高勒僵在王座上，眼神彻底空洞。
平关破，壤关亡。
两道天险，接连崩塌。
魏军如同神兵天降，所向披靡。
急火攻心，气血倒涌。
高勒只觉得眼前一黑，喉间一甜，眼皮一翻，当场直直向后倒去。
“陛下！”
“陛下昏厥了！”
“快传御医！快！”
王宫之内，顿时一片鸡飞狗跳，乱作一团。
哭喊声、惊呼声、脚步声、御医的呼喊声，搅成一锅沸粥。
不知过了多久，高勒在一片冰凉的汤药味中悠悠醒转。
他一睁眼，不等众人开口，第一句话便嘶哑而决绝：“传朕令，征调丸都全城青壮。”
“凡十五以上，五十以下，皆入军籍。”
“朕……要亲征。”
他算是彻底看透了。
凭险而守，据关拖延，在司马照那鬼神难测的兵锋面前，不过是痴人说梦。
关隘再坚，也挡不住天威。
粮草再多，也抵不住神兵。
如今之计，唯有破釜沉舟。
趁魏军新克两关、根基未稳，高句丽收拢残兵，征发举国青壮，压上全部家底，赶赴三关之中最后一道天险。
古关。
在古关之前，背山面谷，摆开四十万大军。
依托谷中险地，与魏军决一死战。
堂堂正正一决雌雄！
兵书云，背水一战！
置之死地而后生！
胜，则高句丽存。
他高勒，就是比肩中原大帝的雄主。
败，则丸都破，宗庙亡，高句丽从此不复存在。
赌国运！！！
高勒缓缓坐起身，抹去嘴角药渍，眼中再无半分狂傲，只剩下孤注一掷的狠厉。
“司马照，天皇帝。”
他低声念着这个名字，指尖深深掐入掌心。
“你我就在古关之下……”
“一决生死！”
……
大魏中军大帐之内，灯火煌煌，甲光耀目。
帐中一幅巨大的山川舆图横陈案上。
王平手持前线急报，大步出列，声如洪钟：“启禀陛下，前线夜不收传回密报。”
“古关一带，近来兵马调动频繁，烟尘蔽野，高句丽似在集结举国兵力。”
他顿了顿，沉声道：“臣敢断定，高勒自知两关已失，丸都震动，再无险可守，是要……”
“与我大魏，在古关决一死战，做困兽之斗！”
一语落地，大帐之内先是一静，随即响起一片轻篾冷笑。
“决战？他小小高句丽，也配与我大魏言决战？”
“高勒不缩在丸都城里苟延残喘，竟敢主动出来寻死，真是自投罗网！”
满帐武将纷纷出言，语气之中尽是不屑。
司马照端坐御座，龙颜沉静，只轻轻一抬手。
刹那之间，帐内鸦雀无声，落针可闻。
他目光扫过众将，语气平淡，断定道：“高勒坐不住了，也是情理之中。”
“想必是他看我大军连日破城，平关、壤关两道天险，尽入我手，兵锋直指古关。”
“他担心再不出战，古关丢了，那时候可就是坐困孤城，迟早被困死。”
“如今，倾巢而出，不过是殊死一搏罢了。”
众人齐齐抱拳：“陛下圣明！”
萧烈上前一步，神色凝重：“陛下，高句丽国小民悍，民风彪悍。”
“高勒若是丧心病狂，行三丁抽一、五丁抽二之法，举国为兵，其众恐不下四十万。”
“而我大军深入敌境，主力不过十万，兵力悬殊。”
“臣以为，当暂缓进军，稳扎营寨，休整士卒，待左路大军赶来会合，再与高勒决战不迟。”
“欲速则不达，还请陛下三思。”
王平与一众参谋、军政文臣纷纷点头附和：“萧总参所言极是，我军远来疲惫，不宜轻涉险地。”
柳芳当即出列，声如炸雷：“四十万又何惧！”
“一群残兵败将，再加之刚从田里拉出来的农夫，连甲胄都不齐，兵器都钝朽，能有什么战力？”
“我大魏铁骑，一人可敌他十人，百人可敌他千军！”
岑锋亦大步而出，声震大帐：“陛下昔日教悔我等。”
“兵不在多而在精，将不在勇而在谋！”
“莫说高勒只有四十万乌合之众，便是凑齐百万，在我大魏百战精兵面前，也不过是土鸡瓦狗，一冲即散！”
一时间，帐内分成两派。
萧烈、王平为首，主张持重缓进，以稳为先。
柳芳、岑锋及诸军都统，则主张乘胜追击，速战速决。
双方各执一词，争执不休，大帐之内气氛渐紧。
便在此时，一道清朗之声响起：“父皇。”
众人闻声，齐齐闭口，目光齐刷刷投向帐中那一身银甲红袍的年轻身影。
帐内瞬间安静，连呼吸都放轻。
司马照缓缓侧首：“太子，你有话说？”
司马寰上前一步，躬身行礼，从容不迫：“父皇明鉴，几位大人所言，皆有道理。”
“缓进，可保万全，速战，可扬军威。”
“二者于我大魏而言，皆是良策，皆可取。”
司马寰微微一顿，语气笃定：“但儿臣以为，缓与速，并非不可两全。”
司马照眸中微光一闪：“哦？你且细细道来。”
“是。”司马寰直起身，目光扫过众将，条理清淅，“萧总参与王太尉所忧，是我大军连日攻关夺隘，行军苦战，士卒疲惫，若贸然强攻，恐伤根本。”
“而腾国公、邠国公所言，亦是实情。”
“我军连破两关，士气正盛，军心可用，正是直捣黄龙之时。”
“兵法有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。”
“此时退兵等待，反而挫了军心。”
萧烈、柳芳等人闻言，都微微点头，神色缓和几分。
司马寰话锋一转：“士卒疲惫，乃是实情，不可不顾。”
“儿臣建议，即日起，大军放缓行军，只比往日慢上三成，沿途扎营休整，犒赏三军，厚恤将士，让马力恢复，让兵卒养精蓄锐，却不必苦等左路大军。”
“待我军养足精神，再进古关，与高勒决战！”
他抬手一指舆图上古关方位，眼中精芒爆射：“父皇且看，古关之前，虽有平地，却并非千里沃野，两侧山陵夹道，地形狭窄。”
“高勒纵有四十万大军，也无法尽数铺开，一次能投入正面厮杀的，不过两三万人。”
“馀下兵马，只能在后排队等侯，再多，也无用武之地。”