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营地静得能听见铁甲随呼吸轻颤的声音。扶苏与萧寒的身影刚没入东营值夜处的火影中，断马渠北端荒原深处，忽然有黑影涌动。
成片的人影自地平线爬升，如潮水般无声推进。最前一排骑兵已露出轮廓，弯刀挂于马侧，弓袋紧缚背脊，蹄声起初细微如蚁行沙地，转瞬便化作闷雷滚地。
瞭望台上的哨兵猛地瞪大双眼，手指死扣栏杆。
“敌袭！敌袭！”
铜锣骤响，三声急促，划破长空。紧接着，烽火台腾起烈焰，一道、两道、三道冲天而起，映红半边夜幕。整座主营瞬间炸开动静。
各营帐篷掀翻，士卒翻身跃起，抓甲披衣，提兵器奔向预定位置。老卒抄起长戈直扑壕沟，新兵跌撞中仍不忘背上箭囊。炊事营厨役扔下汤勺，扛起木盾冲往侧翼补位。巡逻队收拢阵型，火把插地，组成临时照明防线。
萧寒在东营刚听完值夜安排，闻声立即转身，目光穿透黑暗直望北面。只见天际火光连闪，知是烽燧传讯无误。他未多言，拔腿便朝主营制高点奔去。
“传令！”他边跑边吼，“全军一级战备！盾阵前置，弓弩上弦，拒马加固！各部依《战策纲要》布防，不得擅动主力！”
传令兵接令飞驰而出。
扶苏亦止步不前，抽出腰间长剑，对身旁护卫喝道：“随我上前线！”
两人分头行动。萧寒登上了瞭望台，一脚踩上第三层木梯，披风被夜风狠狠掀起。他立定高处，俯瞰整个战场布局。秦军已在短短数息内完成集结，退入预设工事后方。盾墙之后，两千战兵列阵待命；十架强弩车分置左右，箭矢粗如短矛；壕沟深达八尺，内设尖桩陷阱；外围一圈拒马层层叠叠，铁刺朝外。
北方黑潮愈近，马蹄踏地之声如暴雨将至。火把在敌骑手中燃起，越点越多，远远望去，仿佛一条燃烧的毒蛇蜿蜒南下。
冒顿单于立于后方高坡，身披狼皮大氅，手握金柄马鞭。他眯眼望着前方秦军阵地，嘴角微扬。
“秦人倒是警觉得快。”他低声说，声音低沉如砂石摩擦，“但再快，也挡不住这一波。”
他挥手。
号角呜咽响起，三声短促，三声悠长。
匈奴轻骑分作三路，如鹰爪张开，左中右齐进。左侧五百骑直扑断马渠东段薄弱处，右侧同样规模部队迂回欲探西岭缺口，中央主力千骑为锋，直指秦军主墙正面。
蹄声轰然炸裂夜空。
箭雨先至。
秦军阵中鼓声擂动，一声、两声、三声，节奏分明。弓弩手依令蹲伏，待敌骑进入射程，鼓声戛然而止。
“放！”
刹那间，千箭齐发，破空之声撕裂耳膜。箭矢呈抛物线落下，钉入敌群。数名匈奴骑兵惨叫坠马，战马受惊翻滚，撞乱后续阵型。
但敌人未停。
他们早有准备，前排骑兵以皮盾遮顶，后排弯弓还击。羽箭自北而来，密集如蝗，砸在秦军盾牌上噼啪作响。一名新兵举盾稍慢，肩头中箭，闷哼一声跪倒在地，立刻被后方医护拖走。
左翼压力骤增。
萧寒紧盯战场，见东侧尘土飞扬，敌骑逼近速度最快，显为主攻方向。他立即挥动令旗，传令兵持红旗奔出。
“预备队左移五十步！强弩车转向东侧，压制冲锋！”
两架重型弩车吱呀转动，调整角度。机括拉满，粗铁箭搭上轨道。射手蹲伏瞄准，待令发射。
与此同时，扶苏已抵达前线壕沟边缘。他站在盾阵之后，长剑斜指地面，声音不高却穿透嘈杂：“稳住！放近再射！别浪费箭矢！”
士兵们咬牙应诺。有人额头青筋暴起，双手紧握长戈；有人不断吞咽口水，喉结上下滚动，却始终没有后退一步。
匈奴左翼先锋距拒马仅三十步。
“放箭！”扶苏怒吼。
第二轮箭雨倾泻而出。这一次距离更近，威力更强。十余骑当场倒毙，马尸堆积，堵住道路。后续骑兵被迫减速，绕行之间阵型散乱。
就在此刻，强弩发威。
“嗡——”
一声巨响，铁箭离膛，贯穿三人连体，钉入第四匹战马胸腹，将其生生掀翻。第二支箭紧随其后，击碎盾牌，穿透两名骑兵身躯。
敌阵出现短暂停滞。
但匈奴并未溃退。只听后方战鼓再起，节奏急促有力。轻骑迅速重组，一部分下马步行，手持斧凿猛劈拒马。另一部分绕至侧翼，试图从缝隙突入。
中央战场亦爆发激战。
千余名匈奴重骑披着生牛皮甲，胸前缀铁片，纵马狂奔，直冲主墙。他们不再隐蔽，而是齐声咆哮，声震四野。战马奋蹄跃起，竟有数匹直接跃过第一道矮障，落地后仍疾驰不止。
扶苏跃上矮墙，剑锋指向敌骑，“长戈队向前！结阵！”
数十名持长兵器的士卒立即前压，组成密集枪林。一匹战马撞入阵中，被七八根长戈同时刺穿腹部，哀鸣倒地。骑士滚落，尚未起身，已被数矛戳穿。
可更多敌骑仍在冲击。
一段拒马被连续撞击后终于断裂，塌陷出丈许缺口。五名匈奴骑兵趁机突入，挥刀砍杀守军。一名秦军小校挺矛迎敌，交手三合，肩头被劈开一道血口，踉跄后退。
“补位！”有人大喊。
两名老兵立即冲上，一人举盾格挡，一人挥戟横扫，将敌骑斩于马下。其余三人见势不妙，调转马头欲逃，却被后续箭雨追中，尽数落马。
萧寒在高台上看得真切。他知道，若再任其破坏工事，防线迟早崩溃。必须立即阻断深入之敌。
“点火油！”他下令。
早先备好的火油桶被推至壕沟边缘。士卒掀开盖子，倾倒黑色黏稠液体沿沟流淌。火把随即掷下。
“轰”地一声，火焰腾空而起，沿着壕沟迅速蔓延，形成一道赤红火墙。热浪扑面，逼得尚未撤出的匈奴骑兵慌忙后退。几匹战马受惊失控，撞向同伴，引发混乱。
空中箭雨仍未停歇。
双方弓手交替射击，节奏紧凑。秦军依令采用“三段射”：前排射毕即蹲，中排补上，后排准备，循环不息。而匈奴则凭本能乱射，虽气势汹汹，准头却差了许多。
即便如此，伤亡仍不可避免。
一名弓手正搭箭时，眉心中箭，仰面倒下。旁边战友看也不看，一脚踢开尸体，接过弓继续射击。医护兵穿梭其间，抬走伤者，递上新箭。断指残肢混在沙土中，无人顾及。
西侧战场传来紧急信号。
一面黄旗急速摇晃——那是请求支援的暗号。
萧寒目光一凝，见西岭坡道处敌骑已有百人攀上缓坡，正与守军短兵相接。此处地势较低，原本防御薄弱，若失守，则可俯冲主营。
他立即挥动绿旗。
“东营二队，持盾驰援西岭！快！”
五百名装备重甲的精锐立即出发，踏着整齐步伐奔向西侧。他们沿途避开明火区，借地形掩护快速推进。到达后立即组成环形阵，将守军残部护入中心，反向施压。
白刃战全面展开。
刀斧相击，血肉横飞。一名匈奴壮汉挥舞双刃短斧，连斩两名秦军，正欲再进，背后被长戟刺穿，鲜血喷溅三尺。另一名秦军士卒腹部中刀，肠子溢出，仍死死抱住敌人腿部，让同伴得以补刀。
扶苏始终立于前线。
秦军呐喊声此起彼伏，压过了匈奴的咆哮。
冒顿在远处高坡观战，脸色渐沉。
他本以为秦军新编之师，只要猛冲一轮便可瓦解其意志。谁知不仅未破，反而越战越稳。尤其是那道火墙，彻底打乱了他的突击节奏。
“换重骑。”他冷冷下令，“集中兵力，主攻中路。”
传令官领命而去。
片刻后，匈奴后阵再次调动。三百名全身覆甲的重骑兵缓缓前行，战马亦披皮铠，口中塞木以防嘶鸣。他们是苍狼骑中的精锐，专为破阵而生。
与此同时，左翼攻势暂缓，右翼亦收缩阵型。显然，真正的猛攻即将开始。
萧寒察觉异样。
他看见敌阵后方尘烟再起，且移动缓慢，绝非轻骑所能造成。再看敌方主力正在重新集结，目标明确指向中央主墙。
“他们要强破中路。”他低语。
立即传令：“中军加派盾阵！长戈队前置两排！弓手集中火力压制敌重骑接近路线！火油预留三分，准备二次点燃！”
命令层层下达。
秦军迅速调整部署。原本分散的防御力量开始向中央汇聚。十架强弩车中有六架转向正面，箭矢更换为锥形破甲箭。医护队后撤至安全区域，粮草仓门紧闭，防止火势蔓延。
时间一点一滴过去。
匈奴重骑距主墙仅八十步。
七十步。
六十步。
鼓声再起，比先前更加沉重。
这些战马仿佛不受恐惧支配，蹄声如锤击大地，震动人心。每一步都像踩在胸腔之上。
五十步。
四十步。
扶苏大吼，“等他们靠近！”
三十步。
二十步。
“放箭！”
鼓声骤停，千箭齐发！
强弩率先出手。六支铁箭呼啸而出，两支命中马首，将其掀翻；一支贯穿骑手胸膛，尸体僵直坠地；另三支击中侧面，虽未致命，却打乱了冲锋队形。
普通弓手紧随其后。箭雨密集覆盖前进路线，不断有战马倒地，摔出数米远。可剩余骑兵依旧前冲，毫不停歇。
十步！
五步！
“举盾！结阵！”
秦军最后一排盾兵猛然前压，与前方形成双重屏障。长戈如林，斜指前方。所有人屏息凝神，等待撞击来临。
“轰——！！！”
战马如山崩般撞入阵中。
盾牌剧烈颤抖，数名士卒被震得双臂发麻，几乎脱力。一匹战马强行跃起，竟跳过第一道盾墙，落地后疯狂践踏，连伤三人，终被长戈围杀。
骑手落地后仍凶悍无比，挥刀乱砍，逼退数人。但立刻被两侧夹击，一刀斩颈，血喷当场。
后续重骑接连撞来，每一次冲击都让阵型摇晃。有盾牌破裂，有长戈折断，有士卒吐血后退。但无人撤离岗位。
萧寒紧盯战场，此刻不能有任何动摇。只要守住这波冲击，敌人士气必将大跌。
“传令，”他沉声道，“弓手改用火箭，烧其后续梯队！”
命令传出。
刹那间，数百支裹着油布的箭矢点燃升空，在夜空中划出赤红轨迹，如流星坠地。它们落在尚未冲锋的敌群之中，引燃皮甲、马鬃、粮袋。火光四起，惨叫连连。
匈奴阵脚终于出现混乱。
一些战马受惊狂奔，撞向己方队伍。指挥号角屡次响起，却难以统一调度。
萧寒抓住时机，再次下令：“全线反击准备！但暂不出击！维持阵型！”
这是最关键的时刻。若此时贸然出击，可能陷入敌军诱敌之计。他必须确认对方真正动摇，方可发动反制。
战场陷入短暂僵持。
喊杀声依旧不断，但节奏明显放缓。双方都在喘息，都在等待下一个突破口。
扶苏走下矮墙，来到一名重伤士卒身边。那人肠子被挑出，面色惨白，却仍睁着眼睛。
“撑住。”扶苏握住他的手，“医官马上就来。”
士卒嘴唇微动，似想说话，最终只挤出一丝笑意。
远处，冒顿收回望向战场的目光，缓缓勒马。
“收兵。”他说。
号角声变调，由进攻转为撤退。
匈奴骑兵开始有序后撤。重伤者被拖走，死者弃于原地。火光映照下，他们的身影逐渐退回黑暗之中。
秦军并未追击。
萧寒站在瞭望台上，令旗仍握在手中，未曾放下。
风再次吹起，带着血腥与焦臭的气息。营地四周，火把仍在燃烧，照亮一张张疲惫却坚毅的脸。
扶苏站在壕沟边缘，铠甲沾满尘土与血迹，非自身所流。他望着北方，久久未语。
医护兵抬走最后一具尸体，地面留下一道长长的血痕。
一名传令兵奔上瞭望台，抱拳禀报：“禀先生，各部清点完毕，阵亡六十七人，伤一百三十二人，工事损毁三处，均已派人抢修。”
萧寒点头，未答。
下方，士卒们默默收拾战场。有人擦拭武器，有人搬运箭矢，有人为战马饮水。没有人欢呼胜利，因为他们知道，大战才刚刚开始。
火油桶静静立于壕沟旁，还剩三分之一未用。
萧寒抬起右手，轻轻拂去披风上的尘灰。火星飘过指尖，熄灭在夜风中。