司马寰勒马立于众人身前，只微微侧身，甲胄淌血，眼底沉凝如铁。
“诸位之心，孤尽数知晓。”
“可若你们尽数埋骨此地，孤孤身回京，日后有何颜面去见各位老将军？又有何颜面面见父皇？”
“即便他日能够君临天下，也无半分底气，去对天下万民开口！”
司马寰储君威仪尽数铺开，声震河畔：“大丈夫生来便该战死沙场，岂有苟活偷生之理？”
“我大魏只有战死的太子，没有临阵脱逃的储君！”
“今日，诸位可愿随孤，血染疆场。”
“死战到底！？”
话音落，王虎一众人心头巨震，个个眼底发烫。
君不惜命，麾下将士怎敢贪生？
众人当即攥紧兵刃，嘶吼震天：“愿随殿下，生死无悔！”
司马寰仰天一声长啸，猛勒缰绳。
胯下战马前蹄腾空，烈烈嘶鸣！
“杀——！”
“杀！！”
残部再度扑入敌阵，死战不休。
司马寰领着一众将门子弟浴血拼杀，身影交错间，竟依稀看得出当年父辈并肩鏖战的模样。
这边人人抱必死之心，那边叛军各怀鬼胎、战意涣散。
纵使敌众我寡，也硬生生杀得难解难分。
脚下早已积满尸骸，血流漫过草石，染透河滩。
叛军统领咬牙直指司马寰，厉声狂喝：“生擒此人！赏黄金千两！”
此刻司马寰手中兵刃早已卷刃崩口，浑身脱力，只能半倚在王虎身上勉强站稳。
听闻悬赏，他轻轻挣开搀扶，缓缓拔剑出鞘。
寒刃横抵脖颈，目光坦荡决绝：“今日战局，非战之过，非诸位之责。”
“危难当头，孤自当以身殉国。”
“只求诸位，莫让孤尸首落入敌军之手，辱了大魏储君颜面。”
宁折轩辕殁，不做潜龙生！
王虎等人红着眼框，咬牙沉声应下。
司马寰缓缓闭上双目，指尖刚要发力自刎。
忽然听见远处传来地动山摇的马蹄惊雷！
“看！！”
“那是……！”
王虎等人嗓音沙哑，却藏不住滔天狂喜。
敌军阵中骤然大乱，骚乱四起。
司马寰猛地睁眼，浑身剧震，瞳孔骤缩，唇齿止不住发抖。
那面玄色镶金的巨龙大纛，迎风猎猎，赫然入目！
父皇……
来了！
王虎大吼：“玄色金龙纛来了！”
“陛下来了！！！”
“杀啊！！！”
阵中纵马疾驰的司马照弯弓搭箭，瞄向叛军统领之首级，屏气凝神。
下一秒，司马照手指松开。
“嗖！”
战场之上顿时响起一道独属天子的鸣镝混合着破空声。
叛军首领应声落马，叛军顿时乱作一团。
司马照放下弓箭，拔剑出鞘。
天子威严的声音回响于天地四野。
“敌将枭首，破阵！”
玄色金龙大纛骤然偏转，直指敌阵！
左右骁卫铁骑轰然发动冲锋，如奔雷压境，直扑重围，拼死解救被困的司马寰一众！
混乱的叛军刚与左右骁卫交战便瞬间四散而逃。
司马寰陡然放松，瞬间瘫倒在地上。
被亲卫七手八脚架到安全处后，整个人象被抽空了所有力气，半跪在河滩上大口喘着粗气，这才发觉浑身止不住地发抖。
他刚一抬头，便看见父皇朝自己大步而来。
司马寰声音沙哑：“父皇……”
司马照摆了摆手，蹲在他面前拍了拍他的肩膀。
“你做的不错！”
一瞬间所有情绪涌上司马寰心头，司马寰瞬间红眼。
战场上未曾落泪的他在此刻泪如雨下。
他刚想咬牙把眼泪憋回去，就听见王虎等人互相抱着嚎啕大哭。
司马照朝着自己的儿子轻轻点了点，朗声道：“尚有馀力者上马！”
“随朕，破阵救出阿史长之！”
话音落，数不清的人，包括先前撤退的残兵纷纷起身。
眼中爆出熊熊战意。
司马寰亦起身。
“愿随陛下破阵！！！”
声音响彻河畔，直冲云宵。
司马照看着自己的儿子，又看了看他早已经卷刃的兵戈。
解下自己的佩剑，抛给他。
司马寰双手接过天子剑，久久无言。
后来他才知道。
那日父皇推演军情看破危局，当即稳住朝堂。
令谢晏、杨琳坐镇京畿，自己亲领精锐骁卫，星夜驰援此地。
天子仅率亲军征伐，是不合规矩的，是风险极大的。
稍有不慎，满盘皆输！
但现在军情十万火急，容不得半分耽搁！
层层传旨、调拨援兵。
耗费时日无数！
此刻的战场上，不仅仅有太子，更有未来的大魏军队中流砥柱。
不容有失！
况且论草原地势、沙场急援，朝中无人能及他这个亲征过百战的帝王。
此刻，也唯有天子亲身赴险，才能撬动整个大魏军政机器全速运转。
果不其然，司马照领兵当夜。
谢晏便依旨意拟诏，八百里加急传令北疆诸军都统，命全员即刻勤王。
各地将领闻讯，连整军备甲都来不及，只留副将率大军前来，自带亲兵部曲昼夜奔赴驰援，不敢半分耽搁！
……
战场中央。
阿史长之杵着长枪而立，身上刀箭之伤交错，血染重铠，早已疲惫至极。
身边八百部曲如今也只剩下了一百多人。
他看着还差百步就能到达的中军，不甘心地闭上了双眼。
终究，还是做不到吗……
终究，老天还是没有眷顾他吗……
阿史长之仰天长啸，声音满是不甘和桀骜：“我计不成，乃天命也！”
叛军团团围上，来使再度劝降。
许给他封王拜相，黄金万两，裂土封疆……
阿史长之听这些话，突然低声笑了出来。
笑声越来越大，到最后竟成了仰天大笑。
叛军不解，持着兵戈相对。
德尔亦是不解，挥了挥手。
一旁的叛军首领策马来自阵前亲自劝降。
阿史长之猩红的眼睛死死瞪着那叛军首领。
叛军首领喉头一哽，到嘴的话竟然硬生生憋了回去。
下一刻，阿史长之冷笑一声，自腰间拔出匕首。
毫不尤豫，朝自己左耳割去。
鲜血瞬间喷涌而出，顺着下颌滴落，染红胸前铠甲。
四周顿时大惊。
阿史长之面不改色，举着滴血的左耳厉声怒斥，声震四野：“这只耳朵，听了你这大逆不道的污秽之言！”
“我只好把它割下来！”
“这就是我给你的回答！”
说罢，阿史长之猛地把耳朵掷于地上。
“我大魏有古语：玉可碎，而不可毁其白；竹可焚，而不可夺其节！”
“我阿史长之不敢自称忠臣”
“却也愿以此身、此头、此血，报答吾皇天恩！”
“要杀便杀，要战便战！”
“想让我屈膝投降——
绝无可能！”