这是总攻前的试探，是想看看汉军寨内邓芝所部，以及那几千板楯蛮究竟有几分成色。
“击鼓！推进！”
“拔其鹿角！焚其外围！”
曹魏先锋大将焦彝喝令连连。
战鼓隆隆，四野震震。
其人麾下前阵先锋迅速分出数支百人精锐。
着筒袖铁铠，持大斧、钩镰，在大盾、大板、填壕车及己方弓弩手的掩护下，迅猛扑向汉军营寨最外围的防御工事。
寨墙上，巴人战士早已按捺不住，未等汉军军吏下令，便有不少人张弓放箭。
箭矢嗖嗖。
刘禅在八岭山上虽望不见汉军射出的箭矢，却能望见冲在最前面的几名魏军士卒中箭倒地，阵型出现短暂的空缺却不混乱，后队迅速补上，高举盾牌，速度不减。
待冲至寨前，训练有素的魏人数人一组，几人持盾防护，馀者挥动大斧重刀钩镰，猛斫鹿角基部的绳索或埋入土中的木桩。
不多时便有鹿角被拔除，而魏军倒者寥寥。
亦有人携火油火把，冒着箭雨冲到栅栏边，将火油泼洒在栅栏与鹿角上，随即点燃。
黑烟卷着火舌骤然出现在刘禅的视线当中，又迅速在数段栅栏外蔓延开来，显然是泼了火油。
魏军烧寨，热浪袭来，倒教这晚冬的战场多了几分暖意，不论魏军还是汉军都沸腾起来。
火势迅速在最外围的鹿角栅栏蔓延开来，估摸有半里多长，刘禅看着这似乎不要钱一般的火油，一时间也有些疑了。
董允的声音忽然传来：“难道魏寇非是试探，而是决战？”显然他也看到了魏人的决心。
董允虽常以严肃持重示人，但刘禅与他相处日久，此刻轻易便听出了他声音里那些许常人不能分辨出来的忐忑。
他看向江陵方向。
此地并不能直接看见赵云营寨，但假若赵云出兵，或朱然来袭，刘禅视线能望见的地方会升起狼烟，而狼烟没有出现。
“董侍中勿虑，吴军未至，辄曹休不过试探而已。”
董允听得天子如此笃定，目光从战场上抽离，看向身前这位一身甲胄兜鍪全不惧天寒的天子，见其俨然一副从容之貌，再看回战场，竟也安心了几分。
“放箭！”
“压住他们！”
汉军寨墙上，军官、军吏及大小巴人酋长的呼喝之声到处都是，听起来颇有些混乱，但战场本就混乱，汉巴将士互相夹杂，互相配合，此刻仍然称得上井然有序。
两个多月时间的磨合，多少还是培养出了一些默契来的，若是能再经历几场血与火的战斗，那么大概便能生出上下互信与坚固的战友情。
董卓当年的西凉军就是汉羌夹杂情谊深厚，甚至董卓军议的时候干脆直接说羌语，这就是战友情。
这种最牢固的感情，确实不是太平无事的朝夕相处能够获得的。
汉军的无当飞军、虎步军同样汉蛮夹杂，并肩血战数场后，军中几乎只有战友，不分汉蛮了。
而此战过后，在场几千巴人大概同样可以择其精锐，建成一军，为大汉征战四方。
巴人弓弩手射了几轮箭雨后，邓铜麾下弓弩手迅速登上寨墙，箭雨变得密集且有层次起来，抛射与直射相互交错，给前方正在破坏工事的魏军造成了不小压力。
然而魏军今日显然有备而来。
后续部队以大型橹盾为前导，缓缓前移，为前方的精锐和纵火队提供持续掩护。
曹休骑马四处游弋，冷静观察。
大约半个时辰过去，他也多少看出了些东西。
在以妇人之服羞辱过邓芝后，汉军寨墙上的守卒虽有一腔血勇，防守反击也算不得慢，但很明显，缺乏统一高效的指挥调度。
巴人放箭全凭血气，往往一阵急射后便出现空隙。
且在射箭乏力后，仍多有不顾命令，留在寨墙上试图继续射箭，自乱阵脚及胡乱叫骂者，轻易便暴露在魏军弓弩反击之下。
汉军军吏奔走呼喝，竭力约束，效果却依旧有限。
“蛮夷之勇，散漫无纪。”曹休不由在马背上轻轻冷哼一下，“倚之为战，真以为我大魏无人乎？”
眼见外围鹿角、栅栏已被破坏焚烧十馀处，数段栅栏火势渐灭，汉军营寨出现了几处缺口，里头的汉军正搬出新的工事欲上前补住。
曹休当即下令：“前军刀盾、枪兵前进，抵近寨墙！轻梯跟上！攻入寨中！
”
鼓点再变。
魏军前军主力开始整体前压。
潮水一般涌向汉军寨墙缺口。
百馀名矫健锐士，身背三丈多长的轻梯，在刀盾兵护卫下冲向已被开辟出的攻击点。
更有百馀弓手取来缠了浸油麻布的‘火箭’，点燃后射向寨墙，试图焚烧汉寨引起寨内混乱，这便是这时代的火攻之法了，他们毕竟没有见过汉军投火球攻拔夷陵的场面。
一个个魏人倒下。
一个个魏人攻上寨墙。
“魏狗上来了！屠狗！”鄂何眼见魏军竟真敢攀墙，霎时兴奋得双目赤红，狂吼着举起手中长矛，向身前轻梯凶猛刺去。
梯上攀爬的几名魏军被刺得倒飞跌落下去，而寨下箭矢密集飞来，鄂何身上铁铠赫然中了几箭，虽然没有射中要害，但皮肉之伤与冲击力还是击得他直闷哼几下。
更多的木梯从不同方向架起，重赏之下必有勇夫，魏军先登刀盾手一手举盾护顶，一手攀爬，悍不畏死地向上涌来。
营寨寨墙远比不得城池，不过二丈来高，魏军须臾便爬上墙来，寨墙上迅速便陷入了白刃战。
汉军两年大战小战数十，缴获铁质铠甲兜五六万套，皮铠数量更多上一倍，于是便连这群巴人都有四成披上了铁制两裆铠、筒袖铠，馀者亦披皮甲，简直可称奢侈。
而巴人战士确实凶悍，往往在魏军露头的间便奋不顾身，冲上去就是一通挥刀猛砍，奋矛疾刺。
有不少被魏军重伤，知不能免死者甚至合身扑上，将身前几名魏军一同扑下寨墙，欲同归于尽。
“三巴汉子皆谓板楯蛮为瞎巴，言其重诺轻生，剽悍劲勇，一旦厮杀便如瞎子般不知回头。今日一见，诚不我欺啊。”刘禅在八岭山上居高临下，看到了许多类似的场景，不由感慨了一句。
“陛下，昔高祖还定三秦，板循蛮便为前锋劲旅。
“今三巴蛮勇为陛下效死力，前赴后继，不顾身命，此情此景，实与高祖之时相类。
“非陛下仁德感召，信义相孚，安能得此蛮夷之心，使其甘为汉家之业效死若此？”
向来喜欢揣摩上意的张表，这时候明目张胆地拍了下刘禅的马屁，而一旁的御史中丞孟光竟也开了口：“蛮夷之性，畏威而不怀德者多，能使其畏威而怀德，甘于效死者，非雄主明君不可为。
“昔高祖提三尺剑以取天下，何其伟也。以豁达大度，善纳能用，故使巴蜀宾人倾力归心。
“今陛下内修德政，外抗逆魏，亲赴戎机，与士卒同甘苦，申赏罚，推诚以待。
“是以鄂何、罗平等化外酋豪，皆能为汉家山河浴血，非唯利之所驱，实心之所向，慕陛下之英武，感汉室复兴之有望也。”
董允微微侧目看了下孟光，这位御史中丞少与他人亲善，素来主张天子应有武德，以至于如今天子到哪都带着他。而自从天子北伐得胜后其人更成了天子最坚实的拥歪，哪有什么御史谏君的样子？分明就是陛下用来搪塞他人之口的喉舌了。
此二人一说刘禅仁德，一说刘禅英武，刘禅却是默然不语，良久后才缓缓而言：“将士在前死命，我等便不要在此歌功颂德了罢？
“你我安坐八岭山上，从容观战，纵论古今，称颂仁武。待一场仗打完，下头再向你我呈报斩首几何，俘获多少，自损兵员若干。
“于你，于我，于朝野内外衮衮诸公而言，他们大多不过一册册竹简上的数字而已，但朕又常想，他们不应只是数字。
“今日他们在此豁出性命。
“真正该称颂之人，当是他们。
“朕不过窃夺几分荣光罢了。”
一时肃然。
且不去提张表、孟光、法邈、董允、赵广这些大臣心腹如何作想。
环护四围，刚刚还因张表与孟光对天子的歌功颂德而自豪几分的龙骧郎们，听到这位天子最后几句话时，终于再一次想起了刚被提拔为龙骧近卫时的初心。
战场上，怒吼惨叫、兵器撞击、躯体坠地等种种乱声响彻四野，汉军奋勇抵抗。
然而寨墙毕竟不是什么难以攻克的天堑鸿沟，魏军毕竟人多势众且配合更为默契。
在小股敢死先登登上寨墙后，后续魏军相互掩护登墙，登上墙头后又迅速结阵，扩大立足点。
更有数百魏人直接推着数架冲城车来到了寨墙之下，撞击连连，汉军营寨新立，墙体全是木质结构，根本谈不上稳固，一些地段在魏军持续冲击下摇摇欲倒。
终于，东南角一段十几步长的寨墙发出轰隆一阵巨响，向内翻塌，墙上仍固守死战的将士纷纷落下，他处守军闻声见状者为之一惊。
“破寨！”
“杀进去！”
寨前魏军士气顿时大振，嚎叫着沿寨墙向内搏杀，军官四处寻觅，试图从里头打开寨门。
寨内巷道中，早早严阵以待的巴人战士见此情状，非但不惧，反而嗷嗷大叫迎了上去。
他们没有结阵，而是三五成群，凭借对寨内复杂工事地形的熟悉，利用鹿角、栅栏、拐角、帐篷间隙，与突入的魏军展开了激烈的巷战。
魏人此刻已失了阵形，巴人身上铠甲兵器全都不弱于魏，倚仗着一身蛮力与悍不畏死的勇气，往往能以二敌三。
冲入寨中的小股魏军艰难地结阵而战，互相支持，想扩大缺口，引更多魏军入内，但每每战阵初结便被大叫着冲上来的巴人撞散。
曹休远远望见己方人马成功突入一处外寨，并引发了寨内混战，却并不急于投入更多兵力扩大战果。
而是仔细观察着寨内蜀军的反应，尤其是那些巴人的战斗方式，以及蜀军正规部队的动向。
很快，他看到了目标。
一支二三百人的蜀军精锐，从营寨深处快速向突破口开来，不同于巴人的散乱，他们显然训练有素，迅速结成了一个个小规模的攻击阵。
他们并未直接卷入巴人与魏军的混战，而是迅速抢占突破口附近的要道和制高点，用弓弩齐射压制后续试图涌入的魏军，同时分兵以密集的枪阵缓缓向后围去，挤压寨中小股魏军的活动空间。
曹休唤来心腹蒋班，命其率本部精锐继续猛攻，将已冲入寨中的敢死接应出来。
而后策马而走。
已经有四段城墙被突破。
蜀寨已捉襟见肘，应接不暇。
要是再撞开几处缺口，毫无疑问魏军便能大举杀入寨中，与蜀人进行巷战了。
未免太轻松了些。
曹休看向汉军后寨。
又抬头上视，只见一竿高牙大纛立在那平头冢上，那便是邓芝的指挥中枢了。
已过午时。
斥候奔来。
“大司马，赵云来了！”
曹休点头，勒马来到战阵外围。
隐约能望见一条黑线徐徐北来。
汉军栅墙又被推翻几处，冲入汉寨被困在里头的魏军，在蒋班摩下精锐的接应下且战且还。
鄂何见状，率巴人冲出营寨，欲尾随而前。
而就在此时，平头冢上，邓芝将纛之下，突然传来一阵穿透力极强的清越金铮之鸣。
几个月的磨合训练，就连巴人也能明白这金铮是什么意思了，最终愤恨还寨。
见得蜀人不敢出寨追击，曹休不由冷哼一声，果断下令：“鸣金！收兵！”
今日试探目的已经达到。
蜀军营寨防御工事远远谈不上坚不可摧，尤其外围，轻易可破，巴人确实有几分勇悍，但纪律堪忧，易于被调动，一旦王师大举侵入寨中，彼辈便极易陷入混乱。
而蜀军本部精锐，是唯一需要留意的内核战力，他们反应迅速，阵战能力强，但数量太少。
假使没有赵云在南，曹休有信心今日便击穿此寨。
唯独蜀军营寨依山而建。
内部地势起伏，巷道复杂，一旦攻入，势必演变成逐屋逐巷，乃至最后登坡角逐。
能不能在赵云大军来援前，彻底击破邓芝？又或者，能不能以一军挡住赵云，为击破邓芝争取到时间，是此战最后的关键。
曹休心里已有计较。
清脆的金钲声在阵中接连响起。
仍在攻寨的魏军一举冲入汉寨，军心已然大振，闻得金铮之声大有不甘，然终能令行禁止。
退出汉寨，前队变后队，相互掩护，迅速脱离接触。
临走前，还不忘抢夺一些战获，示威而还。
曹休心腹焦彝，也就是那个亲自驰马寨前，以妇人之服羞辱邓芝的魏军先锋大将，竟又策马寨前，大笑数声后扬长而去。
魏军退去。
寨内气氛有些压抑。
巴人营区尤甚，不时传来阵阵咆哮哭喊摔打之声，显然是因营寨被魏军攻破，却又纵其退走不能前追，而心有不甘。
鄂何、恭顺、罗平等夷长虽然压住部下不许出寨，但却不能阻止他们在寨内发泄情绪。
邓铜回到山下中军大帐，一拳砸在木柱上，入得帐中，却见邓芝此刻端坐案前。
那件妇人衣裳不知被谁捡回，此刻就放在邓芝身前几案之上，看在邓铜眼中刺眼得很。
刚刚坐下，还不及向邓芝汇报此战军情战损，大帐帘门竟又掀开，只见天子走了进来。
帐中诸将校司马急忙起身避席。
“赖将士辛苦用命。”刘禅摇摇头示意不必多礼，并不直向虚席的上位主座，而是几步行至邓芝席前，拉着邓芝的手同席比肩而坐，目光落在那件艳俗的女裳上。
向来孤傲的邓芝感受着天子手传温度力度，愧然一叹，知天子在看自己，更不敢回视：“臣无能！竟教魏寇一日便打入寨中！”
“镇东将军安言无能？”刘禅当即摇了摇头，“今日你我君臣，先忍常人所不能忍，明日便能胜常人所不能胜。