高表仁从正堂内走出来时，步子有些不稳。
高履行对今后盐业的种种设想与构思，是他从来就没有想过的。
更不用说那一撮“渤海雪盐“——比雪还白，比沙还细，尝在嘴里的那一瞬间，他几乎以为自己吃到了什么别的东西。
他站在门口，把两人离去的背影看了许久，心里那些原本还存着的几分疑虑，这一刻烟散了大半。
或许跟着高履行，当真能走出一条不一样的路来。
……
“兄长，平原郡、信都郡、清河郡、博陵郡，四郡的盐行已经重新开张，接下来我们对各处的武力保护将会受到极大的挑战，更有如今的渤海郡乱像丛生。”
长孙无忌四下扫了一眼，见周围无人，才把到嘴边的话说出来，
“接下来对我们的压力是空前的，从格谦队伍中吸收过来可用的人不过两万，仍然不足以投入各地。郝孝德那边拉起了五万人，却还在和刘霸道互相牵制，当下根本无法再进一步。”
他偏头看向高履行，沉默了片刻，“兄长，三万可战之力，当下已是杯水车薪了。”
高履行眉头微皱。长孙无忌说的并非没有道理，只是盲目扩充队伍，反而会拉低战力，这个帐他一直算得很清楚。
他停在原地，想了一会儿，“刘霸道可有与郝孝德开战？”
长孙无忌摇头，“两方虽有摩擦，却很有默契的谁也没有大规模的开打。似乎，都在观望渤海郡的结果。”
“和我想的一样！”高履行点了点头，“这刘霸道是富贵出身，听闻此人为人却又极为大方，显然不是那种富家公子。”
“兄长，你是想？”
“你去找李密，把他叫到渤海郡来，接下来盐业的事情，就交给他来办。”
高履行双眼微眯看向远方，“当下需要下猛药，才能让这些盘踞在渤海郡的盐商们怕，只有他们怕起来才能让我们以最快的时间在渤海郡扎根。”
“而这个人，李密最为合适了。”
“为何？”长孙无忌看了他一眼，语气不紧不慢，“难道我不行？”
高履行瞥了他一眼，自然猜出了他的心思，“你还不够狠，没有李密那般手段。”
长孙无忌并未多言，只是静静地思考片刻，也没出声反驳，而是点了点头，“我与他不同，兄长选他确实比我合适，这点，我承认。”
“你已经能独当一面了，”高履行拍了拍他的肩膀，语气平静，却带着几分认真，“天下之大，你自有归处，当下只需收敛锋芒，日后自有你大展拳脚的时候。”
长孙无忌低着头，沉默不语，袖中那封信被他攥得死紧，许久没有松开。
“你就留下来看着李密的手段吧，我带着苏兄去会会刘霸道……”
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豆子航，是这片土地历代的盐地，这里存在海带河且地形险阻，纵观上下历史，此地均是农民起义的重要聚集地。
格谦从此处起家，后刘霸道才在此处揭竿而起。
与格谦不同，刘霸道从没想过要称王称霸，只是想着偏安一隅，让身边乡里乡亲能吃口饱饭。
至于外面的打打杀杀，只要不烧到他头上，他都是得过且过的态度。
就连这次高履行与格谦大打出手，格谦几次三番来请他出兵，都被他找各式各样的理由敷衍了事，也算是间接埋下了格谦兵败的一粒种子。
消息传回来那天傍晚，刘霸道沉默了很久，把议事的人都遣散了，自己拎着酒壶回了房间，一个人喝到不省人事。
夜色如墨。
院子里两个当家的还在喝酒，人声嘈杂，谁也没留意到墙头那两道身影悄悄落了下来。
“三哥，你说那高履行会不会来找咱们麻烦？”
四当家的猛地灌了一大口酒水，似乎有些底气不足的瞅了瞅三当家。
“你怕个卵，他不过是个毛头小子，手里有个几万人就不知道天高地厚，”他给自己又倒了一碗，恶狠狠道：“让他来，我们十几万人的队伍，一人一口吐沫，都能淹死他！”
四当家或许是酒意上涌，被三当家这么一说，也是壮了壮胆子，“你说得对，他们敢来，我就第一个去吐……”
话还没说完，手中的动作却已经停下，泛红的脸颊也逐渐变得紧张，随后变得惊恐。
三当家注意到了这个情况，不屑地摇了摇头，“要我说，你就是胆子小，怎么连个狠话都不敢说。”
然而，话音落下，他便意识到了不对，因为老四这会儿额头冒着汗，还不断在给他使眼色。
脸上的酒气一下子散了干净，耳根子慢慢泛起冷意，转过头，身后不知何时多了两个人，正安安静静地站在那里，把他们盯着。
砰的闷响，三当家只感觉眼前一黑，紧接着便在闭眼前看到了老四趴在了桌上……
刘霸道起夜，是这些年落下的毛病，尤其是喝了酒，后半夜总是憋不住。
他迷迷糊糊地坐起身，还没来得及掀被子，脊背忽然就凉了一下。
那种说不清的不对劲，象是一桶冷水兜头泼下来。
他猛地睁眼。
屋里桌边坐着两个少年，一人端着茶，一人把两条腿搭在椅子上，神态悠闲，仿佛这是他们自己的地方。
周围地上，那几个当家的被捆得结结实实，挣扎着发出呜呜的声响。
刘霸道在被子里怔了片刻，把这一幕前前后后看了一遍。
“几位可否容我解决下，再议？”
高履行笑着摆了摆手。
刘霸道忙不迭地冲出门外，见院内空空荡荡，一个人也没有，心里一沉，无奈之下只好先把急事解决了。
无奈之下，只得赶紧解决尿急。
许久之后，他整了整衣衫，缓步走回屋内。
他没有惊慌，也没有叫人，就那么在两人对面坐了下来，给自己斟了杯茶。
“两位夤夜造访，更是将我这几个兄弟给绑了，这是何意？”
“你们可知，这是我的地盘，你就算绑了我们？却以为能逃掉吗？”
一旁的苏定方不屑一笑，拍了拍手，“刘掌柜不如再看看门外？”
刘霸道顺着目光望去，原本寂静到极致的院落忽然间从黑暗中走出了十多人。
随后在他满脸惊讶下，将他这一府人众相继捆绑好扔在中央。
“二位有什么要求，尽管提，我刘霸道守信的名声谁人不知，相信我，你们在豆子航，绝对不会有事……”