汉五年十二月，垓下。
北风卷地，白草折折。
八十万汉军联营百里，把这座不起眼的小山围得铁桶一般。夜深了，楚军营寨中灯火寥落，偶有马嘶声传来，也显得有气无力。
项羽立在帐外，望着山下那片浩瀚的灯火海洋。
“大王。”
身后传来轻轻的脚步声。项羽没有回头，他知道是谁。
虞姬走到他身侧，将一件氅衣披在他肩上：“夜深露重，大王该歇息了。”
项羽握住她的手。那手纤细冰凉，微微发抖。
“虞妹，”他低声说，“明日一早，我使人送你突围。”
虞姬没有答话，只是将头靠在他肩上。
远处，忽然响起了歌声。
起初很轻，象是从极远的地方飘来。渐渐地，歌声越来越近，越来越清淅——是楚歌。四面八方的楚歌。
“楚山苍苍，楚水茫茫。
征人未返，父母倚堂……”
“离家千里兮久戍，
岁暮不归兮断肠。……”
那都是楚地乡间的俚曲，项羽少年时在吴中听过。每逢农闲，村人聚在晒谷场上，有人击竹，有人唱歌，唱的就是这些。
如今，这些歌声从汉军营中传来，铺天盖地。
“大王！”亲卫们惊惶地涌出帐来，“汉军中怎么会有这么多楚人？难道……难道楚地尽失了？”
项羽沉默着。
他知道这不是楚地尽失。这是韩信那厮的计策——让楚籍士卒唱楚歌，乱我军心。
可他什么也没说。
他只是握紧了虞姬的手。
那一夜，楚军营中再无一人入睡。歌声飘了一夜，天明时分，有数千人趁着夜色逃下山去，投了汉营。
项羽没有追杀，也没有阻止。
他站在高岗上，望着那些仓皇逃窜的背影，忽然想起八年前，他率八千子弟渡江而西时，那些年轻人眼中燃烧的火焰。
八千子弟，今安在？
天色微明时，项羽开始突围。
他身边只剩八百骑。这八百人，是八千子弟中最后剩下的，个个浑身浴血，眼框赤红。
“随我来！”
项羽一马当先，天龙破城戟横扫，杀开一条血路。汉军没想到楚军还有这等锐气，阵脚大乱，竟被他们冲了出去。
一路向南。
渡过淮水时，回头一看，八百骑只剩百馀。
走到阴陵时，迷了路，问一田父，田父指了条错路，陷进大泽中，被汉军追兵赶上。再杀出一条血路，往东走，到东城时，身边只剩二十八骑。
汉军数千骑，已经追了上来，将他们团团围住。
项羽勒住乌骓，环顾身边这二十八人。个个带伤，有的箭创犹在流血，有的兵器已经折断，却仍紧紧聚在他周围，象二十八头困兽。
“诸君，”项羽开口，声音不大，却字字清淅，“自起兵至今，八年矣。籍身经七十馀战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。”
一个亲卫眼框红了：“大王……”
项羽摆摆手，不让他说下去：“今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之——为诸君溃围，斩将，刈旗！”
他说着，将二十八骑分为四队，四向而立。
汉军见了，不知他意欲何为，只是远远围着，不敢上前。
忽然，项羽大吼一声：“我为诸公取彼一将！”
话音未落，他已纵马冲出。
那一瞬间，天地之间仿佛只剩下了这一人一骑。乌骓马四蹄腾空，如一道黑色的闪电，直插汉军阵中。汉军还没反应过来，项羽已冲到一名汉将面前。那将大惊，举刀要挡，项羽的天龙破城戟已经扫到——
“咔嚓”一声，连人带刀，那汉将横飞出去，撞翻了身后五六骑。
汉军大乱。
项羽趁势杀出，往来驰突，所过之处，人仰马翻。待他回到原处时，身后已是一片尸横。
“如何？”
二十八人齐齐拜倒：“如大王言！”
项羽带着这二十八骑，且战且走，来到乌江边上。
江水滔滔，横在眼前。
身后，汉军的追兵又围了上来。这一次，他们没有贸然进攻，只是远远列阵，静静等待。
项羽知道他们在等什么——等他自己倒下。
他已身中数箭，身上创口无数，血把战袍都浸透了。乌骓马也在喘着粗气，身上多处受伤，雪白的蹄子被血染红。
“大王！”
江边忽然驶来一艘小船。船头站着一个须发皆白的老者，正是乌江亭长。
“大王，快上船！”老亭长焦急地喊着，“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡！今独臣有船，汉军至，无以渡！”
项羽看着他，忽然笑了。
那笑容里有苍凉，有决绝，还有一丝说不清道不明的悲怆。
“老丈，”他说，“籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还。纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？”
老亭长愣住了。
项羽翻身下马，抚摸着乌骓马的鬃毛。这马跟了他五年，多少次出生入死，从未退缩过。
“此马五岁，常所骑乘，不忍杀之。”他对老亭长说，“以赐公。”
乌骓马似乎听懂了他的话，发出一声悲嘶。
项羽不再看它，转身大步向前。
二十八骑紧紧跟随。
汉军阵中，忽然一阵骚动。一骑越众而出，缓缓行来。
那人五十来岁，身着汉军将袍，面目依稀相识。
项羽眯起眼，忽然笑了：“吕马童。”
吕马童浑身一震，勒住马，不敢再向前。他侧过脸，不敢与项羽对视，嘴唇嚅动许久，才挤出一句：“项……项王……”
“你是我的旧部，”项羽说，“我记得你。当年在吴中，你跟着我叔父学射，还是我替你引的荐。”
吕马童低着头，肩膀微微发抖。
项羽笑得更大声了：“吾闻汉购我头千金，邑万户。吾为若德！”
话音未落，他忽然翻身上马——不知是谁让出了一匹马——大戟一举，朝汉军阵中冲去！
二十八骑紧随其后，如一把烧红了的刀切入牛油。
汉军阵脚大乱。那哪是二十几个人？分明是二十几头猛虎！项羽大戟横扫，一名汉将连人带马飞出去，砸倒一片。有骑将想从侧翼包抄，被一个楚军亲卫一枪捅下马来。有弓弩手想放箭，却见那些楚军骑术精绝，在人群中左冲右突，根本瞄不准。
等项羽再杀出来时，他的戟上又多了三颗人头。
但他身上的伤太多了。血从十几处创口往外涌，他的视线开始模糊，手臂也渐渐沉重。
又一次冲杀后，他终于力竭。
他单膝跪地，以戟拄地，大口喘息。血从他身下漫开，渗进乌江边的沙土里。
汉军见他如此，又围了上来，却不敢近前。他们远远地列成半圆，前排的刀盾手柄盾牌立在地上，后排的弓弩手张弓搭箭。
“放箭！”
箭矢如蝗，遮天蔽日而来。
项羽的亲卫们扑上来，用身体为他挡箭。一个，两个，三个……他们一个接一个倒下，却始终挡在他身前。
“大王……快走……”
最后一个亲卫倒下时，嘴里还喃喃着这句话。
项羽仰头望天。
天色已暗。第一颗星亮了起来，在东方的天际。
他忽然想起很多年前，在吴中时，叔父项梁曾指着那颗星告诉他：“那是角宿，苍龙之角。咱们楚人，是苍龙的后裔。”
苍龙的后裔。
呵呵。
他又想起虞姬。想起昨夜，她为他舞了最后一剑，然后……
“虞……”
他只念了一个字，便再也说不出话来。
一箭正中他的胸口。
项羽的身躯晃了晃，却仍未倒。他低下头，看着那支箭——箭杆没入胸口，只露出三寸白羽。血顺着箭杆往下流，一滴，两滴，落在沙土上。
他忽然爆发出最后一声怒吼：
“吾乃西楚霸王项羽！此生，战则必胜，攻则必克！纵死，亦为鬼雄！”
最后一声怒吼落下，项羽挥剑自刎，随后重重倒在乌江岸边，鲜血染红了冰冷的江水。他的灵魂从躯体中飘出，带着无尽的遗撼与不甘，向着天空缓缓上升。