几日后，荆州治所江陵。
自刘表病故后，刘备已在诸葛亮辅佐下接管全州。此时的州牧府后院内。
张飞正手里拎着一根撬棍，“咔嚓”一声撬开了地上的木条箱。
箱子里垫著厚厚的干草，散发著一股桐油味。
“大哥，这就是徐州偷偷送来的神兵利器？”
张飞嫌弃地踢了一脚箱子，伸手从里面拽出一把长刀。
刀长一丈，入手极沉。但刀面灰扑扑的，没抛光，刀背上甚至还留着几个打铁时的锤印。
这卖相，连新野县衙衙役用的杀威棒都不如。
“十五石粮食换一把？楚烽这小子想钱想疯了吧！拿这破铜烂铁糊弄咱们！”张飞把刀往地上一扔，“当啷”一声。
刘备坐在一旁的马扎上，愁眉不展。
“三弟，休得鲁莽。”
关羽大步走过来，丹凤眼微眯。他弯腰捡起那把长刀，手指在刀刃上轻轻一抹。
没见血，但关羽的脸色变了。
“拿块铁甲来！”关羽沉声道。
两名亲兵赶紧抬来一块扎甲，挂在木桩上。
关羽深吸一口气，双臂发力，长刀挂著凌厉的风声劈了下去。
“哧——”
一声轻微的裂帛声。
包裹着生牛皮的铁甲，连同碗口粗的实木桩，被这一刀毫无阻碍地斜劈成两半。切口平滑如镜。
整个大营瞬间死寂。
张飞张著嘴，手里那根撬棍“啪嗒”掉在地上。
“好刀！”关羽抚须赞叹，眼中精光大盛，“刀身虽无打磨，但内里用的是百炼精钢。
这分量，这锋锐，若配给前军冲阵，敌军盾墙一触即碎！”
刘备不搓大腿了，“噌”地一下站了起来，三步并作两步走到断裂的木桩前，摸了摸那平滑的切口，手都在抖。
“军师！”刘备猛地回头看向摇著羽扇的诸葛亮，“这刀”
“主公，这是阳谋啊。”诸葛亮苦笑一声，扇子都摇不快了。
“楚烽把防骑兵的枪头卖给了曹操，转头就把破甲的陌刀卖给咱们。
这是怕曹操一家独大，拿咱们当磨刀石呢。”
刘备咬了咬牙，转头看着那一箱子没抛光的刀。
“磨刀石就磨刀石！砸锅卖铁，也得买！三弟，去盘点库房，给广陵送粮！”
同一时间。冀州边境，官道。
楚烽在邺城多盘桓了几天，大肆搜刮完毕后，车队这才慢悠悠地往徐州方向晃荡。
来的时候十辆车，回去的时候变成了三十辆。
多出来的二十辆车上，拉满了从邺城收购的毛皮、药材。
车队后面，还跟着乌泱泱一千多号人。
有铁匠，有木匠，还有拖家带口的流民。一个个衣衫褴褛，但眼睛里都透著光。
“老板，这趟邺城之行，咱们算是把曹操的羊毛薅秃了。”
吕布骑在赤兔马上，看着后面的长队伍，乐得合不拢嘴，“连人家打铁的师傅都拐跑了一大半。”
楚烽靠在马车软垫上，啃著个苹果：“这叫人才引进。邺城连口饱饭都给不起，还不许人家去徐州奔小康？”
正聊著，后方官道上突然卷起一阵黄尘。
急促的马蹄声由远及近。
“前面可是楚使君的车队！且慢行！”
一员曹军猛将率领五百轻骑，如一阵狂风般追了上来，拦在车队前方。
来人黑脸短须，手持大刀，正是夏侯渊。
“哎哟，夏侯将军。”楚烽掀开帘子，连车都没下，“这大冷天的，不在邺城抱火炉，跑这来喝西北风？”
夏侯渊策马上前，目光不善地扫过车队后面那一千多名工匠和流民。
曹操签完买兵器的合同，越想越不对劲。
回头一查，发现邺城好几个官营铁匠铺的师傅连夜拖家带口跑了。
再一问，全让徐州商会用“包吃包住月薪十吊钱”的糖衣炮弹给拐走了。
买你的兵器就算了，你还挖我的人才根基？
曹操气得差点拔剑，立刻派夏侯渊追出来，必须把人截下。
“楚使君，明人不说暗话。”夏侯渊马鞭一指，“这车上的财物，丞相大度，
不与你计较。但后面这些人，是我冀州的在籍工匠！”
“丞相有令，工匠乃国之根本，擅自带离离境，形同劫掠！请使君把人留下！”
五百曹军轻骑立刻散开，手按刀柄，隐隐将车队包围。
吕布眼神一冷，方天画戟在手里转了个圈，就准备下场干活。
“奉先，别激动。”楚烽丢掉苹果核，拿布巾擦了擦手。
他从马车上跳下来，溜达到夏侯渊马前。
“夏侯将军，饭可以乱吃，话不能乱讲。什么叫我擅自带离？”
楚烽冲著后方的人群招了招手，“王铁匠，你过来。”
一个满脸煤灰的中年汉子战战兢兢地跑上前，跪在地上磕了个头。
楚烽指著王铁匠问：“王师傅，是我拿刀逼着你离开邺城的吗？”
“没没有。”王铁匠连连摇头，偷偷看了一眼夏侯渊，咬牙道，“是小人自己要走的。
邺城官府拖欠了半年的口粮，家里老母都快饿死了。徐州的商行给了小人五两银子的安家费”
“听见没？”楚烽一摊手。
夏侯渊黑著脸：“一派胡言！天下工匠皆归朝廷调遣！
岂能为几两碎银私自逃亡！来人，把他们拿下，押回邺城！”
几名曹军如狼似虎地就要扑上去拿人。
“慢著！”
楚烽脸上的笑容瞬间收敛。
他从怀里掏出一卷帛书，抖开，正是曹操亲笔签的采购合同。
“夏侯将军，你看不懂没关系，可以拿回去找人念念。”
楚烽指著合同的最后一条。
“上面写得清清楚楚：徐州商会负责在三个月内，向曹军交付十万个精钢枪头。”
夏侯渊一愣，没明白楚烽什么意思。
“我不把这批熟练的铁匠带回广陵加班，谁来打你们的枪头？”
楚烽手指重重戳在帛书上。
“今天你要把人扣下也行。但这算你们单方面阻挠生产。交货日期无限期延后。”
“马超的十万铁骑马上就到潼关了。到时候曹丞相在前线拿着木棍跟西凉人拼命，这责任，夏侯将军，你担得起吗？”
一句反问，像座大山一样砸在夏侯渊头上。
夏侯渊脸色煞白，额头上冒出冷汗。
耽误前线军国大事，这罪名曹操真能砍了他的脑袋！
楚烽收起合同，拍了拍夏侯渊战马的脖子。
“回去告诉丞相。人，算借我的。等十万个枪头打完了，他要是还想要，我给送回来。”
这话骗鬼呢！到了徐州碗里的肉还能吐出来？
但夏侯渊不敢赌。比起几个铁匠，潼关那边的十万火急才是真要命的。
“放行！”
夏侯渊几乎咬碎了后槽牙，猛地一拉缰绳，带着五百轻骑让开了一条道。
“谢了啊！记得按时把煤炭和生铁运到广陵交货！”
楚烽跳上马车，冲夏侯渊挥了挥手。
车队重新启程，扬起一溜尘土，大摇大摆地跨过了边界。
“老板，这招借力打力玩得溜啊。”
吕布凑到马车窗边竖起大拇指：“不过咱们广陵的工坊不是有水力大锤和翻砂倒模吗？
干活快得很，哪还需要拐这么多抡锤的苦力？”
“流水线造的是核心部件。”楚烽靠在车厢里，闭目养神。
“接下来咱们要大规模扩建铁甲舰队，东莱那边的矿区也急需打造开采工具。
这几千个熟练工匠，去了就能直接填补空缺。”
楚烽嘴角微微上扬。
“趁著曹操去关中跟马超死磕，咱们正好关起门来发大财，把手伸向大海。”