朱载川斜倚在软榻上，思绪飘飘荡荡，苏文渊那句“王知乐是王世贞独生女，重情重义”，在心里漾开圈圈涟漪。
眼皮越来越沉，没片刻功夫，朱载川便陷进睡梦之中。
梦里是江南水乡的青瓦白墙，庭院里腊梅盛放，一身月白襦裙的王知乐噙着笑意，抬手轻拂花瓣。
等天色破白，朱载川才慢悠悠伸着懒腰醒转。
“殿下，您可算醒了！”小福子脸上带着急色，“黄公公说陛下今儿个要开新丹炉，非要您过去盯着不可。”
丹房。
嘉靖头发乱糟糟地挽了个髻，正蹲在丹炉前，拿着个小铲子扒拉炉灰，脸上沾着不少黑灰，象个烧火老头。
“快过来！这是朕刚让人找来的百年茯苓，还有这长白山的老山参，朕琢磨着配个新丹方，叫固本培元丹！”
朱载川凑过去扫了一眼，那桌子上除了正经药材，还摆着几块云母石，一小罐朱砂，还有几片桃花瓣。
不用想也知道，这又是嘉靖从哪本歪门邪道的丹经上抄来的方子。
“父皇，这云母石和朱砂可不能随便往丹里加，吃多了会中毒的。”朱载川耐着性子劝道，“上次那清虚老道的教训您还没忘呢？”
“朕知道，”嘉靖摆摆手，“这不叫你过来盯着了吗？你说不能加的朕绝对不动。”
说着，嘉靖又拉着朱载川蹲在丹炉前，絮絮叨叨地跟他讲自己琢磨出来的火候控制法，什么“子时进火，午时退火”，什么“文武火交替，七七四十九个时辰”。
两人就这么围着丹炉闲聊了一个多时辰，嘉靖说得口干舌燥，端起旁边的茶碗就要喝。
“陛下！陛下！不好了！”殿外传来黄锦惊慌失措的喊声。
嘉靖皱了皱眉头：“慌什么慌？有什么事不能等朕炼完丹再说？”
“陛下！出大事了！浙江一带遭倭寇偷袭，十几个村子被烧，数百名百姓受伤，还有几十人被倭寇杀害了！”黄锦跌跌撞撞地跑了进来，手里举着一封奏报。
“什么？！”嘉靖脸上一把夺过黄锦手里的奏报。
朱载川也收起了玩笑的神色，凑到嘉靖身边。
奏报上的字迹潦草，显然是写奏报的人太过着急，上面详细写着倭寇偷袭了台州府下辖的几个村子，烧杀抢掠。
由于事发突然，当地卫所根本来不及反应，等援兵赶到时，倭寇早已带着抢来的财物逃了。
“岂有此理！”嘉靖将奏报摔在地上，“竟敢如此猖狂！胡宗宪是干什么吃的？”
他在丹房里来回踱步，走了几圈后，眼神变得阴鸷起来：“不对，不对劲。往年倭寇都是开春之后才上岸劫掠，今年冬天这么冷，他们怎么会在这个时候来？台州卫的哨探都是吃干饭的吗？”
嘉靖猛地一拍桌子，斩钉截铁道：“定是有人暗中私通倭寇！不然绝不可能如此顺利！这些吃里扒外的东西，朕一定要把他们揪出来，凌迟处死！”
朱载川心里一动，倭寇犯边，正是他请缨出战的最佳时机。
噗通！
朱载川跪倒在地：“父皇息怒！倭寇犯我海疆，残害大明百姓，儿臣身为皇子，岂能坐视不理？儿臣愿协助胡宗宪大人剿灭倭寇，还我大明海疆安宁！”
嘉靖低头看着跪在地上的朱载川，怒气渐渐褪去，取而代之的是一丝欣慰。
他扶起朱载川，感慨道：“好啊！知道为国分忧了。”
可欣慰过后，嘉靖的脸上又露出了浓浓的焦灼。
“可是不行啊，你去那么危险的地方，万一有个三长两短，可怎么办？而且你走了，谁帮朕看丹炉？谁帮朕辨丹药真假？”
嘉靖越说越觉得不行：“这沿海的事，就让胡宗宪去处理吧，他打仗厉害，肯定能剿灭倭寇。你就留在京城陪着父皇炼丹。等父皇炼成长生不老丹，咱们父子俩一起羽化登仙，多好啊！”
朱载川心里一阵无语，合著在这位修仙老爹心里，剿灭倭寇还不如他那破丹重要。
但嘉靖帝的性子执拗，逼得太紧反而会适得其反。
“儿臣遵旨。一切听凭父皇安排。”
嘉靖松了口气：“这才是朕的好儿子！走，咱们接着炼丹去，等炼好了固本培元丹，朕先给你吃一颗！”
朱载川陪着嘉靖又折腾了半个多时辰，眼看快到中午了，便借口向嘉靖告假出宫。
嘉靖正忙着调整丹炉火候，挥挥手就让他走了，还叮嘱他早点回来，帮他看火候。
出了西苑，朱载川脸上的笑容立刻消失了。
这次倭寇犯边绝对是个难得的机会，要是错过了，不知道还要等多久才能有掌兵的机会。
苏文渊消息灵通，肯定知道更详细的倭寇消息，不如先去他那里打听打听情况，也好早做准备。
文渊阁。
苏文渊正拿着算盘噼里啪啦地算帐：“殿下怎么有空过来？莫不是又想打听王小姐的消息？”
朱载川连忙摆手：“别胡说，我是来向你打听倭寇的事，浙江那边是不是出事了？”
苏文渊脸上笑容收敛起来，点了点头，示意朱载川到里间说话。
两人走进里间，苏文渊这才沉声道：“没错，这次倭寇闹得比往年都凶，不止台州、温州，宁波、绍兴一带也有倭寇上岸劫掠。胡宗宪大人虽然有戚家军和俞大猷将军的部队，但兵力有限，顾得了东头顾不了西头，也是焦头烂额。”
两人又聊了一个多时辰，苏文渊把自己知道的关于倭寇的情况，还有沿海卫所的现状，都详细地告诉了朱载川。
朱载川觉得了解得差不多了，便起身向苏文渊告辞。
苏文渊送他到门口：“殿下要是真想去沿海，可得做好准备。那地方刀枪无眼，危险得很。”
朱载川点了点头：“多谢苏掌柜，我心里有数。”
出了文渊阁，朱载川刚走到街口，就听到有人在身后大声喊他：“兄弟！等一下！”
李铁柱穿着一身便服，手里拿着两个还冒着热气的肉包子，正撒腿朝他跑过来，“可算找到你了！”
“铁柱哥，找我有事吗？”朱载川笑道。
“当然有事！”李铁柱兴奋道，“兄弟们一个个都念叨着你。”
“正好我们几个兄弟轮休，租了个院子，弄了点酒肉，大家都想请你过去，给我们指点指点身手，不知道你有没有空？”
“当然有空！”朱载川立刻答应道，这可是个和底层兵卒拉近关系的好机会，“反正我也没事，正好看看你们。”
“太好了！”李铁柱跳了起来，“走，我带你过去，院子就在不远。”
路上，李铁柱不停地跟朱载川说着军营里的事，说马勇输了之后，郁闷了一晚上，连饭都没吃，说一定要找机会再跟朱载川请教。
朱载川听得哈哈大笑，心里对这些直爽憨厚的兵卒更有好感了。
走了大约半个时辰，李铁柱领着朱载川走进院子，还没推门，就听到院子里传来震天的吆喝声、喝彩声和笑声，夹杂着酒碗碰撞的清脆声响。
李铁柱推开门，院子里铺着厚厚的干草，地上摆着十几坛打开的酒。
十几个兵卒都光着膀子，满身大汗，正在院子中央徒手角力。
旁边围着一群人手里拿着酒碗，大声地喝彩助威。
有人输了，就被旁边的人按着脖子，灌上一大碗酒，惹得众人哈哈大笑。
整个院子里充满了汗味，没有军营里的森严规矩，也没有上下级的尊卑之分，喝酒嬉闹，好不热闹。
李铁柱大声喊道：“兄弟们！你们看谁来了！”
所有人都转过头来，朝着门口看去，“是公子！公子来了！”
马勇看到朱载川，立刻挤了过来：“公子，你可来了！”
朱载川笑着拍了拍：“好说，大家该怎么玩就怎么玩，我就是过来凑个热闹。”
李铁柱递给他一碗满满的酒：“兄弟，先喝碗酒暖暖身子！等会儿要是手痒了，也上去跟他们玩玩，让他们再开开眼界！”
朱载川接过酒碗，仰头喝了一大口。