沉桥此刻正在后厨亲自盯着杀羊。
那羊膘肥体壮，毛色油亮，被绑在桩子上兀自咩咩直叫。
厨子提着刀，回头看了自家郎君一眼，目光里满是不舍。
这可是上好的草原种羊，
平日里养在后院好吃好喝供着，就等秋日里拉去庄子上配种。
如今要杀了吃肉，岂不是抱潜天物？
“看什么看？杀。”沉桥面无表情。
厨子一咬牙，手起刀落。
沉桥面不改色看完，临了嘱咐了一句：
“腿肉留着炙烤，肋排入鼎炖汤，其馀的你们看着办。”
他转身往正厅走，心里盘算着今日这笔开销。
鼎是镇宅之物，羊是心头之好，
后院酒窖里那几坛老酒更是父亲在世时埋下的，轻易舍不得动。
这一顿下去，少说也得三五万钱。
但说实话，挺值得。
他犹记得年幼的时候，父亲曾与他说过。
商贾一道，殊途同归。
但以物易物，低买高卖，不过是小商。
赚的是行船走脚的辛苦钱，一辈子走不出十里八乡。
而织造经营，凭空造物，那是中商。
赚的是快人一步的技术钱，有了这本事，在市场上就有了议价的权利。
那时自己仰着脸问：“那什么才是大商？”
“大商造势。”他记得父亲是这样回答的。
“吕不韦以千金投异人，后得秦国相位，食洛阳十万户。”
“此乃大商也！”
如今，也到了该他豪掷千金的时候了，自然不会在这等地方掉链子。
他正想着，忽然瞥见廊下闪过一抹鹅黄色的身影。
青萝正指挥几个小厮往正厅搬鼎，忙得额角渗出一层细汗。
那鼎是青铜所铸，分量不轻，四个小厮抬着都龇牙咧嘴。
她叉着腰在一旁督工，时不时冒出两句指挥的话，倒还真有几分管事的风范。
沉桥远远看着，忽然想起自己方才在城门口的那番心思。
三个赤色的人才没招揽到，至少还有这小丫头在家等着。
虽然她的命格【貌美】跟自己的经营大业八竿子打不着，但养眼也算是一种价值。
他这么一想，心情又好了几分。
这时，前院传来一阵喧哗，紧接着便是张飞的大嗓门：
“好气派的宅子！比我家大多了！”
沉桥整了整衣襟，大步流星地迎了出去。刚走到前院，便见沉福引着三人鱼贯而入。
张飞打头，刘备居中，关羽最后。
沉桥满面堆笑，拱手迎上：“三位兄台驾临寒舍，蓬荜生辉。”
随后目光一转，落在那个关羽身上：
“这位壮士……”
不待旁人开口，张飞便抢着答道：“这位是关羽关云长！河东解良人，武艺了得！”
关羽抱拳一礼，声音如他气质般沉厚：
“关某见过沉公子。叼扰了。”
沉桥连忙还礼，但目光还是不由自主的落在他的头顶。
【武财神】啊……
沉桥忽然冒出一个念头。
既然此人的命格是“神”字辈，和那“魔”字辈的桑麻精、以及“计出必中”的黑脸军师都不一样
那是不是说明，这位关羽天生就带着一股神性？
神这玩意儿，拜一拜总该管点用吧？
比如……
保佑生意兴隆？
沉桥决定试试。他向来是个务实的人，既然招揽不了赤色人才。
那他蹭一蹭赤色命格的福气总没问题吧？
而且这可是财神啊！
他一个行商作贾的，拜财神还不是天经地义？
于是他趁着张飞正拉着刘备指点沉家宅院的功夫，
悄无声息地落后两步，和关羽并肩。
关羽察觉到他靠近，丹凤眼微微一斜，目光淡淡的扫过来。
沉桥面不改色，装作若无其事地目视前方，
嘴里念念有词，声音几不可闻：
“财神在上，保佑我沉家生意兴隆，财源广进，日进斗金，货通天下……”
他念完之后，自以为神不知鬼不觉。
正要快步赶上前面的刘备，脚下却忽然踢到了什么东西。
低头一看，是一只绣花钱袋。
藕荷色的底子，上面歪歪扭扭绣着两只鸭子。
沉桥弯腰捡起，掂了掂，里面约莫有几十文钱。
他翻来复去看了两眼，觉得有些眼熟，一时又想不起在哪见过。
“真有用？”他小声嘀咕，又回头看了关羽一眼。
关羽正用一种看傻子的目光看着他。
沉桥若无其事的将钱袋揣入袖中，蚊子再小也是肉，意外之财他是不会和别人分享的。
正院之中早已摆好案几坐席，那口青铜鼎架在柴火上，
鼎中羊汤翻滚，香气四溢，白汽蒸腾而上，将初春的寒意驱散了几分。
刘备的目光落在那口鼎上，脚步微微一顿。
他是识货的人。
“沉贤弟，”刘备的声音有些发沉，“这鼎……”
沉桥尚在回味财神赐福，闻言心不在焉的回头：
“怎么？玄德兄可是觉得这鼎不够大？三位放心，这只羊肥得很，管够。”
刘备摇了摇头，目光从鼎身上移开，落在沉桥脸上。
见他并无半分勉强之色，反而转身去招呼仆人往鼎下添柴，便收回目光，转过头，看向身旁的张飞和关羽。
张飞正搓着手，一双环眼盯着鼎中翻滚的羊肉，喉结上下滚动。
他见刘备看过来，咧嘴笑道：
“玄德兄，这位沉贤弟可真是痛快人！这鼎比我家的锅大了不少，够气派！”
关羽站在一旁，面色如常。
但目光也在那口鼎上停留了片刻，随即看向刘备，等他解惑。
刘备轻轻叹了口气。
这两位壮士，猛则猛矣，但一个出生豪强，另一个乃是游侠。
都非讲究礼数之人。
他作为沉桥的“世交”，又是二人的朋友，自然应当在其中解释。
“翼德，云长。”
刘备温和的声音未变，但却多了一分郑重。
张飞见他神色郑重，不由得收起了笑容：“咋了？”
刘备抬手，指向厅中那口青铜鼎，问道：
“你们可知，沉贤弟今日用这口鼎来烹羊待客，是何等的礼遇？”
张飞愣了愣，看看鼎，又看看刘备，茫然道：
“礼遇？不就是用大锅煮肉吗？”
刘备摇了摇头。
“翼德，釜是釜，鼎是鼎，二者岂可同日而语？”
他顿了顿，声音沉了下去，带上了几分肃穆：
“鼎，乃是礼器。自古以来，天子九鼎，诸候七鼎，大夫五鼎，元士三鼎。”
“鼎的多寡轻重，便是身份尊卑之别。”
“楚庄王当年兵临周疆，问九鼎之轻重，被王孙满一句‘在德不在鼎’顶了回去。”
“问鼎，便是觊觎天子之位。”
“这等重器，寻常人家莫说使用，便是私铸一尊，也是僭越之罪。”
张飞的嘴张大了，转头再看那口鼎时，眼神已经不一样了。
“这玩意儿……这么有讲究？”
他挠了挠头，“那沉贤弟用这鼎来煮羊肉，不会被治罪吧？”
刘备微微一笑，摇了摇头：“那倒不至于。”
“涿郡远离洛阳，法禁稍弛，”
“地方豪族之家蓄一两尊鼎，只要不是天子规制，官府也就睁一只眼闭一只眼。”
“况且沉家这口鼎规格不大，不过是士人待客之礼罢了。”
他说着，目光重新落在那口鼎上，语气里多了一丝难以言明的感喟。
“但即便如此，也绝非寻常待客之道。”
“鼎烹太牢以宴宾客，是天子诸候宴飨群臣的礼节。”
“后世豪族世家相沿成习，非场合之重、非宾客之贵，绝不轻动。”