卧牛山下，车队扬起的黄土渐渐散去。
关羽和张飞冷著脸，护在糜竺的马车两侧，带着卧牛山的五十个山贼，头也不回地扎进了通往徐州城的官道。
楚烽站在门楼上，收回视线。
这场豪赌已经开局。糜家出钱出渠道，关张做免费保镖，他卧牛山出战略和物资。
曹操的屠刀越锋利，徐州城里的权贵跑得就越快，糜竺能抄底买下的资产就越多。
“大当家，他们走了。关张二人毕竟是刘备的死忠，一旦进了徐州城，随时可能倒戈。”
赵云上前一步，眉头紧锁，眼中带着几分担忧。
楚烽转过身，没有接这个话茬，而是上下打量了赵云一番。
“倒戈就倒戈，我本来也没打算把他们留下来当手下。卧牛山的庙太小，容不下那么多尊大佛。”
楚烽笑了笑，走到旁边的方桌前倒了两碗茶，递给赵云一碗。
“比起这个，孙乾刚才那一嗓子，倒是省了我不少事。”楚烽端起茶碗，吹了吹热气，“小白这个名字，以后不用叫了。重新认识一下吧，常山赵子龙。”
赵云端著茶碗的手猛地一顿，几滴茶水溅在手背上。
他沉默片刻，将茶碗放在桌上，后退半步，单膝重重跪在粗糙的木板上。双手抱拳，头颅低垂。
“云隐瞒身份，欺瞒主公，罪该万死。”赵云的声音里透著一丝愧疚，连称呼都从大当家换成了主公。
“起来。”楚烽伸手去扶。
赵云固执地不肯起身，仰起头，目光直视楚烽：“云原是公孙瓒帐下骑将。
公孙将军虽有勇名，却纵兵抢掠，视百姓如草芥。云心灰意冷，脱离军营流落至此。”
“初上卧牛山，云只当这里是个寻常贼窝，本打算混口饭吃便走。不敢吐露真名，是怕辱没了常山赵氏的门风。”
赵云深吸一口气，语气变得无比郑重。
“但这些时日，主公立规矩、制精盐、劫军粮。桩桩件件看似离经叛道，实则步步都在为天下苍生谋活路。
云前半生苦寻仁义大志，却在公侯将相那里碰壁，最后竟在这山寨里找到了真理。”
“常山赵云赵子龙，愿为主公牵马坠镫，万死不辞！”
这一拜，心悦诚服。
楚烽看着跪在地上的赵云，心里一块石头落了地。
名将不是靠王霸之气就能收服的，靠的是能让他折服的行事逻辑和价值观。
“子龙，我不用你万死。”楚烽双手用力，将赵云拉了起来，“以后出门别动不动就下跪。
在我的团队里，大家是合伙人，不是主仆。你记住，我看中的是你这个人，不是你常山赵子龙的招牌。”
赵云眼眶微热，重重点头：“云明白。”
搞定了赵云，楚烽的目光越过赵云的肩膀，落在了不远处正靠着木栏杆发呆的红衣少女身上。
“既然子龙的底细交了。咱们这位二当家，是不是也该把马甲脱了？”
红莲被楚烽冷不丁的一句问话吓了一跳，手里的火把险些掉地上。
她强作镇定地走过来，一双大眼睛滴溜溜乱转：“老大，你说什么呢？我能有什么马甲？我不就是个离家出走的野丫头嘛。”
“野丫头？”
楚烽毫不留情地戳破她的伪装，“哪个野丫头能有一口纯正的江东官话？
哪个野丫头能拉开两石的强弓，还精通马战？还有你腰上那块玉佩，篆体雕的‘孙’字，那是江东豪族才用得起的料子。咸鱼看书惘 芜错内容”
孙尚香脸色变了，下意识地捂住腰间的玉佩。
“孙坚老将军战死，长子孙策正带着玉玺投奔袁术，准备打回江东。
在这个节骨眼上，孙家大小姐不在家待着，跑来徐州地界当土匪。”
楚烽盯着她，一字一顿：“我说的对吗？孙尚香。”
被直呼真名，孙尚香先是身体一僵，随后竟长长地松了口气。
她没有惊慌失措，反而破罐子破摔般地翻了个白眼。
“没意思，原来你早看穿了。”
孙尚香一把扯下头上的粗布包巾，如瀑的黑发散落下来，衬著那张俏丽野性的脸庞，多了一份江东女儿独有的英气。
“既然你都知道了，我也不装了。”孙尚香昂起头，“我就是孙尚香。
我大哥孙策为了借兵，打算把我许配给袁术手下的一个老将联姻！我死也不嫁，连夜偷了马跑出来的。”
她瞪着楚烽，大有你敢赶我走我就跟你拼命的架势。
“老大，你现在要是怕得罪江东，想把我绑了送给袁术换赏钱，就让赵子龙动手吧！单挑我打不过他。”
楚烽被她这副视死如归的样子逗乐了。
“我连曹操和刘备的墙角都敢挖，我还怕一个在淮南称王称霸的骷髅头袁术？”
楚烽走上前，拍了拍孙尚香的肩膀，“在卧牛山，没人逼你嫁人。你手里的弓，只会用来射敌人的喉咙。”
孙尚香眼睛一亮，刚才的戒备瞬间烟消云散，咧嘴笑了起来：“我就知道老大你不是那种软骨头！”
身份摊牌，彻底交底。
一个是河北的绝世猛将，一个是江东的叛逆千金。这两个八竿子打不著的人，此刻成了楚烽在这乱世中最核心的班底。
“叙旧到此结束。”
楚烽面色一肃，转身看向聚义厅的方向。
“子龙，尚香。曹操屠了彭城，下一步就是血洗徐州。徐州太守陶谦是个快入土的病秧子，根本主持不了大局。”
楚烽的声音在门楼上回荡，带着破釜沉舟的决绝。
“糜竺现在正拿着我们的钱和盐，在徐州城里疯狂收购土地、矿产和流民的地契。
但这批资产，靠糜家守不住，靠关张更守不住。”
赵云握紧长枪，沉声问：“主公打算如何做？”
“放弃卧牛山。”楚烽冷冷吐出五个字。
孙尚香吃了一惊：“放弃山寨？这可是我们苦心经营了半年的大本营啊！山寨一丢，我们就成了无根的浮萍了！”
“时代变了。”
楚烽指著山下广袤的平原，“死守一个山头，只能一辈子当山贼。我要的是徐州的地盘和人口。
通知全寨兄弟，把带不走的重型器械全烧了，一粒粮食也不要留给曹军。”
“全员披甲，带上剩下的精盐和干粮。我们下山，进徐州城！”
楚烽的眼中燃烧着烈火。乱世的规则就是大鱼吃小鱼，他要赶在曹军主力合围之前，杀进暴风眼，把这潭水搅得天翻地覆。
一个时辰后，卧牛山燃起大火。
两百多名山贼在楚烽的带领下，化作一支精悍的队伍，如同一把尖刀，直插徐州腹地。
同一时间，徐州城，刺史府。
往日威严的府邸，此刻弥漫着一股浓烈的汤药味和绝望的死气。
内室的床榻上，年迈的徐州刺史陶谦瘦骨嶙峋，面如金纸。他剧烈地咳嗽著，咳出一口口黑血，染红了胸前的被褥。
床榻前，站着几个徐州的文臣武将，个个面带惶恐。
“主公曹操大军已经连破数县。夏侯惇虽在卧牛山受挫，但曹操亲自统率的三万中军，距离徐州城已不足百里了！”别驾糜芳声音颤抖地汇报。
陶谦浑身一震，浑浊的老眼中满是绝望。
“彭城被屠十数万百姓啊！是我陶恭祖，连累了徐州！”陶谦悲愤交加，枯瘦的手指死死抓着床沿。
他知道曹操打着报父仇的旗号，就是为了吞并徐州。徐州的兵力根本抵挡不住曹军的虎狼之师。
“刘备呢？刘玄德为何还按兵不动？！”陶谦嘶哑地怒吼。
“刘皇叔回信说，小沛兵微将寡，关张二将又被山贼扣押，他实在无力出城迎战。
只能在小沛死守，以待时机。”下属低声回答。
陶谦闻言，彻底瘫软在床上。
所谓仁义的刘备，在屠城的曹操面前，终究还是退缩了。
“徐州完了”陶谦闭上眼睛，眼泪顺着皱纹滑落。
就在刺史府陷入一片死寂，所有人都在准备收拾细软逃命时。
一名浑身是血的斥候跌跌撞撞地冲进大厅。
“报——！”
斥候扑倒在门槛上，举起手里的一封信笺，声音嘶哑。
“城南三十里发现一支不明人马。他们打着救济灾民的旗号，沿途收拢了数万逃难的流民。正浩浩荡荡朝着徐州城开来！”
陶谦猛地睁开眼：“是谁的兵马？曹操的先锋吗？”
“不不是曹操。”斥候咽了口唾沫，脸色古怪到了极点，“他们没有打官军的旗号。
领头的是一个没穿铠甲的青年。他让人往城里传了话。”
“什么话？”
“他说，陶刺史既然护不住徐州，就别占著茅坑不拉屎。徐州的烂摊子，卧牛山接了！”