天光未亮，驻扎在阿城的唐军大营便已苏醒。
号角声次第响起，灶坑里升起缕缕炊烟，很快又被晨风吹散。
李智云站在自己的营帐前，呵出一口白气，看着它在空中消散，由着刘保运为自己系紧明光铠的束绦，挂好横刀和箭筒。
营寨之外，先锋军已经按照昨日的部署分头开拔，力求尽快合围大兴城，免得夜长梦多。
李世民亲自统领的西路军主力为中军，旌旗招展，沿着通往大兴城西面的官道而行。
李智云所部京兆行台兵马则作为西路左翼，任务是从北面压迫，负责进攻开远门至光化门一段城墙。
大军行进沿途，几乎看不到人烟，偶有几只寒鸦立在光秃秃的树杈上，发出嘎嘎叫声。
李智云骑在马上，注意到一些被焚毁的村舍痕迹尚新，土墙上还残留着烟熏火燎的黑色。
“是隋军自己放的火。”
韩从敬催马靠近些许，低声道：“前两日斥候就回报，阴世师派兵将城外十里内的民居尽数焚毁，木料、粮食能带走的带走，带不走的一把火烧光，水井也多被填塞。”
李智云点了点头，没有说话。
阴世师既然选择坚壁清野，那就代表他要死守大兴城了。
将近午时，前方地平在线，一道灰黑色的巨影逐渐清淅起来，随着距离拉近，这座隋朝倾力营建的帝都，终于展露出它的真貌。
高达数丈的城墙匍匐在关中平原之上，墙头隋字大旗在秋风中无力地飘荡着，远远望去，城上守军如同蚂蚁般微小，但那种森严肃穆的气势依旧扑面而来。
这便是大兴城。
如果不出意外，李智云本该在此被阴世师斩首示众，可惜凡事总有例外。
京兆行台兵马在一片预先勘定的坡地停下，随着韩世谔一声令下，民夫和辅兵们喊着号子，掘土立栅，搭建营帐。
李智云则带着韩从敬和数十名亲卫，策马向前，抵近观察城防，而越是靠近，越能感受到这座城池的庞大与坚固。
大兴城修建时有引水入城，譬如龙首渠、清明渠、永安渠等，这些河水既能供应城中用水，也能和城墙结合，作为城防体系的一部分。
由李智云负责主攻的开远门，其门楼高耸，墙体格外厚重，城门更是巨大到令人望而生畏，而城门外便是没有任何屏蔽的开阔地，完全暴露在弩箭之下。
城头马面上的守军，也发现了他们这一小股靠近的唐军骑兵，几支箭矢从城头射下，软绵绵地插在离他们尚有数十步的地面上。
这是一种警告，也透露着守军紧张的神经。
李智云勒住马，没有再前进，他眯起眼睛，仔细打量着开远门一带的城防布置。
就在这时，一名身着黑色筒袖铠的将领身影出现在垛口之后，似乎也在向下观望。
韩从敬眼神一凝，凑近低语：“尚书令，您看那门楼上的守将。”
李智云顺着他示意的方向望去。
虽然距离尚远，看不清对方面容，但从其挺拔的身形来看，多半也是一员良将。
“是张兆光。”
韩从敬十分肯定，说道：“就是骨仪的那个副将，没想到阴世师会让他来守开远门。”
李智云记起了这个名字。
郑县一战，骨仪自尽，其副将张兆光带着部分残兵和骨仪遗体突围，绝对称得上是忠勇之人，阴世师能让他来守城门，倒是知人善任。
“也是个硬茬子。”李智云随口评价了一句，便拨转马头，“咱们回去。”
返回营寨的途中，他们遇到了同样前来巡视的李世民，他只带了刘弘基和数名亲卫，正立马于一处土丘上，远远眺望着大兴城东南方向，那里将是李建成东路军的负责局域。
李世民听到马蹄声，回过头，脸上带着行军后的风尘，眼神却异常明亮，大声问道：“五郎！你看过城防了？”
“看过了，果然不出所料，阴世师是打定主意要和咱们耗下去了。”李智云点头应声。
李世民用马鞭遥指着大兴城：“我方才得到斥候回报，昨日城内有股骑兵企图从南面突围，看样子想去求援，被史万宝的人给截住了，折了大半便又缩回去了。”
“看来城内存粮并不充裕，或者是阴世师顶不住压力了。”
话虽如此，李智云不觉得隋朝还能有什么援兵支持西京，除非洛阳的王世充不再管李密，配合屈突通从潼关闯进关中。
两人正说着话，突然听到一阵马蹄声和呼喊声。
闻声望去，只见数名唐军斥候正纵马狂奔而来，身后不远处，还有二三十个隋军骑兵紧追不舍，箭矢不断从追兵手中射出。
“是咱们的斥候和对方的侦骑撞上了！”刘弘基说罢，手已经按上了刀柄。
那队唐军斥候显然发现了土丘上的李智云等人，努力向这边靠拢。
追在最前面的几名隋军骑兵，自然也发现了这边衣甲鲜明的将领，尤豫了一下，速度稍缓，但并未完全放弃。
李世民眉头一皱，对身旁亲卫道：“去接应一下，驱散即可，不必深追。”
“诺！”
那亲卫应声，举起手臂向前一挥，数十名精锐骑兵立刻冲下土丘，朝着隋军撞了过去。
看到唐军援兵赶到，那股隋军侦骑领头之人唿哨一声，毫不恋战，立刻拨马便走。
唐军斥候得以脱身，狼狈地奔上土丘，其中一人肩头还插着一支箭矢。
“大都督，尚书令！”斥候队正滚鞍下马，气喘吁吁地禀报，“卑职是在五里外遭遇的敌军游骑，交手片刻互有损伤，他们见占不到便宜就一直跟着，这才纠缠至此。”
李世民看了看那受伤的斥候，吩咐道：“带下去好生医治。”
等受伤的斥候被亲卫引走，他才转过头，对李智云说道：“阴世师还没死心，想着摸清我军虚实，或者找机会骚扰。先传令各营吧，加派斥候扩大警戒范围，谨防敌军小股部队偷袭，尤其是夜间。”
“好。”李智云应道。
这种围城阶段的前哨战，互相试探、捕捉俘虏获取情报是常态。
接下来的两日，唐军各路人马陆续抵达预定位置，如同不断收紧的绞索，一步步将大兴城牢牢锁住。
李建成的东路军在李神通和李秀宁的配合下，于大兴城东南两面扎下连营，与西路军遥相呼应。
唐军虽然没有发动总攻，但围绕着城墙的行动一刻未停，栅栏加固，望楼林立，大队骑兵在营寨外围巡戈，彻底切断了城内与外界的最后一点联系。
李智云站在唐军新筑起的一处望楼上，放眼望去，以大兴城为中心，唐军营寨星罗棋布，望不到尽头。
无数面李字旗、唐字旗以及各路总管的将旗在秋风中飘扬，这座象征着隋室权威的国都已如同孤岛，被唐军重重包围。
李智云扶着栏杆，目光掠过层层营垒，望向东南方向，那是长春宫所在。
现在，只等那个人的到来了。