韩疆身旁，拍了拍他的肩膀。
“你这老头不老实啊，这都什么时辰了，你也不怕你儿子出事？”
韩疆脸色低沉，低着头看着碗中的菜叶，默不作声。
高履行扫了屋内一圈，见隔壁房门紧闭，便对苏定方使了一个眼色。
苏定方会意，忽的起身大步走了过去。
“哎！别……”
嘭——
房门被苏定方猛地推开。
眼前的一幕，让他不由得皱起了眉头。
“这是怎么回事？”
高履行与长孙无忌也走了过去。
就见屋内榻上躺着一名浑身缠满破布，腿上用木板固定，周身各处敷着一块块草药，昏昏沉沉的中年正奄奄一息的躺在哪里。
韩疆脸色大变，连忙走进屋内，试图将门关上。
“没什么，孩子们打闹，不小心伤到了。”
“什么打闹能伤的这么重？”高履行快步走到韩疆儿子身旁，见其气息微弱，便连忙看向长孙无忌。
“快去叫人，给拉到县里，这都什么样了！”
他眉头一皱转头看向韩疆，此刻脸色已经没有了刚刚的和煦。
“到底发生了什么？你难道看不出，你儿子已经快不行了吗？你难道要看着他在家活活等死吗？”
韩疆看着儿子的模样，脸上满是不忍，“你们已经帮了我们很多了……”
“你这老家伙，这是什么话！”苏定方上前一把拉过他的手，“大家本是一体，没有你们，哪有我们的今天，你怎么这时候还遮遮掩掩，说，到底发生了什么？”
韩疆见状知道退无可退，缓缓蹲在地上，掩面痛哭起来。
“都是吃的闹的，”他看着儿子，声音也渐渐哽咽。
“前几日，他与村里的几名年轻人去平原郡买盐，没想到回来便这样了。”
蓨县紧邻平原郡，平日里周边百姓多有互相走动，这是常态。
“买盐怎么会这样？”
“这不最近闹的乱，盐价一涨再涨，如今一点盐要大一贯钱。”
韩疆牙关紧咬，声音颤斗，“我儿子带着乡里孩子们据理力争，可那何五仗着人多，不但将他们带去的钱全给抢走了，还将他们……打了半死。”
说着，他再也说不下去，嚎啕大哭起来。
这是他的儿子，如今被人打到神志昏迷，他做父亲的却无能为力。
苏定方在一旁气愤不已，一把拉起韩疆。
“你去将村里所有参与这件事的人都叫过来，这个气，我们替你们出。”
不多时，村内参与去外买盐，还能走的人都陆续赶到了里正韩疆家中。
屋内几人，无不是骼膊腿上绑着破布绷带，一个个面色带伤，满脸无助，低着头。
“都耷拉着脑袋做什么？”
高履行声音渐冷，“告诉们，到底是谁害你们成这个样子？”