去汉军营寨二十里，沧浪以北，便是曹休营寨了。
曹休这一次没有在安营扎寨方面犯低级的错误，甚至可以说位置选择得极好。
距汉军足有二十馀里，进可攻退可守，汉军若强攻江陵，他便可伺机而动，假若汉军来犯，他还能够以逸待劳。
而假使吴蜀二国一起来攻，他在沧浪水以北，吴在沧浪水以南，他还可击吴于半渡。
说到底，他对吴国绝不信任。
十月末的时候，朱然、吕岱二将统水步军三万馀人往救江陵，结果不能攻破蜀军在江陵城东的坚寨，他见吴军无能，心知时机未至，所以一兵未发。
凭心而论，他如何能让朱然把粮草运到江陵？
假使陆逊粮足，一直固守到蜀军退却，到时候出尔反尔，拒绝让出江陵又将如何？
陆逊越是乏粮，越是虚弱，便越有可能诱得蜀军强攻江陵，一旦局势如此发展，就到决战之时了。
纵使陆逊不出尔反尔，削弱陆逊的实力与威望也是必要的。
江陵粮绝民人相食的时候，陆逊势必要得罪一大批江陵豪富，乃至他麾下不能同心同德的将校士卒。
这于魏有利。
至于有没有害？
自然也是有的。
二国既已罢战，分割江陵，按理说便应暂释前嫌，同心协力，以击破蜀军为要。吴军变得虚弱，也就增加了击破蜀军的难度。
至于如何取舍，便须权衡了。
而曹休如此取舍，毫无疑问，是因为他对自己有几分信心，也对吴军有几分信心。
陆逊再虚弱，朱然、吕岱二军合起来也有三四万人，单在兵力上就已经超过了江陵城下的蜀军。
如此兵力，一旦吴蜀二国决战，他有信心鼎定乾坤，摘下江陵之战最大的战果。
这也是魏军上层的共识了，并非曹休一人的决断。
便连军师桓范都认为，当断绝江陵粮草供应，迫使汉吴二国率先交战再伺机而动。
至于江陵，可取则取之，不可取则走之，首要目的不是夺取江陵，而是保全实力，再是不使蜀得江陵，最后才是破蜀夺下江陵。
当然了，曹休对桓范的想法并不苟同。
不然呢？假若此来目的只是保全实力、不使蜀得江陵，那何须他这大司马亲自统兵至此？
不求破蜀夺城，不求震世之功，他曹文烈可对得起这个烈字？
近日，有吴军江陵守卒役民家在襄樊者逾墙而走，被曹军擒住，曹休得知城中已近乎绝粮，黔首有易妻子相食者，心中愈发期待起来。
一陆逊终于快不行了，江陵不日便将有一场决战！
然而就在曹军擒得越来越多的江陵逃人，曹休对江陵城内的情况越来越清淅，心中对三国决战于江陵的期待越来越盛之时，南阳传来了一个令他瞠目切齿的消息。
“程喜这个废物！”
“毛曾这个蠢才！”
“满朝公卿，无一可信之人！”
中军大帐中，曹休声色中尽是滔天怒火与难以置信。
曹爽在一旁看得心惊肉跳，最后小心翼翼问道：“大司马，程——程征西、毛驸马出了何事？满朝公卿——朝廷出事了？”
曹休猛地将绢帛拍在案上，并不去答曹爽的问话。
“魏延小儿！
“欺我大魏无人乎？！”
他怒发冲冠，在大帐中疾走数圈仍不止步，真真如热锅上的蚂蚁，这便是一个人在焦躁不安时最真实最本能的反应了。
曹爽从未见曹休如此失态，吓得噤声不敢再言，只弯腰去捡那被拍在案上的绢帛。
‘程喜败绩’、‘陆浑失守’、‘魏延兵锋迫近伊阙’等字眼触目惊心，教他目定口呆，紧接着最坏最坏的结果涌上心头，让他头脑直接发懵到不能思考。
“程喜这个蠢材！误国庸才！
“我当时就该在陛下面前死谏！
“绝不应让此等只知弄权媚上、嫉贤妒能的废物任征西重职，镇守弘农要地！
“还有毛曾！
“纨绔子弟，徒仗外戚之势耳，让他守关，竟如儿戏！”
他越骂越怒，越怒越骂：“崤函饥民草寇，旬月不能平！
“竟还被蜀寇钻了空子，长途奔袭，一败涂地！连陆浑关都丢了！征西惨败，驸马战死——我大魏关防，何时赢弱至此？！洛阳八关，竟已形同虚设吗？！”
就在这时，大司马军师桓范与中监军辛毗闻天子来使，匆匆赶来，听得帐内咆哮，霎时间瞠目结舌，忧惧齐现。
“大司马！”桓范入帐，顾不上礼节，径直急问，“消息确凿？蜀寇当真破了陆浑？！”
曹休喘着粗气，夺过曹爽手中绢帛狠狠掷向桓范：“你自己看！陛下亲笔还能有假？！”
桓范接住绢帛，与身侧辛毗一同快速览阅，越是往下看，桓范脸色越是惨悴。
而向来刚直气壮的辛毗亦是惊愕无比，跟跄半步，复又踏前一步，紧盯着曹休急促言道：“大司马，诚如陛下信中所言，江陵局势恐生剧变！
“蜀寇得知关东大捷，士气必然大振，而他们下一步——极有可能不攻江陵！
“而是自东三郡发兵，汇合江陵城下赵云、陈到所部，一南一西来击我大魏王师！”
曹休面上愤怒与不屑交杂：“兵来击我？蜀贼敢尔？！
“江陵陆逊、朱然、吕岱尚在，区区三四万人马，难道就不怕腹背受敌了？！”
桓范皱眉摇头，愁得就连面上皱纹都比平素深刻了些：“蜀军若真决意先魏后吴，以一部监视江陵，一部为奇兵袭我后路，一路主力直扑我军——
“大司马，陆逊粮尽援绝，已成困兽，自顾尚且不暇，焉能出城为我大魏牵制蜀军？
“而朱然、吕岱要做的第一件事也不是来为我等解围，而是先将粮草辎重及兵员运入江陵。
“其后，再静观我王师与蜀寇交战，伺机而动。”
曹休闻言至此，非但没有冷静下来，反而屈辱感愈燃愈烈，最后猛地一拳捶在案上：“来得好！
“我正愁找不到机会与蜀寇决一死战！他若敢来，我曹文烈必教他有来无回！”
“大司马！”辛毗急声相劝。
“切不可轻敌！
“崤函之叛，征西之败，陆浑之失，种种消息一旦传至赵云处，再被蜀寇借细作之口在我军传开，我王师军心难免浮动。
“当此之时，与挟胜而来、志在必得的蜀军决战绝非上策！”
“与蜀寇决战非上策？那你说该怎么办？难道要逃吗？！”曹休眼神凌厉地瞪向桓范：“监军此言，难道是惧了蜀寇吗？！”
辛毗毫不退缩，坦然对视：“非是惧也，大司马！
“乃是审时度势。
“为将者，当先虑败而后虑胜。
“今天下局势有变，我大魏方略亦当随大势调整。
“当务之急，是立刻加强营防，广布斥候，尤其西面通向上庸、临沮方向的道路！
“同时，速派使者连络朱然、吕岱，申明利害，纵然不能令其出兵助我却蜀，也需使其知晓，若我王师有失，下一个便是他江东之兵！唇亡齿寒，吴人纵使反复难养，此刻也应明白如此道理！”
从来自视甚高，与辛毗不能相和的桓范竟也拱手劝道：“大司马！
“陛下密信中再三叮嘱，江陵之敌狡诈多端，务必小心提防蜀寇声东击西，或遣奇兵穿插至我后方。
“我军位置殊为关键，牵一发而动全身，稳守营寨，保持威慑，但求却敌，不求决战。
“令蜀寇不敢攻江陵，亦不敢轻易犯我，便是大功一件。
“待关东局势稍定，待江陵陆逊粮尽自溃，弃城而走，待蜀寇迫其交战，方为江陵决胜之机。”
曹休脸色越发阴沉，仍在帐中反复踱步思索。
桓范、辛毗的话他可以无视，可以驳斥，然而天子在信中反复叮嘱反复教他提防，他不能不听。
只是不论如何，内心深处那份骄傲与对建功立业证明自己的渴望，仍教他激烈地抗拒着稳守二字。
“蜀寇若真遣奇兵来，无非两条路！
“一是以大军出临沮，自麦城方向来，直抵此地。
“二是遣小股巴蛮出荆山，自当阳向东渗透，袭扰汉津。
“蜀将邓芝、高翔把守上庸、临沮二城。
“此二人攻房陵一年而不能克，守成有馀，进取不足，纵使敢来，兵必不多，加之道路险远，区区远来疲惫之师，安能成事？！”
提到上庸、临沮，曹休毫不掩饰自己的轻篾不屑之意：“已经探查清楚了。
“两月以来，在临沮一带大张旗鼓，筑垒扬旗，不时派小队人马逼近我巡哨范围窥探行刺的，不过是巴山蛮夷，一群乌合之众罢了！
“这群巴蛮，既然能被蜀寇以财货粮草收买，自然也能被我大魏以大义钱帛驱使。
“便真有部分心向蜀贼的蠢货，也不过欺软怕硬，不时袭扰我大魏游骑斥候，焉敢正面冲击我堂堂大魏中军壁垒？”
一开始他就觉得临泪方面出现的动静有些古怪。
经过半月探查，才得知来人乃是巴山蛮夷，后面他遣间客用钱货收买了不少巴人，是以尽知蜀人虚实，又才定下良策。
“刘禅已退回白帝城的消息，便是通过收买的巴人得知的，这群巴人的头人在白帝城见了刘禅，得了刘禅不少赏赐。
“而刘禅交代给他们的任务，也不过是大张旗鼓，虚张声势而已。
“绝大多数巴人，对屡屡替蜀贼卖命之事也颇有怨言，此前蜀贼承诺他们的赏赐，蜀贼虽言兑现，却通过胥吏苛扣盘剥。
“此事已激起了不少巴人之愤，这样一群乌合之众，哪里真能起到什么作用？
“便真敢来，也不过送死而已！
“至于刘禅为何要教这群巴蛮虚张声势大张旗鼓，也不须你等智谋之士说些什么，我岂不知？”
他轻篾地看了一眼桓范和辛毗，冷哼一声才继续道：“不过是借巴人迷惑于我，到时他以巴人为先锋，教我小觑于他。
“之后，再藏邓芝、高翔所谓精锐在其间。
“欲使我大意轻敌，再杀我一个措手不及。
“哼——这大概便是蜀人所谓奇兵了罢？！”
辛毗、桓范二人，还是第一次听说这等军情，也是第一次听说曹休这等分析，一时间向来不怎么对付的两人都面面相觑起来。
所以说——曹休瞒着这等重要军情不说，便是准备将计就计，要打蜀寇一个措手不及？
“我岂能无备？！”曹休大马金刀在案前坐下。
“传令下去！
“多派斥候，严查各条通往此地的大小道路！
“斥候以五人为一队，两队之间须时时保持连络，规定往返时辰！
“若有小队逾期不归，立刻以遭遇敌袭论处！
“邻近斥候迅速回报于我！
“第二，派人过河，去见朱然、吕岱！
“不必低声下气！
“只需告知他们，蜀寇若来攻我，吴军敢作壁上观，这江陵我大魏便送给蜀寇了！”
他一通说完，也不顾辛毗、桓范等人如何作态，只看向侍立在帐中的曹爽、秦朗、夏侯献等宗室：“传令各营，自今日起，加强防务，至蜀寇来犯！至夺下江陵！告诉他们，曹文烈必教他们在来年正月结束前，回家过个肥年！”
曹爽、秦朗、夏侯献等几名宗室听得曹休此言全都愣了愣，你看看我我看看你，一时竟不知如何表态。
最后还是大侄子曹爽第一个表现出振奋之情：“大司马英明！
“王师将士数万，已在江南苦战近年，思乡心切，等的就是与蜀寇吴贼痛快一战！
“待大司马此令传至各营，将士闻之，岂有不感大司马体恤之情，岂有士气不高涨者？！待蜀寇来犯，定叫他有来无回！”
秦朗、夏侯献及帐中其馀将校听到曹爽的话，受了感染，一时也都挺胸昂首。
道什么愿随大司马克敌制胜。
道什么愿早定江陵，凯旋还朝。
曹休见帐中气象为之一新，心中郁结稍解，挥手下令：“好！
“各归本营，整军备战！
“多派斥候，广设烽！
“须教方圆五十里内，飞鸟走兽皆在目中！”
桓范与辛毗二人再度相视一眼，不约而同地心中稍安，不论如何，这位从来刚愎自用的大司马至少没有狂妄到无视蜀人。
待诸将尽都离帐而走，桓范还是忍不住补充道：“大司马。
“临沮巴蛮，虽是乌合之众，大多与蜀贼不能同欲，然不可不防。
“仆以为当增派一校精锐，沿要道前出三五十里，设卡巡逻。
“一则监视。
“二则即便有变，亦可作为我大魏缓冲？”
曹休略一沉吟，摆了摆手：“不必。
“君岂不知，分兵乃兵家大忌？
“我军几座营寨已成掎角之势，各部呼应便捷。
“若遣一营孤悬在外，反易为敌所乘。
“分遣斥候巡骑足矣。
“蜀人若举大众而来，必走大道，山间小径，辎重难行，小股奇兵难成气候。
“邓芝、高翔之流，难道也能做得魏延吗？
“哼，莫说邓、高徒有虚名之辈，便是魏延亲至，我曹休难道是程喜，难道是毛曾不成？！”
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天子行在。
巴人首领鄂何、罗平、恭顺，身后跟着数匹战马，每匹战马马背上各自悬着数枚首级，还在往下滴血，融于雪中。
守在门外的龙骧司马季舒见得血淋淋的人头，一时皱眉，不片刻后入到院内。
：“陛下，鄂何、罗平、恭顺三位夷长到了——”
刘禅听完禀报后嗯了一声，头也未抬：“请进来。”
又对身旁的厨子道：“兴祖，把早上炙的那只野兔端来。”
侍立在角落的御厨刘兴祖应了一声，悄然退下。
鄂何三人解下腰间佩刀，交给门口的龙骧郎，又仔细将手上沾染的血污在皮袄上蹭了蹭，这才略显局促地跨过门坎。
见到天子只是寻常衣着，坐在并无多少装饰的案后。
三人对视一