京城的街道上车水马龙，一派盛世繁华的光景。
司马懿缓步走在归府路上，身旁的邓石紧紧跟着。
他身形瘦小拘谨，双手局促地垂在身前，一路低头缄默，尽显乡下少年的木纳与怯懦。
司马懿目光微侧，淡淡开口问道：“读过书吗？”
“读.......读过。”
“既读过书，为何不考科举？”
司马懿知道他前世所处的时代，门第壁垒十分森严。
寒门子弟纵有经天纬地之才，也很难突破世家的桎梏，出头之路几乎断绝。
后人总结不错，上品无寒门，下品无士族。
所以即便是他在提拔寒门子弟时，每次也都会遇到这样那样的阻力。
可如今这大恒王朝却截然不同，时代已经变了。
科举取士广开寒门上升之路，人人都有机会参加科举。
虽然在为官之后依旧讲究人脉，但至少已经有了一个相对公平的去仕台阶，是寻常读书人逆天改命的唯一捷径。
邓石抬起头来，眼神执拗，认真的磕磕绊绊答道：“我.......我读的书，科......科举不考。”
“哦？”
司马懿脚步一顿，瞬间来了兴致。
当世风气，万般皆下品，惟有读书高。
世道如此，读书不参加科举，读了也白读，这是当下几乎所有人的真实心里写照。
他饶有兴致的再问道：“那你平日读的是什么书？”
邓石没有半分迟疑，脱口而出道：“孙......孙子兵法、尉......尉缭子、齐......齐民要术、泛......泛胜之书。”
这话一出，跟在侧后方的焦大嘴角猛地一扯，暗自腹诽不止。
跟着结巴的人在一起，实在是太费劲了，也不知道赦二爷将这小结巴带着干啥。
可司马懿眼中却是精光一闪。
兵法治军、农书屯田，皆是经世致用、安邦固本的实用学问，远比那些空洞浮华、只会空谈义理的四书五经靠谱百倍。
他深深看了邓石一眼，温声道：“很好，皆是济世实用之学。”
“待回荣国府，你只管潜心研读，这些本事，来日必有大用。”
“是，贾.......贾公子。”
一路无话，一行人不多时便折返荣国府。
司马懿抬手吩咐焦大，让他妥善安置邓石。
他自己则整顿衣袍，径直迈步走向荣禧堂。
刚踏入正堂，便撞见贾政刚从工部下职归家，一身官服尚未换下。
“见过兄长。”
贾政见状，率先拱手行礼。
司马懿随口问道：“政弟，近日在工部任职，可还顺心？”
贾政苦笑摇头，无奈应道：“不过是闲散闲职罢了，整日坐衙枯坐，终日无所事事。”
司马懿则语气郑重的缓缓劝道：“为官之道，最忌坐等天时。”
“天上从不会凭空落下重任，想要仕途有为、立身朝堂，便要自己去主动发现和查找契机。”
“主动发现、主动查找？”
贾政低声呢喃，若有所思的点了点头。
“说得好！说得透彻！”
恰时，一道沉稳苍老的声音从侧门传来。
只见贾代善缓步走入堂中，眼神中还带着几分欣慰。
司马懿与贾政连忙侧身拱手：“拜见父亲。”
贾代善抬手虚扶，淡淡道：“都起身吧。”
说着便看向贾政问道：“政儿来此所为何事？”
贾政回话道：“孩儿原本困惑为官之道，欲向父亲请教，如今已然从兄长处解惑，茅塞顿开。”
说罢，他再度行礼告退，快速转身退去。
堂内瞬间只剩父子二人，气氛沉静下来。
贾代善看向贾赦，随口问道：“赦儿，你今日前来，可是有事？”
司马懿直接开门见山道：“父亲，孩儿需一万两银子。”
“一万两？”
贾代善眉头微蹙，稍感意外。
这个数目，说多不多、说少不少，绝非日常零碎开销。
他本欲开口追问用途，可转念想起此前与贾代化的闲谈，他也就懒得多问了。
左右就是银子而已，他贾府虽然不算有钱。
但是王家和薛家有钱，没了就找他们要。
一念至此，贾代善摆了摆手爽快应允道：“无妨，去帐房支取便是。”
司马懿微微诧异，今日贾代善未免太过爽快。
但他并未多言，只拱手道谢。
正当他欲转身告退之际，贾代善忽然再度开口。
沉声问道：“赦儿，听你大伯说，你的剑法已然胜过他了？”
司马懿当即知晓，原来是去找过贾代化了。
他不骄不躁轻声回道：“算是难分伯仲。”
“难分伯仲么.......”
贾代善低声嘀咕，不由摇了摇头。
相对于如今连他都看不透的贾赦，他自然是更愿意相信他那直爽的大哥了，看到在牢房里学的东西挺多。
思虑至此，贾代善不再多问，再摆手道：“行了，下去歇息吧。”
“孩儿告退。”
司马懿拱手行礼，转身退出荣禧堂，径直返回东院居所。
院内静谧温馨，屋内暖意融融。
张瑶正坐在床榻边，动作轻柔地拍抚着襁保中的孩儿。
低声细语哄着孩子入睡，一切都是岁月静好的模样。
见贾赦归来，她连忙抬头起身，温声笑道：“大爷今日回来得早，可用过晚膳？我这就叫刑儿来备餐。”
“已然用过，不必忙活。”
司马懿含笑应声，上前一步，温柔接过怀中孩儿。
小家伙琏儿日渐拙壮，眉眼愈发灵动，软糯可爱，窝在他怀中安稳乖巧。
低头望着怀中骨肉，感受着这份滚烫真切的亲情，眼中闪过一丝坚定。
低声喃喃自语：“我司马懿，前世从未输过，今生，亦不会败。”
.......
.......
自此之后，临近恩科会试的十馀日里。
司马懿再次闭门谢客、深居简出，终日埋首书房潜心备考。
案上堆满近几年的会试真题、朝堂策论、经义注解。
会试相较于乡试，格局更广、立论更深、时务性更强，不止考究八股文法，更看重士子眼界与实务认知。
不过对于他这位历经乱世、深谙治国理政、权谋布局的顶级谋士而言。
这些考题看似高深，但实则万变不离其宗，极易拿捏。
这日午后。
书房木门轻响，焦大躬身走入。
司马懿头也没抬的淡淡开口问道：“倪大那边，名单与银两尽数送到了？”
“回大爷，尽数送达。”
焦大沉声回话：“倪大已然应下，定会在恩科开考前，将顺天府所有应试举子的底细、过往踪迹查探得一清二楚。”
司马懿缓缓点头。
此番恩科由义忠亲王主考，并在接旨当日，便第一时间传信于他。
而他则是让义忠亲王，将此次参加恩科的举人名单给了他一份。
此番恩科并非天下普选，仅限顺天府一地，应试举人不过两三百之数，远不及常规会试的数千举子。
人数越少，目标越清淅，倪大拿着名单找两个典型出来自然不是难事。
心念微动，他再问道：“邓石近日如何？”
焦大闻言，如实回道：“那小子看着木纳迟钝，手脚笨拙，做事迟缓，整日闷头发呆，看着不似聪慧之人，属下实在看不出大爷为何特意将他收入府中。”
司马懿神色未变，平静追问道：“一无长处？没有半点擅长之事？”
焦大微微思索，猛然想起一事，连忙开口道：“要说长处，倒真有一桩。”
“这小子算术极快，前日府中帐房核算秋收田租，人手紧缺，他竟主动上前帮忙，帐目算得又快又准，分毫不差。”
“后来那管帐房的还特意问我，能否将他调去帐房做事。”
司马懿闻言，嘴角微扬。
他识人向来不拘一格，木纳笨拙只是表象，实际上是因为脑子转得太快，身体跟不上脑子的反应罢了。
这精于算术可是屯田、理财、后勤的顶级天赋。
那些寻常书生只懂死读经义，根本难及万一，这才是真正能用的人才。
“既然帐房缺人，便让他去历练吧......”
司马懿淡淡吩咐道：“多干多看多学习一些总是不会错的，另外荣国府名下不是还有好些商铺的帐该算了吗，都可以让他一并算了，看看他到底是有几分本事。”
“是，我这就去给他安排上。”