杜如晦抚着下颌，脸上满是深思，缓缓说道：“陛下，臣曾想，借王氏通敌一事，坐实颉利勾结我大唐叛逆、谋夺北疆之罪，将罪证公之于众，以此出师。可世家和突厥私下来往本就隐秘，即便拿出罪证，难免会被有心人解读为我朝为出兵，刻意构陷突厥，反而落人口实。”
李世民闻言，脸色微沉，这两个法子他并非没有想过，只是都不够周全，终究算不上名正言顺。
李靖一直沉默不语，看着二人的提议被一一否决，思索片刻，沉声开口道：“陛下，臣和玄龄、克明，商议数种说辞，都难以做到万全。不如，让臣去一趟并州？齐王殿下自小聪慧、脑子活泛，再加之他如今坐镇并州，掌北疆四州军政，整天和边事、草原情报打交道，说不定他会有办法！”
李靖话音落下，书房内瞬间静了下来，杜如晦、房玄龄纷纷看向李世民，眼中都是赞同之意。
李世民沉吟片刻，李恪在并州步步为营、谋算周全，更身处北疆一线，熟知草原和边境态势，或许真能想出旁人想不到的计策。
李世民神色郑重地看向李靖，沉声道：“药师所言极是，恪儿身在北疆，最是知晓边地虚实，此事交由他谋划，再合适不过。”
李世民当即拍板，“就依药师所言，明天一早，你即刻动身，赶赴并州。此行务必隐秘，轻车简从，切勿声张，以免打草惊蛇，让有心人察觉端倪。”
李靖当即起身，双手抱拳，声音铿锵有力：“臣遵旨！定不辱使命，明天一早就启程，快马赶赴并州，面见齐王殿下，与他细细商议出师之名的对策，尽早将计策传回长安，助陛下北征大计！”
……
长槊破空声凌厉刺耳，槊尖锋芒交错，兵器碰撞的脆响接连不断。
两人身影来回交错，脚步踏在地面上沉稳有力，晨露被劲风扫落，场中唯有长槊相交之声，并没有半分多馀的声响。
不过半柱香功夫，二人各自收招，额头、脖颈都渗出细密的汗水，胸口微微起伏。
“秦伯伯，这次用了几成力？”李恪持槊看向秦叔宝问道。
秦叔宝将长槊放在一旁，沉声道：“差不多八成左右。”
“秦伯伯不亏是我大唐的战神，如今你身体痊愈，往后可要向你多多讨教了！”李恪笑着将长槊交给一旁的亲卫。
秦叔宝拍了拍李恪的肩膀，淡淡说道：“末将不过是沙场摸爬滚打的经验，殿下您肯学，末将尽数教您。”
说完，二人走到一旁石凳上坐下，端起石桌上的茶水一饮而尽。
不远处的廊下，王婉凝安安静静地站在角落，这几天，李恪每天清晨都会和秦叔宝在后院中交手。王婉凝每天都会准时站在此处偷偷看着。
看着李恪的飒爽身姿，王婉凝心头依旧小鹿乱撞，指尖悄悄攥紧了手中的锦帕。
等李恪二人坐下，王婉凝终于下定决心，轻提裙摆，快步从廊下走出。她低着头，一步步走到李恪面前，微微屈膝行礼，一言不发，抬手就举着锦帕，想去擦拭李恪额头的汗水。
李恪见眼前忽然递出来一方锦帕，抬眼就看清了眼前的少女。他下意识侧身避开，往后微退一步，打断了王婉凝的动作。
王婉凝的手僵在半空，脸上瞬间泛起红晕，低着头，手指微微发颤，既窘迫又忐忑。
李恪看着她这副局促模样，疑惑问道：“王小姐，你这是？”
王婉凝闻言，手指紧紧攥起，锦帕被捏出褶皱，依旧低着头，轻声道：“殿下辛劳，民女给殿下擦拭一下。”
“是你爷爷让你来的吧？本王稍候就去找王老爷子。”李恪语气平淡，只当是王秉特意安排，想让她借此讨好自己。
这话落在王婉凝耳中，让她猛地抬起头，眼中带着几分急色，脸颊绯红，连忙摇头，“不是的，殿下，此事和爷爷无关，并非爷爷吩咐。”
接着，王婉凝鼓起全部勇气，目光微微躲闪，一字一句轻声说道：“是……是民女自己想来的，和府中任何人都没有干系，殿下切莫怪罪爷爷，怪罪王家。”
话音落下，她更是羞得脸颊发烫，重新低下头，睫毛不住轻颤，满心都是少女心事被戳破的窘迫，又怕自己这番唐突之举，惹得李恪心生厌恶，指尖都因紧张而泛白。
一旁的秦叔宝将王婉凝的羞怯慌乱尽收眼底，他瞬间就看透了这少女的小心思，当即朗声哈哈大笑起来。
秦叔宝笑着看向身旁的李恪，眼神里满是戏谑，抬手点了点他，语气带着几分调笑：“殿下啊殿下，您这少年英才，倒是引得世家女儿芳心暗许咯！”
李恪闻言，眉头微蹙，脸上露出几分无奈，转头对着秦叔宝轻喊一声：“秦伯伯！”
秦叔宝不以为意，看向依旧低头羞窘的王婉凝，语气放缓，带着几分直白又温和的提点，一字一句清淅说道：“小丫头，你这片心意，老夫看在眼里，可有些话，老夫不得不和你说个明白。”
秦叔宝顿了顿，目光坦然，声音沉稳道：“整个长安城，上至朝堂权贵，下至市井百姓，谁人不知，兵部尚书李靖之女李红凌，从小追着要嫁给殿下。她也会是皇家的儿媳，以后就是名正言顺的齐王妃，这是朝野都默认的事。”
说完，秦叔宝看着王婉凝微微颤斗的肩头，语气稍缓，却依旧直白，不掺半分虚言：“你是王家的嫡女，心性高洁，可若是一心想伴在殿下身侧，先不说殿下心意如何，单论名分，也只能是个侧妃，断不可能越过红凌丫头半分，你回去好好想想吧。”
秦叔宝的话一字一句砸在王婉凝心上，她垂在身侧的手紧紧攥住裙角，脸颊的绯红褪去，眼底泛起薄薄的湿意，强忍着没让泪水落下来。
她没有辩驳，也没有哭闹，缓缓抬起头，眼底虽带着几分落寞，却藏着一丝未曾熄灭的执拗。
王婉凝对着秦叔宝微微屈膝，又朝着李恪敛衽一礼，轻声道：“民女谢翼国公提点，今天之事，确实是民女唐突，惊扰了殿下和国公，民女……会回去好好想想。”
话音落下，王婉凝缓缓转过身，一步一步朝着廊下走去。