同一时刻，贡院门外。
黄纸金榜高悬墙头，红绸束边，赫然醒目。
榜单之下，人山人海，车马填塞，汇聚了全城待榜的考生士子与围观百姓。
此处尽显神京最真实的人间百态、起落悲欢。
有人一朝登科，热泪纵横、仰天大笑，十载苦寒终得回报。
有人名落孙山，面色惨白、身躯僵立，多年心血付诸东流。
最终只能黯然收拾行囊，然后静待下一个三年。
正所谓几家欢喜几家愁，一切尽在一纸金榜之上。
喧嚣嘈杂之中，一道突兀的惊呼声响起，瞬间吸引了人群注意。
“金陵贾赦？榜上竟有金陵贾赦的名字？”
这一声惊呼落下之后。
原本各自悲欢的考生、围观百姓，瞬间齐刷刷转头，都看到了榜单末尾那个名字，脸上表情可谓精彩至极。
“我没看错吧？是那个荣国府的贾赦？那个整日流连风月、斗鸡遛狗的纨绔也能中举？”
“因为就是我们知道的那个贾赦了，同名之人或许不少，但敢冠金陵籍贯、出身荣国府的唯有一人！”
外地赴考的学子满脸茫然，纷纷低声问询周遭众人。
待听闻贾赦往日顽绔名声，瞬间满脸哗然、难以接受。
凭什么？
他们寒窗苦读数十载，日夜耕读、不敢懈迨，到头来名落孙山。
而这贾赦昔日顽劣成性，日日醉心风月游乐，竟能一朝登科、金榜题名！
“黑幕！”
“有黑幕！”
有人心态失衡，愤然怒吼道：“我苦读半生屡试不第，他一个纨绔浪子凭什么中举？定是徇私舞弊！”
话音刚落，立刻有人沉声反驳：“不可能！”
“上一届科举舞弊案发，陛下龙颜大怒，斩杀多名考官，一应严惩涉案官员死的死，流放的流放，血例在前，如今谁还敢顶风作案？”
就在人群争执不休、议论沸腾之际。
几道不知从何处冒出来的身影，忽然义正词严的开口述说道：“莫要非议，诸位可能有所不知，如今这贾赦啊，早已是今非昔比了。”
“此前他因莽撞而闯下大祸，连累家父罢官，经此一难，这贾赦已然是彻底大彻大悟。”
“进而这在数月时间里闭门不出、断绝游乐，日夜苦读、潜心治学，早已不是昔日顽绔模样。”
紧接着，便有人附和道：
“说的没错，近几月京城风月场所、市井嬉闹之地，都没有在看到过那贾赦的踪迹了，看来真的是悔过自新、发奋苦读了。”
“这可真是难得啊，此番中举，真可谓是浪子回头啊，是真正的实至名归！”
待这几句有理有据，条理清淅的话语落下之后。
引得在场围观众人细细回想，似乎真是这么一回事儿。
确实许久未曾听闻贾赦惹是生非、流连风月的传闻。
先前的质疑、愤慨、不平，逐渐烟消云散。
取而代之的便是满心唏嘘、由衷赞叹。
是啊，谁能不感慨？
昔日人人唾弃的纨绔废材，在历经挫折之后，竟然就这么幡然醒悟了。
而后两耳不闻窗外事的闭门苦读，这般浪子回头、逆风翻盘的故事，自然最是令人动容、最能博取人心。
而那几名悄然散播言论的身影，在潜移默化扭转舆论之后。
便不声不响的退出人群，悄然隐入街巷人流，不知所踪。
往后在京城各处的茶坊酒肆、市井街巷，他们的身影还在不时出现。
并将贾赦浪子回头、迷途知返、奋发图强的故事，一遍遍传入众人耳中，传遍神京内外。
一时之间，关于贾赦的事迹，也是成为了神京百姓们茶馀饭后，令人津津乐道的话题。
贾赦的纨绔恶名、荒唐过往，被逐渐淡化抹去。
如今再一提到贾赦，便是浪子回头、知错能改、逆境翻盘、为父争气的励志故事。
后来还有许多父母，都会应用这个故事，来教育自己不成器的儿子。
流言杀人，亦可成人。
.......
未及黄昏，忠顺王府，也是收到秋闱放榜的详细消息。
肃穆厅堂之内，忠顺亲王端坐主位，眉眼沉冷。
看向厅堂中肃立的纳兰路，有些难以置信的问道：“你所言当真？贾赦那废物，真的中举了？”
纳兰路躬身垂首，郑重回禀道：“回殿下，此事千真万确。”
“虽是榜末最后几名，但确实是正儿八经的秋闱举人，名录可查，无可作假。”
他本是前来汇报暗中探查贾家的进度，顺带将这桩意外的消息一并上报。
忠顺亲王眉头紧锁，将此事反复推敲，却依旧觉得荒诞。
不由喃喃自语起来：“这怎么可能........他那般顽劣无能之辈怎会中举？莫非考场徇私，藏了猫腻？”
话音未落，他便自行摇头否决。
此番秋闱，他亲身参与监考全程，法度森严、稽查严密，糊名阅卷、层层复核，无半点漏洞可钻。
且前一届舞弊惨案历历在目，人头高悬、震慑朝野，无人敢在这般风口浪尖挺而走险。
“罢了，不管他了.......”
忠顺亲王不耐烦地摆摆手，无所谓的淡然道：“榜末压线而已，不过是瞎猫碰上死耗子，侥幸蒙中而已，区区一个举人也翻不起什么风浪。”
说罢，他话锋一转，沉声问道：“此前七哥交代你调查的事情，可有眉目了？”
纳兰路面露愧色，躬身回道：“殿下，在下穷尽人力又反反复复摸排贾府上下、旁支子弟、近身仆从，却依旧没有找到忠烈亲王殿下口中的那个神秘人。”
“贾府众人尽是庸碌之辈，无人有这般搅动风云的高潮手段。”
忠顺亲王眉头紧蹙，语气不满道：“查了这么久，难道竟连一个怀疑对象都没有？”
纳兰路迟疑片刻，硬着头皮开口道：“真要说起来的话，好似贾赦还最有可能，毕竟听说那小子最近的变化很大，感觉就象变了一个人似的。”
“行了行了！”
忠顺亲王当即抬手打断道：“此事就这样吧，反正都已经过去了。”
继而又惋惜的低声冷哼道：“只可惜白白让贾府捡了便宜，白得了一个五品小官的位置。”
纳兰路埋头立在一旁，不敢多言，只静静听着亲王发牢骚。
待忠顺亲王心绪稍平，就对着纳兰路轻轻招手，示意他上前。
纳兰路连忙上前半步，躬身听命。
忠顺亲王凑近压低声音道：“本王近日为你谋得一职，不日便可赴任。”
纳兰路闻言一惊，连忙问道：“不知殿下为在下谋得何职？”
“京戎司宪少卿。”
话音落罢，纳兰路浑身一僵，脸上喜色瞬间褪去。
随即满脸惊骇的连连摆手推辞道：“殿下万万不可啊，在下何德何能担此重任！”
这京戎司宪的凶险，神京贵族圈子当中谁不知道。
此署隶属锦衣卫体系，独立于三法司、顺天府之外。
专审世袭勋贵、在京武官、军职子弟一切违纪犯法、扰民越制之事，手握单独缉拿、审讯、定罪之权。
说白了，这是朝廷专门用来整治勋贵武官的刀，是朝野公认最得罪人的苦差、险差。
历任京戎司宪主官，要么得罪勋贵被反噬清算，要么深陷派系争斗不得善终，几乎无人能安稳落地。
满朝文武、世家子弟，无人愿意接手这烫手山芋。
哪怕他父亲是当朝次辅纳兰明，也未必能保得住他。
见他畏缩推辞，忠顺亲王脸色瞬间沉了下来。
厉声道：“怎么？你是不愿，还是不敢？”
“如今朝堂勋贵跋扈、武官徇私、子弟横行，蚕食国本、败坏朝纲，本王与七哥则有意整顿此番风纪、肃清勋贵。”
“而这可是忠烈亲王的意思，你不仅得干，而且必须得干得好，得在短时间做出功绩来，尽快抓出两个典型来以示效尤，到时自有丰厚赏赐，升官封爵亦然不在话下。”
纳兰路听忠顺亲王都搬出忠烈亲王来了，自知无法在拒绝，便硬着头皮应下了此事。
不多时后，他缓缓退出忠顺王府。
晚风拂面，凉意刺骨。
纳兰路驻足长街，望着巍峨王府朱门，心中满是苦涩自嘲。
外人皆道他纳兰路出身世家、少年得意、嚣张肆意。
殊不知，他也只是高层博弈、朝堂争斗的一枚棋子。
身不由己，进退皆险。
如同与虎谋皮，日日行走在刀刃之上。
哎.......难呐！
入夜，纳兰府书房。
纳兰路将自己即将出任京戎司宪少卿的消息，如实告知父亲纳兰明。
纳兰明闻言，久久沉默不语。
但眼神之中，也是充满了深沉的忧虑。
当下真是多事之秋、风波迭起之际呐。
诸位亲王只顾派系争斗、权力博弈，全然无视国库空虚、吏治崩坏、耗银剧增的重重危局。
良久，他缓缓长叹一声。
抬头看向儿子，沉声叮嘱道：“路儿，凡事切记分寸。”
“眼下朝局未稳，不可贸然与老牌元勋、世袭勋贵彻底撕破脸面。”
“你上任之后，只需挑选几名无根基、无强硬后台的低级伯爵子弟，小惩大诫、做做样子、立几个典型即可。”
“其馀的要注意拿捏尺度、居中制衡，不求有功，但求无过，安稳立足便是上上之策。”
纳兰路闻言，躬身郑重应道：“孩儿谨记父亲教悔！”