告示上写着：凡我太平天国子民，无论男女老幼，士农工商，有发明创造者，一律重奖。有重大贡献者，封爵赐地，立碑传世。
有人识字，念给不识字的人听。
听完，有人摇头，有人咂舌，有人眼睛发亮。
一个修鞋的老头蹲在路边，嘟囔了一句：“发明？我一个修鞋的，能发明啥？”
旁边卖烧饼的伙计接茬：“你那双补鞋的鞋楦子，不就是你自己琢磨出来的？比别人的好用多了。”
老头愣了愣，不说话了。
谁也没想到，第一个送来发明的人，就是这个修鞋的老头。
三天后，他抱着一堆木头楔子，战战兢兢地走进了科学技术委员会的大门。
接待他的是一个叫王翰林的年轻人。
“老人家，这是什么？”
老头把手里的东西放在桌上，手还在抖：“大人，这是鞋楦子。”
“我修了四十年鞋，这玩意儿琢磨了四十年。”
“您看，这个能调大小，撑鞋帮子的时候，不会撑破。”
“这个能调高低，撑鞋跟的时候，不会歪。”
“这个”他说不下去了，眼眶红了，“我爹就是修鞋的，他传给我的鞋楦子，不好用。”
“我琢磨了四十年，琢磨出这套东西。”
“不知道算不算发明”
王翰林拿起那套鞋楦子，翻来覆去地看。
木头削得很精细，有螺杆，有螺母，能伸缩，能旋转。
他试了试，把一只旧布鞋套上去，转动螺杆，鞋楦子慢慢撑开，鞋帮被撑得圆润饱满，不皱不裂。
“老人家，”王翰林站起来，“这东西，我们收下了。”
老头的眼泪终于流下来：“真的？”
王翰林点点头：“真的，您等著，委员会评定之后，会给您答复。”
半个月后，修鞋的老头又来了。
这回不是他自己来的，是王翰林派人用马车接他来的。
科学技术委员会的会客厅里，坐满了人。
洪秀全坐在主位，旁边是冯云山，杨秀清，还有学堂请来的教授。
“老人家，”洪秀全站起来，走到老头面前，“您那套鞋楦子，我们的专家看过了。”
“他们说，这东西虽然小，可结构精巧，实用性强，比现在市面上所有的鞋楦子都好。”
“我们决定，给您颁发一项实用发明奖，奖金五十银元。”
“另外，您的这项技术，由委员会花钱买断，推广到全国所有的鞋帽作坊。”
“您同意吗？”
老头的腿一软，跪了下来。
他活了六十多年，从来没见过五十银元。
他修一双鞋，挣两个铜板，五十银元，他要修多少双鞋？
他算不出来。
“天王天王”他磕著头，说不出话来。
洪秀全把他扶起来：“老人家，别跪。”
“您靠自己的手艺吃饭，靠自己的脑子发明，您该站着。”
他转过身，对旁边的人说，“把老人家的事迹写下来，登在《京报》上。”
“让天下人都知道，修鞋的也能发明，老百姓也能发明。”
“太平天国的科技，不是几个读书人的事，是所有人的事。”
消息传开，整个北平城都震动了。
一个修鞋的老头，得了五十银元，上了《京报》，还被天王亲自接见。
那些原本以为发明是洋人专利，是读书人专利的人，心思都活泛了。
第二个送来发明的人，是个种地的庄稼汉。
他叫赵老栓，河北保定人，种了一辈子地。
他发明的是一台手摇式玉米脱粒机。
几根铁条焊在一个木桶上，手摇摇把，玉米棒子放进去，一粒一粒脱得干干净净。
王翰林问他怎么想到的，赵老栓搓着手说：“大人，俺家种了十亩玉米，每年秋天，一家人围着筐子搓玉米，搓得手疼。”
“俺就琢磨，能不能做个东西，替了这双手？”
“琢磨了三年，拆了做，做了拆，就成了这样。”
王翰林把那台脱粒机拿给学堂的教授看。
教授试了试说：“这东西，原理不复杂，可很实用。”
“一个人摇，顶十个人搓。”
“推广开来，能省多少人力？”
赵老栓得了一百银元，也上了《京报》。
他回到村里的时候，全村人都出来接他。
他老婆抱着他哭说：“你天天在院子里敲敲打打，我还骂你不务正业。”
“没想到，你敲打出这么大的名堂。”
赵老栓嘿嘿笑说：“天王说了，种地的也能发明。”
“咱们庄稼人，不比他读书人差。”
第三个送来发明的人，是个女人，她叫林巧珍，是天津一家纺织厂的女工。
她发明的是一台自动换梭装置。
以前的织布机，梭子里的线用完了，要停机，人工换梭。
她改了一个装置，线用完了，另一个梭子自动顶上，织布机不停。
林巧珍站在科学技术委员会的会客厅里，穿着蓝色的工装，头发盘在脑后，脸上带着羞怯。
她不敢看洪秀全，低着头，声音很小：“天王，我就是个女工，没读过什么书”
洪秀全笑了：“没读过书不要紧。”
“你的发明，我们的专家看了，说比英国人的换梭装置还精巧。”
“英国人的装置要停机，你的不用停。”
“就凭这一点，你就比那些洋工程师强。”
林巧珍抬起头，眼眶红了。
她在纺织厂干了八年，每天站在织布机前十二个小时。
她看着那些梭子来来往往，看着那些女工换梭时手忙脚乱，看着织布机停机时纱线断裂。
她琢磨了三年，改进了无数次，终于做出了这套装置。
她以为，这不过是让自己干活轻松一点的小玩意儿。
她没想到，天王会说，这比洋人的发明还强。
“林巧珍，”洪秀全站起来，“我们决定，给你颁发一项重大发明奖，奖金两千银元。”
“另外，你的这项技术，由委员会买断，推广到全国所有的纺织厂，你愿意吗？”
林巧珍的眼泪流了下来。
两千银元，她一辈子也挣不到这么多。
可更让她激动的，不是钱。
她是一个女人，一个没读过书的女人，一个在工厂里站了八年的女工。
天王说，她的发明比洋人强。
天王说，女人也能发明。
她跪下，给洪秀全磕了一个头：“天王，我不要钱，我只要一件事。”
洪秀全问：“什么事？”
林巧珍说：“我想读书，我想学机械，学物理，学那些我不懂的东西。”
“我不想一辈子当个女工。”
洪秀全沉默了一会儿，然后笑了：“好，从今天起，你不再是女工。”
“你去学堂，学机械。”
“学费，生活费，委员会全出。”
“学成了，回来当工程师。”
林巧珍跪在地上，泣不成声。
修鞋的，种地的，织布的，一个个普通人，带着他们的发明，走进了科学技术委员会的大门。
有人发明了一种新式犁铧，深耕省力，比老式的强一倍。
有人发明了一种新式水车，不用人力，借水力自动灌溉。
有人发明了一种新式纺车，一人顶十人。
有人发明了一种新式印刷机，又快又清楚。
有人发明了一种新式砖窑，省煤省时，烧出来的砖又硬又结实。
甚至有人发明了一种新式马桶，用水冲，不臭不脏。
王翰林每天忙得脚不沾地。
他带着一帮年轻人，登记，测试，评定，归档。
好的，留下，发奖，推广。
不好的，退回去，告诉人家哪里不行，怎么改进。
有些发明太超前，暂时用不上，他也不扔，锁在柜子里，留待后人。
有一天，一个年轻人抱着一堆图纸来了。
他叫詹天佑，广东南海人，学的是铁路工程。
他的发明是一套自动挂钩，火车车厢之间的连接装置。
以前的连接是铁链，松松散散，容易脱钩，容易断。
他设计了一种新式挂钩，两个钩子一碰，自动咬合，要解开，提一下手柄就行。
这套装置，他在美国就想出来了，可美国人不用，说中国人懂什么铁路。
他回到中国，听说科学技术委员会征集发明，就来了。
王翰林把图纸拿给学堂的教授看。
教授看完，拍案叫绝：“这东西，比美国人的还精巧。”
“如果用在铁路上，安全性能提高多少？编组效率能提高多少？”
詹天佑站在旁边，脸上没有得意，只是平静地说：“我在美国就想做，可他们不给机会。”
“现在，回家了，终于可以实现了。”
洪秀全听说这件事，亲自见了詹天佑。
他看着那些图纸，看了很久。
他想起穿越前知道的那些事，詹天佑，中国铁路之父，京张铁路的总工程师。
那时候，中国人修铁路，被洋人嘲笑。
詹天佑硬是用自己的设计，修出了那条穿山越岭的铁路。
现在，历史改了，可这个人还在。
“天佑，”洪秀全说，“你的发明，委员会收下了。”
“我们给你一项重大发明奖，奖金五千银元。”
“另外，你的这套挂钩，立刻用在京广铁路线上。”
“还有，从今天起，你是铁道部的工程师。”
“京广铁路就是你的实习项目，干的好了，我让你当铁道部总工程师。”
詹天佑的眼眶红了。
他在美国待了八年，学了最好的技术，可美国人看不起他，说中国人只配修路，不配设计路。
现在，天王让他当总工程师，还有机会管全中国的铁路。
“天王，”他说，“我不要奖金，我只要一样东西。”
洪秀全问：“什么？”
詹天佑说：“我想办一所铁路学堂。”
“中国需要自己的铁路工程师。”
“光靠我一个人，修不完中国的铁路。”
“我要教出一百个，一千个，一万个詹天佑。”
洪秀全笑了：“好，铁路学堂，你来办。”
“要钱给钱，要人给人，你要多少，给多少。”
半年之间，科学技术委员会收到了三千多项发明申请。
有用的，有几百项。
有潜力的，有几十项。
那些真正的好东西，洪秀全亲自过目，亲自评定。
一个叫冯如的年轻人，从美国回来，带回来一堆图纸。
他在纽约学了几年机械，又自学了空气动力学。
他的发明，是一架飞机。
冯如站在洪秀全面前，把图纸摊在桌上：“天王，这是我在美国设计的飞机。”
“按照我的计算，这东西能带着人飞起来。”
洪秀全看着那些图纸，想起穿越前知道的事。
冯如，中国第一个飞机制造家。
他在美国造出了飞机，比莱特兄弟晚不了几年。
可那时候，中国没有他的位置，他死在了美国。
现在，他回来了。
“冯如，”洪秀全说，“你的发明，委员会收下了。”
“我特批，成立航空研究所，你来当所长。”
“钱，人，设备，你要什么，给什么。”
“两年之内，我要看到中国的第一架飞机，飞上中国的天空。”
冯如跪下，磕了三个头。
他等这一天，等了很久了。
还有一个人，叫侯德榜。
他是福建人，学的是化工。
他的发明，是一种新的制碱法。
以前的索尔维法，浪费大，成本高。
他设计了一种新工艺，能回收氨气，能降低能耗，能把成本降下一半。
可这项发明，还停留在图纸上，没试过。
洪秀全看着那些密密麻麻的化学方程式，看了半天。
他不懂这些，可他懂这个人。
侯德榜，中国化工的奠基人，侯氏制碱法的发明者。
在原来的历史里，他在十几年后才做出这项发明。
现在，他提前了。
“德榜，”洪秀全说，“你的发明，委员会收下了。”
“我特批，在天津建一座试验工厂，让你试制。”
“成了，推广到全国，不成，也不怕。”
“科学这东西，一百次失败，换来一次成功，就是胜利。”
侯德榜深深鞠了一躬。
他在美国学了一肚子本事，可他知道，那些本事只有在自己的土地上，才能生根发芽。
年底，科学技术委员会召开了一次盛大的表彰大会。
天京天王行在前，搭起了高台，挂起了红绸。
从全国各地赶来的发明家们，坐在台下。
修鞋的老头，种地的庄稼汉，织布的女工，留洋回来的工程师，还有那些在研究所里默默无闻的研究员们。
洪秀全站在台上。
“诸位，今天站在这里的，不是官员，不是将军，不是富豪。”
“是你们这些发明家，是工匠，是手艺人。”
“你们用自己的脑子，用自己的手，让这个国家变得更好。”
“你们发明的犁铧，让土地多打粮食。”
“你们发明的织机，让布匹更便宜。”
“你们发明的挂钩，让火车更安全。”
“你们设计的飞机，总有一天，会飞上天空。”
他顿了顿，看着那些人的眼睛：“你们知