他们几人的目光在舆图与他脸上来回打转，显然都憋著话。
马车行出云南府城好一段路，范用终于忍不住，策马靠近车窗，低声道：“殿下，恕属下直言崇阳州靠近府城，商路、人手、物资都更便利，您若建府在那儿，无论日后起居还是调度人马，都要轻松得多。晋安州安阳县去年才遭了灾，地广却荒，人也散了，怕是诸多不便。”
陈安也点头附和：“那地方如今连县衙都修得寒酸，若非官道经过，几乎算是偏到头了。”
宋先生没有立刻开口，只是抚著胡须，眼中亦有几分不解，却仍等著萧衍自己说。
萧衍听着，反倒笑了，他靠在车壁上，语气轻松得像在说一件与己无关的小事：“你们说的，本王都知道。”几人一愣。
萧衍掀起车帘，看着官道两侧连片的荒地，枯草在风中伏倒，露出底下干裂的土层，慢悠悠道：“正因为现在不好，才轮得到本王。要是真金白银、沃野良田，早就被人盯死了，哪还轮得到一个被打发去封地的皇子？”范用张了张嘴，没有说出话。
萧衍回头看他们，笑意里带着几分笃定：“放心吧，往后那地方，会越来越好的。”他说得随意，却莫名让人心里一震。几人互相看了一眼，没有再追问。这一路走来，他们早已明白一件事，殿下看似散漫，实则每一步都踩在点上，既然他说会越来越好，那他们就跟着殿下的步伐走。
第二日一早，萧衍便唤来林风，展开舆图指了指安阳县所在：“你带一队人先走，快马过去，打探安阳县最新的情况。人还剩多少，田荒了多少，水源、土质如何，都给本王查清楚。”
他顿了顿，又补了一句，“另外，去我圈的那块地，挖几袋土回来，深浅都要，本王要看看那里的地，究竟还能不能养活人。”
林风一怔，随即肃然应道：“属下明白！”他心中隐约明白，殿下这是要在那片灾地上做文章了。当日午后，林风便带人先行离队。
萧衍则与宋先生、范用、陈安一道，护着大部队不紧不慢地往晋安州去，越往安阳县走，路便越显得空旷。
原本该是村落的地方，只剩下半塌的土墙，院子里杂草长到齐腰，破灶台上落着厚厚一层灰。偶尔能见到几户人家，屋门敞着，却不见人影，直到车队走近，才有人从屋后探出头来，神色警惕又麻木。
陈安低声道：“殿下，这地方比武定还要冷清。”
萧衍没说话，只盯着远处一片干涸的田地，那些裂缝像张开的口子，把水和生机一并吞了进去。
傍晚时分，车队终于抵达安阳县城。舆图上安阳是个中等大小的县城，可现在在他们眼前的，是斑驳的城墙，城门口连守城的兵都没几个。
消息却不知怎么传得极快，县衙前已站了不少人。为首的是一名须发皆白的老者，官袍洗得发旧，却收拾得极为整齐，他一见萧衍下车，便快步迎上来，激动得声音都有些发颤：“下官安阳县令廖成安，叩见南诏王殿下！”说罢便要跪。
萧衍伸手虚扶了一下，语气温和：“廖县令不必多礼。”
廖成安抬头时，眼圈竟有些发红。他在安阳县做了五年县令，头三年虽说不上富庶，却也还算平稳，前年一场蝗灾，把县里打得元气大伤，百姓逃的逃、散的散，他的调任文书也随之石沉大海。这两年里，他几乎日日提心吊胆，生怕哪天上头一道文书下来，让他就地问责。却没想到，竟等来了九皇子要在安阳县建王府的消息。这对他而言，几乎是绝境里递来的一根绳。
只是他心中也忐忑，不知这位九皇子脾性如何，是否会把安阳县当成弃地。如今见了人，才发现这位殿下神色温和，说话不疾不徐，悬著的心顿时落下大半。
廖成安连忙引著萧衍往里走，一边走一边道：“殿下要建府，下官不敢怠慢，已将县里的青壮年都召集了起来，只等殿下吩咐。
县衙后的空地上，果然站着一群汉子，衣衫虽旧，却收拾得干净，背脊挺直。萧衍扫了一眼，问：“有多少人？”
“回殿下，共三百二十七人。”廖成安答得极快，显然早就数过不知多少遍。
萧衍点了点头，倒是有些意外。灾后还能凑出这么多青壮，说明这位廖县令确实没少下功夫。
他又问：“工钱怎么算？”廖成安脸上露出为难之色，搓了搓手，道：“回殿下，自前年起连年不顺，县里实在拮据往日给这些人，一天两个馒头，外加一百文钱。”
他说完，见萧衍神色微敛，心里一紧，连忙改口，“若是殿下觉得多，一天两个馒头，八十文也成！”
话一出口，他自己都觉得寒碜。萧衍却笑了笑，摇头道：“不必改。只是两个馒头，哪里够这些壮劳力吃？”他顿了顿，语气平静却不容置喙，“本王给他们每人一天两百文，外加两顿热饭，管饱。”
廖成安一愣，随即狂喜，连忙跪下叩首：“谢殿下！谢殿下仁恩！”他心中又是感激又是庆幸，只觉这位九皇子年纪虽轻，却并非那种只会摆架子的贵人，安阳县或许真能熬出头了。
萧衍抬手让他起身，又补了一句：“修府需要人手，但本王不只要苦力。县里若有工匠，会算数的，识字写字的，也一并举荐来。本王这里，用得上。”
廖成安连连应是，心中已然开始盘算，要把县里那些尚未外逃的木匠、泥瓦匠，还有几个识字的老童生，全都找出来。
萧衍看着这片略显破败却尚存人气的县城，心里慢慢有了底。等林风把土带回来，他要做的第一件事，便是看看——这安阳县的地，究竟还能种出什么来。
夜里下了一阵小雨，雨不大，却把安阳县城里本就坑洼的土路又泡得发软。
县衙后院临时腾出来的一间空屋里，几只麻袋被解开口子堆在地上，灯火下能清楚看见里面的土色，红得发暗，有的偏赤，有的像烧过的砖。
陈安蹲下身，抓了一把在掌心搓了搓，又凑到鼻下闻了闻，皱眉道：“殿下，林风带回来的就是这些，沿着您圈的那片地挖的，表层、深层都有，颜色差不多，全是这种红土。”
萧衍走过去，也蹲下身，用指腹捻了捻土粒，细碎，却不松软，沾手却不肥润。他在心里默默点头，这颜色，这质地，八九不离十。
宋先生站在一旁，看了一会儿，忍不住问：“殿下，可是这土有什么不妥？”
萧衍抬头，语气仍旧温和：“倒也不能说不妥，只是和北地、江南的黑土、黄土不一样。”
他顿了顿，没有直接说“酸性”二字，只换了种这个时代更能理解的说法，“这地，偏涩，养分不显，若还是一味种稻、种粟，怕是费力不讨好。”
廖成安一听，脸色顿时黯了几分，叹了口气：“殿下说得一点不差。安阳县祖祖辈辈种的就是稻和粟，靠天吃饭。前些年还勉强过得去，可自从那场蝗灾过后，地力像是被抽干了一样，连着快两年，稻穗空壳多，粟子也瘦，百姓连种子都快留不住了。”
他说著，下意识地搓了搓手，像是想把那点寒意搓掉。
萧衍站起身，走到窗边。雨已经停了，云散得很快，夜空露出一角，月色洒下来，照在院子里那片红土上，竟泛著一层淡淡的光。
他抬头看了看天，又低头看了看地，脑中慢慢把日照、降雨、土质一一对上。这里山多，却不算太高，遮不住太阳；纬度又低，日照时间比中原还要长些。这样的地方，若只盯着粮食，确实太可惜了。
萧衍转过身来，语气带着几分思索：“稻和粟，还是要种的，粮食不能断。但不能只靠它们。”
范用一愣：“殿下的意思是？”
萧衍笑了笑，指了指那几袋红土：“这样的地，日头又足，未必不能种点别的。你们想想，山里野果可少？”
廖成安愣了愣，下意识答道：“倒是不少，山里有野柑、酸枣、木瓜，只是酸得很，卖不上价，百姓也懒得管。”
萧衍点头：“这就对了。”他走回桌前坐下，语气不紧不慢，却一字一句都落得极稳，“本王想着，除了粮食，或许可以试着种些果树。橘、柚、李、梅，或是是木瓜、石榴，只要选对品种，未必不能成。”
宋先生眼中闪过一丝亮光，随即又有些犹豫：“可果树见效慢，少则三五年，多则七八年，百姓未必等得起。”
萧衍早料到这一问，笑道：“所以不能让百姓白等。前两年，本王出钱出粮，雇人开荒、种树，该给的工钱一文不少；粮食该补的补。等树成了，果子一半归他们，一半归王府。”
他顿了顿，又补了一句，“再者，也不是只有果子。果干、果脯、果酒，哪样不能换钱？”
这话一出，屋里一时安静下来，廖成安怔怔地看着萧衍，脑中仿佛被人推开了一扇门。安阳县这些年，只想着如何熬过灾年，却从未想过，或许可以换一条路走。
宋先生率先回过神来，低声道：“殿下这是要把安阳县当成一处产业来经营？”
萧衍笑意更深了些：“不然呢？本王住在这儿，总不能看着它一直穷下去。”
他站起身，拍了拍手上的土，“先别急着定。等林风再把周边几处地的土都看看，顺便打听打听，有没有擅长种果树的人。哪怕是山里老农，只要真会种，本王都要。”
廖成安猛地回过神，连声应道：“有！有的！山里有几户人家，专门伺候果树，虽不成规模，但确实懂行。下官明日就去找！”
萧衍点了点头，目光又落回那几袋红土上，心中已经慢慢勾勒出一幅图景——粮食保命，果树生财，等路一通、商一来，这安阳县，未必不能从一块灾地，变成真正能养人的地方。