“我们什么都查不到。”
“所以我打算用另一个办法，找一个最有能力的人，确定是李新月的人呢，给他升官。”
“升最大的官，给他最大的权力，看他能做什么。”
“能为李新月做什么，能为朝廷做什么，最大的权力帮李新月做事，李新月一定会找他的。”
“我们就不能顺藤摸瓜了么。”
陈迟听完这句话，然后笑了。“你这是打算把一条鱼放进池塘里，然后指望它自己跳上岸？”
“不。”陆夺摇了摇头“我是打算把一条鱼放进去，看它往哪个方向游。
它往东游，东边就有东西。
它往西游，西边就有问题。
就算它原地不动，那也说明了一件事,
有人在按着它，不让它动。”
陈迟靠在门框上想了想，点点头：“倒也是个办法。
可你想过没有，你给一个人升官，他就一定会动吗？
万一他继续老老实实待着呢？”
“那我就再升他一级。”
陆夺喝了口凉茶，面不改色，“升到他不得不动为止。权力这个东西，跟银子不一样。
银子可以藏着不花，权力不行。
权力是一把刀，你把它交到一个人手上，他就一定会用它来切点什么。
要么切别人，要么切自己。
一个有能力的人，手里握着天大的权力，却什么都不做，这本身就是最大的破绽。”
陈迟没有再接话。
他看了陆夺一眼，转身往外走，走到门口的时候丢下一句话：“那你得先找到一个配得上这把刀的人。”
翌日，陆夺直接到了吏部。
他带着女帝的督查令，带着吏部尚书呈上来的那份名单，带着一张波澜不惊的脸。
吏部的人看见他手里的令牌，，一个个低着头往两边让开，像是一群看见鹰的麻雀。
孔铉不在。
吏部的人说他告了病假，已经三天没来了。
陆夺笑了笑，没说什么，只是把吏部衙门里里外外看了一遍。
他看了近三年的举荐文书，看了所有通过世家渠道入仕的官员档案，跟吏部尚书在公房里谈了整整一个时辰。
当天下午，陆夺吩咐手底下的人去查。
查那些通过世家举荐入仕的官员，查他们的履历，查他们的政绩，查他们在任上的一举一动。
他调了吏部的档案，调了户部的税赋记录，调了兵部的驿传文书。
三个衙门的人被他支使得团团转，光是搬出来的卷宗就堆满了半个公房。
他对外放出的理由是：江州失守，推举之人难辞其咎，所有通过举荐入仕的官员都要重新核查一遍。
这个理由挑不出毛病。
江州的事已经传遍了朝堂，女帝震怒，林氏倒了，林圭死了，这个时候谁还敢说推举制没有问题？
陆夺在这个时候查举荐入仕的官员，名正言顺，谁也不能拦。
三天之后，什么都没有。
和他想的几乎一抹一样。
完美得像是一幅画。
陆夺坐在书房里，面前摊着三天来手下人报上来的所有文书。
他一份一份地翻，翻到最后一份的时候，手指停了下来。
这份文书上写的是工部一个六品主事，通过河东张氏举荐入仕，在工部待了六年。
履历上写着他在工部的每一年都做了什么差事，督造过哪几处河工，修缮过哪几座官署，经办过哪几批木料。
每一项都记录得清清楚楚，每一项都有上司的画押和工部的印章。
陆夺盯着这份履历看了很久，然后伸手把陈迟叫了进来。
“你看看这个。”他把文书推过去。
陈迟接过来扫了一眼，没看出什么特别的地方。他又仔细看了一遍，还是没有。
陆夺指着文书上的一行字：“他在工部六年，督造过四处河工。
河工是朝廷最苦的差事，夏天泡在水里，冬天在冰上走，稍有不慎就要担责。
一般的官员能躲就躲，实在躲不过才去一两次。
他去了四次。”
陈迟皱了皱眉：“这说明什么？说明他勤勉？”
“说明他不想升官。”陆夺的手指往下移了一行，“督造河工是苦差，可也是立功最快的差事。
河工做好了，一年就能升一级。
他做了四次河工，每次都做得挑不出毛病，每次都没有升迁。你不觉得奇怪吗？”
陈迟的目光凝住了。
“一个人做了一件可以立功的事，却没有立功。这只有两种可能。”
陆夺的声音平静得像是在念一份公文，“要么是他的上司压着他，不给他报功。要么是他自己压着自己，不让上司给他报功。”
他接着看向陈迟：“你觉得哪种可能性更大？”
陈迟没有回答，但答案已经写在了他的眼睛里。
一个有能力立功的人，却不想立功。
一个可以做出一番事业的人，却甘心待在六品的位置上默默无闻。
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这样的人，不是没有野心，而是他的野心不在这些河工上。他在等。
等一个比河工更大的机会。
“这种人，朝堂上还有多少？”陈迟问。
“不知道。”
陆夺把文书合上，“但有一点可以确定。
这三天的查，不是什么都查不出来。
是有人不想让我们查出来。”
他伸手指了指桌上那一堆文书：“这些履历，干净得过了头。
正常的官员履历，总会有几处模糊的地方，总会有几笔说不清楚的开销，总会有几个跟他不对付的同僚。
可这些人什么都没有。
像是有人提前把所有可能出问题的地方都抹平了。”
“你的意思是，李新月的人在阻挠你查案？”
“不是阻挠。”陆夺摇了摇头，“是回应。
她用这三天的时间告诉我，她在朝堂上的人，比我预想的要多得多。只要她不点头，我就查不到任何东西。
我调吏部的档案，吏部给出来的就是她想让我看到的。
我派手下人去州府走访，那些人提前就把该准备的都准备好了。
我做的每一步，都在她的预料之中。”
书房里安静了一会儿。
“你不生气？”陈迟问。
“我为什么要生气？”
陆夺反问，“这三天本来就是在试探。
我试探她，她也试探我。
我让她知道我在查这些人，她让我知道她有能力让我查不到。双方都亮了一手，算是打了个平局。”
“不过这一局也不算白打。
至少我知道了，她在吏部、户部、工部、兵部都有人。
而且这些人的位置不低，能调得动档案，压得住消息，瞒得过派出去的探子。”他转过身来道：“这样的阵势，只有一个解释。
李新月在朝堂上的根基，比女帝预想的还要深。
深到她已经可以在朝堂上跟我正面博弈的地步。”
“所以她赢了这一局？”
“她赢的是这一局。”陆夺收回目光微微一笑，“可下一局，我要换个玩法。”
第二天一早，陆夺让人把这三天的调查结果整理成一份奏章，直接送进了宫里。
女帝看完奏章，什么都没说。
但当天下午，一道圣旨从宫里传了出来。
圣旨的内容很简单：工部主事苏长宁，督造河工有功，勤勉尽责，着即擢升为工部侍郎。
这道旨意一出，满朝哗然。
一个六品主事，一夜之间连升五级，直接坐上了工部侍郎的位置。
这可是正四品的官职，放在平时，没有十年八年的资历根本摸不到边。
何况这位苏长宁之前默默无闻，朝堂上大半的人都没听说过他的名字。
河工是苦差事，朝堂上的高官们谁没有想办法躲过？
现在女帝拿这个说事，谁敢跳出来说自己比苏长宁更勤勉？
整个过程平静得像是在办一件再寻常不过的公事。
“苏长宁领旨了。”报信的人站在门口说汇报。
“什么反应？”陆夺问道。
“很平静。跟同僚道了谢，一个人去吏部领了旨，领完旨又回工部看图纸去了。”
陆夺摆了摆手让报信的人退下，然后落下一枚黑子。
陈迟看着棋盘上渐渐成形的局势：“你给他这么大的权力，他就真的只是回去看图纸？
这个人要么是真的淡泊名利，要么就是城府深到能把天大的喜事都压在心里。
你觉得是哪一种？”
“哪一种都不重要。”
陆夺盯着棋盘，声音不急不缓，“重要的是他接下来会做什么。
一个淡泊名利的人，忽然得到了天大的权力，他会用这个权力来做他觉得对的事。
一个城府深的人，忽然得到了天大的权力，他会用这个权力来做他真正想做的事。
不管他是哪一种人，他都会动。
他不动，我就再给他加一把火。”
他落子的声音清脆得像是一声惊堂木。
“将军。”
苏长宁升任工部侍郎之后，一连三天都在忙一件事，整顿河道。
“再等等。”陆夺说了两个字。
第四天，事情有了变化。
苏长宁上了一道奏章。
换句话说，他要的是一把前所未有的、可以触及大周每一个州府的权力。
女帝把这份奏章留中不发，派人送给了陆夺。
陆夺看完之后，把奏章递给陈迟。
陈迟看了一遍，用一种很复杂的语气说：“他是要把手伸到每一个州府去。”
“对。”陆夺说。
“河工疏浚是地方事务，工部只管审批和监督，从来没有直接插手施工的先例。
他这么做，等于把地方的权力收到了工部手里。而且他还要征用民夫、考核官员，这些权力原本是户部和吏部的。
他一份奏章，就要动三个衙门的奶酪。”
“对。”陆夺又说了一个字。
“这个人要么是疯了，要么就是……”
“就是他真正想做的事。”陆夺接过话头，“我给了他一把刀，他用这把刀去砍树了。
可你想想，他砍的这些树，是谁种的？”
陈迟的瞳孔猛地一缩。
大周的地方州府，官员的任命权在吏部。
钱粮的调配权在户部，而吏部和户部，正好是李新月的人盘踞最多的地方。
苏长宁这一刀砍下去，砍的不是树，是李新月的根。
“他到底是谁的人？”陈迟问。
“有意思。”陆夺轻轻说了一句，嘴角的弧度慢慢浮上来，“这个人，比我想的要有意思得多。”
他把奏章收好，站起身来。
“去查一下苏长宁的底细。
不是查他的履历，履历都是假的。查他的过往，查他入仕之前在哪里生活，跟什么人接触过，有没有什么不寻常的经历。
这些东西，履历上不会写，但他的身上一定带着痕迹。”
陈迟靠在椅背上没有动：“你不是说要换一个玩法吗？怎么又开始查人了？”
“我换的是对付李新月的玩法。”陆夺把奏章揣进袖子里，“可苏长宁这个人，值得我破例一次。”
他走到门口，忽然停下脚步，回头看了陈迟一眼。
“你记不记得我跟你说过一句话？一个有能力的人，手里握着天大的权力，却什么都不做，那本身就是最大的破绽。”
“记得。”
“苏长宁坐了六年冷板凳，什么都不做。
可我刚把他提上来，他就迫不及待地亮出了自己的刀子。这说明什么？”
陈迟沉默了一会儿，然后慢慢笑了：“说明他一直在等这个机会。等了六年。”
“对。”陆夺的目光在烛光里闪了一下，“等了六年的人，心里一定藏着一件非做不可的事。
我想知道那件事是什么。”
陆夺让女帝批准了苏长宁的奏章。
朝堂上的人都在看着苏长宁。
有人觉得他是个愣头青，刚升了官就急着做事，早晚要栽跟头。
陆夺也在看着苏长宁。
他看的方式跟别人不一样。
别人看的是苏长宁做的事，陆夺看的是苏长宁做事的方式。
一个在工部坐了六年冷板凳的六品主事，怎么可能对这么多州府的情况了如指掌？
答案只有一个，这六年他从来没有真正坐着冷板凳。
他在收集情报。
这个人，从来就不是什么淡泊名利的循吏。
他是一把藏在鞘里的刀。
六年来一直藏在工部的故纸堆里，等一个拔刀的人。
陆夺把陈迟叫来，把苏长宁拟定的方案递给他看。
陈迟看完之后，沉默了很久，：“他要是真把这些河道修好了，那就是大功一件。
到时候就不是工部侍郎了，尚书的位置也是他的。”
“他要的不是尚书。”陆夺摇了摇头。
“他要什么？”
“还不知道。”陆夺的手指在方案上轻轻敲了两下，“但你看看他规划的路线。
从故道开始，这条路线，正好把大周所有的核心州府都串起来了。
他要去的地方，每一个都有李新月的人。”
陈迟的目光在方案上扫了一遍，然后抬头看着陆夺：“你是说，他要用疏浚河道的名义，去摸李新月的底？”
“不一定。”陆夺收回手指，“也许他只是想修河道。
也许他想修的，从来就不是河道。”