从花县到桂平，水路八百里，陆路六百里。
洪秀全和冯云山走了整整二十三天。
他们没有走官道，专拣小路走。
这是冯云山的主意。
一来省盘缠，二来能看看真正的百姓是怎么活的。
“走大路，看见的都是驿站，客栈，茶亭。”冯云山说，“走小路，才能看见人。”
洪秀全深以为然。
他们翻过大余岭，进入广西地界的第一天，就看见了不一样的东西。
广东那边，虽然穷，但路上还能看见挑担子的货郎。
偶尔有推著独轮车赶集的农人。
进了广西，路上的人越来越少，偶尔遇见一个，也是面黄肌瘦，衣衫褴褛，见了生人就躲，眼神里带着惊惶。
“这里的人怕生。”洪秀全说。
冯云山点点头：“前两年闹过匪，官府来剿，分不清谁是匪谁是民，见人就杀。”
“杀了报功，还能领赏。”
“后来百姓见了穿官服的跑，见了生人也跑。”
洪秀全沉默著，继续往前走。
走了不远，路边出现一个躺倒的人。
走近一看，是个老人，瘦得只剩一把骨头，眼睛半睁著，嘴唇干裂，已经出气多进气少了。
冯云山蹲下看了看，抬起头，冲洪秀全摇了摇头。
洪秀全从包袱里掏出水囊，给老人喂了几口水。
老人的喉咙动了动，眼睛忽然睁大了一些，死死盯着洪秀全，嘴唇哆嗦著，吐出几个字：
“收收税的又来了”
然后头一歪，没了气息。
冯云山伸手合上老人的眼睛，站起身，拍了拍膝上的土：“去年大旱，今年又闹春荒，但官府不管那个，各种税照常收。”
“交不起的，要么卖房子卖地，要么卖儿卖女。”
“实在是没东西卖的，就只能逃荒。”
“跑不动的，就死在路边。”
洪秀全站在那里，看着老人的尸体，很久没有说话。
他在书里读过这些。
读的时候，书上只是简单的“民不聊生”四个字。
现在，这四个字变成了一具干瘪的尸体，躺在广西的官道边上，等著野狗来啃。
这种文字以具体的事件照进现实的冲击，让洪秀全的精神遭受重创。
他第一次，对民不聊生四个字有了最直观的感受。
他们到了桂平县。
这是浔州府下辖的一个县，西边是大山，东边是平原，郁江从城边流过。
县城不大，一条主街，几家店铺，县衙在正中间，门口蹲著两只石狮子，石狮子的眼睛被人用泥巴糊住了。
“这是干什么？”洪秀全问。
冯云山看了一眼，压低声音：“百姓恨官，又不敢打官，就用泥来糊石狮子的眼睛，骂官府都是有眼无珠。”
洪秀全点点头，没说话。
这种抗争有意义吗？
没有。
但这表明，这里的人愿意为抗争做出具体的行动。
只需要有人将这股力量释放出来。
他们穿城而过，直奔西边的紫荆山。
紫荆山是一片山的总称。
连绵起伏，一眼望不到头。
山上长满了杂树，山下是深深的峡谷，谷底有溪水流过。
越往里走，人烟越稀少，路越狭窄。
到最后只剩一条羊肠小道，两个人并排走都困难。
“这是进山的路。”冯云山说，“往里走三十里，有个地方叫平隘山，住着几百户炭工。”
“他们烧炭卖到桂平，换点盐米。”
洪秀全看着两边的山势，忽然问：“官府管得到这里吗？”
冯云山笑了：“管？他们连路都找不到。”
“进山剿一次匪，光请向导就要花半个月。”
“等兵来了，人早跑了。”
洪秀全眼睛亮了一下。
要是真的这样，这倒是个准备的好地方。
他们继续往里走。
走了大半天，终于看见人烟。
山坳里零零散散搭著一些窝棚，窝棚旁边堆著砍好的木柴，几座炭窑冒着青烟，空气里有一股木炭特有的焦味。
一个光着上身的汉子正在劈柴，看见两个穿长衫的读书人走来，愣住了。
他放下斧头，抄起一根木棍，警惕地盯着他们。
“你们是什么人？”
冯云山上前一步，拱了拱手：“兄弟别怕，我们是过路的，想讨口水喝。”
那汉子打量他们半天，见两人空着手，不像是官府的，这才放下棍子，朝窝棚里喊了一声：“阿妹，舀碗水来！”
窝棚里钻出一个八九岁的小女孩，捧著一只破碗，碗里是浑浊的山泉水。
她走到洪秀全面前，怯生生地把碗举过头顶，却不抬头看人。
洪秀全接过碗，看见小女孩的手腕上全是青紫的伤痕。
“这伤怎么来的？”他问。
小女孩往后缩了缩，不说话。
那汉子的脸色变了变，闷声道：“主家打的，卖给人做丫头，受不住打，逃回来了。”
洪秀全沉默了。
他把碗里的水一饮而尽，蹲下身，把碗还给小女孩。
“疼吗？”
小女孩摇摇头，又点点头，眼眶忽然红了。
洪秀全从包袱里摸出一块干粮，塞到她手里。
小女孩愣住了，抬头看他。
那双眼睛里，有害怕，有惊疑，还有一丝不敢相信。
“拿着。”洪秀全说，“吃吧。”
小女孩看看手里的干粮，又看看那汉子。
汉子张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。
小女孩抱着干粮，钻进窝棚里去了。
洪秀全站起身，看着那汉子：“这里像你这样的人多吗？”
汉子苦笑了一声：“多？满山都是。
“烧炭的，挖矿的，种山的，哪个不是活不下去才往山里钻？”
“但凡有一口饭吃，谁愿意在这鬼地方待着？”
洪秀全点点头，和冯云山对视了一眼。
临走时，那汉子忽然叫住他们：“两位先生，你们，你们是做什么的？”
冯云山回头笑了笑：“我们啊，是来找人的。”
“找谁？”
“找那些活不下去，又想活下去的人。”
他们在山里转了一个月。
这一个月里，洪秀全看见了很多东西。
他看见七八岁的孩子光着脚，背着比自己还高的柴捆，从陡峭的山坡上一步一步挪下来。
他看见矿工从矿洞里爬出来，浑身漆黑，眼睛红肿，咳出来的痰里带着黑色的粉末。
他们干一天活，能换两碗糙米。
一碗给自己，一碗给家里躺着等死的老娘。
他看见炭工在炭窑边烧炭，一连十天不能合眼，困极了就用凉水浇头。
烧一窑炭，能挣三十文钱，刚好够买半斤盐。
他看见佃农跪在地主家门口，磕头磕得额头流血，只求减两斗租。
地主家的狗腿子走出来，一脚把他踹翻，说：“交不起租就滚，这地你不种，有的是人种。”
他看见一个女人坐在河边洗衣服，洗著洗著忽然哭起来。
她的男人去年被官府抓去修城墙，累死在工地上，官府连尸首都没还。
她一个人拖着三个孩子，大的八岁，小的还在吃奶。
“这样的人，”洪秀全问冯云山，“多吗？”
冯云山沉默了很久，说：“满天下都是。”
有一天，他们走到一个叫龙山的地方。
这里有个银矿，矿工有上千人。
旁边站着一个监工，手里拿着一根藤条，谁慢了一点，上去就是一鞭子。
一个年轻的矿工挨了一鞭，闷哼一声，咬著牙继续干活。
洪秀全站在不远处，看着那个人后背上的鞭痕，旧的没好，新的又添上去，层层叠叠，如同修罗鬼脸。
“这种矿，”冯云山在他耳边低声说，“进了洞，就别想活着出来。”
“死一个，换一个，有的是人愿意来。”
洪秀全没有说话。
他只是在心里默默地想：那个叫杨秀清的人，现在在哪里？
那天晚上，他们借宿在一个炭工的窝棚里。
窝棚很小，里面只有一张用木板搭成的床，床上铺着干草，草里爬著虱子。
炭工一家五口挤在这张床上，来了两个客人，就只能在火塘边坐着凑合一宿。
炭工姓卢，四十来岁，看起来像六十。
他的女人已经睡了，三个孩子挤在床角，眼睛却睁得大大的，好奇地看着这两个穿长衫的陌生人。
火塘里的火光照着他们的脸，忽明忽暗。
“卢大哥，”洪秀全问，“你在这里多少年了？”
卢炭工想了想：“有十几年了吧。”
“从广东逃荒过来的，那年大旱，家里活不下去了，就进了山。”
“过得怎么样？”
卢炭工苦笑了一声：“先生，你这话问的，你看我这样子，像过得好的吗？”
洪秀全沉默了一会儿，又问：“想过出去吗？”
“出去？”卢炭工摇摇头，“出去干啥？种地没地，做工没人要，讨饭都抢不过那些年轻力壮的。”
“在这山里，好歹有口饭吃，有地方睡觉。”
洪秀全看着他，忽然问：“如果有人带你们出去，让你们能吃饱饭，能穿上衣服，能让孩子们不再挨饿，你愿意跟着走吗？”
卢炭工愣住了。
他看了看洪秀全，又看了看冯云山，目光里带着惊疑和警惕。
“先生，”他压低声音，“你们是那个？”
“哪个？”
卢炭工没说话，用手比划了一个砍头的动作。
洪秀全笑了笑：“不是，我们是传教的。”
“传教？”
“对。”洪秀全说，“传一个教，叫拜上帝会。”
“信这个教的人，都是兄弟，不分你我。”
“有饭一起吃，有活一起干，有人欺负你，大家一起帮你。”
卢炭工的眼睛亮了一下，随即又暗了下去。
“先生，”他犹豫着说，“你们说的这个，官府让吗？”
洪秀全和冯云山对视了一眼。
“官府让不让，”洪秀全慢慢说，“得看有多少人信。”
“人少了，官府不让。”
“人多了，官府就让了。”
卢炭工沉默了很久，忽然站起身，走到床边，从干草底下摸出一个布包。
他打开布包，里面是一把生锈的柴刀。
他把柴刀递给洪秀全。
“先生，”他说，“这刀是我爹传给我的。”
“他当年逃荒的时候，就用这把刀砍过土匪。”
“我没什么能给你的，这刀，你拿着。”
“你们要是真能带着我们这样的人活下去，我卢老砍这条命，就交给你们了。”
洪秀全接过那把刀。
刀身已经锈得看不出原来的样子，刀刃上全是豁口。
他握紧刀柄，看着卢炭工的眼睛。
“卢大哥，”他说，“这刀你留着，磨的亮一点，锋利一点，等到那天，我还要你拿着它，跟我一起走。”
卢炭工愣住了。
洪秀全把刀还给他，从包袱里摸出一块银子，塞到他手里。
“这是”
“给孩子买点吃的。”洪秀全说，“让他们长壮实些，将来有用。”
卢炭工看着手里的银子，嘴唇哆嗦著，忽然跪了下去。
洪秀全一把扶住他：“别跪，我说了，信这个教的，都是兄弟。”
“兄弟之间，不兴这个。”
卢炭工跪不下去，站在那里，眼眶红红的，一句话也说不出来。
从卢炭工的窝棚出来，已经是后半夜了。
月亮挂在半空，照得山路一片银白。
洪秀全走在前头，走得很快。
冯云山跟在后面，走得有些吃力。
“洪二弟，”冯云山喘着气说，“你慢点。”
洪秀全放慢脚步，冯云山追上来，和他并肩走着。
“你刚才给卢炭工那块银子，”冯云山说，“是你最后的盘缠吧？”
“是。”
“咱们剩下的钱，只够吃半个月的粥了。”
“我知道。”
冯云山沉默了一会儿，又问：“那你为什么给他？”
洪秀全停下脚步。
他站在山路上，看着远处黑魆魆的山影。
“冯兄，”他说，“那个小女孩，手上全是伤的那个，你记得吗？”
“记得。”
“她看我的那一眼，我忘不掉。”
洪秀全的声音有些干涩。
“那种眼神，我在书上读到过，叫哀莫大于心死。”
“一个八九岁的孩子，眼睛里没有光，没有希望，只有害怕和麻木，这不是人该有的眼神。”
冯云山没有说话。
洪秀全继续说：“这一路上，我看见了很多东西。”
“路边饿死的老人的尸体，矿工背上被鞭子抽出的血痕，炭工一家人挤在一张床上，女人洗衣服时忽然哭起来，这些我都看见了。”
他转过身，看着冯云山。
“冯兄，我以前在书里读到民不聊生四个字，觉得就是穷，就是苦。”
“现在我知道了。”
“民不聊生，是人不像人，是活着比死了还难受，是明知活不下去，还要拼命活下去。”
冯云山的喉咙动了动，想说什么，却说不出来。
“我以前想推翻清廷，是因为知道历史，知道它腐败，知道它无能，知道它迟早要亡。”
“但那是脑子里的想法