十一月十六日，清晨七点整。
佛崖底谷道东南，清漳河谷。
天才蒙蒙亮，从麻田镇方向就涌过来大量八路军，浩荡的人流破开晨曦，一股股地灌进了云底头村。
从人数上看，至少是一个团。看架势，应该是八路军的主力部队即将对日军发起反击，当地老百姓和村干部心里的石头终于落了地。男女老少纷纷放下自家的活计，为八路军烧水烧柴，忙里忙外。
三八五旅的旅部，也随之搬到了云底头村北边的大寨顶。这里的山洞，不止一次做过三八五旅的临时指挥所，洞口架设电台通信天线的架子都保留完整。
“————你们还知道是被敌人牵制啊？陶团长，我不要理由，十三团必须给我收复桐峪镇，把北边的日军给逼回辽县去————对，再给你们四十八个小时，不讲价！”
很少发脾气的陈旅长，这次是真火了。一顿呵斥，重重挂上了电话。
谢政委走过来，赶紧拉住陈旅长，连连劝告：“旅长，冷静一下，曾参谋长正亲自赶往十三团————你啊你，平时都镇得住性子，你这一通脾气，会给十三团的干部战士产生不必要的压力。要知道，十三团才组建一年多————”
“我的政委啊，他们现在就是需要压力！没有压力怎么成长，怎么把鬼子打出去！”
陈旅长坐回位置，抓起茶杯一饮而尽，脸上的怒气被几丝苦涩替代，“上次保卫师部，十三团就没把握好反攻时间，幸亏有卫旅长帮着说话，才没有被师长指名点姓————结果这次又打成这样，说出去丢人现眼吗！”
见搭档又提起半个月前的黎城—涉县大战，谢政委就有些尴尬。
对方说的是大实话，上次本应三八五旅挑大梁的，结果变成新一旅和第五军分区的地方部队联手大杀四方，连新十旅都露了不少脸。相比之下，三八五旅没打掉几个鬼子兵，居然最后还分了两成的战利品，这“软饭”确实吃得有点心虚。
随后，陈旅长顶着内部压力，把拿到手的武器弹药绝大部分都拨给了十三团，结果又出了问题一—身为八路军旅长，分战利品时“不要脸”是应该的，但拿到战利品后打不出成绩，那就真丢人了。
“报告，林县独立营周营长来电！”就在气头上时，一名通信员站在了洞口。
“周凡？”陈旅长愣了一下，几秒后，赶紧站了起来，“快快快，电报给我！”
自家旅长的情绪跟翻书一样快，谢政委差点笑出声一没办法，在上级首长眼里，陈旅长是员干将，但毕竟也是个不满二十七岁的青年。
几分钟后，陈旅长放下电文，面带震惊，嘴都没合拢。
“旅长？！”谢政委以为出了什么问题，赶紧走过去，一把抓过电文。
十几秒后，谢政委侧头看看陈旅长，两人的表情如出一辙。
“政委，你说，我们三八五旅什么时候也能有一个周凡？”
陈旅长终于说话了，指着电文，脸都涨红了，“你看看，人家多大的野心，多大的魄力！几十个人在宽嶂峡四处救援后方走散的同志，还顺手打崩了鬼子一个加强步兵中队，现在又想靠着一支七拼八凑的队伍突袭桃花寨！这人啊，真是人比人得死，货比货得扔！”
谢政委脸皮子抽了下，重重叹了口气：“之前，我们还想着让人家在东崖底背后打配合，结果，反客为主了，换咱们配合他————行，好歹别人还给了好处。
旅长，你见过周凡几面，这是孩子气开玩笑，还是卫杰教他的？”
谢政委嘴里的“好处”，就是周凡在电文最后列出的“合作清单”：一百支三八大盖、三挺轻机枪、五千发子弹，希望三八五旅对东崖底发起佯攻，掩护周凡在桃花寨方向的突袭。
这些武器弹药，明显是周凡这些日子在宽嶂峡一带打出的战利品，属于以战养战。也说明吃掉大半个加强步兵中队的说法，并非弄虚作假。
“岂止是老卫，还有向政委的精髓——明明是他有求于人，还要让别人感觉在欠他人情————啧，这些武器弹药，又能编一个主力连了————男子汉大丈夫，怎么能为五斗米折腰呢！抗日革命队伍，打鬼子天经地义，又不是做生意！”
说完，陈旅长又捡起电文，看了两遍，最后猛拍桌面：“得，不拿白不拿！
刘参谋，通知郑团长，部队安顿好了马上来旅部开会，讨论进攻东崖底的作战方案！这次，一定要打个漂亮仗出来！”
一个地方部队的营长，带着一小撮人在敌后打得风生水起，而自己的主力部队却进展不顺—一陈旅长这股气，是真捋不顺了！
周凡用几场干净漂亮的战斗击溃藤井中队后，宽嶂峡和周边山区的日军基本都退守东崖底，以庙岭为代表的后方避险地，终于稳定下来。
这几天，各地的军民还在朝庙岭汇聚，眼下已经超过了三百人。其中各后勤机关单位的武装警卫人员加起来差不多有三十人，被动员起来的民兵也有好几
——
十号。
有了这份力量存在，周凡就能放开手脚外出搞事了。伤员、俘虏交给当地民兵负责照看，周凡又将各后勤机关得警卫战士全部集中起来，临时任命了一个代理排长，直接并入队伍。
这番强势集成，没人有反对意见一周营长能打、敢打、会打鬼子的形象，短短几天就在庙岭上下形成了无可动摇的号召力。尤其是总部保卫部的一众干部战士，对周凡更是言听计从。
而当孙干事领着薛虎生等人赶到庙峻岭的时候，都快天亮了。
这也没办法，人一多起来，想要隐蔽行军就更麻烦。上百号人走宽嶂峡，算是绕了一个大圈，总行军时长超过了十个小时，许多人到达庙岭时连鞋都走破了。
现在，汇聚在周凡麾下的指战员，除去伤员，人数达到了两百一十五人，重新编成了两个临时机动连和一个侦察排。
机动一连，薛虎生担任连长，基本以原运输连为主，外加选拔的少量本地民兵；机动二连，由彭连长担任连长，包括原四连的战士，以及各后勤机关的警卫人员；侦察排，则是钱大忠为首的警卫排战士，外加孙干事等总部保卫部成员。
当然，周凡现在最开心的，还是通信班完整到位后，终于能用上大功率电台了。那头部队还没有完全重编好，这头周凡已经迫不及待地和三八五旅发起了第一次电报沟通。
一本磨破了书皮的《论持久战》放在跟前，钱大忠握着铅笔，反复核对着电文里的一组组数字—一今天是他第一次翻译电文。
这是林县独立营干部培养的基本科目之一，任何一名连职以上的干部，都必须掌握用暗码翻译电报的能力。钱大忠搞不懂自己只是个排职干部，为什么就要干这个，弄得怪紧张的。
在场，只有薛虎生明白周凡的用意—知道钱大忠这次回去，一定会“更进一步”了。
“4215————4215？”钱大忠嘴里咕哝着一组数字，一边连忙翻看手边的书本，结果弄了好十几秒，都没译出字。
“你又怎么了？”周凡坐在一群开会的骨干中间，对着钱大忠露出不耐烦的表情。
“营长，这页不知道怎么破了一半，我找不到那个字————”钱大忠抬起头，一脸紧张。
“找不到字，你先跳过去啊，继续往后译。我们说话，少一个字会死吗！”
周凡大怒，抓起身边的小石头丢了过去。
“哦哦，我知道了！”钱大忠涨红了脸，手忙脚乱，结果速度更慢了。
足足等了十分钟，钱大忠才颤颤巍巍地双手捧上电文。周凡一把扯过，快速浏览——典型的码字十分钟，看完十秒钟。
“好好好，陈旅长真给面子，时间让我们定！啧啧，这人情，记下了！”
周凡露出了笑容，频频点头，然后环视四周，“白天抓紧时间休整，钱大忠，孙华，侦察排要辛苦一下，请民兵和老乡带路，再深入桃花寨北边的山沟里，把潜行路线尽量摸准！”
“是！保证完成任务！”钱大忠和孙干事同时起身。
“彭连长，你马上带人完成一件准备工作。”周凡扭过头，斜对面的青年赶紧挺直了腰背。
“藤井中队前前后后，给咱们送”了上百支三八大盖，还有轻机枪和掷弹筒。机动二连，全部换装日制武器，把国造武器暂时转给民兵们用，回头再换回来。”
禁用手上的国造武器，全部换装缴获的日制武器，是周凡谨慎考虑后的决定。毕竟国造武器的弹药实在太少了，尤其是各后勤机关的警卫战士，手里的武器五花八门不说，子弹更是少得可怜，根本无法支撑周凡的战术打法。
相反，前几次作战，周凡等人手上的日制武器弹药反而越打越多。光是周凡偷偷混进战利品的子弹，都至少上千发了。
两百来号人，十一挺轻机枪，九具掷弹筒一这就是周凡准备拿桃花寨开刀的底气。
安排好一切，周凡正准备给三八五旅再回一封电文。耳边，西南方向又传来了炮声—日军每天雷打不动的进攻，又拉开了序幕。
还没有散场的骨干们，都竖起了耳朵，和周凡一样，静静地听着。
“周营长，突袭桃花寨真的有用吗？”彭连长舔了下嘴唇，在角落里轻声问了句，“为什么不直接和三八五旅的主力部队配合，夹击东崖底？”
周凡摸着下巴，想了一下，一脸无奈：“打鬼子的炮兵，也算是一种釜底抽薪。大家讨厌鬼子的炮不是一天两天了————我可以负责任地说，不打桃花寨，你打其他任何地方，都可能被鬼子居高临下用炮炸。”
此话一出，在场的人都脸色凝重—一这里集结的日军炮兵，可不是几门小打小闹的大队级步兵炮，足足一个山炮大队和一个迫击炮中队。
一旦被日军招来炮火，如果没有坚固的永备工事，别说是这里的两百号人，一个主力团也会吃不了兜着走。尤其是，日军还特别喜欢动用各种特种炮弹，完全没有下限。
所以，周凡决定奇袭桃花寨日军炮兵阵地，也是给八路军的主力反击创造有利条件，而并非自己吃饱了撑的往日军腹地里钻。
黄昏，休养了一天一夜的大冢终于出门了。
臀部的体罚伤势基本结痂，服用了磺胺粉后，也没有出现感染的迹象—一除了现在的战俘身份，一切似乎都在向好的方向发展。
没有专门的拐杖，一根清理了毛刺的粗木枝成了助走工具。大冢双手撑着木枝，一步步挪到洞口。看守的民兵瞥了一眼，下意识提了下步枪肩带，却并没有阻止大冢外出。
大冢微微低头，对着站岗民兵点头哈腰了几秒，然后抬头看向了远处的山沟那里，出现了大量临时搭建的窝棚或帐篷，以及三三两两或站或坐的八路军战士。
“来了好多人————”大冢下意识伸长了脖子，想要看个究竟。
“喂，不许乱看！”身后传来民兵的呵斥，紧接着就是拉动枪栓的声音。
“哦————哈依！”大冢一个激灵，赶紧缩回脖子，额角的冷汗都吓出来了。
其实，白天换药的时候，大冢就从两名八路军女护士的嘴里，听到了关于八路军主力进山的交谈。
清亮的集合军号吹响了。山坡下，山洞中，树林里，一队队八路军战士纷纷跑出，整理军装，站位列队，乱中有序。
在大冢的眼里，这些八路军士兵就跟乞丐一样。除了某些缴获的军大衣，就找不到两件完全相同的军装，甚至连一件完整的棉袄都难见一不是破边，就是漏絮，边边角角反射着脏腻的油光。
我们日本，将来是要被这样的军队打败吗————大冢偏过头，心里蛮不是滋味。