王书一、石猛等十一人，如同吸附在岩壁上的壁虎，小心翼翼地在嶙峋怪石与狭窄的岩缝间挪移、下降。每个人都屏住了呼吸，将自身气血波动压制到最低，体表隐隐有微弱的血光流转，那是提前服下的“驱煞丹”在发挥作用，勉强抵御着无处不在的煞气侵蚀。即便如此，那阴冷、狂暴、带着腐朽与混乱气息的煞气，依旧如同无数细针，试图钻透护体血光，侵蚀肉身与神魂。修为稍弱的几名战士，脸色已经开始发白，额角渗出冷汗。
王书一情况稍好。他体内混沌血元自行流转，散发出淡淡的灰金色光晕，将侵入的煞气不断分解、同化，甚至反过来补充自身消耗。归墟意境更是如同无形的过滤器，将煞气中最为混乱、有害的部分悄然湮灭。他攀爬在最前方，混沌感知提升到极致，如同最精密的雷达，扫描着前方岩壁的每一处凸起、凹陷，判断着煞气流的强弱与流向，为身后的石猛等人指引着相对安全的路径。
“左下方三丈，那块黑色凸起岩石后方，煞气有短暂回流，可以在那里稍作喘息，但停留不能超过三息。”王书一的声音通过神识，清晰地传入身后每个人耳中。
石猛等人没有丝毫怀疑，严格按照王书一的指引行动。经过之前王书一轻易诛杀石坚、瞬灭黑风斥候的表现，以及此刻在如此险恶环境下展现出的惊人洞察力和从容，王书一的形象在他们心中早已变得深不可测，甚至带上了几分敬畏。他的话，就是此刻的救命稻草。
下降的过程缓慢而艰难。不仅要对抗恶劣的环境，还要时刻提防被下方对峙的双方发现。好在，此刻乌屠和石悍的注意力大多集中在彼此和那巨大的煞气旋涡上，加上崖壁陡峭，煞气干扰感知，倒也没有人注意到这区区十一人，正如同蚂蚁般，在万丈悬崖上，朝着那毁灭性的煞气旋涡边缘靠近。
越靠近谷口，煞气的浓度和狂暴程度呈几何级数上升。空气中开始出现肉眼可见的、如同灰色小蛇般游走的煞气丝缕，一旦被其缠上，护体血光便会被迅速侵蚀。下方传来的煞气旋涡的轰鸣声也越来越响，震得人气血翻腾，耳膜生疼。那毁天灭地的威势，让每个人都心头沉重，仿佛在主动投身于一张巨兽的口中。
“注意，前方五十丈，进入旋涡外围影响区域。”王书一的声音再次响起，带着一丝凝重，“激发地脉护符，跟紧我，不要掉队，不要有任何多余动作，收敛所有气息，包括神识！”
众人心头一凛，毫不犹豫地激发了怀中的“地脉护符”。土黄色的光芒自胸口亮起，形成一层略显晦暗、但异常沉稳的光罩，将众人笼罩其中。这光罩仿佛与脚下的大地隐隐相连，散发出一股浑厚、承载的意韵，顿时将周围狂暴煞气的压力抵消了大半，众人精神为之一振。
“走！”王书一低喝一声，身形如同猿猴般，朝着左前方一处看似被旋涡边缘的灰色气流“擦”过的岩壁凹陷处荡去。那里，正是他之前观察到的，旋涡能量流中的一个相对“平静”的节点，也是他选择的“突破口”。
石猛等人紧随其后，十一人如同一条细小的锁链，在狂暴的灰色气流边缘惊险地穿梭。周围是呼啸的、足以撕裂金铁的煞气乱流，脚下是深不见底的黑暗深渊，每一次移动，都像是在刀尖上跳舞，生死一线。
就在他们即将靠近那个“平静节点”时，异变突生！
那看似平静的节点内部，突然毫无征兆地爆发出一股剧烈的、向内旋转的吸力！同时，节点边缘的煞气猛地向内收缩、塌陷，仿佛一张突然闭合的巨口！
“小心！”王书一瞳孔一缩，他虽提前感知到能量异常，但这塌陷来得太快太猛！他猛地催动混沌血元，右掌向前虚按，一股柔和而坚韧的灰金色力场瞬间撑开，勉强抵挡了一下那恐怖的吸力，为身后众人争取了刹那时间。
“抓紧！”石猛反应极快，厉喝一声，手中骨刀猛地插入旁边岩壁，同时另一只手死死抓住旁边一名险些被吸走的战士。其他人也各施手段，或用兵器钉入岩石，或互相拉扯，险之又险地稳住了身形。
然而，那股吸力并未持续太久，只是瞬间的爆发。下一刻，那“平静节点”猛地向外一涨，喷涌出一大股浓郁的、颜色近乎漆黑的精纯煞气，其中竟然夹杂着点点暗红色的、如同星辰碎屑般的光点！
“地煞阴雷！快躲！”石猛见状，脸色剧变，嘶声大喊。
那暗红色光点一接触空气，立刻剧烈闪烁，发出噼啪的爆鸣，眼看就要炸开！这是煞气高度凝聚、混杂了某种未知的狂暴能量后形成的“地煞阴雷”，威力惊人，一旦被其沾上，就算是“血煞将”也要脱层皮！
电光石火之间，王书一做出了最正确的选择。他没有后退，也没有试图硬抗那即将爆开的阴雷，而是将混沌血元猛地注入掌心灰金色力场，低喝一声：“收！”
力场性质骤然转变，从抵抗吸力，变为主动吞噬、牵引！目标不是阴雷本身，而是阴雷喷发时，在节点处形成的、一个极其短暂的能量“空洞”！
轰！
暗红色的阴雷在众人侧前方不足十丈处猛然炸开，狂暴的能量冲击波混合着腐蚀性的煞气，如同怒涛般席卷而来！众人激发的地脉护符光罩剧烈闪烁，发出不堪重负的咯吱声。两名修为稍弱的战士闷哼一声，嘴角溢血。
但与此同时，王书一牵引出的那个短暂“空洞”，如同一个突然出现的、通往旋涡内部的、相对平静的“隧道”！虽然这“隧道”极不稳定，周围充斥着毁灭性能量，且正在快速弥合，但确实存在！
“进！”王书一当机立断，身影如同离弦之箭，率先冲入了那能量“隧道”之中。石猛等人咬紧牙关，也紧随其后，拼尽全力冲了进去。
就在最后一人冲入“隧道”的瞬间，身后的能量乱流和塌陷的节点猛然合拢，将他们的来路彻底吞没。而前方，是无尽的、高速旋转的、色彩斑斓却又蕴含着毁灭的煞气洪流！
“跟紧我！不要看两边！向前冲！”王书一的声音在狂暴的能量乱流中显得微弱，却异常清晰坚定。他眉心归墟符文光芒大放，在身前形成一个无形的、不断湮灭混乱能量的锥形力场，硬生生在狂暴的煞气洪流中，开辟出一条勉强可供通行的狭窄通道！
石猛等人将速度提升到极致，紧紧跟在王书一身后，不敢有丝毫偏差。两侧，是光怪陆离的能量乱流，灰、黑、红、紫各色煞气交织、碰撞、湮灭，发出震耳欲聋的轰鸣，偶尔有被卷入的巨石，瞬间就被绞成粉末。恐怖的撕扯力和侵蚀力，即使有地脉护符和驱煞丹保护，也让他们感觉仿佛随时会被撕裂、溶解。
这短短的、不过百丈的“隧道”距离，却如同炼狱穿行。每一息都无比漫长。当众人感觉地脉护符的光芒即将彻底黯淡，自身气血和精神都快被榨干时——
前方猛地一亮，那令人窒息的能量乱流和撕扯力骤然消失！
噗通！噗通！
十一人如同下饺子般，从半空中跌落，重重摔在一片坚硬、冰冷、布满碎石的地面上。身后，是依旧轰鸣旋转、但已被一层半透明、不断扭曲的灰色能量膜隔开的恐怖煞气旋涡。他们，竟然真的穿过了那毁灭性的旋涡屏障，进入了坠星谷内部！
“咳咳……我们……进来了？”一名石族战士挣扎着爬起来，难以置信地看着身后那近在咫尺却又仿佛隔着一个世界的煞气壁障，又看看眼前截然不同的景象，声音沙哑。
其他人也陆续站起，一个个灰头土脸，气息萎靡，地脉护符的光芒彻底熄灭，化作齑粉，显然已经报废。但每个人眼中，都带着劫后余生的庆幸，以及对王书一的深深感激。若非王书一关键时刻的决断和对能量精准到极致的操控，他们绝对无法穿过那恐怖的旋涡，早已葬身其中。
王书一也略显喘息，眉心符文光芒收敛。刚才强行在煞气洪流中开辟通道，对他的混沌血元和神识消耗也是不小。他迅速取出一枚恢复丹药服下，同时目光警惕地扫视着四周。
眼前，就是传说中九死一生的绝地——坠星谷。
与外界荒芜、单调的沉影之地不同，谷内的景象，堪称光怪陆离，诡谲莫名。
天空并非外界的灰白，而是一种深邃的、仿佛凝固血浆般的暗红色，没有日月星辰，只有浓郁到化不开的煞气云雾在缓缓翻滚、流动，偶尔有暗红色的闪电无声划过，照亮下方扭曲的大地。光线昏暗而压抑，空气中弥漫着比外界浓郁十倍不止的、混杂着硫磺、血腥、腐烂和某种古老尘埃味道的诡异气息，仅仅是呼吸，就让人感觉肺部火辣辣的，神魂也受到无形的压迫。
大地并非泥土，而是一种仿佛被高温熔炼后又冷却的、呈现出琉璃质感的暗黑色岩石，坚硬无比，布满龟裂的纹路。裂缝之中，不时有暗红色的、如同岩浆般粘稠的液体缓缓流淌，散发出灼热的高温和刺鼻的硫磺味，那是高度浓缩的、液化的地脉煞气与某种矿物混合形成的“煞浆”。
远处，怪石嶙峋，形态狰狞，有的如同扭曲的巨人，有的如同匍匐的巨兽，在暗红天光下投下长长的、扭曲的阴影。更远处，隐约可见一些残破的、风格迥异于石族建筑的巨大石质结构，像是坍塌的宫殿，又像是断裂的碑塔，沉默地矗立在血色大地上，散发着无尽的苍凉与死寂。
而在他们前方不远处，一条宽达数十丈、深不见底的巨大裂缝，如同大地的伤疤，横亘在眼前。裂缝中，漆黑的、翻涌着气泡的粘稠液体缓缓流动，散发出令人作呕的恶臭和强烈的腐蚀性气息。这显然是地图上标注的“裂空深渊”的一条支脉，只是看起来比标注的更危险。
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“这里……就是坠星谷？”石猛抹去嘴角的血迹，环顾四周，眼中充满了震撼。他虽听族中长辈描述过谷内的凶险，但亲眼所见，那种直击灵魂的压抑和诡谲，仍远超想象。
“比记载的更加……诡异。”另一名年长些的战士声音干涩，“空气中的煞气不仅浓郁，而且……似乎还混杂了别的东西，对神魂的侵蚀力更强。大家小心，尽量不要长时间暴露，运转气血抵抗。”
王书一没有立即说话，他闭上双眼，将混沌感知缓缓扩散开来。在他的感知中，这片天地仿佛一个巨大的、混乱的、濒死的生命体。地脉煞气如同溃烂的脓血，在“血管”（那些煞浆河流和裂缝）中流淌；空气中充斥着狂暴、混乱的法则碎片和怨念残响；那些残破的建筑废墟中，隐隐有微弱的、但异常古老和顽固的能量场残留；而更深处的大地之下，似乎还蛰伏着某种庞大、沉睡、却又充满不祥的意志……
“果然不简单。”王书一睁开眼，目光凝重。此地绝非善地，危机四伏。他取出“坠星古图”，与眼前的地形对照。虽然谷内环境与地图记载已有不少变化，但大致轮廓还能辨认。他们此刻所在的位置，大概是在谷口向内约三五里的一片相对“安全”的乱石滩。地图上标注的那个“血祭入口”或者说“祭坛”，位于坠星谷的核心区域，需要穿过“裂空深渊”、“蚀魂风眼”和一片被称为“古战场废墟”的危险地带，距离此地，直线距离恐怕也有数十里之遥。在谷内这种环境下，这段距离，将充满未知的凶险。
“我们进来了，黑风部的人，还有石悍长老他们……”一名战士担忧地望向谷口方向，虽然隔着煞气壁障，什么也看不到。
“石悍长老经验丰富，又有地利，黑风部想轻易突破，没那么容易。”石猛沉声道，但眼中也有一丝忧虑，“我们现在要做的，是尽快向目标区域前进，同时，想办法探查清楚这煞气暴动的根源。王兄，你看我们从哪里走？”
王书一仔细研究着地图，又结合混沌感知到的能量流动，指向左前方一条沿着岩壁蜿蜒、相对狭窄的路径：“这条小路，虽然靠近‘蚀魂风眼’边缘，但根据地图和我的观察，这里的煞气流动相对‘规律’，且岩壁可以遮挡部分来自风眼方向的‘蚀魂阴风’。我们贴着岩壁走，小心避开地上那些煞浆裂缝和能量不稳定区域。先抵达第一个地标——‘断魂桥’。”
“断魂桥？”石猛看向地图，那里标注着一条横跨“裂空深渊”支流的、疑似天然石桥的路径，是前往核心区域的必经之路之一，但旁边有红色小字标注“常有煞魂游荡，危险”。
“对，穿过断魂桥，才算真正进入坠星谷的‘内谷’。在此之前，我们尽量避开大规模的能量乱流和煞兽巢穴。”王书一收起地图，看向众人，“大家抓紧时间调息，一炷香后出发。此地不宜久留，这谷口区域能量紊乱，容易被外面的人感知到动静。”
众人闻言，立刻盘膝坐下，各自服用丹药，运转功法，抓紧时间恢复。虽然谷内煞气浓郁，恢复困难，但总比毫无准备就闯入更深区域要好。
王书一也服下一枚补充神识的丹药，同时默默运转《混沌归墟道经》。谷内虽然凶险，但这浓郁到极致、且蕴含古老气息的煞气，对他而言，也是一种“补品”。混沌血元缓缓流转，将侵入体内的驳杂煞气分解、吸收、转化，虽然效率远不如直接吞噬精纯能量，但也能缓慢恢复消耗，甚至隐隐有一丝精进。而归墟符文，则如同一个无形的黑洞，将周围环境中那些最混乱、最具侵蚀性的负面能量和法则碎片，悄无声息地湮灭、吞噬，化为滋养符文的养分。
一炷香时间很快过去，众人状态恢复了一些，虽然距离全盛时期还差得远，但至少有了行动之力。
“走！”王书一率先起身，朝着选定的路径掠去。石猛等人紧随其后，十一人如同幽灵般，在这片血色与黑暗交织、死寂与诡谲共存的恐怖山谷中，开始了小心翼翼的潜行。
贴着陡峭的岩壁前行，脚下是坚硬的琉璃质地面，布满了细碎的裂纹和灼热的煞浆小溪。空气中弥漫的硫磺和血腥味愈发浓重，还夹杂着一种淡淡的、类似铁锈和腐朽金属混合的怪异气味，令人作呕。暗红色的天光透过翻滚的煞云，投下斑驳陆离的光影，将众人的影子拉得老长，扭曲变形，如同鬼魅。
前行不过数里，前方突然传来一阵若有若无的、如同万千细语呢喃，又像是风吹过空洞的呜咽声。声音缥缈不定，直往人耳朵里钻，听久了，竟让人有些头晕目眩，神魂摇曳。
“是蚀魂阴风！小心！”石猛低喝一声，提醒众人收敛心神，固守灵台。
王书一抬头望去，只见左前方远处，一片巨大的、灰白色的、如同龙卷风般的“风柱”连接天地，缓缓旋转移动。那便是地图上标注的“蚀魂风眼”！虽然他们距离风眼主体还很远，但溢散出的“蚀魂阴风”，已经能影响到这里。这阴风无形无质，却专伤神魂，防不胜防。
众人不敢怠慢，纷纷运转气血，护住头颅，同时加快脚步，想要尽快远离这片区域。王书一则悄然将一缕归墟