自司马照率中路军入高句丽以来，连战连捷，大军势如破竹，高歌猛进。
数月之间，兵锋已直抵高句丽丸都门户.
三关之地。
“陛下请看，此关便是高句丽三大关之一的平关。”萧烈双手奉上单筒望远镜，手指前方巍峨雄关，沉声禀道，“过了三关，便是一片坦途。”
“丸都，再无险可守！”
司马照举镜远眺，但见平关地势险绝，两侧高山壁立，关外护河环绕，城墙高耸入云。
再细看，城头人影攒动，守城器械密布。
俨然已是死战之态。
司马照缓缓放下望远镜，微微颔首：“果然是雄关。”
“当真应了那句一夫当关，万夫莫开。”
“若无巨炮火器，此关或可真能挡得住我大魏兵锋。”
王平在旁叹道：“是啊，此关依山而筑，易守难攻。”
“前隋皇帝便是在此折戟，数十万健儿埋骨沙场，再无归期。”
司马寰亦道：“怪不得近日一路未见敌军主力。”
“高勒必是想倚仗这几座雄关，死守拖延。”
“此关信道狭窄，仅容数百人并行，若一味仰攻，不过是添油送死。”
“前隋之败，也便不奇了。”
司马寰看着巍峨如云的平关，冷冷一笑，语气嘲讽：“只是可惜我大魏，不是前隋！”
“高勒此举无异于是螳臂当车。”
此言落，御前各军都统、行军参谋皆是大笑。
司马照笑着抚须，抬手令道：“不必强攻。”
“此关，当以威武大将军炮轰之。”
司马照目光一扫，喝道：“周霆！”
周霆大步出列，抱拳躬身：“末将在！”
司马照直指平关：“三日之后，朕不想再见到此关完好立在军前。”
“朕不管你用何等手段，耗费多少火药。”
“总之一句话，给朕，炸开它！”
“给我大军开路！”
周霆声如洪钟：“末将领命！”
司马照沉声传令：“大军就地扎营。”
当夜，神策卫已将威武大将军炮阵地布妥。
周霆望着列成一片的数百门火炮，胸中激荡难平。
百炮齐鸣，那是何等的威势！
周霆深吸一口气，凝视夜色中沉默的平关，嘴角勾起一抹冷厉笑意。
“放！！！”
一声令下，百炮齐发。
“咻咻咻——！”
尖啸撕裂夜空，炮火轰鸣如龙吟，震彻云宵。
周霆的笑容愈发变态，继续下令：“放！！！”
“咻咻咻——！”
炮弹组成弹幕扫向平关。
穷则战术穿插，富则给老子炸！
今日原本是沉沉深夜，此刻竟被漫天火光映得亮如白昼。
平关城头，不少高句丽士卒正昏昏打盹，骤闻巨响，慌忙探头张望。
只见天际尽是滚滚火球，呼啸而来。
那是何物？
少数老兵惊觉不妙，嘶声呼喊躲避。
但城墙上更多的是临时征发的民夫，却只呆立原地，茫然失措。
下一瞬。
轰轰轰！
连绵巨响炸开城头，惨叫四起，平关城墙瞬间陷入一片火海。
魏军大营。
“好！”司马照放下望远镜，脱口赞道，“传朕口谕，告诉周霆，就这样打打！”
“不必吝惜炮弹，那东西留着也生不出崽子，尽数给朕打出去！”
随军的工部、兵部后勤官员闻言，嘴角齐齐一抽。
陛下。
其实省着点，也行……
柳芳、岑锋等人抚掌连声叫好：“痛快！痛快！”
“就得这么炸，炸得这群狗崽子魂飞魄散！”
“看得老子都想亲自上前点一炮了！”
“今儿可是让周霆那小子过瘾了。”
众将官正哄笑之际，工部尚书李墨忽然出列：“陛下。”
司马照瞥他一眼，语气带笑：“爱卿可是要劝朕省些炮弹？”
“若是此意，还是不要不必多言了。”
说罢放声大笑。
李墨亦忍俊不禁：“陛下明鉴。”
“臣非为节俭而来。炮弹不比金银，久贮库中，反易失效。”
“与其烂在武库，不如今日尽数倾泻于敌。”
秦越眉头微蹙，总觉李墨这话似有暗指。
他低头沉吟片刻，忽觉数道目光投来，再抬眼时，却又无人看他。
怪哉……
莫非是某多心了？
司马照道：“爱卿既非为此，所为何事啊？”
李墨正色道：“陛下，这些年工部造制军械无数，虽经校验，却未历实战，终究难知真效。”
“今北伐高句丽，正是千载难逢之机。”
“臣请借此一战，验看新器成效，若有不足，也好令工部匠人实时改进。”
司马照颔首：“朕道是何事。”
“老话说，百闻不如一见，实践出真知。”
“朕准了。”
“将工部这些年秘造之器，尽数取来。”
“给朕，也给全军，开开眼界。”
李墨激动领命，躬身退下。
一时间，工部上下，尤以火器研发司官员，顿时忙碌如潮。
神策卫前沿阵地。
周霆望着那需数匹健马方能勉强拖动的庞然巨物，目定口呆：“这……这是何物？”
李墨缓步上前，神色平静：“周指挥使不必惊惶。”
他走到巨炮之侧，指尖轻触炮身，如抚至宝，眼中尽是痴迷。
“此炮，名唤八马巨炮。”
“因牵引需八匹壮马，故得此名。”
周霆望着那足有一丈半长短的黝黑炮管，喉间滚动，声音微颤：“李大人，此炮……”
“当真可射？”
“若是炸膛，可不是闹着玩的啊。”
李墨皱眉回头：“我工部反复试射无数，只要不连续猛击，绝无炸膛之虞。”
“你若不信，本官即刻演给你看。”
周霆心中发虚，正要婉言劝阻，却见李墨已然挥手，工部官员立刻上前操持。
他张了张嘴，终究未再多言。
约莫小半个时辰，八马巨炮部署完毕。
李墨看向周霆：“周大人，准备好了？”
周霆强作镇定，轻咳一声：“准备好了。”
可望着那阴森炮口，心底终究打鼓。
他本想退远些，可一众文官尚且不惧，他身为武将，岂能露怯。
李墨点头，最后视图一遍，点燃引信。
“呲呲呲……”
引线燃烧之声，在寂静阵前格外刺耳。
周霆死死捂住耳朵，只觉光阴慢得难熬。
是一刻，还是一炷香？
他已分不清。
就在他心神稍松之际。
“轰！！！”
一声巨响，炸破天地！
“卧槽”周霆浑身一震，脱口低喝，“卧槽！”
紧随其后，平关方向传来一声山崩地裂般的轰鸣。
“砰！！！”
远在大营、正与参谋商议军务的司马照，亦是身躯微震。
他猛地抬头：“什么东西炸了！？”