消息迅速传出。
大乾朝廷开始在东南沿海大肆招兵买马。
无数活不下去的流民和渴望建功立业的青壮，纷纷涌向招兵处。
民间的富商大贾，则踊跃投标，甚至有直接向朝廷捐船的。
战船、水兵、蒸汽机、大炮……
一切都在有条不紊地进行。
弘农杨氏，府邸后院。
假山流水之间，一座八角凉亭内。
杨奇端坐在石凳上，手中捏着一枚黑子，落在棋盘上。
萧鸾和宇文泰坐在对面，两人脸上挂着掩饰不住的讥诮。
“买商船改造？还要装什么蒸汽机、大炮？水师军饷直接翻倍？”
萧鸾大笑出声，拍着石桌，“这李彻老儿，真当国库里的银子是大风刮来的？”
宇文泰捏起一枚白子，随意扔在棋盘上。
一旁的宇文泰也是哂笑了一声，“大乾这几年的进项，全靠开海后的关税撑着。如今郑伦把海路一掐，朝廷的钱袋子就漏了底。”
“他还要搞这么大的阵仗建海军，多大的家业都得让他败光。”
“巧妇难为无米之炊。”
杨奇声音平淡，透着一股笃定，“买船要钱，改装船只也要钱，招兵更是花费不小。桩桩件件，都是填不满的无底洞。”
“老夫敢打赌，这海军，建不到一半就会胎死腹中。到时候，这所谓的大乾水师重建计划，将会沦为一个天大的笑话。”
萧鸾端起茶盏一饮而尽：“咱们就坐在这，看一出好戏。”
三人对视一眼，凉亭内响起一阵快意的笑声。
……
一个月后，金銮殿。
早朝。
户部尚书萧时中跪在御道中央，手里捧着厚厚一沓账册，额头上全是冷汗。
“陛下，建设海军靡费浩大，国库已捉襟见肘，难以为继。”
萧时中的声音在空旷的大殿内回荡。
满朝文武低垂着头，神色各异。
李彻坐在龙椅上，单手撑着下巴，居高临下地看着萧时中。
“朕的国库，还是如此穷困吗？当初查抄宋家，可是填了几百万两银子进去啊。”
萧时中咽了一口唾沫，翻开账册。
“陛下，宋家的几百万银子确实填了国库。但兵部招募一万水军新兵，安家费和首月军饷就拨出去了两百万两。”
“工部日夜赶工铸造大炮、火铳和蒸汽机，还有沿海各州府采买民间大型商船的费用，以及建造新城的开销。”
“原本靠着海外关税，国库尚可支撑，可如今海外航路被断，财源大减。”
“如今国库里的现银，连下个月百官的俸禄都快发不出来了，更别提后续海军的操练和粮草消耗。”
大殿内死寂一片。
兵部尚书元鸿出列，“陛下，事有轻重缓急，为了筹建海军，建造新城之事，是不是可以暂缓？”
此话一出，不少官员纷纷点头。
建造新城，本就是陛下心血来潮，大兴土木之举，如今海军的建设才是关键，这新城的建造，完全可以先暂停，待日后国库充盈，再重开建设也不迟！
“不行！”
岂料，却遭到了李彻的严词拒绝。
建造新城，那可是他捞钱计划中的重要一环，一旦完成后，那便是滚滚财源，岂能轻易暂停？
一旦暂停，那不成烂尾楼了吗？
第一期项目就烂尾，后面谁还会买他的楼盘？
这主意，简直馊透了。
所有人的目光都汇聚在龙椅上。
没钱，寸步难行。
这是千古不变的死理。
萧时中趴在地上，内心不住地叹气。
陛下雄才大略不假，但这花钱的速度，也是千古第一。
李彻看着下方跪成一片的臣子，突然笑了一声。
“既然国库没钱，那咱们就自己印。”
萧时中猛地抬头，一脸错愕：“自己印？”
“陛下这是何意？”
“传朕旨意，自即日起，成立大乾皇家银行。由户部直辖，高要派锦衣卫全程监督。”
“皇家…银行？”百官面面相觑，完全没听过这个词。
诸葛亮站在文官首位，微微眯起眼睛，捕捉到了关键信息。
李彻转身走回龙阶，拔高音量。
“大乾一统天下，已有一些时日，但各地民间依然流通着北齐、西楚的旧币，甚至还有各种私铸的劣钱。货币混乱，物价不稳。”
“皇家银行成立后的第一件事，就是发行大乾唯一的法定货币——大帝通宝！”
“此为一！”
李彻伸出一根手指。
“大帝通宝分为两种。小额交易，用朝廷新铸的精铜钱。大额交易，全部使用皇家银行发行的特制纸币。”
“纸币？”萧时中瞪大眼睛，“陛下，纸张轻贱，百姓怎么会认？”
纸币，以前不是没有朝代用过，但最后都因为朝廷过于滥发，最终无一例外，全都沦为了废纸。
如今大乾要发行纸币，只怕百姓不买账啊！
“只要朝廷认，百姓就会认。”
李彻语气笃定，“皇家银行承诺，任何人拿大帝通宝的纸币，随时可以兑换等额的白银和铜钱。有整个大乾国库做担保，谁敢不认？”
萧时中愣住了，脑子里快速计算着。
用几张印着字的纸，去换民间的真金白银？
这哪里是印钱，这简直是空手套白狼！
李彻没有停顿，继续下达指令。
“传令天下各州府。限期三个月，民间所有北齐、西楚旧币，以及各种私钱，必须到皇家银行兑换成大帝通宝。”
“三个月后，旧币彻底废止。任何人胆敢使用旧币交易，以谋逆罪论处，抄家灭族！”
此言一出，金銮殿内响起一片倒吸凉气的声音。
废止旧币，限期兑换。
这等于掐住了全天下所有富商和门阀的脖子。
“陛下。”萧时中颤声问道，“这兑换的比例，如何定？”
李彻嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“五枚旧币，换三枚大帝通宝。外加收取一成的火耗手续费。”
轰！
朝堂炸了锅。
五换三，还要扣一成手续费。
这意味着，只要去兑换，家里的财富瞬间缩水将近一半！
这是光明正大的抢劫！
“陛下不可啊！”礼部尚书陈泰当即跪地，“此举必定引发天下大乱，尤其是那些富商和世家门阀，他们手里囤积了海量的旧币，一旦强行兑换，恐生民变！”
“民变？”
李彻冷笑一声，“锦衣卫的刀是吃素的？神威无敌大将军炮是摆设？谁敢变，正好让高公公把他的家抄了，那到时候可就不止这点钱了。”
“这……”
面面相觑的群臣，目光皆聚焦在了高要的脸上，后者随即咧嘴一笑，笑容十分礼貌，可却让他们的心中蓦然一沉！
陛下，为了搞钱，图穷匕见了啊这是！