彭城菜市口，人头攒动。
午时的阳光刺眼。十万份《徐州晚报》的威力在这一刻彻底爆发。
整个彭城，不管是贩夫走卒还是世家子弟，全挤到了法场周围。
断头台上，江东大将潘璋被五花大绑，按跪在木墩前。
他头发散乱，脸上带着几道血痕。
但他高昂着头，眼神里没有半分惧意，甚至还带着一丝嘲弄。
“楚烽！有种你现在就砍了我！”
潘璋冲著监斩席吐了口血沫，冷笑道，“老子是江东十二虎臣！我主吴侯统领六郡八十一州！
你今天动我一根寒毛，江东水军必踏平你广陵港！”
他不信楚烽真敢杀他。
天下诸侯打交道，讲究个做人留一线。
以前楚烽生擒曹仁、活捉关羽，哪次不是用来敲诈勒索，换取巨额赎金？
在潘璋看来，这搭法场、登报纸，不过是楚烽为了抬高赎金的虚张声势罢了。
“时辰快到了。”
监斩席上，楚烽坐在太师椅里，喝了一口热茶。
坐在他旁边的，是一身火红甲胄的孙尚香。
孙尚香看着台上的潘璋，眼神冰冷。昨晚潘璋带人偷袭，徐州水军虽然反杀，但也死了几十个兄弟。
“刀下留人——！”
就在刽子手举起鬼头大刀的瞬间。
法场外围爆发出一阵骚动。
一匹快马强行冲开人群，马上之人滚落下来，连滚带爬地扑向断头台。
来人一袭青衫，满头大汗，正是江东长史，诸葛瑾。
诸葛瑾身后，几十名江东随从抬着五个沉甸甸的大红木箱，气喘吁吁地跟了进来。
“楚使君！请慢动手！”
诸葛瑾三步并作两步跑到监斩席前，深深作揖。
“吴侯得知潘将军鲁莽行事，大为震怒。特命在下星夜兼程赶来赔罪！”
诸葛瑾一挥手。
随从打开红木箱盖。阳光下，白花花的白银刺痛了周围百姓的眼睛。
“这里是十万两白银！”诸葛瑾语气诚恳，“全当是对徐州水军兄弟的抚恤。
请使君高抬贵手，放潘将军回江东。”
台上的潘璋看到诸葛瑾和银子，脸上的狂傲更盛了。
他扭头看向楚烽，大声嗤笑：“看见没？我主吴侯拿钱来买我了！
楚烽，见好就收吧！拿了钱，乖乖放老子走！”
人群中发出一阵低语。
老百姓们虽然恨江东背信弃义，但那可是十万两白银。
在大家固有的认知里，这世上没有钱买不来的命。
诸葛瑾胸有成竹地看着楚烽。
“使君是个生意人。杀一个潘璋，平白与江东结下死仇，有害无益。
十万两现银，买一个人情，这才是划算的买卖。使君以为呢？”
楚烽放下茶杯。
他站起身，慢步走到断头台前，看了看地上那五箱白银，又看了看满脸得意的潘璋。
“诸葛先生算盘打得不错。”
楚烽指了指潘璋。
“曹仁我卖过，关羽我也卖过。你是不是觉得，我楚烽眼里只有钱，什么都能标价？”
诸葛瑾一愣，拱手道：“在下不敢。只是两军交战，互换俘虏筹码，乃是惯例。”
“惯例？”楚烽眼神瞬间转冷。
“以前那是沙场交锋，各为其主，被抓了叫战俘，可以赎。”
楚烽猛地转身，指著江夏的方向。
“但潘璋算什么？上个月，曹操、刘备和孙权，刚在江夏水寨跟我签了《长江航运自由通商协定》！
白纸黑字，盖了你们吴侯的大印！”
楚烽的声音如同炸雷，在菜市口上空回荡。
“条约签了不到一个月，潘璋就带船在入海口伏击我的巡逻队！”
“这不叫打仗！这叫背信弃义！”
楚烽走到诸葛瑾面前，逼视着他的眼睛。
“我徐州商会能在乱世立足，靠的就是‘规矩’二字。
谁按规矩做买卖，我欢迎。谁敢撕毁条约掀桌子，我就剁了他的手！”
诸葛瑾脸色煞白，额头冒出冷汗。
他突然意识到，楚烽这次的行事逻辑，和以前完全不同了。
“使君若杀潘璋，江东必定倾举国之兵来报复！
徐州难道真想两线开战吗？！”诸葛瑾搬出了最后的底牌，试图用战争恐吓。
“报复？”
楚烽冷笑一声。他退后两步，转头看向监斩席上的孙尚香。
“大都督。江东要报复徐州。你答不答应？”
孙尚香霍然起身。
她走到断头台前，一把抽出腰间佩剑。
“江东敢来一艘船，我砸烂一艘！敢来一万人，我杀绝一万！”
孙尚香看着台上惊恐万状的潘璋，声音没有半点温度。
“我是徐州的大都督。犯我徐州疆界者，死！”
潘璋的脸色终于变了。
他看着那一箱箱白银，又看楚烽冷酷的侧脸，疯狂挣扎起来。
“不！你不能杀我！我是吴侯爱将！楚烽！你杀了我，江东绝对不会放过你！”
“午时三刻已到。”
楚烽没有再看他一眼，转身走回座位。
“斩。”
一个字。干脆利落。
断头台上的刽子手闻声而动。
双手握紧鬼头大刀，高高举起。刀身反射著正午的烈日。
“不——！”
“噗嗤！”
鲜血如喷泉般冲起三尺高。
潘璋的头颅顺着木墩滚落，在青石板上骨碌碌转了几圈，停在诸葛瑾的脚边。
那双眼睛瞪得老大，至死都不敢相信，十万两白银竟然买不回自己的一条命。
全场死寂。
只有鲜血滴落在石板上的“吧嗒”声。
江东十二虎臣之一，就这么像个普通的死囚一样，被当街斩首。
诸葛瑾双腿一软，直接瘫倒在地，浑身止不住地颤抖。
楚烽坐回太师椅，端起那杯还没凉透的茶，吹了吹浮叶。
“奉先。”
“在！”吕布提着方天画戟，大步上前。
“把那十万两白银收了，送到抚恤营，分给昨晚阵亡水军兄弟的家属。”
楚烽下巴扬了扬，指着地上的头颅。
“把潘璋的脑袋装进石灰盒。让诸葛先生带回建业，送给孙权。”
诸葛瑾抬起头，满脸绝望。
他知道，这颗人头送回去，江东和徐州之间，就彻底没有转圜的余地了。
全面战争，一触即发。
“楚使君”诸葛瑾声音嘶哑，“你这么做，就是把徐州逼上了绝路。”
“绝路？”
楚烽放下茶杯，站起身。
“诸葛瑾，你回去告诉孙权。他撕毁条约在先，就别怪我徐州不讲情面。”
“潘璋的死，只是利息。”
楚烽看着南方，眼中杀机毕露。
“广陵兵工厂的船坞里，三十艘新式车船已经下水。火炮装填完毕。”
“十日之内，我徐州水师将溯江而上，封锁建业！”
楚烽的声音压过了风声。
“他孙权不是喜欢伏击吗？让他把江东所有的战船全拉出来。
我倒要看看，长江的天险，挡不挡得住我徐州的火炮！”