城西军营外，旌旗迎着风猎猎作响，现负责城西军营的主将郑仁泰居中而站，手持长槊的营门士兵分列两侧，目光锐利如鹰，看见李恪一行人策马而来，齐齐行礼，沉声高呼：“拜见齐王殿下！”
李恪勒住缰绳，墨影人立而起，前蹄在空中踏了两下，稳稳落定。李恪翻身下马，周身自带的威严让营门士兵更是不敢有半分怠慢。
李红凌也利落翻身下马，快步走到李恪身侧。
马车缓缓停稳，马车上的程咬金直接一把掀开马车帘布，腰杆一挺，之前那副伤病缠身的模样瞬间消失得无影无踪。
他大步跨下马车，木杖随手丢给一旁的部曲，大步走到李恪身边。
“殿下，到地方了，俺老程可就不装了！”
程咬金搓了搓双手，眼神亮得惊人，死死盯着军营大门，“殿下，您上次和敬德来这城西大营挑兵的时候，郑仁泰这兔崽子带着不少精锐不在长安。这次俺帮您把拔尖的都挑出来！”
郑仁泰快步上前，对着李恪和程咬金躬身行礼，“末将郑仁泰，拜见齐王殿下！见过宿国公！”
行完礼，郑仁泰看向程咬金，苦笑着拱手道：“宿国公，您可别在殿下面前埋汰末将了。上次殿下和吴国公前来选兵，末将是奉陛下旨意前往渭水巡检边备，并没有故意藏起精锐。如今营中将士尽数归营，个个摩拳擦掌，就等着殿下来挑选，末将怎么敢有半分怠慢？”
程咬金斜睨郑仁泰一眼，大手一拍胸脯，瓮声瓮气地说道：“你少跟俺来这套！你小子肚子里的弯弯绕绕，俺还不清楚？今天有俺在，殿下亲卫营扩编要的是能征善战的精锐，那些花架子兵油子，你一个都别想塞进来！”
郑仁泰哭笑不得，只得连连应下：“宿国公放心，末将绝不敢滥芋充数，一切但凭殿下和国公做主。”
话音刚落，远处传来急促的马蹄声。
两匹快马疾驰而来，马背上之人甲胄齐整，身姿挺拔，正是武虎和徐琪。
二人奉李恪之命，从亲卫营一路快马加鞭赶来，未至营前就已翻身下马，快步上前，躬身行礼，声如洪钟道：“末将武虎（徐琪），拜见殿下！”
李恪微微点头，沉声道：“起身。”
武虎和徐琪应声而起，转头看见一旁的程咬金，连忙躬身行礼：“见过宿国公！”
程咬金摆了摆手，语气干脆利落：“不必多礼！今天俺们是来办正事的。殿下的亲卫营扩编五百，要的是百里挑一的精锐，尔等随俺一同入营筛选，但凡有半点不合格的，直接剔除，绝不含糊！”
“末将遵命！”
李恪见状，当即沉声分派任务，条理分明：
“程伯伯、武叔，你二人负责核验身手、骑射、耐力和心性，层层筛选，只留最优者。
红凌、徐琪，你二人设立登记处，凡是选中的士兵，即刻登记籍贯、年岁、履历、擅长兵器，造册入档，不得有误。”
“遵命！”四人齐声应道。
程咬金早已按捺不住，大手一挥：“殿下，俺们这就入营！今天定让殿下见识见识，俺老程挑兵的眼光！”
郑仁泰连忙侧身引路，“殿下、宿国公、诸位请随末将入校场！”
李恪点点头，迈步率先而行。李红凌紧随在侧，步履轻快利落，半点不输男儿。程咬金、武虎、徐琪依次跟上，一行人直奔校场而去。
沿路巡逻的士兵见了李恪，无不躬身立礼，不敢抬头直视。
不多时，一片开阔无边的校场壑然映入眼帘。数千将士早已列成数个巨大方阵，旌旗林立，长槊如林。
郑仁泰上前一步，扬声喝道：“齐王殿下驾到——！”
一声令下，全场数千将士同时单膝跪地，甲胄碰撞之声轰然一响，整齐划一，声震云宵:“拜见齐王殿下！”
李恪扫过全场，微微抬手，声音清亮却沉稳，传遍四方：“诸位将士，都起身吧。”
“谢殿下！”
众人轰然应诺，齐齐起身，重新站直方阵，目光齐刷刷落在李恪身上，敬畏中带着几分好奇——这位年仅十岁就执掌属于自己的亲卫营、深得陛下信重的齐王，今天又要来城西大营挑人。
程咬金早已按捺不住，往前踏出一步，铁塔般的身子往校场中央一站，嗓门如同惊雷滚过：
“都给俺听好了！今天殿下的亲卫营扩编，要挑五百精锐！俺老程亲自把关！”
程咬金大手一挥，指着前方将士：“规矩很简单——能骑、能射、能打、能熬！凡是花架子、兵油子、混军功的，自己趁早滚出队列，免得一会儿被俺揪出来，挨顿揍还丢面子！”
将士们听得心头一凛，谁都知道宿国公程咬金性子火爆，被他挑出来的，那是真本事；被他踢出去的，那是真丢人。
程咬金回头看向李恪，抱拳道：“殿下，俺和武虎这就开始挑？”
李恪微微点头，“有劳程伯伯和武叔。宁缺毋滥，只取精锐。”
程咬金重重一点头，看向武虎说道：“武虎老弟，你负责查根底——看筋骨、摸茧子、问履历，凡是身子虚、没练过、心性浮的，直接筛掉。俺负责考真本事：骑、射、搏杀，过不了俺这三关，说破天也别想进殿下的亲卫营！”
武虎抱拳道：“末将明白！”
郑仁泰立刻挥手示意：“传我军令——校场列队，分三队候检！骑射备马，搏杀留场，耐力绕场待命！”
军令一传，整座校场立刻动了起来。甲胄铿锵，马蹄隆隆，数千将士井然有序，片刻间就分成三列，肃立无声。
李恪缓步走到校场高台上站定，李红凌和徐琪在一侧摆好书册笔墨，静静等侯。
程咬金大步走到第一列前，抬手随意一指:“你，出列！”
被点中的士兵一凛，大步出列，“末将在！”
“拉弓。”
士兵立刻取弓搭箭，双臂用力。
程咬金瞥了一眼，摇摇头：“力道不足，箭不稳。下去，下一个！”
那士兵脸色一黯，躬身退下。
程咬金再点一人：“你！上马，驰射三箭，不中红心，直接滚！”
那士兵翻身上马，策马疾驰，拉弓、放箭，三箭连发，两箭中靶，一箭偏出。
程咬金直接摆手：“不行！亲卫营要的是一箭封喉的本事，不是凑数！”