进了钱塘江口，水流水位开始变得复杂。这段水路暗礁多，江面也窄了不少。
楚烽搬了把椅子坐在船头甲板上，手里拿着根削好的甘蔗，咬得咔咔作响。
“呸。”
一口甘蔗渣吐进江里，顺水漂远。
“这破地方的水路，底下暗礁密得像铁蒺藜一样。
也就是咱们的船吃水深、底盘稳，换了普通的走舸，早被暗流掀翻了。”
楚烽指著两岸陡峭的崖壁，冲著旁边的孙尚香抱怨。
孙尚香双手抱胸，嘴里叼著根狗尾巴草，冷笑一声。
“会稽可是江东世家豪强的老巢。孙权在吴郡待了那么长时间，手都没能完全伸进会稽的山沟里去。”
“这地方的人，脾气臭，骨头硬。
最关键的是，他们跟山里的山越人常年勾结。
遇到官府来查账收税，转头就钻进深山老林里当土匪。你这次带兵过来，人家可未必买你的账。”
话音刚落，桅杆顶部的瞭望手突然吹响了竹哨。
“主公！前方两里处，江面有阻截！”
邓艾快步走上甲板，手里拿着单筒千里眼递给楚烽，“吴郡那边的消息传得真快，这帮地头蛇显然是连夜封了江！”
楚烽接过千里眼，拉开凑到眼前。
只见前方的江面上，横拉着三道粗大的拦江铁索。
铁索两端死死楔在两岸的岩壁里，绷得笔直。
铁索后方，是一座依水而建的木制水寨。
寨墙上站满了一排排严阵以待的私兵，打着各色杂七杂八的家族旗号，唯独没有一面正规的汉军军旗。
“主公，水面太浅，铁索太粗。旗舰硬冲的话，明轮可能会被绞碎。”邓艾低声汇报道。
楚烽放下千里眼，又咬了一口甘蔗。
“孙权刚在吴郡交了印绶，这帮会稽的地头蛇消息倒是挺灵通，门关得挺快。”
“派艘小船过去，问问他们想干嘛。想打，咱们就开炮；想降，就把铁索给我撤了。”
没等徐州的走舸下水，对面水寨里倒先摇出来一叶扁舟。
小船上站着个穿着青色长袍的中年文士，身后跟着两个抱剑的随从。
小船逆着水流，晃晃悠悠地靠上了旗舰的船舷。
中年文士顺着网绳爬上甲板，理了理被江风吹乱的衣冠，做出一副不卑不亢的模样。
“在下会稽魏氏，魏宏。奉会稽郡四大家族之命，特来迎候徐王殿下。”
魏宏拱了拱手，腰杆挺得笔直，眼神里甚至还带着一丝审视。
会稽魏家、虞家、贺家、孔家，这是本地真正的土皇帝。
在他们眼里，孙权是个外来户，楚烽也是个外来户。
谁来当老大不重要，重要的是不能动他们的蛋糕。
楚烽靠在椅子上，拿甘蔗指了指他。
“迎候？拉着三道铁索，摆着几千弓弩手迎候？你们会稽人的待客之道挺别致啊。”
魏宏淡淡一笑，并不惊慌。
“殿下说笑了。会稽地处偏远，山越作乱频繁。
这些铁索和私兵，都是为了防备贼寇的。今日殿下兵临城下，我等也是为了自保而已。”
“自保？”楚烽乐了，吐掉甘蔗渣，“行了，别绕弯子。孙权已经卷铺盖去下邳种地了。
你们几个家族把路堵上，想谈什么条件？”
魏宏见楚烽直奔主题，也不再客套，从袖子里掏出一卷帛书，展开念了起来。
“会稽士民，久仰徐王威名，愿奉殿下为主。但会稽有会稽的难处。
若殿下想和平接手，需应允我等三个条件。”
魏宏提高了音量，底气十足。
“其一，会稽贫瘠，免除三年钱粮赋税。
其二，不丈量土地，不重编户籍，地方军政仍由我们会稽本土人士推举出任。”
“其三”
魏宏顿了顿，抬头看向楚烽。
“我等各家手中的私兵护院，为防山越，需保留建制，听调不听宣。请殿下不要强行收编。”
周围的徐州甲士听完，脸色全都冷了下来。
邓艾的手已经按在了刀柄上，看魏宏的眼神像在看一个死人。
这他娘的叫投降？
免税、自治、保留军队，这分明是想在徐州的地盘上创建国中之国！孙权都没敢提这么狂的条件！
楚烽听完，饶有兴趣地打量著魏宏。
“魏先生，我很好奇。”
楚烽拿帕子擦了擦手，站起身，走到魏宏面前。
“我身后的舰队里，架著几十门红夷大炮，上万名徐州重甲步卒就在后面的船上待命。
你们就靠岸上那座破木头寨子，和几根铁链，也敢跑来跟我提这种条件？”
“是谁给你们的勇气？会稽的山神吗？”
魏宏面对楚烽的逼视，后背冒出一层冷汗，但仍强撑著不退让。
“殿下武威，天下皆知。但会稽不同于吴郡。”
魏宏指著两侧的大山，有恃无恐地说道：
“殿下的铁船大炮固然厉害，但这钱塘江水浅礁多，大船难行。上了岸，便是连绵几百里的大山。”
“我们会稽四家，若是一声令下。十万山越人便会从山里冲出来。
到时候，殿下的重甲步卒在山林里施展不开，粮道被断，只怕会被活活耗死在这十万大山里！”
“我们求的不过是维持现状，殿下只要点个头，每年会稽该上贡的奇珍异宝，一样都不会少。
何必非要斗个鱼死网破呢？”
魏宏说完，嘴角甚至勾起了一抹自信的微笑。
他笃定楚烽不敢打。
北方曹操随时可能南下，楚烽绝不可能把主力深陷在会稽的泥潭里。妥协，是唯一的选择。
甲板上安静得可怕。江风卷著水汽吹过，只有桅杆上的风帆发出扑簌簌的响声。
楚烽看了魏宏足足有十息，然后转头看向孙尚香。
“尚香，你以前在江东的时候，这帮会稽的世家也是这么跟你们说话的？”
孙尚香早就不耐烦了，手搭在刀柄上，冷冷地开口。
“差不多。孙权那废物怕他们造反，每次都捏著鼻子认了，最多口头上安抚几句。”
“难怪。”
楚烽恍然大悟般点了点头，“原来是被孙权给惯出来的毛病。”
他转过头，看着魏宏。
魏宏心里猛地一沉，一种极度危险的直觉瞬间笼罩全身。
“魏先生。你可能对我有误解。”
楚烽脸上的笑容消失了，语气平淡得没有一丝起伏。
“我楚烽做事，向来都是我定规矩，更不吃别人威胁这一套。”
“你说大船过不去？那是你没见过真理。”
“你说十万山越会下山？那正好，徐州的矿坑里正缺挖煤的苦力。”
魏宏终于慌了，急退两步：“殿下！两军交战不斩来使！你若动我，会稽士族必反！”
“反就反吧。杀光了，地正好重新分。”
楚烽转过身，往椅子走去。
“尚香，他话太多了。”
“噌！”
孙尚香早就等不及了。腰间短刀悍然出鞘。
一道刺眼的刀光在甲板上闪过。
魏宏脸上的惊恐甚至还没完全凝固。
“噗嗤！”
人头冲天而起，脖颈处的鲜血像喷泉一样喷洒在甲板上。
无头尸体晃了两下，直挺挺地砸倒在木板上。
那两个跟上来的抱剑随从吓得腿都软了，刚想拔剑。
被旁边如狼似虎的徐州甲士扑上去，两刀剁翻在地。
孙尚香一脚将魏宏的脑袋踢出船舷。
人头在空中划过一道弧线，“扑通”一声掉进湍急的江水里，眨眼间就没了踪影。
“婆婆妈妈的，听他放了半天屁。”孙尚香拿一块破布擦干净短刀，插回刀鞘。
楚烽坐回椅子上，抬起手，向下重重一挥。
“邓艾！”
“属下在！”
“让侧舷炮门全开！主炮装填实心铁弹！给我把前面那三条破铁链砸断！”
楚烽指著远处的水寨，眼中杀机毕露。
“铁索断了之后，换开花弹，把那个水寨里的活物，全给我洗一遍。一个不留！”
“遵命！”邓艾大声领命，飞跑着去传达军令。
片刻后。
旗舰两侧的炮门轰然推开。
一根根黑洞洞的炮管探出船体。炮手们光着膀子，将火药包和沉重的实心铁弹塞进炮膛。
火折子点燃了引线。
“轰！轰！轰！”
江面上爆发出震耳欲聋的雷鸣。
数十枚实心铁弹呼啸著撕裂空气，狠狠砸向那三道拦江铁索。
儿臂粗的精钢铁索，在红夷大炮的动能面前，脆弱得就像面条。
火花四溅中，铁索被硬生生砸断，带着巨大的力道回抽，将两侧崖壁上的巨石扯得粉碎。
铁索一断，江面豁然开朗。
水寨里的会稽私兵本来还在看热闹，突然听到炸雷般的巨响，紧接着拦江铁索就断了。
所有人都懵了。
他们根本没见过火炮，只当是天降神罚。
没等他们反应过来。
徐州水师的舰队已经开动明轮，庞大的船躯碾过断裂的铁索，逼近了水寨。
“换开花弹！放！”
第二轮炮火齐射。
这一次，炮管里喷出的不再是实心死铁，而是拖着引信的开花弹。
炮弹越过水面，精准地砸进水寨之中。
“轰！轰！轰——！”
木制的寨墙如同纸糊一般被掀翻。
气浪扫过人群。
惨叫声瞬间连成了一片。
那些平时耀武扬威的世家私兵，就像被割倒的麦子一样，成片成片地倒在血泊中。
鲜血、残肢碎肉、燃烧的断木，在炮火的洗礼下漫天飞舞。
只用了一轮齐射。
那个堵在江面上的水寨，就彻底变成了一片人间地狱。
没有任何反抗的余地，甚至连逃跑的机会都没有。
楚烽站在甲板上，看着前方被鲜血染红的江水，冷冷地下令。
“全速前进，直奔会稽城。天黑之前，我要在魏家的大院里吃晚饭。”