他扶著墙，一步一步走下台阶，阳光照在脸上，刺得他睁不开眼。
赵康跟在后面，脸色铁青，嘴唇抿成一条线。
王虎走在最后面，低着头，靴子踩在青石板上。
刘武和王硕走在中间，谁也不说话。
五个人出了宫门，走到街角的一个茶摊，坐下。
茶摊老板不认识他们，倒了五碗茶，退到一边去了。
张猛端起茶碗喝了一口，放下。
茶是苦的，苦得他想吐。
“你们信吗？”
他开口了，声音沙哑，像嗓子里塞了棉花。
“大人死了？我不信。”
赵康摇头。“
我也不信。大人在楚国没死，在契丹没死？我不信。”
“契丹人的信，未必是真的。就算真的，也只是说‘可能’死了。可能是什么意思？可能活着，也可能死了。他们自己都不确定。”
王硕点了点头。
“对。契丹人说的是‘可能’。他们没见到尸首，没见到确凿的证据。大人不一定死了。”
张猛放下茶碗，看着他们几个。
“我想去找他。”
赵康看着他。
“去哪儿找？”
张猛说。
“去契丹。去魏国。去他可能去的任何地方。活要见人，死要见尸。”
刘武站起来。
“我跟你去。”
赵康也站起来。
“我也去。”
王硕站起来。
“我也去。”
四个人看着王虎。王虎坐在那儿，没动。
低着头，看着碗里的茶。
茶汤浑浊，映着他的脸，模模糊糊的，看不清表情。
“王虎。”
张猛叫他。
王虎抬起头，眼眶红了。
“张猛哥，我去不了。”
张猛愣了一下。
“为什么？”
王虎低下头，看着自己的手。手很糙，全是老茧，指甲缝里还有泥。
他看了很久，开口了，声音很轻，像怕惊著什么。
“我爹娘在楚国。我乡亲们在楚国。
他们种地，交税，养家糊口，活着。
我走了，他们怎么办？
谁护着他们？谁替他们出头？”
他抬起头，看着张猛。
“猛哥，你还记得大人跟我说过一句话吗？
他说，肩上扛的东西太多，太重了。
有些事情，身不由己。
我当时不懂，现在懂了。”
张猛的眼眶红了。
“王虎，你——”
王虎打断他。
“猛哥，你别说了。我知道你要说什么。
你说大人对我有知遇之恩，有不杀之恩。
我记着，这辈子都记着。
但我的命是爹娘给的，我不能扔下他们。
我不能为了报恩，连爹娘都不要了。”
他站起来，拱了拱手。
“猛哥，各位兄弟，对不住了。
人各有命，富贵在天。
你们去找陈大人，我留在楚国。
不管大人是死是活，我在楚国给他守着。
他要是回来了，楚国还在。
他要是回不来了，楚国也不能散。”
张猛看着他，看了很久。
然后走过去，拍了拍他的肩膀。
“保重。”
王虎点了点头。
“你们也是。”
四个人走了。
王虎站在茶摊旁边，看着他们的背影消失在街角。
风吹过来，凉飕飕的，他打了个哆嗦。
他站了很久，转身走了。
方向是城东，他爹娘住的地方。
契丹，王帐。
耶律明坐在主位上，面前铺着地图。
地图上画著柔然的山川河流部落城池，红色的是契丹已经占领的地方，蓝色的是还没打下来的。
红色已经占了七成，蓝色只剩三成。
柔然打残了，大王子和三王子都缩回老巢，不敢出来了。
他的兵士气高涨，粮草充足，马匹肥壮。
但他高兴不起来。没有相父，什么都是空的。
帐帘掀开了。
外面走进一个人，浑身是土，脸被风吹得通红，嘴唇干裂出血。
他跪在地上，双手举著一封信。
“大汗，魏国来的消息。相父——相父出事了。”
耶律明站起来，椅子倒了，他顾不上。
他抢过信，展开。
信很短，字写得很急，有些地方墨迹都花了。
他看了一遍，又看了一遍，手在抖，信纸哗哗响。
“四大辅臣弹劾相父。皇帝顶不住压力，要把相父关进天牢。可能——可能已经遇害了。”
耶律明的脸白了。
他的手攥著信纸，攥得紧紧的，指甲把信纸戳破了。
他的嘴唇在抖，整个人都在抖。
“遇害了？什么叫遇害了？谁害的？怎么害的？为什么害的？”
他吼出来了，声音在帐里炸开，震得帐篷都抖。
耶律信趴在地上，不敢抬头。
“四大辅臣。长孙无法，宇文泰，元修，高欢。他们弹劾相父，说他是奸细，说他结党营私，说他辱骂朝臣。皇帝护不住他，把他关进天牢。”
耶律明一脚踹翻了桌子。
桌上的地图飞了，茶碗碎了，酒壶滚到帐门口，酒洒了一地。
他喘著粗气，眼睛通红，像一头被困在笼子里的野兽。
“四大辅臣。四个畜生。敢动我的相父，敢动我契丹的相父。”
他拔出刀，刀尖指著南边。
“传令下去，集结人马。我要南下，踏平长安，把四大辅臣的脑袋砍下来，挂在旗杆上。”
耶律楚站出来。
“大汗，冷静。魏国不是柔然。魏国有几十万大军，有雄关险隘，不是咱们说打就能打的。”
耶律明看着他。
“打不过也要打。相父在魏国，生死不明。我在这儿坐着，等著，看着？我还是人吗？”
“大汗，咱们可以谈。派人去魏国，跟魏国皇帝谈。
用柔然的地盘，换相父的命。
柔然咱们已经打下来大半了，吐出去一些，不心疼。
相父要是没了，打下来的地盘又有什么用？”
耶律明咬著牙，腮帮子鼓起来。他想了想，收起刀。
“派人去魏国。告诉魏国皇帝，我要跟他谈判。
条件他随便开，我只有一个要求——相父活着，完好无损地活着。
相父要是少了一根头发，我契丹的铁骑，踏平他的江山。”
耶律楚点了点头。
“臣这就去办。”
耶律明站在帐里，看着南边的方向。
风吹着帐篷，哗哗响。他攥著刀柄，攥得骨节发白。
“相父，你等著。明儿来救你。”