五天后，赤羽带着剩下的粮食赶到了平舆镇。
从青石岭到平舆镇，两百多里的路，他走了五天四夜。
不是不想快，是快不了。
一半的粮车被烧了，剩下的一半也损失了不少马匹，车队走得艰难。沿途还要提防伏击，老李的人虽然撤了，可赤羽不敢掉以轻心。
他派出的斥候前出十里，两侧的骑兵拉成一条长线，把车队护在中间。可一路上什么都没有发生。之前的那些人像从地底冒出来的鬼魂，打完一仗就消失了，连影子都没留下。
赤羽的心里很不是滋味。他打了十几年的仗，从来没吃过这样的亏。不是败在正规军手里，是败给了一群衣衫褴褛的矿工。
他不怕死，可他怕丢人，他把赤蛟军的脸丢尽了。
阿苏那的大军驻扎在镇子北边的山坡上，两万五千人，帐篷密密麻麻铺了三四里地。赤羽远远地就看见了那片营帐，也看见了营帐上空飘着的炊烟。炊烟很淡，淡得几乎看不见。
营门口，哨兵认出了赤羽的旗号，连忙打开营门。
赤羽骑着马走进营地，看见两旁的士兵都瘦了一圈，眼窝深陷，嘴唇干裂，甲胄空荡荡地挂在身上，像稻草人。他们看着粮车，眼睛都在发光，可没有人敢动。赤羽的心里像被什么东西堵住了。
他没有停，直接去了中军大帐。
阿苏那坐在帅案后面，面前摊着一张地图，手里捏着一支炭笔。他的脸色很不好看，眼窝深陷，颧骨高耸，胡茬乱糟糟地爬满了下巴。他已经三天没有合眼了。赤羽走进去，单膝跪下，低着头。
“大王子，粮草运到了。”
阿苏那抬起头，看着赤羽，没有说话。他的眼睛布满血丝，目光像刀子一样剜在赤羽脸上。
“多少？”他的声音沙哑，像砂纸磨石头。
赤羽的喉咙动了一下：“一半。只运回来一半。”
帅帐里安静了一瞬。那种安静不是安宁，是暴风雨前的死寂。
阿苏那缓缓站起身来。他比赤羽高了半个头，居高临下地看着跪在地上的将军，目光冷得像冬天的寒潭。
“一半？”他的声音很轻，轻得像在自言自语，可那轻里头，有让人不寒而栗的东西，“赤羽，你跟了我多少年了？”
“五年。”赤羽低着头。
“五年。”阿苏那重复了一遍这个数字，“十一年来，我交给你的事，你从没办砸过。这一次，你给我运回来了多少？”
赤羽没有说话。
阿苏那猛地一脚踹翻了帅案。地图、炭笔、茶盏、烛台，哗啦啦散了一地。茶盏摔碎了，碎片溅到赤羽的脸上，划出一道细细的血痕。他没有躲，也没有擦。
“一半！”阿苏那的声音在帅帐里炸开，像一声惊雷，“两万五千人等着吃饭，你给我运回来一半！你让将士们吃什么？吃土吗？！”
赤羽跪在地上，一动不动。
“谁干的？”阿苏那的胸口剧烈地起伏着，像一头被激怒的雄狮，“是谁劫了你的粮？”
“不知道。”赤羽的声音很低，“他们在青石岭设伏，前后堵住了路，从山上往下射箭。人不多，不到三百，可地形太险，我们展不开。他们烧了粮车就跑了，没有留下活口。”
阿苏那的拳头攥得咯咯作响。青石岭——他知道那个地方。一夫当关，万夫莫开。如果有人在那个地方设伏，再多的兵也展不开。
“查到是谁的人了吗？”
赤羽摇了摇头：“那些人穿的衣裳各式各样，有矿工的，有农夫的，还有从死人身上扒下来的甲胄。武器也很杂，刀枪棍棒什么都有。不像是正规军。”
“矿工？”阿苏那的眉头猛地皱了起来，“难不成是图门……”
“大王子？”赤羽试探的问道。
“孔雀城里有人在暗中活动。”阿苏那的牙齿咬得咯咯响，“不是洛桑。洛桑在象郡，手伸不到孔雀城。是阿洛谣。”
赤羽抬起头，看着阿苏那，眼中闪过一丝震惊：“可公主被关在天居里……”
“被关着不代表她什么都做不了。”阿苏那打断了他，“她被关了两年，可她的手脚，从来没有被锁住。图门现在应该是她的人，那些矿工也是她的人。她一直在等，等一个机会。现在，她等到了。”
赤羽沉默了。他知道阿苏那说的是对的。那个被关在雀翎天居里的公主，从来没有认输过。她在暗处织了一张网，而他们所有人都在这张网里。
阿苏那转过身，走到帐门口，掀开门帘，看着外面那些面黄肌瘦的士兵。他们蹲在地上，眼巴巴地看着那些粮车，看着粮包被搬下来，码成堆。有人已经在咽口水了。
“粮食能撑几天？”阿苏那问。
赤羽站起身来，走到他身后：“省着吃，最多五天。”
五天。阿苏那闭上眼睛，深深地吸了一口气。五天之内，他必须打下象郡。不然，不用洛桑来打，他的两万五千大军自己就会垮掉。
“传令下去，”他睁开眼，声音恢复了平静，可那平静底下，是更深的寒意，“全军休整一天。后天一早，攻打象郡。”
赤羽愣了一下：“大王子，将士们还饿着肚子，体力跟不上……”
“我知道。”阿苏那打断了他，“可我们没有时间了。孔雀城那边，阿洛谣不会等我们。她烧了我们的粮，就是要拖住我们。她在孔雀城布局，等我们回去。如果我们在这里耗下去，两边都顾不上，最后只会两头空。”
他转过身，看着赤羽，目光像刀子。
“所以，我们只能赌。赌五天之内，打下象郡。打下象郡，就有粮，有补给，有退路。到时候，回头收拾阿洛谣，易如反掌。”
赤羽看着阿苏那的眼睛，那双眼睛里没有犹豫，没有恐惧，只有一种近乎疯狂的坚定。他知道，阿苏那已经决定了。他劝不动，也不想劝。
“是。”赤羽低下头。
消息很快传遍了全军。
“大王说了，后天攻打象郡！”
“就咱们现在这样？饿着肚子怎么打？”
“大王说了，打下象郡就有粮了。”
“可要是打不下来呢……”
“没有打不下来。大王说了，只许进，不许退。”
士兵们议论纷纷，有人沉默，有人咬牙，有人蹲在角落里一言不发。可没有人逃跑。不是不想跑，是跑不了。阿苏那在营地里布满了亲信，谁敢跑，就地正法。
当天夜里，阿苏那没有睡。
他坐在帅帐里，面前重新摊开了地图。他一支接一支地点着蜡烛，烛火把帅帐照得通明。
他的目光在地图上游走，从平舆镇到象郡，从象郡到澜沧江，从澜沧江到孔雀城。每一条路，每一座山，每一条河，他都烂熟于心。
象郡——洛桑的据点在象郡。那里地势险要，易守难攻。洛桑手里有一万多人，虽然不多，可占了地利。阿苏那有两万五千人，可缺粮，士气低落。这一仗，不好打。可他没得选。
他拿起炭笔，在地图上画了几条线。正面佯攻，两侧迂回，后方包抄。他想了一整天，这是他能想到的最好的方案。可他知道，再好的方案，也要人去执行。而他的人，饿着肚子。
“赤羽。”他喊了一声。
赤羽从帐外走进来，身上还穿着甲胄，也没有睡。
“你带着赤蛟军，从右翼迂回。洛桑的主力一定在正面，右翼是他的薄弱点。你从那边突破，插到象郡后面，断他的退路。”
赤羽点了点头，没有多问。他跟着阿苏那五年，知道阿苏那的脾气。他不需要问为什么，只需要做。
“粮草呢？”赤羽问，“后天开战，将士们总要吃顿饱饭。”
阿苏那沉默了片刻。粮草只剩下五天的量，如果今天让将士们吃顿饱的，后面就只剩下四天。可如果不让他们吃饱，他们连刀都举不动。
“把明天和后天的粮，全部分下去。”阿苏那终于开口，“今天吃一顿饱的，后天早上再吃一顿。打完仗，象郡的粮仓就是我们的。”
赤羽领命，转身出去了。
阿苏那一个人坐在帅帐里，烛火把他的影子投在帐壁上，巨大而扭曲。他拿起桌上的酒囊，拔开塞子，灌了一大口。酒很烈，烧得他喉咙发烫。他放下酒囊，看着地图上的孔雀城，看着那个关着阿洛谣的地方。
“阿洛谣，”他低声说，声音轻得像从喉咙里挤出来的，“你以为你赢了？等我打下象郡，回去就把你碎尸万段。”
没有人回答他。只有烛火噼啪作响，和远处士兵们分到粮食后低低的欢呼声。那欢呼声很压抑，不敢大声，可那里面，有一种说不出的悲凉。
第二天，全军休整。
士兵们吃了一顿饱饭，蹲在营地里磨刀、擦弓、整理甲胄。没有人说话，气氛压抑得像暴风雨前的闷热。赤羽带着赤蛟军早早出发了，从右翼绕道，要在后天早上之前赶到象郡后方。
阿苏那站在营地的高坡上，看着南方。那个方向，隔着几十里的山，是象郡。洛桑在那里，等着他。他攥紧了拳头，指甲陷进掌心里。
后天。就是后天。
他等这一天，等了两年了。从洛桑逃出孔雀城的那天起，他就知道，他们之间必有一战。不是他死，就是洛桑亡。现在，这一天终于要来了。
他转过身，走回帅帐，躺下，闭上了眼睛。他需要休息，后天，他要亲自上阵，亲手杀了洛桑。
孔雀城那边，阿洛谣也在等。
等前线分出胜负，等阿苏那败退，等她出天居的那一天。她没有睡，坐在窗边，看着月亮，手指轻轻摩挲着那枚玉佩。玉佩温润，触手生凉，可她的掌心是烫的。
快了。她对自己说。再等一等。
孔雀城，铁匠铺里，老李正躺在床上，身上缠满了绷带。
他的伤还没好，可他睡不着。他看着平舆镇的方向。
阿苏那的大军在那里。他不知道赤羽有没有把粮食送到，不知道阿苏那会不会退兵。他只知道，他们烧了一半的粮，阿苏那的日子不好过。
“老李，”阿木从旁边走过来问道，“你说，公主能赢吗？”
老李沉默了很久，然后伸出手，在阿木的肩膀上重重地拍了一下。
“能。”他说，“公主一定能赢。”
他没有说为什么，可阿木信了。
夜深了。
平舆镇的营地渐渐安静下来，士兵们裹着破被子，缩在帐篷里，等着天亮。阿苏那睡着了，赤羽还在赶路，洛桑在象郡等着。所有人都知道，后天，会死很多人。
可没有人退。
天还没亮，阿苏那的营地就动了起来。
士兵们从帐篷里钻出来，沉默地穿上甲胄，沉默地系好刀鞘，沉默地站成队列。没有人说话，连战马都被勒紧了衔铁，不敢打响鼻。
晨雾很重，几步之外就看不清人脸，只能听见甲片碰撞的细碎声响，和低沉的脚步声，像闷雷从远处滚来。
阿苏那站在高坡上，看着这片沉默的海洋。两万五千人，黑压压地铺满了整个山坡，从坡顶一直延伸到坡底的河谷。他看不清他们的脸，可他感觉得到他们的眼睛，都在看着他。