第80章 无畏舰时代
北平城外，京畿大营。
操场上一片肃杀，十万大军列成方阵，一眼望不到头。
阳光照在那些崭新的枪刺上，反射出刺目的白光。
洪秀全站在点将台上，目光从每一个方阵上掠过。
那些士兵穿着深蓝色的新式军服，胸前是擦得锃亮的铜扣，腰里别著刺刀，肩上扛着太平天国自产的四五式步枪。
这是抚顺兵工厂最新出品，口径11毫米，纸壳子弹在洪秀全的引导下，变成了全金属弹壳定装弹。
有效射程八百米。
冯云山站在他身边，手里拿着一份换装清单。
“天王，全军换装已经完成。”
“陆军三十个师，六十万人，全部换装四五式步枪。”
“骑兵八万人，换装四五式骑枪。”
“炮兵五百个连，换装新式克虏伯后膛炮。”
“库存的旧式枪械，正在全部打包，准备运往美国南方。”
洪秀全点点头：“够了，那些美国人，武备废弛。”
“给他们好枪，他们也用不好。”
“滑膛枪对他们来说，已经是先进武器了。”
他转过身，看着那些正在操练的士兵。
步伐整齐，枪刺如林，士气高昂。
“传令，第一批军援，一个月内装船，运往查尔斯顿。
查尔斯顿港，码头上堆满了刚从太平天国运来的大木箱。
梅森站在那些箱子旁边，手里拿着一份清单，手在发抖。
贝斯滑膛枪十五万支，子弹300万发，克虏伯火炮一百门，炮弹5万发。
而且，这还只是第一笔。
后续还有源源不断的武器将会运过来。
林永昌说：“我们天王说了，这些是送给南方联盟的礼物。”
“朋友有难，岂能袖手旁观？”
“钱的事情，以后再说。”
“等你们打赢了，再慢慢还。”
梅森说不出话来。
他当然知道，天下没有免费的午餐。
那些枪，那些炮，那些子弹，都是要还的。
可他更需要的是，现在能活下去。
他蹲下来，撬开一个木箱。
他转过身，看着那些士兵：“把枪发下去，每人一支。”
“另外，立刻将所有能动的小伙子都动员起来。”
“我要每个人，都能扛枪走上战场。”
与此同时，太平洋中央的檀香山港，也在忙碌。
五万太平军，乘着五十艘运输船，从天津港出发，经过一个月的航行，抵达檀香山。
带队的将领叫刘铭传。
他站在码头上，看着这座已经彻底中国化的岛屿，感慨万千。
十几年前，这里还是一个土人王国，住着草棚，划着独木舟。
现在，这里街道是笔直的，房子是砖瓦的，旗杆上飘着太平天国的旗帜。
严复迎上来：“刘将军，欢迎，物资已经备好了。”
“各种物资，足够你们使用半年的时间。”
刘铭传点点头：“好，部队先休整三天，然后开始训练。”
“热带作战，和北方不一样。”
“中暑，疟疾，水土不服，都是要命的事。”
“让军医们准备好，别仗还没打，先病倒一半。”
严复应了一声。
刘铭传转过身，看着那些正在下船的士兵。
那些兵，有的是从东北调来的，有的是从江南调来的，有的是从西北调来的。
他们穿着新军服，扛着崭新的四五式步枪，脸上带着兴奋。
他们不知道，等待他们的，是什么样的战场。
与此同时，洪仁玕再次登上远洋的轮船。
这一次，他的目的地是英国和法国。
临行前，洪秀全握着他的手说：“仁玕，这次去欧洲，只办一件事，借钱。”
“借得越多越好。”
“利息高点没关系，条件苛刻点也没关系。”
“反正咱们也没打算还，利息随便他开。”
洪仁玕问：“二哥，借多少？”
洪秀全说：“有多少借多少，他们愿意借多少，就拿多少。”
洪仁玕点了点头：“二哥，我懂了。”
船缓缓离开港口，驶向茫茫大海。
十月的伦敦，雾都茫茫。
洪仁玕坐在英国外交部的会客厅里，对面是外交大臣帕默斯顿。
这个七十多岁的老头子，是英国政坛的老狐狸。
“洪先生，你们要借两千万英镑？”帕默斯顿眯着眼睛问。
洪仁玕点点头：“年息五厘，十年还清，以南方联盟的棉花收成作抵押。”
帕默斯顿沉吟了一会儿。
美国南北分裂，对英国来说是好事。
北方的工业在崛起，南方的棉花在涨价。
如果南方赢了，英国的棉花供应就有了保障。
如果南方输了，北方的工业就会更强大，迟早有一天会威胁英国的霸权。
帮南方，就是帮自己。
可他不能明说。
“洪先生，英国政府不干涉他国内政。”
“不过，私人银行的事，我们管不著。”
洪仁玕笑了：“当然。我们是和巴林银行谈生意，不是和政府。”
帕默斯顿也笑了：“那就好。”
协议很快签了。
巴林银行愿意提供两千万英镑的贷款，年息五厘，以南方联盟未来十年的棉花收成作抵押。
消息传到法国，拿破仑三世乐坏了。
英国人要借钱给中国人，帮南方打北方，这可是个好机会。
法国一直想敲打英国，又不敢明著来。
现在中国人冲在前面，法国跟在后面，既能赚钱，又能给英国人添堵，何乐而不为？
洪仁玕到巴黎的时候，法国政府已经准备好了。
一千万英镑，年息四厘半，比英国人还低。
条件只有一个，太平天国以后采购军舰，优先考虑法国船厂。
洪仁玕想都没想就答应了。
反正也没打算还。
法国人的船，买不买，以后再说。
钱借到了，洪秀全没有乱花。
他把大部分钱，投进了旅顺造船厂。
经过海量的资金和资源的堆积，第一艘全钢铁战舰旅顺号正式下水。
旅顺号的排水量达到了八千吨，身披十二寸铁甲。
主武器是四座双联装280毫米主炮。
两侧是十二座单装105毫米副炮。
航速可以达到十五节。
洪秀全没有大肆宣扬，而是让旅顺号随着船队悄悄前往美洲。
旅顺号这种超越时代的无畏战舰，需要一场宏达的胜利，来证明属于它的时代，到来了。