天剑门深处，命魂殿。
此地终年不见阳光，唯有七十二盏青铜古灯长明不灭。幽蓝色的火焰在灯盏中静静燃烧，映照着殿内三面墙壁上那层层叠叠的玉牌。
这些玉牌大小不一，材质各异。最下方是一些重要筑基弟子的命魂牌，以青玉制成，密密麻麻排列着数百枚。
中间是金丹长老的命魂牌，用的是温润的白玉，有六十多枚。
而最上方，那面正对着殿门的墙壁上，只悬挂着五枚玉牌。
这五枚玉牌呈现紫金色泽，表面流转着淡淡的明亮光华。它们呈五芒星状排列，像征着天剑门至高无上的五大元婴——宗主袁天衡，太上长老玄玦、玄琅，执法长老郝严，以及传功长老吕弘文。
今日值守命魂殿的，是内门弟子赵明远。
他年方三十四，筑基中期修为，因性情沉稳、做事细致，三年前被选派到命魂殿轮值。
这差事说轻松也轻松，只需每日早中晚三次巡查玉牌，记录有无异常。
说沉重也沉重，但凡玉牌碎裂，便意味着同门陨落，尤其是上方那五枚紫金牌，每一枚都关系着宗门的气运兴衰。
赵明远提着那盏特制的“照魂灯”，缓步走在殿内青石铺就的地面上。
灯光所及，玉牌上浮现出映射的名讳与淡淡的气息波动，那是修士分出的一丝神魂之力与本体相连的证明。
他先是从筑基弟子查起。
“王林……正常。”
“李浩然……正常。”
“周清……嗯？”
赵明远脚步微顿，目光落在第三排中间一枚完全开裂的青玉牌上。
“哎……”他叹了口气，取出一本厚厚的册子，提笔记录：“戊字区第七列第三排，周清，命魂牌碎裂，确认陨落。”
自从他到这命魂殿以来，见过碎裂的筑基青玉牌已经超过百枚。赵明远起初还会为每一位陨落的同门感到悲戚，如今却已麻木——不是心冷，而是见的太多，眼泪早已流干。
不过多时，他继续向前，来到金丹长老区。
这里的白玉牌少了近四之一。
开战前，天剑门共有金丹长老八十九位，如今命魂殿内完好的玉牌只剩六十六枚。
赵明远的目光扫过那些空位，心中一阵刺痛。那些碎裂的玉牌已被收走，但挂绳上残留的气息还在诉说着曾经的主人……
他强迫自己移开视线，抬起照魂灯，照向上方的紫金牌区。
五枚紫金牌静静悬挂，在幽蓝灯光下散发着稳定而强大的气息波动。
最中央那枚刻着“袁天衡”三字，左右两侧分别是“玄玦”、“玄琅”，再外侧则是“郝严”与“吕弘文”。
一切正常。
赵明远松了口气，准备转身离开。今日巡查完毕，他可以回值守房打坐修炼几个时辰，等待凌晨时第二日的巡查。
可就在他转身的刹那——
“咔嚓。”
一声极其细微、却清淅无比的碎裂声，在寂静的命魂殿内响起。
赵明远浑身一僵。
他猛地转回身，目光死死盯住紫金牌区。照魂灯在他手中微微颤斗，幽蓝的火光随之晃动，在墙壁上投下摇曳的阴影。
一枚紫金牌正在龟裂。
赵明远瞳孔骤缩，眼睁睁看着那枚刻着“郝严”二字的玉牌表面，浮现出了一道裂纹。
“不！这不是真的！”赵明远喃喃自语，脚步却象钉在地上一样动弹不得。
不多时，第二道裂纹出现了，与第一道交错，形成一个触目惊心的“十”字。
紧接着是第三道、第四道……裂纹如蛛网般迅速扩散，转眼间布满了整枚玉牌。
玉牌内原本澎湃如海的气息，正以恐怖的速度衰减湮灭。
“砰！”
一声闷响。
紫金牌彻底炸裂，化作无数碎片，从墙壁上簌簌落下。挂绳空荡荡地垂在那里，末端还挂着几粒细微的玉屑，在照魂灯光下反射着最后一点微光。
命魂牌碎，元婴陨。
赵明远呆立当场，脸色瞬间苍白无比。他张了张嘴，却发不出任何声音，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液都仿佛冻结了。
郝严真人……死了？
那位执掌宗门律法数百年的元婴大修陨落了？
足足过了三息时间，赵明远才从极度震惊中挣脱出来，他猛吸一口气，几乎是连滚爬爬地冲出命魂殿。
他一路狂奔，穿过宗门内蜿蜒的山道，掠过一栋栋建筑。沿途有弟子看到他这副失魂落魄的模样，纷纷投来诧异的目光，但赵明远根本无暇理会。
铸剑堂位于天剑门西侧，堂前广场上矗立着九尊巨大的剑炉，终日烈焰熊熊，热浪扑面。
此刻正值傍晚，依旧有数十名弟子在炉前锤炼剑胚，叮当之声不绝于耳。
赵明远冲进广场时，浑身已被汗水浸透。
“赵师弟？你怎么……”一名相熟的弟子迎上来，话还没说完，赵明远已一把推开他，径直冲向铸剑堂正殿。
“砰！”
殿门被粗暴地推开。
正殿内，秦正阳正在审阅一份前线送来的战报。
作为铸剑堂首座，又分管洗剑池，他在宗内的地位非常高。因此，在如今宗门五大元婴齐齐赶赴前线的情况下，宗门内务便暂时落在了他的肩上。
听到破门声，秦正阳眉头一皱，抬眼看去。
当他看到来人是命魂殿值守弟子赵明远，且对方脸色煞白、浑身颤斗时，心中莫名一突。
“何事如此慌张？”秦正阳沉声喝道。
赵明远“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在青石地板上。他抬起头时，额上已是一片淤青，声音带着哭腔和无法抑制的恐惧回道：
“启、启禀秦长老……命魂殿……郝、郝真人的命魂玉牌……碎了！”