“你说什么？舅舅的病竟已基本痊愈？”
朝会方散，勾当皇城司、皇城使李神福，这位素有“内廷第一人”之称的老太监，便向赵恒禀报了这则重磅消息。赵恒闻言，竟是失态惊呼，整个人都绷不住了。
“他究竟是真病还是假病？”
赵恒只觉心头大乱，自澶州班师回朝，朝廷便大行封赏，论功行赏之外，更要紧的便是河北边防的人事布局，可这一切都在“李继隆将死”的这个事实上去拟定的。
朝廷连李继隆的追赠官爵、议定的谥号都备好了，你现在告诉我人活了？
“不是说病入膏肓，药石难医么？”
“臣已将宫中所有为使相公诊过病的太医尽数拿下。虽未用严刑拷打，却也是软硬兼施、亲自审问。
这些太医全都一口咬定，使相公箭毒攻心，一月之前确实已是濒死之状，断无生还之理，确实是药石难医。”
“那他何以死而复生的？！”
赵恒突然暴怒，冲着李神福劈头盖脸地就骂了过来：“整整一个月！这一个月里他迟迟不死，如今人都大好如初，你才来禀报！你皇城司上上下下两千馀人，莫非皆是虚食俸禄不成？！”
李神福却是有苦难言，只得连连叩首请罪：“老臣万死。”
那可是李继隆啊！
北宋的皇城司，虽说职掌缉访刺探，与后世的厂卫略有相似，实则却是天差地别，李府下人若是发现周遭有皇城司探子的踪迹，抓起来打一顿，打到半死再送回皇城司，都已是看顾官家颜面了。
更何况，此前所有人都认定李继隆已是将死之人。此人活着事后官家或许忌惮，真要是死了，那自然便是大宋人人敬仰的护国战神，是官家的亲亲舅父。
谁敢招惹一个快死了的李继隆？
再加之李府上下对李继隆的病情刻意隐瞒，这才让李神福直到此刻方才察觉。
“他的病究竟是如何好转的？莫不是又出了什么民间神医？”
“据臣多方打探，此事竟是……潘家五郎所为。他在李府开炉炼丹，据说以一粒九转金丹，为使相公续了性命。”
赵恒：“啊？五郎？是，是朕的五舅，那个潘五郎？”
那表情要多古怪就多古怪。
李神福无奈再叩，苦笑道：“臣也是反复查证，李府下人皆是这般说辞。臣还特意派人前往上清观，询问了观中真人贺兰栖真与其门下弟子。
据说潘五郎炼丹所用的丹炉，便是从观内借的，贺兰真人与众弟子，还曾亲眼目睹他炼丹的全过程，甚至都一一记录在册，正欲尝试复制此丹之法。”
赵恒眉头紧锁，语气复杂：“贺兰真人……倒是丹道名家。”
李神福垂首叩地，不再言语。
一想到潘惟熙，赵恒便愈发头疼。这位先皇后的亲弟弟，自家的小舅子，实在是个难以处置的棘手人物。原本还打算让他去给李继隆守孝，谁曾想，李继隆竟压根没死成。
而且，至少明面上看，潘惟熙治好李继隆，还得算一桩大功。
“五郎近来在做什么？”
“他仍是日日前往李府。不过据臣在上清观，以及城中诸多医馆打探得知，至少半月之前，使相公便已无需服食丹药，只以汤药调养身体，不必再劳潘五郎亲自医治。”
“可他依旧每日必至，从未间断。而且李府近来陆陆续续，开始招待不少军械监的工匠，诸如木匠、铁匠之流。
对了，臣还查到，李府近日采买了大量的铅与锡，至于具体用途，臣无能，实在未能探查清楚。”
赵恒微微蹙眉。
铅与锡？听起来，倒象是还要继续炼丹。
他揉了揉发胀的眉心，一时之间竟是束手无策，只得命李神福退下，传枢密院的陈尧叟与冯拯二人入宫议事。
约莫半个时辰后，陈、冯二人奉旨觐见。
冯拯甫一入殿，便拱手问道：“官家急召臣二人入宫，可是使相公驾鹤西去，需枢密院依礼操办后事？”
“恰恰相反。”赵恒摆了摆手，声音疲惫，“我那舅舅，非但未死，反而痊愈了。二位请坐。”
“啊？”
二人一脸惊愕。
他二人官职虽不算顶尖，权柄却是极大，百官奏疏，都需先经二人之手筛选，再呈递御览，其权责颇有些类似后世的司礼监，乃是赵恒心腹中的心腹，内核的幕僚班底。
宋初么，制度还是不完善，尤其是枢密院内，草台班子的气息很重。
“朕此刻思绪纷乱，难以决断。”赵恒直言不讳，“若舅舅的身体当真无碍，此前敲定的河北人事安排，会生出多大的纰漏？
此处没有外人，朕特意召你们二人前来，便是想听句实话，不必说那些冠冕堂皇的场面话。”
“是。”陈尧叟躬身应道，神色凝重：“河北方面，朝廷此前已任命孙全照知镇州，李允则知雄州，马知节知定州，张利涉知沧州。此四州皆是使相公影响力深远的河北重镇，而这四人，与使相公之间，又的确有着千丝万缕的联系。
如今河北诸重镇之中，唯一一个与使相公全无干系的武将，便只有知保州的杨延昭了。麟州杨家虽说也是将门，却也到底只是河东将门，未曾与其他将门姻亲往来，还不入流。”
说白了，若是早已知晓使相公死不了，这几处的人事任免，断断不会如此安排，现在木已成舟，朝廷也不好朝令夕改，李继隆对河北军镇的掌控不削反增，已经是事实了。
“再者说，马知节与李允则二人，皆是从枢密院外派而出的武将。马知节允文允武，李允则是武夫习文。此二人离院之后，枢密院从上到下，便尽是不通兵事的纯粹文官了。”
“将门之中，对此早有异议，此前又被潘五郎这么一闹，只怕是群议汹汹。若是有人借机生事，推举使相公重返枢密院……恐怕会生出天大的麻烦。”
李继隆早年间便曾任枢密副使，此番澶州一战又立下力挽狂澜的大功。他若当真重返枢密院，便只能居于枢密使之位，而且必定是权势煊赫的强势枢密使。
如此一来，陈尧叟、冯拯二人如今权柄在握的“知枢密院事”之职，便首当其冲要受到冲击。
赵恒针对枢密院推行的种种改革，尤其是他们这些文官力主的枢密院全文官化，连中基层属官也一概不用武人的战略构想，定会付之东流。
最好的结果，也不过是让枢密院重回曹彬主事的时代。
大概率还不如曹彬呢，李继隆此人，是敢偷偷将麾下将士家眷迁往河北前线、抗旨不遵，甚至绑缚监军的狠角色，与曹彬那般出身监军、遇事肯为君上背锅的恭顺之臣，又岂能同日而语？
至于直接将他降职，或是随便授予一个节度使的闲职让他荣休，那基本没可能。
李继隆的功绩摆在明面上，眼下的将门又绝非北宋中后期那般废物，他们刚刚立下力挽狂澜的大功，朝廷若是毫无缘由地兔死狗烹，岂不是要寒了天下将士的心？
要知道，赵恒登基不过短短六年，便已遇上了足足三次大规模的士卒闹饷事件。五代时期牙兵骄横的习气，至今仍未从宋军体系中彻底根除。
“官家！”
陈尧叟上前一步，语气急切：“万万不可让使相公重返枢密院！为今之计，唯有将他调离中枢，外放河北！
臣以为，趁将门与军中尚未串联生事，可即刻下旨，命使相公出知北京大名府，天雄军节度使，兼河北东路马步军都部署，管勾河北东路安抚司公事。”
赵恒眉头紧锁，面露迟疑：“舅舅在河北本就根基深厚，河北诸镇又是我大宋禁军精锐所在。让他出知北京，勾当河北东路……可有制衡之法？”
“有！”陈尧叟斩钉截铁，“臣斗胆，请官家恢复王超的河北三路经略使之职！放眼河北诸将，能与使相公相制衡者，唯有王超一人！”