顾聪扭头看去，只是一眼，就僵住了脊背，整个人被钉在了马背上。
奶奶个腿儿滴。
此时，顾聪的脑袋瓜子里，就只剩下这一句话了。
他们老顾家祖坟冒青烟了啊。
不对，青烟算什么。
他们老顾家祖坟冒的是祥云。
紫气东来的那种祥云。
他们顾家出了个小仙女儿。
活生生的小仙女儿。
顾聪慢慢转过头去，看向崽崽爹背上那个一脸淡定正低头把玩着手指的小不点。
再回头看看那一座能阻挡蛮夷、护农田，还能让倒刺扎人的围墙。
顾聪忽然觉得风沙迷了眼，眼眶有些泛酸。
一个四十好几的大老爷们，愣是有了想哭的冲动。
那感觉，就像是走了二十多年的夜路，突然间有人给你点了一盏灯。
又像是在大漠里走了三天三夜，渴得嗓子冒烟，眼前突然面前冒出一汪清泉。
那么多年来，他都是北地的靠山，所有士兵的靠山。
天塌了，他顶着。
敌人来了，他谋划着。
他早已习惯了当那根柱子，习惯了被所有人依赖。
可今天，他才明白……
真正的后盾，是他的外甥女儿，是他找了二十多年的妹妹生下的女儿。
命运这东西，有时候真比说书先生的剧本还要离奇。
二十多年前，他失去了妹妹。
二十多年后，他不但找回了妹妹，还附带着一个小仙女儿。
这是老天爷赏给他们老顾家的，也是赏给东陵的。
旁边的孙鹏程贱兮兮地凑了过来。
“老顾，你没事吧，咋地眼眶还红了？”
“眼里进沙子了。”顾聪别扭地转过头去，不再搭理这个疯子。
……
北元镇，宾来客栈。
天刚朦朦亮，严旭风已经从床上爬了起来。
“今日拜师，得穿得精神些。”
严铁木把棉袍抖了又抖，抚了又抚，恨不得把褶皱全给抚平。
然后，他弯下腰，笨拙地给儿子套上衣裳。
他当惯了老爷，从没伺候过人穿衣。
扣子系错了又解开，解开重新系，袖口捋了又捋。
手忙脚乱一通，硬是把一个再简单不过的动作，生生给折腾了半炷香的时间。
严旭风乖乖地坐在那里，任由自家阿爹摆弄。
他本来想要自己来，但看着严铁木那副认真的表情，到嘴边的话又咽了回去。
难得阿爹这么上心，就让他折腾吧！
严铁木又拿起梳子，给儿子梳头。
他那只常年拨弄算盘的手，实在不怎么擅长干这细活。
梳子在儿子发间笨拙地穿过时，他把力道放得比抓账本还轻，生怕一个不小心拽疼了儿子。
梳了好几个来回，才勉强把头发拢到一起，在头顶挽了个小总角。
严铁木掏出一根桃木发簪，小心翼翼地插在发间。
不是严铁木舍不得给儿子买更好的，金簪银簪家里不缺。
但桃木辟邪。
他希望这根不起眼的桃木簪子，能替他的儿子挡住所有邪祟。
让他的儿子能够平平安安，健健康康，再也不要回到那张床上去了。
老人家的心思，就是这么朴素。
不求大富大贵，只求孩子平平安安。
收拾完毕，严铁木退后两步，端详了片刻。
儿子穿着新棉袍，挽着小总角，干干净净地坐在轮椅上，正仰头看着他。
一脸得孺慕。
严铁木这辈子行商走南闯北，见过无数稀世珍宝，但此刻他觉得，眼前这个瘦瘦小小的孩子，才是他这辈子最贵重的宝贝。
金山银山都比不上一个活蹦乱跳的娃子。
吃完早食，严铁木、严旭风和严浩三人出了客栈。
严旭风依旧是坐在轮椅上，裹着新棉袍，腿上搭着一条薄毯。
严铁木在后面慢慢推着，步子迈得比蚂蚁还要慢上半拍。
那速度，活像是在丈量水泥路上的每一道纹路。
严浩手里拎着一个竹篮，也是不紧不慢地跟在父子俩身后。
竹篮用蓝布盖着，看不见里面的东西。
但是，严浩拎得极其郑重。
那架势，不知道的还以为篮子里装的是大银锭子。
嗯，篮子里装的不是大银锭子，却是比大银锭子更有分量的东西。
这是束修六礼，拜师礼中最为隆重的一种。
一条用红绳扎好的风干肉脯，也就是“束修”。
代表弟子会铭记师恩，不辜负先生教诲。
肉脯一条，师恩难忘。
一扎新鲜的芹菜，菜叶碧绿，根茎白嫩，上头还带着今早的露珠。
芹菜谐音“勤”，代表弟子会勤奋读书，业精于勤而荒于嬉。
芹菜一扎，勤学苦练。
一包干莲子，颗颗饱满，粒粒圆润。
莲子心极苦，却是一味良药，代表着先生苦心传道，弟子要虚心求学，吃得苦中苦方为人上人。
莲子一包，苦心求学。
一袋红豆，红皮锃亮，粒粒分明。
红色象征着吉祥如意，寄托着先生对弟子的厚望，鸿运高照，前程似锦。
红豆一袋，鸿运当头。
一袋桂圆，外壳金黄，果肉饱满。
桂圆名字里有个“圆”字，赞美先生功德圆满，也祝愿弟子学业圆满，有所成就。
桂圆一袋，功德圆满。
一把红枣，个大肉厚，红彤彤像小灯笼。
红枣寓意着弟子早日功成名就，科举高中，披红游街。
红枣一把，早日高中。
每一样都有着极好的寓意，寄托着最朴素的愿望。
严浩昨天跑了半个北元镇，才把这些东西置办齐。
光是挑芹菜就挑了半炷香的时间。
太蔫了不行，太老了不行，叶子黄了更不行。
这讲究劲儿，比他自己成亲还认真。
就连卖菜的大婶都忍不住发问：“小伙子，这是要相亲啊？”
严浩一本正经地回道：“比相亲还重要。”
大婶眨眨眼：“哟，啥事儿比相亲还重要？”
严浩：“拜师。”
大婶一愣，然后竖起大拇指：“好小子，有志气。”
严浩：……
他想说的是，不是他拜师。
想想又觉得没必要，误会就误会吧。
一路上，三人一言不发。
严铁木不开口是，怕自己一开口就反悔。
怕一开口，就忍不住想要把儿子给拽回去。
严旭风不开口，是怕自己一开口就露怯。
怕一开口，就忍不住会动摇跟着父亲回去。
严浩不开口，是觉得自己人微言轻，即便是开口了也不顶用。
索性闭嘴，跟着走就是了。