酒肆的店面不大，摆着五六张方桌，桌上擦得干干净净。
此时正是午时，店里却没什么客人，只有一个头发花白的老者坐在柜台后面打盹。
还有一个穿着粗布短褂的伙计，在角落里擦桌子。
见有客人进来，那伙计立刻迎上来，满脸堆笑：“三位客官，打尖还是住店？小店有好酒好菜，后院还有干净的客房。”
“听说你们这儿的酒号称三碗不过岗，真有那么厉害？”秋生一屁股坐在靠窗的方桌旁，大咧咧地问道。
伙计得意地一笑：“客官您可问着了！我们家掌柜的自酿的‘透瓶香’，那可是黑风岭方圆几十里有名的好酒。”
“凡是从这儿路过的客商，没有不夸的！不过这酒后劲大，一般人喝三碗就醉得不省人事，所以才叫‘三碗不过岗’。”
秋生拍着桌子，做江湖豪客的姿态：“那就先给小爷来三碗！我倒要看看这酒有多厉害！”
“好嘞！”伙计应一声，还以为他们三人一人一碗呢，转身就朝后厨走去。
这时，柜台后面打盹的老者，缓缓睁开眼睛。
他的面容看起来六十来岁，头发花白，脸上的皱纹像是刀刻出来的一样。
眼睛却和年龄完全不符，目光锐利明亮。
在看到李锋三人时，眼中闪过一丝异色。
李锋正好也在看他。
两人的目光在空中碰撞，老者微微颔首，缓缓站起身来。
“三位小道长，可是茅山派的？”老者呵呵一笑。
秋生正要说话，李锋已经站起来，拱手行礼道：“晚辈李锋，茅山派第三十七代弟子，这两位是我的师兄秋生，师姐秋兰，敢问前辈尊姓大名？”
老者微微一笑：“不敢当什么前辈，老朽姓武，单名一个炽字，这家酒肆的掌柜兼酿酒师，混口饭吃罢了。”
他走到三人桌前，看着李锋，眼中露出几分赞许之色：“这位小道长年纪轻轻，修为却不低，茅山派果然人才辈出。”
秋生诧异地看李锋一眼，心想这老头怎么看出来的？
李锋用敛息术，连他师父都只能探查到六寸灵根的水平。
李锋却是心中了然。
这位武掌柜能一眼看出他的修为，说明对方的眼力远超他的敛息术所能欺瞒的范围。
九寸灵根的修为，再加上下九流中酒徒一脉的传承，这位武掌柜绝不简单。
武炽在三人对面坐下，示意伙计把酒菜端上来。
伙计很快就端上来一坛酒，和三只粗瓷大碗，酒坛封泥刚揭开，一股浓郁的酒香就飘出来。
香气清冽醇厚，闻着就让人口舌生津。
秋生迫不及待地端起酒碗，正要往嘴里灌，被秋兰一把拽住。
“师兄你忘记师父怎么说的？办正事之前不许喝酒！”
秋生眼巴巴地看着碗里的酒，咽口唾沫，可怜兮兮地看向李锋。
李锋倒是没有拦他，而是转向武炽问道：“武掌柜，我师兄想尝尝您的酒，但师父确实吩咐过我们进山之前不能饮酒，可否只饮一碗，尝尝味道便罢？”
武炽笑了笑：“无妨。老朽这酒虽然叫‘三碗不过岗’，但只喝一碗的话，不但不会醉人，反而能提神醒脑，驱散山里的瘴气，你们若是要进黑风岭，喝一碗正好。”
秋生立刻眉开眼笑，端起酒碗“咕咚”“咕咚”一口气喝掉半碗。
酒液入喉，他眼睛瞬间瞪大，脸上的表情像是被雷劈一样。
秋生放下酒碗，大口喘着气：“我靠！这酒也太烈了吧，一口下去感觉嗓子眼都要烧着！”
话虽这么说，他却舍不得放下酒碗，又端起来小口小口地抿着，脸上露出陶醉的表情。
秋兰看他这副德行，忍不住翻个白眼。
李锋也端起酒碗尝一小口，酒液入口瞬间，一股热流顺着喉咙涌遍全身，原本因为赶路而有些疲惫的身体，竟在热流中恢复几分精神。
这酒里果然有灵气，很不俗。
而且灵气非常纯粹，是用某种特殊的酿造方法，将灵材的药力融入酒液之中。
这种酿酒的法门，应该就是下九流中“酒徒”一脉的独门秘技。
李锋放下酒碗，正色道：“武掌柜，晚辈有一个问题想请教。”
老头张开手心：“请说吧。”
李锋好奇道：“黑风岭之中，是否真的有一头虎妖？”
武炽脸上的笑容凝固。
他点点头：“不只有，而且很厉害呢，这头虎妖盘踞黑风岭已有百年，老朽年轻时它就已经在这里，那时候它还不会化形，只是一头开灵智的老虎，偶尔下山偷几只羊，伤不到人。”
“可这几十年来，它不知从哪里学来一套邪门的修炼法门，修为突飞猛进，已经能化成人形，这几年它更是变本加厉，不但吃人，还抓活人做伥鬼，这黑风岭方圆几十里，被它害死的人没有一百也有八十！”
秋生听到这里，手里的酒碗差点掉在桌上：“一百八十条人命？官府不管吗？”
武炽无奈地摇摇头：“官府可管不了，黑风岭地势险要，山高林密，官兵进山剿过两次，每次都在山里迷路，白白折损十几个人，后来朝廷就不管了，只说是山贼作乱，给黑风盗背了黑锅。”
他叹口气，继续道：“黑风盗的首领黑三刀，倒是和虎妖井水不犯河水，黑风盗盘踞黑风岭西边，虎妖在黑风岭东边，两边各有各的地盘，平时互不干涉。”
“黑三刀偶尔还会约束手下，不去招惹虎妖，所以这么多年下来，虎妖吃的大多是过往的客商，和附近的村民。”
秋兰放下筷子，担忧地看着李锋：“师弟，咱们要找的那两个鬼魂，不会就在虎妖的地盘上吧？说不定都成为对方的伥鬼了！”
“或许吧。”
李锋也有些打鼓，看着武炽：“掌柜的，您知道那虎妖的具体位置吗？”
武炽眼神越发凝重：“小道长，你莫不是要去招惹虎妖？”
李锋坦然道：“晚辈等人此行目的，就是抓两个跑掉的孤魂野鬼，按照先天八卦阵的探测，这两个鬼魂飘到黑风岭深处，如果它们恰好落在虎妖的地盘上，晚辈也只能想办法避开虎妖，把鬼魂抓回来。”
武炽站起身来走到柜台后面，从抽屉里翻出泛黄的羊皮纸，交给他们。
“这是老朽年轻时，在黑风岭采药时画的地图，黑风岭方圆十几里，山势复杂，岔路极多，没有地图的话，进去就是迷路，这张地图上标注虎妖的大致活动范围，你们尽量绕开这些地方，也许能平安进山。”
他指着地图上一个用朱砂圈出来的区域，沉声道：“这片区域就是虎妖的地盘，记住千万不要进这片区域，另外黑风岭里天黑得早，你们进山之后尽量在申时之前出来。”
“天一黑，山里的瘴气就会加重，虎妖也会出来巡山，到时候想走就来不及了。”
秋生急忙问道：“掌柜的，您怎么对虎妖这么了解？”
武炽苦笑道：“不瞒你们说，老朽虽然不是什么高人，但祖上确实学过几分道法，家传的酿酒手艺里头，有一门‘醉仙引’，能短暂迷惑妖兽的心神，老朽年轻时仗着这门手艺，在黑风岭里采药酿酒，也算平平安安过几十年。”
“可这几年虎妖的道行越来越高，老朽的醉仙引对它已经没什么效果，如今老朽守在这间酒肆里，也就是靠着祖上留下的一些护身符，勉强保住这片地界。”
“你们方才进店时，老朽正在打盹，其实是昨夜虎妖在山脚下游荡，离酒肆只有不到三里地，老朽一夜没睡，守到天亮它才退走。”
秋生听到这儿，浑身的汗毛都竖起来了。
昨晚虎妖离酒肆只有三里地，那他们现在坐在酒肆里喝酒，岂不是离虎妖也很近？
武炽见他这副模样，故作轻松道：“小师父不必紧张，现在是大白天，虎妖不会下山的，它虽然道行高，但终究还是妖，受不得正午的阳气，你们趁现在进山，抓紧时间办事，天黑之前出来就没事了。”
李锋将地图收好，站起身朝武炽深深一揖：“多谢掌柜的赐图，掌柜的恩情，晚辈铭记在心，等办完事回来，晚辈一定再来叨扰。”