翌日清晨。
天色微亮，东院门外便传来脚步声。
原来是史夫人身旁的一名嬷嬷前来传话，让他们午时前往荣禧堂，阖家共用午膳。
司马懿晨起无事，静坐廊下饮茶半晌。
不得不说，这年头的茶水，确实要比他那时代的茶水好喝多了。
入口甘醇清爽，回甘悠长，沁人心脾，让人流年忘返。
时至午时，夫妻二人整理衣饰，一同前往荣禧堂赴宴。
步入堂中，只见史夫人端坐主位一侧，贾敏陪坐身旁。
而贾政也已然早早到场，唯独不见贾代善身影。
二人恪守礼法，从容行礼落座。
待二人坐定，史夫人方才轻声开口道：“你们父亲今日天不亮便前往义忠王府了，想来也快回来了。”
话音落下，她轻轻叹了口气：“也不知是谁人恶意散播谣言，诋毁我贾府声名，如今风声愈传愈广，竟连陛下都有所耳闻了。”
司马懿闻言，喝茶的动作微顿，但面上却依旧不动声色。
只是心中想到，看来什么时候需要抽空去见一见王子腾了。
火，还得烧得再大一点。
一旁的贾敏见母亲忧心忡忡，连忙柔声宽慰道：“母亲不必多虑。”
“神京勋贵世家无数，流言蜚语向来层出不穷，皆是无根无据的闲话。”
“我们只需谨守本心、安分守己、做好自家便可，无需理会外人闲言。”
史夫人闻言，心头顿时宽慰不少，当即笑道：“还是我家敏儿通透聪慧，凡事都有见地。”
随即她转头看向身侧的贾政，问道：“政儿，此番考完，你自我感觉如何？可有把握中举？”
贾政闻声，头颅骤然垂下，耳根泛红，满脸羞愧颓丧。
声音低沉应道：“孩儿无能，让母亲失望了，此番秋闱，孩儿大致是要落榜了。”
见幼子这般自责消沉，史夫人柔声安抚道：“无妨，你年纪尚轻，此番只是初次试水历练。”
“往后科考机会尚多，一次失利算不得什么，不必过于苛责自己。”
说罢，她目光转向另一侧的贾赦，嘴唇微微张合。
本欲开口问询他的科考情况，可看着长子从容淡定的模样，终究是将话咽了回去。
恰在此时，院外传来沉稳脚步声，贾代善的身影缓步迈入荣禧堂。
众人见状，尽数起身相迎，堂内气氛瞬间凝滞。
只见此刻的贾代善，面色沉肃、眉眼凝重。
显然在外诸事不顺、心绪不佳。
史夫人心思剔透，连忙示意下人传菜上席。
酒菜尽数摆上桌案，贾代善落座主位。
全程沉默不语，面色阴沉如水，自顾自抬手连斟三杯，一饮而尽。
整座荣禧堂死寂无声，气氛压抑到极致。
贾政、贾敏、张瑶三人摒息凝神，端坐原位，连大气都不敢喘一口。
唯独司马懿神色如常，并抬手自斟一杯佳酿，起身举杯上前。
看向贾代善朗声道：“父亲奔波劳碌，孩儿敬父亲一杯。”
贾代善抬头望去，深深端详了贾赦两三息。
看着长子这般得体的模样，眼神中闪过一丝复杂之色。
随即还是端起酒杯，与他抬手一碰，仰头一口饮尽。
酒盏落桌，未等贾代善开口，司马懿率先轻声问道：“父亲今日前往义忠王府，可是商议返朝复职之事？”
贾代善浑身一震，连声问道：“你如何得知？”
司马懿并未回答，又反问道：“不知具体发生了什么事情？”
贾代善放下手中酒盏，长叹一声，缓缓道出始末：
“前些日子义忠亲王顾念旧情，特意在陛下跟前举荐我复职归朝，意在平息外界诋毁我贾府不行了的流言蜚语。”
“只可惜此举遭到次辅纳兰明与忠顺亲王联手极力反对，纳兰明谏言说，宁国公贾代化现掌京营节度使大权，位高权重，其子已然金榜题名、入仕翰林院，前程远大。”
“最后忠顺亲王也谏言说朝堂之言，贵在公允恒定，岂能因市井流言便随意任免朝臣、扰动朝局？此举有损大恒朝堂威严，是以坚决不准。”
司马懿又问道：“所以陛下最终未曾表态，此事就此僵持搁置？”
“正是如此。”
贾代善微微颔首，满心无奈，这一事件看来又是落败了。
随即愈发诧异看向贾赦，问道：“赦儿，你平日里不是最不喜这些朝堂之事吗，今儿个怎么突然主动问起了？？”
与此同时，饭桌上的史夫人、贾政、贾敏等人也都用异样的目光看向贾赦。
司马懿只是微微一笑道：“孩儿只是觉着，义忠亲王他将目标定得太高了，目标定得太高，反而难成大事。”
“哦？此话怎讲？”
贾代善眉顿时来了兴致，静静等着下文。
司马懿条理清淅的剖析道：“父亲此前既已主动辞仕，就断无在回去的可能。”
“此举看似平息流言，实则触碰朝堂忌讳，影响极大，当今陛下英明神武，定然不会同意此事的发生。”
“可若是换一条思路，不求父亲复职，只求借着此次平息流言的由头，为政弟求取一份祖荫恩赏，破格授个一官半职。”
“一来可彰显皇家恩典、堵住悠悠众口，彻底平息贾府流言，二来不触动朝堂权柄、无人能够反对。”
“这般两全之法，陛下定然欣然应允。”
嗯？
贾代善浑身一震，瞬间壑然开朗。
他反复琢磨这番话，越想越觉得精妙通透、句句在理。
陛下忌惮的，是老臣复职可能会打破朝堂平衡，故而坚决不准。
可给晚辈荫官赐职，不过微末恩典，无关权柄大局。
既能平息市井流言，又能彰显皇家宽厚，一举两得，朝堂无人能驳。
“此事万万不可！”
就在贾代善沉思之际，一旁的贾政突然叫出声来。
只见他面色涨红，执拗刚烈反对道：“我寒窗苦读十数载，一心凭科举正途入仕为官，绝不屑依靠祖荫苟求官职！”
“这般得来的功名，我才不稀罕！”
贾代善看着幼子执拗的模样，心头轻叹，无奈摇头。
昨日科考归来，见贾政心神俱疲、颓态尽显，不用多问便知此番秋闱大概率落榜，这样的情况他也是见了多了。
而以贾政的才学心性，日后想要金榜题名、高中进士，恐怕是难如登天。
靠科举正途遥遥无期，祖荫授官虽前程有限、上限固定，却也能稳稳立足朝堂、保底仕途。
这远比年年蹉跎科考、耗费光阴要好得多。
再则说了，只要能做出政绩来，将来依旧能在朝堂之上有一席之地，最多就是不入阁罢了。
他压下思绪，沉声开口道：“此事我心中已有计较，暂且先用食吧。”
话音落下，他率先动筷。
众人见状，方才敢纷纷抬手用膳。
席间气氛看似缓和，实则众人目光总是有意无意落在贾赦身上，人人心绪翻涌。
尤其是贾代善，心中疑窦丛生，暗自思忖。
此前义忠王府长史苏慎之曾提到过，此番恶意散播贾府流言之人，很可能是出自贾府内部。
看似是针对贾府的谣言，但实则却帮助他们获得了一定的主动性。
如今贾赦性情大变、心智骤增。
而且见识谋略也远超从前，可谓是通透老练、洞悉世事，完全判若两人。
莫非流言一事，当真与他有关？
可是昔日废材一般的贾赦，变化又怎的这般大，在牢房里又究竟经历了一些什么？
无数念头在心头盘旋，但贾代善未曾当众发问。
只暗自压下疑虑，打算再静静观察几日，顺带着再去那牢房探一探究竟。
一餐饭毕，贾代善未曾多留，起身便再度出府。
大家都知道，这肯定是去找义忠亲王去商议祖荫的事情了。
贾代善离去，堂内气氛彻底松弛。
贾政沉默片刻，最终还是忍不住转头看向贾赦，有些不满的问道：“兄长，祖荫恩赏，向来优先嫡长。”
“为何此次偏偏要为我求取官职，而非兄长你？”
司马懿只平声应道：“因为我能中。”
贾政：“.......”
他瞬间语塞，喉咙一堵，满心憋屈无从抒发。
只能埋头猛扒碗中米饭，硬生生咽下所有闷气。
一旁的贾敏见状，忍不住掩唇轻笑，眉眼弯弯，灵动娇俏。
她看向贾赦，好奇问道：“大兄，你当真这般有把握，定然能够中举？”
司马懿淡淡笑道：“那时自然，待我金榜题名时，往后为你择婿，底线便是进士出身。”
“兄长讨厌！”
贾敏瞬间面颊绯红、娇羞不已，连连跺脚反驳道：“我才不要嫁人，我要一直陪着母亲！”
少女娇憨灵动的模样，逗得史夫人开怀大笑，连日来的郁结烦闷一扫而空。
她佯装斥责道：“敏儿休得胡言，世间哪有终身不嫁的姑娘。”
“不嫁不嫁就不嫁......”
一时间，堂内女眷闲谈说笑、氛围融洽。
司马懿见家事已定、氛围闲适，无需自己陪坐，便悄然起身离席。
打算出府一趟，去找王子腾说些事情。
可他刚走出荣国府侧门，抬眼便见一道挺拔身影伫立门前。
其身姿笔直，正是焦大。
司马懿微微一怔，开口问询：“焦护卫你这是.......”
话音未落，焦大猛然身姿一挺，腰杆笔直、神色肃穆，目光坚定无比。
对着他便拱手正声道：“赦二爷，今后焦大就跟着你了，你就说要不要吧。”