黄海之上，浪头撞击著船舷。
祖大寿双手紧扣栏杆，脸色铁青。
他晕船。
两千关宁铁骑有一大半都在甲板上呕吐不止，整条战船充斥着难闻气味。
何可纲脸色蜡黄凑过来。
“大帅，这还要多久靠岸啊，兄弟们不行了，快把苦胆都呕出来了。”
祖大寿闷声打断。
“别叫大帅，叫统帅，林渊给的官衔。”
何可纲咧嘴，没敢接茬。
第三天清晨，义州港轮廓终于在浓雾中逐渐显现。
码头上站满人群，打头是个穿青袍的朝鲜武将，身后跟着两百多名朝鲜边军探头探脑张望。
战船靠岸，跳板搭下。
两千关宁铁骑陆续下船，重甲在晨光中反光，战马打着响鼻，士兵面容肃杀。
青袍武将当场愣住。
他叫尹暄，是这义州守将。
在他预想中大明天朝援军应该和去年路过那批溃兵差不多——衣衫褴褛，目光涣散，连兵器都凑不齐。
可眼前这支部队全副武装，士兵目光凶狠，完全不像常规援军，倒透著一股悍匪气息。
尹暄两腿发软，直接跪倒在地。
“天朝上国天兵驾临，下官”
祖大寿翻身下马，没耐心听客套话。
“行了别跪了，起来，废话少说，把你手里建奴的情报全给我掏出来。”
尹暄紧张吞咽，慌忙摸出一卷羊皮地图高高呈上。
“回大人的话，后金贝勒阿敏带了四千精锐驻扎安州，我们朝鲜被迫交了十万石借粮，现在已经装车七万石囤在定州粮仓，十日后就要启程北运，过鸭绿江入辽东了。
祖大寿展开地图查看。
安州，定州，清川江，鸭绿江。
四个地名连成一线，这就是皇太极维持后勤的粮道。
“定州粮仓守军多少人？”
尹暄压低声音，神色忌惮。
“大概八百人，但是——据探子回报，阿敏额外调了一支白甲兵驻守定州外围，具体人数不清楚。”
白甲兵。
祖大寿眼皮微动。
那是八旗中极少数精锐，全身披挂三层重甲，整个后金加起来也不过三千白甲，阿敏能在定州摆上一批说明对这条粮道极为看重。
“何可纲。”
“末将在。”
“你带八百骑今夜出发直扑定州粮仓，到了就放火，能烧多少烧多少。”
何可纲抱拳领命。
祖大寿又在地图上清川江渡口位置画了个圆圈。
“我率一千二百骑在这儿等著，阿敏听到定州出事必然南下增援，这条路绕不开清川江——他过河的时候就是他的死期。”
围点打援。
最朴素的战术，也是辽东老兵玩的最熟练的杀招。
大军沿官道一路北上。
出义州不到二十里，路边开始出现零散朝鲜百姓，他们躲在沟渠后远远望着这支军队。
起初只是敬畏地看。
后来不知谁带头喊了一声“天兵”，人群突然陷入喧哗躁动。
老人拄著拐杖往路边挤，妇人抱着孩子跪在道旁，一个白发苍苍老者颤巍巍冲到路中间，给打头骑兵磕响头。
老者满脸浊泪，嗓音嘶哑。
“万历年间天兵入朝，救我国于倭乱，今日天兵再来，老朽死而无憾了！”
祖大寿勒住缰绳。
万历年间，祖承训。
他祖父当年就是跟着李如松从这条路一路杀过去，长枪从平壤打到汉城，击杀了三万多名倭寇。
凡日月所照，皆为汉土。
四十多年过去，这帮朝鲜人竟然还记得。
林渊声音突然在脑海中响起，带着几分调侃。
“怎么样，你祖家在朝鲜排得上号吗？”
祖大寿握紧缰绳，百感交集，胸膛一阵起伏。
排得上，当然排得上。
第三日夜，何可纲率八百骑抵达定州外围。
月色昏暗，远处粮仓区域灯火稀疏，何可纲派出去三组斥候前探，两组平安返回，第三组——毫无音讯失踪了。
何可纲察觉不妙，还没来得及下令，左翼灌木丛里突然冲出一队后金斥候。
双方直接撞见，短兵相接。
关宁铁骑挥舞马刀劈砍，极短时间内就把这群斥候击杀大半，但还是有三骑伏在马背上逃离。
何可纲啐了一口唾沫。
“操，暴露了，全军冲锋！”
八百铁骑迅速冲进粮仓区域，士兵点燃火把，密集抛向粮车。
干燥麻袋和木架遇火燃烧，火势瞬间蔓延。
就在这时，伏兵出现。
粮仓北面土坡后方，出现大批身披银白铁甲的士兵。
至少一千人。
他们排著密集横阵，手持重斧和虎枪，步伐整齐逼近。
何可纲借着火光看清对面阵仗，倒吸冷气。
这不是临时增援，这是早就布置好的埋伏圈。
阿敏在等他们主动送上门。
敌军三面合围。
白甲兵从北、东、西三个方向紧密排列推进，只留南面一个缺口——那是故意放的生门也是死路。
关宁铁骑瞬间陷入近身搏杀。
白甲兵战力远超普通八旗，重斧劈砍破坏力极大，何可纲看见两个老兵被虎枪捅穿落马，还没起身就被敌军踩断胸骨。
伤亡急速增加。
何可纲深知不能硬拼，咬紧牙关取下背上长铳。
“火铳手，都给我后撤集中！”
二百名携带燧发枪骑兵从混战中脱离，在何可纲身后迅速排成三列。
白甲兵面带冷笑，继续向前推进。
“开火！”
第一排齐射。
六十多颗黄铜弹丸飞出，在十五步极近距离击中白甲兵胸甲。
在这个距离，三层重甲也无法抵挡弹丸穿透。
前排白甲兵受到巨大冲击力，成排栽倒，未发出声音便胸口中弹倒地。
“第二排跟上，继续打！”
砰。
“第三排，打！”
砰。
三轮齐射结束，前方白甲兵阵列出现大量伤亡，粮仓前空地上倒满身穿铁甲的尸体。
存活白甲兵停止前进，他们眼中出现犹豫——那是面对未知武器产生的恐惧。
何可纲没有停止攻击。
“快装弹，接着给老子打！”
又是三轮轮番射击。
白甲兵阵线彻底崩溃，存活士兵丢下重斧，转身向暗处逃离。
何可纲未下令追击，低头看向手中燧发枪。
枪管表面发烫。
他咽了口唾沫，这火器威力真他娘惊人。
祖大寿率主力赶到时，定州粮仓已经烧毁大半。
火光照亮夜空，空气中弥漫着粮食烧焦与血腥气味，何可纲一瘸一拐迎上前。
祖大寿查看着火势。
“烧了多少？”
何可纲声音低沉。
“至少四万石，但白甲兵来的太快，东边两个仓没来得及点燃，我这边折了六十七个弟兄。”
祖大寿咬紧牙关。
六十七个关宁老兵，代价不算小。
“白甲兵情况如何？”
何可纲抬起头，语气中带着底气。
“火铳击杀了两百多，剩下的全跑了，统帅，那枪是真的能穿透重甲。”
祖大寿没有回应。
他走到粮仓外围高坡，拿出千里镜向北观察。
安州方向扬起大量尘土，视线受阻。
那不是风沙。
是骑兵。
数量庞大的骑兵！