“如若连沈兄这位江北第一才子，都当不上状元，那这天底下，谁还有这个资格？”
“就是！那我等就在此，提前恭祝状元郎了！”
“是啊沈兄，待高中状元，成为朝廷栋梁后，可千万忘了我等的同窗之谊啊！”
“……”
这些人你一言我一语，无疑是让沈砚有种飘飘然的感觉，完全迷失了自我。
然而，在这一片喧嚣与吹捧之中，一身女扮男装的上官心妍，却显得心不在焉。
她清冷的目光，并未投向那紧闭的殿门，而是在人群中反复逡巡，似乎在寻找着什么。
可是，在此地转了好几圈后，她的目光黯淡了下来，化为一声几不可闻的叹息。
“张载，你终究……还是失约了。”
她此番冒险入京，一半为验证所学，另一半，便是为了那个在白鹿书院留下惊鸿一瞥的男人。
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。”
“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”
“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。”
“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
“……”
当初对方所写下的这首词，今日尚在她的脑海中，挥之不去。
可如今玉露已至，却不见金风下落！
以张载之大才，不可能通不过会试。
难不成，是她会错了意？
“嘎吱——”
集贤殿厚重的朱红殿门，缓缓开启。
礼部尚书陈泰，手捧一卷灿金色的圣旨，与几位集贤殿学士一同走了出来，面色肃穆。
广场上瞬间鸦雀无声，所有人的呼吸都为之一滞。
来了！
决定他们命运的时刻，终于来了！
陈泰锐利的目光扫过全场，而后展开圣旨，用一种不带丝毫感情的语调，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰！”
“今科殿试，取一甲三人！”
所有人都屏住了呼吸，沈砚的嘴角，已经不自觉地微微翘起。
“上官开心，相貌俊美，文章当世一流，敕为探花之选！”
话音落下，上官心妍的脸上，不由浮现出了一抹惊喜之色。
探花，已经属于前三甲之列，人中龙凤！
科举和吟诗作对毕竟不同，能够高中探花，已经是超出她的预期了。
“许衡之文，颇合朕意，敕为榜眼！”
话音落下，却引起在场一片沸然。
许衡、上官开心，这都并不是声名显赫之人啊！
怎么这次科举，尽爆一些冷门？
然而，沈砚虽然惊讶，但却十分镇定，因为他的目标，只有状元，榜眼和探花，他根本不稀罕！
只有状元郎，才能匹配得上他的身份！
然而，陈泰却只是扫了沈砚一眼，便叹了一口气，旋即目光一转，望向了一个角落，“曹昆有经天纬地的治国之才，敕为状元之选！”
死寂。
针落可闻的死寂。
所有人的表情都凝固在了脸上，沈砚那已经准备好的状元微笑，更是僵硬得如同一个拙劣的面具。
曹……曹昆？
谁是曹昆？
短暂的死寂之后，是更为猛烈的哗然！
“曹昆到底是何人？我怎么从未听说过此号人物？”
“等等，我想起来了！莫非是那个…那个道德败坏，专偷人妻，据说与十里八村足足十数位寡妇都有染的曹昆？”
“什么，竟然是他？那个臭名昭著的寡妇收割机？”
“我靠！一个品行如此败坏之人，竟能力压江北第一才子沈砚，成为状元？这不可能，绝对不可能！”
议论声如潮水般涌来，每一句都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在沈砚的脸上。
他的脸由白转青，由青转紫，最后化为一片铁黑。
“尚书大人，是不是搞错了？”
沈砚忍不住大胆质问，“我沈砚的文章，怎么可能不如曹昆这等下流无耻之辈？”
他堂堂江北第一才子，要是输给别人也就算了，输给一个人妻曹，他实在是咽不下这口气！
“此人人品低劣，简直令人发指，诸位大人不会不知道吧？”
然而，陈泰和几位集贤殿学士的反应却十分冷淡。
“科举是朝廷的头等大事，朝廷岂能不对这些考生的背景进行调查？”
“可陛下说了，人虽下流，但文仍是好文，有状元之才！”
若让他们来评定，曹昆这种人，肯定是要被踢出前三甲的。
名列第三甲，就已经是法外开恩了。
但奈何，陛下偏偏就看中了此人的文章，要定此人为状元，他们能有什么办法？
可沈砚却难以接受这等结果，他才是状元的不二人选啊，这曹昆有状元之才，那他算什么？
难不成，陛下根本没认真看他的文章？
莫非是这群老家伙，看他名气太大，故意整他，没把他的文章放在前面？
对！一定是这样！
他一定是被做局了！
“沈砚，你写的文章，陛下是第一个看的。”
还没等沈砚发问，陈泰便已是先一步开口，“陛下，只给了你八个字评价。”
“哪八个字？”
沈砚愕然。
“老生常谈，毫无新意。”
陈泰的声音，犹如一记重锤般，狠狠地锤在了沈砚的心脏上，“你的名次，是二甲的第一百名。”
“二甲…第一百？”
那不是二甲倒数第一吗？
沈砚如遭雷击，脑瓜子嗡嗡的。
他堂堂江北第一才子，竟非但跌落二甲，还成了二甲的倒数第一？
“噗！”
沈砚只觉得一阵急火攻心，喉头一甜，一口老血如注般狂喷而出，旋即眼前一黑，整个人直挺挺地向后倒去。
视线陷入黑暗的前一刻，他仿佛听到了满场压抑不住的嗤笑声。
江北第一才子？
今日之后，恐怕将成为大乾儒林最大的笑话！
可在场却已经没人去搭理晕死过去的沈砚，大批的贡士，都已经涌到了曹昆这位新科状元的身边！
“曹状元，恭喜了！”
“没想到曹兄你才是真正的王者，先前对你多有忽略，失敬！”
“状元郎，咱们可是来自同一个地方的老乡，今后可要常联系啊！”
“……”
新科状元，这以后那必定是要被朝廷委以重任的，何况这还是大乾第一届新科举，那含金量更是不用多说！
曹昆的前途，绝对是杠杠的！
然而曹昆本人，却还沉浸在不可思议当中。
他可是很清楚，这科举考试，不仅是考才学，还要考品德的！
自从他和寡妇们那些事被人扒出来后，他便几乎对科举，不太抱希望了！
甚至能走到殿试这一步，他都觉得已经是莫大的奇迹！
但到了礼部尚书和一众集贤殿学士面前，自己必定要被打回原形！
反正也考不上，他索性就放心大胆地写！
却做梦也想不到，自己写的这篇措辞激烈无比，甚至有些大逆不道的文章，竟然成了状元之选？
幸福，来的太突然！