陈留郡东界，芒砀山脚。
风雪交加，天色暗得像锅底。
官道旁的黑水客栈里，透出昏黄的油灯光。
这里是兖州、豫州与徐州交界的缓冲地带，三不管的野地。
往来歇脚的，多是走私的商贾、带刀的游侠，还有手里沾著血的亡命徒。
“当！”
一把缺了口的环首刀重重拍在木桌上。
邢老三抹了一把胡子上的雪水，把腰间的一个布袋解下来，哗啦啦倒出一堆铜钱。
全是发黑、生绿锈的五铢钱。
“掌柜的！上两斤切牛肉，一角烫酒！”邢老三粗著嗓门喊。
柜台后面，干瘦的老掌柜正拨著算盘，抬头瞥了一眼桌上的钱，慢吞吞地开口：
“客官，咱们店里，现在不收这旧钱。”
邢老三眉头一竖：“怎么著？丞相发的五铢钱，到你这芒砀山就不认了？
老子这一路过来，连个白面馍都买不到，你这荒郊野店也敢嫌弃？”
“客官息怒。”掌柜放下算盘，指了指柜台旁边的一块木牌，“中原钱荒，旧钱换不到盐铁。
小店也是为了糊口。您若是没有‘徐州通宝’，用布匹、皮子换酒肉也成。”
客栈里其余十几桌的客人，闻言都哄笑起来。
“邢老三，你那破刀除了砍柴还能干啥？兜里掏不出几枚新钱，还敢点牛肉？”
一个独眼汉子在角落里嘲笑。
现在整个中原的黑道白道都知道，徐州造的那种带齿纹的新铜钱，才是硬通货。
拿旧钱出去，连狗都不多看一眼。
邢老三憋红了脸，一把攥住刀柄。
就在这时，老掌柜突然从柜台底下搬出一面破铜锣。
“哐！”
一声锣响，震得客栈屋顶的灰直往下掉。客人们纷纷停下筷子，转头看去。
掌柜从袖子里掏出一卷黄麻纸，展开，用浆糊“啪”地一声贴在客栈中央的柱子上。
“诸位好汉。小店今日接了笔大买卖，替东边那位徐州的主子，发个暗花。”
掌柜清了清嗓子，指著柱子上的黄麻纸。
“徐州王府发了话，从今往后，但凡曹营的官吏，脑袋都明码标价。”
客栈里瞬间安静下来。几十双眼睛齐刷刷盯向那张纸。
掌柜用烟杆指著纸上的字，一行行念。
“陈留郡守，赏新钱五千枚。”
“各县县令，赏新钱一千枚。”
“至于许都尚书台的几位大人”掌柜顿了顿，声音拔高，“尚书仆射毛玠，赏新钱十万枚！”
话音刚落，客栈里像炸了锅一样。
“十万枚新钱？！老头，你没喝多吧！”
邢老三瞪圆了眼睛，刀都顾不上拿了，“十万枚徐州通宝，能买下半个陈留城的宅子！”
“扯淡！徐州那个楚烽是钱多烧的？发暗花杀朝廷命官，谁敢去？
就算真杀了，他真能掏出那么多钱？”独眼汉子冷哼一声，满脸不信。
在场的都是刀口舔血的汉子。谁不知道刺杀朝廷大员是诛九族的大罪。
风险太高，且大家不信徐州真能兑现这么大一笔钱。
历来官府发的悬赏，有几个是不缺斤少两的？
“诸位若是不信，就当老汉说了个笑话。”掌柜也不恼，慢悠悠地抽了口旱烟。
“砰！”
客栈厚重的木门突然被人一脚踹开。
狂风夹着碎雪倒灌进来，吹灭了两桌的油灯。
门口，站着一个披着蓑衣的汉子。身材魁梧，头戴斗笠，大半张脸都藏在阴影里。
他手里提着一个滴水的黑布包袱。水滴落在木地板上，殷红一片，透著浓烈的血腥气。
汉子抖落身上的积雪，大步走到柜台前。
客栈里死一般寂静。邢老三等人的手，已经悄悄摸上了刀柄。这汉子身上的杀气，太重了。
“扑通。
汉子将手里的包袱随手扔在柜台上。
“陈留郡，长垣县令，王肃。”汉子声音沙哑，透著一股冷意。
掌柜的旱烟顿在半空。
他没有多问，熟练地解开包袱。一颗死不瞑目的人头滚了出来。
头发散乱，脖颈处的切口平滑如镜。
掌柜从怀里掏出一本册子，对着人头端详了片刻，又翻开册子对了一下面貌描述。
“验明正身。长垣县令王肃。”
掌柜合上册子，转头冲著后堂喊了一嗓子，“取钱！”
两个伙计抬着一口沉甸甸的木箱子，从后堂走了出来。“哐当”一声砸在柜台上。
掌柜掀开箱盖。
一整箱崭新的徐州通宝，全是足斤足两的硬通货。
客栈里响起一片倒吸冷气的声音。
邢老三的喉结剧烈地滚动了一下，眼睛死死盯着那口箱子。
“县令一颗。赏新钱一千枚。都在这了。好汉点点？”掌柜退后半步。
那蓑衣汉子根本没点。他伸手进箱子里，抓起一把铜钱，在手里掂了掂。
“徐州的信誉，我信得过。”
汉子单臂一抡，直接将几十斤重的木箱扛在肩上。转身，头也不回地走入风雪中。
从头到尾，不到半柱香的时间。
客栈的门还开着，冷风呼啸。但客栈里的人，却觉得浑身燥热。
“真真给钱啊！”
邢老三咽了口唾沫，猛地转头看向柱子上的悬赏令。
不光是他，客栈里所有的游侠、刀客、走私贩子，此刻全都红了眼。
如果说刚才那是天方夜谭，现在这就是摆在眼前的金山。
一颗县令的脑袋换一千枚新钱。这钱挣得，比走私贩盐快了一百倍！
那个独眼汉子直接掀翻了桌子，三步并作两步冲到柱子前，盯著名单。
“掌柜的！这赏单上的买卖，谁干都行？不问来路？”独眼汉子声音发颤。
“只认脑袋，不问出处。”掌柜磕了磕烟灰，
“哪怕是曹营里的伙夫，半夜把县令的脑袋切了送来，照样拿钱走人。”
这句话，像是一把火，彻底点燃了这群亡命徒。
只认脑袋不问出处！
这意味着什么？这意味着他们不需要正面对抗曹军。
下毒、暗杀、买通下人，只要能把人头弄到手，徐州商会就给钱！
“干了！”
邢老三一巴掌拍在大腿上，拿起桌上的环首刀。
“老子在芒砀山冻了半个月，饭都吃不上。这陈留郡守的脑袋，老子预定了！”
“凭你邢老三那点本事，也配摸郡守的脖子？”独眼汉子冷笑一声，“老子去许都！
毛玠那十万赏钱，老子要定了！”
几十个汉子瞬间吵成一团，纷纷结账，连夜冲出客栈。
刚才还热热闹闹的野店，眨眼间跑得干干净净。
老掌柜把柜台上的人头装进生石灰匣子里，封好。
这是赵云派来“打样”的死士。一颗无关紧要的县令人头，一口箱子，就成了砸开中原防御的铁锤。
许都。相府。
议事堂内，炭火烧得通红。
曹操坐在案后，看着手里的公文，眉头越锁越紧。
坐在下方的尚书仆射毛玠，正陈述着地方上的乱象。
“丞相，青州那边动作频频。徐州的商队夹带新钱入关，搅乱市价。
依下官之见，应当严查过往商贾，但凡搜出徐州通宝，当场斩首！”
毛玠直言进谏。他是曹操定鼎中原的功臣之一，为人方正，最见不得这种扰乱朝纲的下作手段。
曹操放下公文，揉了揉太阳穴。
“孝先言之有理。但现在各县缺钱，严刑峻法，怕是会激起民变。”
曹操叹了口气，“校事府那边，派去青州的暗影，有消息传回来吗？”
侍立一旁的校事府统领上前一步，脸色难看。
“回丞相。派去青州刺杀的五人折了。被赵云撞破，全军覆没。”
曹操动作一顿，眼神瞬间冷了下来。
“楚烽这厮，身边防卫倒是严密。”
曹操站起身，走到大堂中央。
“他想在青州安安稳稳地种地发展，孤偏不让他如愿。
暗影折了，就派第二批、第三批。孤要让青州的官吏，连睡觉都得睁著一只眼！”
毛玠站起身，拱手附和：“丞相圣明！乱臣贼子，人人得而诛之。
下官这就去拟定文书，号召天下有志之士，共讨徐王！”
曹操满意地点点头。
议事毕，众臣散去。
毛玠走出相府，坐上等候在门外的马车。
车夫是跟随他十年的老仆。见毛玠上车，老仆熟练地一扬马鞭，马车在雪地里缓缓前行。
“老爷，今日议事，可还顺利？”老仆隔着帘子，恭敬地问道。
“丞相心志坚定。那楚烽蹦跶不了几天了。”毛玠闭上眼睛，靠在软垫上养神。
马车穿过寂静的长街，向着尚书府驶去。
毛玠没有注意到，车外那个跟随了他十年的老仆，赶车的手正微微发抖。
老仆的怀里，贴身藏着张黄麻纸。
那是他今天早上去东市买菜时，有人悄悄塞进他菜篮子里的。
纸上写着一行字。
“尚书仆射毛玠，赏新钱十万枚。家奴反水，赏金翻倍。”
老仆咽了一口唾沫。他在这尚书府当了十年车夫，每个月的月例钱，连半吊旧五铢钱都不到。
全家老小挤在城外的破茅草屋里，连一件御寒的冬衣都买不起。
而现在，只要他手里这根赶马的鞭子，稍微偏一偏方向。
只要把马车赶进前面那条没人的死胡同。
二十万枚新钱。
老仆握紧了马鞭，眼底闪过一丝贪婪。
“老爷。”老仆的声音在风雪中有些发飘，“前面大街上积雪太厚，老奴带您走条近道。”