趁著课间的空当，秦书拉着老张头和谢浦五人在场地角落低声商议留人的时间，另一边的游学队伍里，周希与王守仁也正站在树荫下低声交谈。
王守仁的目光还落在黑板上的算式与那道七色光带的痕迹上，语气里带着难掩的郑重：“先生，这位秦县令绝非寻常官吏，他说万物有理，亲手造出彩虹，又以算学推演万物规律，这套格物之说看似离经叛道，实则暗合圣贤格物致知的本意，只是路径全然不同。”
周希捋著下颌的长须，微微颔首，眼神里满是探究：“我走南闯北游历数十年，见过的饱学之士，能臣干吏不计其数，却从未见过这般人物，他写的为天地立心，道尽了儒者的终极志向，知行合一四字更是直指本心，振聋发聩。只是不知，他对圣贤之道的根本，究竟理解到了何种地步。”
王守仁抬眼看向不远处的秦书，眼神里燃起了灼灼的光：“不如我等便借今日之机，向秦县令请教一二，也看看这位能写出这般字句的县令，胸中究竟藏了多少丘壑。”
“也好。” 周希缓缓点头，语气沉稳，“圣贤之道，越辩越明，若他真有经天纬地的学问，我等此番前来，便算是不虚此行了。”
片刻之后，秦书回到讲台前，刚拿起粉笔准备继续讲课，王守仁便快步上前，对着秦书深深躬身行礼，动作恭敬，语气却带着不容回避的认真：“学生王守仁，敢问秦县令，何为知行合一？”
这话一出，全场瞬间安静下来。游学的弟子们纷纷往前凑了凑，眼神里满是期待；平安县的众人虽听不懂太深的学问，却也看出这是要当面辩难，都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
秦书放下粉笔，看着眼前的王守仁，心里清楚，这一问，既是请教，也是考量，他语气平稳，缓缓开口：“在我看来，知是行之始，行是知之成，知而不行，只是未知。”
王守仁抬眼追问：“圣贤有言，知先行后，先明事理，再行正道。县令大人却说知行合一，岂不是与圣贤之言相悖？”
“圣贤说的知，是天理，是仁道，可这知，从来不是写在书本里的死字。” 秦书看着他，一字一句的说道，“人人都知仁者爱人，可只有真的给饥寒的百姓分粮，给流离的灾民盖房，让百姓吃饱穿暖，才算真的行了仁道，这才是真行。”
他顿了顿，继续道：“书本上的道理，背得再熟，不去践行，便与你无关，所谓的知，不过是空话，知与行，本就是一体，不可分拆。知离不开行，行也离不开知，这便是知行合一。”
王守仁站在原地，眉头时而紧锁，时而舒展，嘴里反复默念著 “知是行之始，行是知之成”，眼神里的迷茫渐渐散去，取而代之的是豁然开朗的清明。他站在原地良久，忽然对着秦书再次躬身，语气里满了信服：“听君一席话，胜读十年书，学生今日，才算真的懂了格物致知的本意，多谢秦县令点化。”
全场众人看着这一幕，都非常吃惊，谁都看得出来，这位年轻的读书人，竟在这一场简短的辩论里，当场悟道了。
王守仁退到一旁，周希缓步上前，对着秦书躬身行了一个儒者大礼。他须发半白，气度沉稳，这一礼行下来，全场的气氛瞬间又绷紧了几分，所有人都知道，真正的辩难，现在才开始。
“老朽周希，字符晦，敢问秦县令。” 周希抬起头，目光锐利，直切核心，“《大学》有云，格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。格物致知，是为了修身治国，最终归于圣贤仁道，可您今日所教的格物，全是工匠杂役之事，在老朽看来，不过是舍本逐末的奇技淫巧，早已偏离了圣贤修身治国的根本，不知秦县令以为然否？”
这话掷地有声，直接把秦书的新学推到了儒家正统的对立面，游学弟子们纷纷屏住呼吸，看着台上的两人，连谢浦五人都微微皱起了眉，周希是当世大儒，以儒家核心经典发难，稍有应对不当，便会落得离经叛道的名声，之前所有的铺垫都会功亏一篑。
秦书瞥了一眼身旁的谢浦，谢浦立刻心领神会，上前一步，对着周希深深躬身行礼，语气不卑不亢：“周先生，晚辈谢浦，有一言想说，我们县令大人自幼没读过多少圣贤典籍，可他却教会了我等五人，何为真正的圣贤之道。”
周希看向谢浦，眼神里闪过一丝诧异，显然认出了这位当年朝堂上的名臣，却没打断，示意他继续说。
“先生说格物致知的根本，是修身治国平天下。” 谢浦抬手指向黑板旁石碑，“我们县令大人写下为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，这便是我们新学的根本，我们格物，最终的目标，从始至终都是为生民立命。”
他语气铿锵，字字都踩在儒家的核心之上：“我们格透了水泥的道理，百姓能住上不漏雨、不塌房的红砖屋，不用再受风雨之苦，我们格透了杠杆的道理，民夫能少出九成力气，多干数倍的活，不用再被徭役压垮，我们格透了化学的道理，百姓种地就能多些收成，不用再为粮食发愁。”
“周先生读了一辈子圣贤书，该知道圣贤说的仁道，核心是爱人。” 谢浦看着周希，反问一句，“空对著书本喊一百遍仁者爱人，却看着百姓饿肚子住窝棚，这算是践行圣贤之道吗？我们不空谈圣贤，只做实事，让百姓吃饱穿暖，安居乐业，这难道不是真的践行仁道？难道不是格物致知最终的归宿？”
一番话说完，周希捋著长须，久久没有说话，眼神里的锐利渐渐散去，多了几分沉思。
秦书这时才缓缓开口，目光扫过在场的游学诸生，语气平静却带着千钧之力：“诸位游学天下，走遍大江南北，见遍了这乱世的人间疾苦，该都知道，如今的百姓过的是什么日子，流民遍地，易子而食，世家大族锁著粮仓哄抬粮价，读著圣贤书的官员，忙着搜刮民脂民膏，他们个个都能把圣贤道理倒背如流，可百姓依旧在挨饿，依旧在流离，依旧在被欺压。”
“圣贤有言，民为贵，社稷次之，君为轻。” 秦书的声音陡然提高，掷地有声，“这个天下，从来不是一家一姓的天下，是天下百姓的天下，纵观古今，王朝更替，兴衰轮回，可有几个王朝，是真正为百姓着想？百姓连饭都吃不上，连命都保不住，何来的盛世？何来的圣贤大道？”
“我们平安县做的，从来不是否定圣贤，只是不想让圣贤的道理，变成世家子弟当官的敲门砖，变成欺压百姓的幌子。”
秦书看着周希，语气诚恳，“我们要做的，是把圣贤书里的空话，变成百姓手里的馒头，身上的棉衣，遮风挡雨的房子，我们要开创的，是一个百姓能吃饱穿暖，能读书识字，能挺直腰杆的时代，这就是我们的格物之道，也是我们的圣贤之道。”
全场鸦雀无声，连风吹过树叶的声音都听得一清二楚。
周希站在原地，久久不语，良久之后，他对着秦书深深躬身，行了一个最郑重的儒者大礼，语气里满是敬佩与惭愧：“秦县令此言，道尽了儒者的本心，是我等拘泥于书本字句，落了下乘，今日方知，何为真正的心怀天下，为生民立命，老朽佩服。”
随着周希这一礼，身后的三十余名弟子齐齐躬身，对着秦书行礼，眼里满是敬佩与震撼齐声说道：“我等受教！”
秦书笑着上前，扶起周希和王守仁，对着众人朗声道：“今日难得诸位大儒到访，县衙已经备了薄酒，晚上设宴，还请诸位务必赏光，咱们酒桌上，再慢慢畅谈学问，辩明道理。”
众人轰然应诺，原本剑拔弩张的辩场，瞬间变得热络起来。夕阳西下，金色的阳光洒在黑板上的算式与光带痕迹上，也洒在在场每个人的脸上，一场足以载入史册的辩道，就此落下帷幕，而平安县的新学，也在这一刻，真正走进了当世大儒的心里。