那灯花的光影映在赵姨娘的脸上，忽明忽暗，恰如她此刻那颗如在油锅里煎熬的心。
探春那一跪，那一拜，还有那三个响头，就象是烙铁一样，烫得她心尖子直哆嗦。
她虽然平日里咋咋呼呼，是个藏不住事儿的直肠子，可到底是这深宅大院里摸爬滚打半辈子的人，那点子母女连心的直觉，让她此刻坐立难安。
“环哥儿————”
赵姨娘手里紧紧攥着那方才被她揉得皱巴巴的帕子，眼神有些发直，直勾勾地盯着贾环，声音干涩得象是喉咙里堵了把沙子：“你————你说实话。”
“那死丫头————她是不是真遇上什么过不去的坎儿了？”
贾环坐在太师椅上，手里端着那盏早已凉透的茶，指腹轻轻摩掌着那细腻的瓷胎。
他看着眼前这个虽然依旧满头珠翠、却难掩惊惶的姨娘，心中微微一叹。
他没有急着回答，只是缓缓放下茶盏。
“姨娘。”
贾环说起这事的时候，声音平静：“前些日子，南安郡王在太白楼设宴，请了我去。”
“南安王府？”
赵姨娘一听这名头，眉毛便是一竖，本能地警觉起来：“那是跟咱们不对付的。他们找你做什么？可是那八爷党又要给你下绊子？”
“非也。”
贾环摇了摇头，目光幽幽：“他们是来————求亲的。”
“求亲？”
赵姨娘一愣，还没反应过来。
“南安太妃，看上了三姐姐。
贾环似是淡淡嗤笑了一声：“说是想收为义女，认作郡主。至于这郡主的名头有了之后要去何处————”
他顿了顿，看着赵姨娘的眼睛，仿佛要看出姨娘的反应，这才一字一句道：“和亲。”
“去海上，嫁给那茹毛饮血的红毛番国王。”
赵姨娘只觉得脑子里象是瞬间炸开了一道惊雷，震得她耳朵嗡嗡作响。她猛地站起身来，身子晃了两晃，险些没站稳，还是小吉祥眼疾手快，一把扶住了她。
“和————和亲？！”
赵姨娘瞪大了眼睛，声音尖利得有些变调：“那是把人往火坑里推啊！那红毛番是什么东西？听说长得跟厉鬼似的，还要吃人肉喝人血！这————这是要三丫头的命啊！”
她虽然平日里骂探春骂得凶，什么“白眼狼”、“攀高枝”，可那到底是她身上掉下来的一块肉。
十月怀胎，一朝分娩。
哪怕这块肉长歪了，不跟她亲了，可听说要被送到那种鬼地方去送死，赵姨娘这心里头，还是像被人剜了一刀似的疼。
“这————这杀千刀的南安王府！”
赵姨娘气得浑身发抖，咬牙切齿地骂道：“他们自家的闺女舍不得送，就来算计咱们家的姑娘？真当我们是软柿子捏的不成？”
骂完了，她又象是泄了气的皮球，瘫坐在椅子上，眼泪唰地一下就下来了：“我就说————我就说那死丫头今儿个怎么怪怪的。”
“又是磕头又是赔罪的，原来————原来她是来跟我抉别的啊！”
赵姨娘捂着脸，哭得那叫一个肝肠寸断。
贾环静静地看着她哭，没有劝阻。
直到赵姨娘哭声渐小，只剩下抽噎之时，他才缓缓开口，那声音里带着几分试探：“姨娘。”
“您————想救她吗？”
“我虽与三姐姐并无几分姐弟之情，但在儿子心中，姨娘终究是最重要的。
若是姨娘欢喜，儿子自是愿意为姨娘略尽绵力。
赵姨娘闻言，那擦泪的帕子猛地一顿。
她抬起头，那双红肿的眼睛里，闪过一丝极其复杂的挣扎。
救？
怎么救？
那可是南安王府，是皇命，是大义！
更何况————
赵姨娘想起了往日里的种种。
想起了探春站在王夫人身边，冷冷地看着她被下人排。
想起了探春为了维护那所谓的“体面”，连亲戚死了都只肯按例赏那二十两银子。
想起了探春口口声声喊着“太太”，却对她这个生母避之唯恐不及。
那一桩桩，一件件，都象是扎在赵姨娘心头的刺。
“救————”
赵姨娘喃喃自语，脸上露出一丝苦涩的笑：“环哥儿，你说姨娘是不是贱骨头？”
“她那般待我，拿我不当人看，只认那王夫人做娘。如今她落了难，我这心里头————竟还是放不下。”
她深吸一口气，象是要吐尽胸中的郁气：“可是环哥儿————”
赵姨娘猛地抓住贾环的手，那指甲几乎要掐进他的肉里，眼神变得前所未有的坚定：“我想救她，那是当娘的本分，是这血脉里断不了的孽缘。”
“但是！”
赵姨娘的声音陡然拔高：“若是这救人的法子，要搭上你的前程，要让你去跟那南安王府硬碰硬，要让你在这朝堂上树敌————”
“那我就当————就当从来没生过这个女儿。”
这话说的决绝，却也透着一股子令人心颤的狠劲儿。
赵姨娘从来都不是什么心胸宽广的主。
若说曾经种种，贾环和探春在他心里都是一般无二的，但是如今她的心底那杆秤早已经偏得没边了。
探春是肉，贾环是命。
当初在那吃人的荣国府里，是环哥儿把她从烂泥塘里拽出来的，是环哥儿给了她这太宜人的体面，让她能挺直了腰杆做人。
不是因为环哥儿是儿子，能传宗接代。
而是因为————这个儿子，从未嫌弃过她，从未抛弃过她。
“姨娘————”
贾环看着眼前这个虽有些市偿粗鄙、却对他有着一腔赤诚之心的母亲，心中不得不感慨，人与人之间的缘分当真是处出来的。赵姨娘虽说不是他的亲生母亲，而是原本小冻猫子的姨娘。
但是如今这几年相依为命下来，他们之间竟然真有了几分血浓于水的母子亲情。
他反手握住赵姨娘的手，轻轻拍了拍，温声道：“姨娘放心。”
“儿子既然问您，那便是心中已有计较。”
“这事儿，儿子能办。而且————不会把自己搭进去。”
赵姨娘闻言，这才松了一口气，可随即又皱起了眉头，那股子精明劲儿又上来了：“环哥儿，你若是真有法子救她，姨娘也不拦着。”
“只是————有一条。”
赵姨娘凑近了几分，压低了声音：“咱们救她，那是为了全这最后一点母女情分，是为了让她不至于去死。”
“但是，你也别给她找什么太好的人家。”
“不用什么高门大户，也不用什么官宦人家。就找个殷实些的、离京城远点的人家，嫁过去安安稳稳过日子便是了。”
贾环微微挑眉：“这是为何？”
“哼！”
赵姨娘冷笑一声：“那丫头的心气儿高着呢！若是让她嫁得太好，借了势，保不齐又要跟那荣国府勾勾搭搭。”
“那荣国府如今就是个烂摊子，是个无底洞！若是她再把那边的祸水引到咱们将军府来，那不是给你找麻烦吗？”
“咱们既然分了府，那就是两家人。救她一命是情分，若是再让她把咱们拖下水，那就是咱们傻了！”
贾环听着这一番话，不由得哑然失笑。
他这位姨娘，虽然平日里看着糊涂，可在这大是大非、涉及他利益的事情上，却是看得比谁都通透。
探春自然是个聪明的，她若是对荣国公府死心，那必然不会有牵扯。但耐不住秀才遇到兵，有理说不清。荣国公府那帮人真要陷入绝境，那可是不讲究脸面的主。
贾环笑着点了点头：“姨娘放心，儿子省得。”
“三姐姐这桩婚事，儿子自会安排妥当。”
“既不会让她去和亲，也不会让她再有机会搅和进荣国府的烂泥坑里。”
说到此处，贾环顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“至于那南安王府————”
“姨娘不必担心。”
“儿子非但不会得罪他们，只怕那南安郡王和太妃————到时候还得备上厚礼，来谢我呢。”
赵姨娘听得一头雾水，但也知道自家儿子如今本事大着呢，便也不再多问，只是又嘱咐了几句“小心行事”，这才让小吉祥伺候着去歇息了。
翌日。
京城西郊，涤尘院。
那股子令人作呕的恶臭依旧弥漫在空气中，只是比起前几日，似乎又多了几分死寂。
一辆不起眼的马车，悄然停在了大门之外。
张德胜从车上跳下来，手里拿着一块腰牌，脸上堆满了那标志性的、油腻的笑容。
他打点了看守的兵丁，又塞了不少银子，这才得以进入这闲人免进的禁地。
角落里，贾宝玉正靠着墙根坐着。
经过这几日的强制戒断，他整个人瘦得简直脱了形，那原本圆润如玉的面庞，此刻颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤上透着一股不健康的青灰色。
但他眼中的那股子痴性，却似乎消退了不少。
连带着如今也透露出几分清醒来。
“宝二爷？”
张德胜捏着鼻子，小心翼翼地凑了过去。
贾宝玉缓缓睁开眼，那浑浊的目光在张德胜脸上停留了片刻，才有些迟钝地认出了来人。
“张————张掌柜？”
他的声音沙哑得象是砂纸磨过地面：“你————你怎么来了？”
张德胜一脸夸张的心疼，蹲下身来：“小的可算是见着您了！您受苦了，受大苦了啊！”
“小的在外头听说了您的事儿，那是急得几天几夜没合眼啊。这不，刚打通了关节，就赶紧进来看您了。
“看我？”
贾宝玉惨笑一声，扯了扯身上那破烂不堪的衣裳：“我现在这副人鬼不分的样子，有什么好看的？”
“完了————全完了————”
“荣国府的脸面没了，我也成了废人。等我出去————怕是连那讨饭的都不如了。”
“呸呸呸！二爷这是说的什么丧气话！”
张德胜连忙啐了几口，神秘兮兮地凑到贾宝玉耳边，压低了声音，他的语气神秘兮兮的：“二爷，小的今儿个来，可是给您带天大的好消息来了！”
“好消息？”
贾宝玉那死灰般的眼神动了动。
“可不是嘛！”
张德胜从怀里掏出一张皱巴巴的银票，在贾宝玉眼前晃了晃：“二爷，您之前给小的那个怡红风雅”的方子，还有库里那一批货————咱们卖出去了。”
“不仅卖出去了，还是卖了大价钱！”
“那西洋的红毛番贵妇，见了这东西那是爱不释手，抢着要呢！”
贾宝玉的呼吸稍微急促了一些，他死死盯着那张银票：“卖————卖了多少？”
张德胜伸出一个巴掌，翻了一下：“足足五十八万两！”
“五十八万两？！”
贾宝玉猛地坐直了身子，那原本浑浊的眼睛里，瞬间爆发出一种近乎回光返照般的神采。
“当————当真？”
“千真万确！”
张德胜拍着胸脯保证：“这笔银子，小的已经让人存进了钱庄。只等二爷您出去了，随时都能取出来。”
“二爷，您想啊，这五十八万两，别说是还清户部那三十七万两的欠款了，剩下的二十多万两，足够二爷您重修怡红院，再置办多少个丫鬟婆子？”
“到时候，您还是那个风风光光的宝二爷。谁敢笑话您？”
这一番话，简直就象是一针强心剂，贾宝玉听到这话后，眼神中立刻进发出惊人的光彩来，以至于青灰色的面容都浮现出一抹生机。
“好！好！好！”
贾宝玉激动得浑身发抖，要说曾经的他自然不会为这些银钱动容，但此时此刻听到张德胜的话后，他的脸上两行热泪居然顺着那瘦削的脸颊滚滚而下。
他抓着张德胜的手，更是千恩万谢：“张掌柜，你————你是我的恩人啊！”
“你放心，只要我出去了，只要我还了这笔钱，以后————以后咱们的生意还要做大，还要赚更多的银子————”
张德胜看着贾宝玉如获救命稻草般的眼神，心中暗暗冷笑。
这蠢货，当真是好骗。
什么怡红风雅？
若不是生怕贾宝玉死在涤尘院中，甚至往后一蹶不振，也没了荣国公府在前头挡枪，徜若换作旁人，他甚至早就黑吃黑了。
“二爷英明！”
张德胜脸上却是一副忠心耿耿的模样，还不忘再添一把火：“二爷，您现在最要紧的，就是养好身子，把这烟瘾给彻底戒了。”
“只有您好好的出去了，咱们这生意才能长久，您那泼天的富贵才能享受啊”
。
“对！对！”
贾宝玉此时那是言听计从，连连点头：“我要戒烟，我一定能戒！为了这银子，为了荣国府————我什么苦都能吃——
”
眼见贾宝玉如此，张德胜心中自是嗤笑不已，面上却不动声色，甚至加以附和，连带着宽慰了贾宝玉好几句后，他才缓步离开。
出了涤尘院，张德胜脸上的笑容瞬间敛去。
他坐上马车，一路哼着小曲儿，直奔京城最大的销金窟—聚贤楼。
今日，可是他们海商里的大日子。
那一船从红毛番手里接过的“好货”，已经趁着夜色，悄悄运到了天津卫的码头上。
只要分销下去，那就是金山银山。
聚贤楼，天字号雅间。
此时早已是烟雾缭绕，人声鼎沸。
十几个衣着华贵、满脸横肉的海商正围坐在一起，怀里搂着粉头，桌上摆着山珍海味，一个个喝得面红耳赤。
“张兄！来来来！”
见张德胜推门进来，众人纷纷起身招呼。
“怎么样？那国公府的傻公子，搞定了？”
一个满脸络腮胡的海商大声问