营地正中的巨大军帐。
阿达尔贝特男爵掀开帐帘走了进来。
火盆里木炭烧得正旺。长桌上散落着地图，烛台上插着几支粗大的牛油蜡烛，将帐内照得明亮。
“事情怎么样了？”
鲁道夫公爵坐在木桌后，正低头写着什么。闻声也未抬头，直接问道。
“已经解决了。”阿达尔贝特走到桌边，摘下手套丢在桌上，发出轻微的声响。
他为自己倒了杯葡萄酒，仰头喝了一口。
“按你吩咐的，故意发生冲突后打了一场，事后双方各打五十大板。”
“不过，他们派出七人，凭借阵型轻易战胜我们十人————”
闻言，鲁道夫眉头一皱，手中羽毛笔顿住，抬头看向阿达尔贝特。
“十打七，我们输了。而且对面基本无伤？”他声音平静，听不出情绪。
阿达尔贝特放下酒杯，“我们的人几乎没有反抗之力。”
“对方七人始终保持着阵型，配合得象是一个人。我们的人————简直毫无章法。”
鲁道夫盯着跳动的蜡烛，没有言语。
阿达尔贝特沉默了一下，斟酌着问道：“这种试探，是否过于直接了，弗里德里希他会不会————？”
“无妨，”鲁道夫摇摇头，“只是件小事，他不会撕破脸的。”
“那我们接下来怎么办？”阿达尔贝特问道，“继续试探吗？”
“不用了，后面还有大仗要打。”鲁道夫双手抱胸，嘴角牵起一抹微笑。
“你要确保后勤补给对他们一视同仁，让他们挑不出刺来。”
阿达尔贝特点头，“我明白了。”
“还有，”鲁道夫补充道。
“那个挑事的分粮官，和他的主人尤金骑士，败坏军纪，管理不当，要严厉惩罚。”
接着他话锋一转，“然后私下给他们些赏赐。”
阿达尔贝特抬起头，有些讶然：“这会不会————”
“会不会损了我们的颜面？”鲁道夫替他说完，冷笑一声，“颜面已经在比武场上丢了。现在需要的是用公正的姿态把丢失的颜面挽回来一点。”
“惩罚我们自己人，比无视他们的过错更能堵住弗里德里希的嘴，也更能安抚其他观望的领主。去吧，按我说的办。”
阿达尔贝特不再多言，躬身行礼：“是，公爵大人。”
他退出军帐，合上帐帘，独留鲁道夫一人。
次日中午，蓬皮埃尔。
施瓦本联军已在上午启程，向着博姆莱达姆进军。
此时，在营地旧址上，一支后勤车队刚刚抵达，正在修整。
五十多辆牛车随意停放着，护卫士兵们三三两两地坐在树荫下乘凉。
车夫分散各处，照料牲畜，煮着麦糊。
“伊恩，别打瞌睡了，赶紧去检查一遍牛车，回来就能吃午饭了。”
说话的是这支车队的护卫首领，肯特骑士。
他四十出头，穿着一身精良锁甲，披着一件有些褪色的深蓝色罩袍，上面绣着黄底黑狮纹章。
他并未坐下休息，而是警剔地望着众人身后密林。
名叫伊恩的年轻扈从不情愿地坐起，嘟囔道：
——
“大人，我们这几天都没遇见过敌人。而且大军昨晚才在这扎营，要是有勃艮第人，也被他们赶走了。”
“不要放松警剔！说不定敌人才刚刚抵达附近。而且这片林子太安静了，连鸟叫都听不见。”
伊恩站起身，拍了拍身上的草屑，走到骑士身旁。
“大人，昨晚这有近万人驻扎，原本有鸟也都吓跑了。”
说着，他看向另外两拨人，“您瞧那些家伙，哪有您这么上心。”
肯特摇头，“别废话了，快去吧。”
伊恩不情不愿地向着牛车走去，肯特看着林子，心中的不安越来越强。
二十多年的军旅生涯，让他经历过太多类似的场景：异常的宁静往往是战斗打响的前兆。
他招呼另两名士兵，吩咐道：“去通知一声，让他们提高戒备。让车夫把牛车围成一圈。弓箭手在圈内警戒。”
“现在？”两人愣了一下，“大伙才刚坐下，还没吃午饭————”
“就是现在！”肯特转过头，不容置疑道，“快去！”
两人不敢再多话，转身跑开，边跑边喊：“起来！都起来！车夫将牛车围起来。”
另两处的士兵们被惊动，不满的嘟囔着，但见自己的骑士没反对。
还是慢吞吞地起身，重新套上皮甲，捡起一旁的长矛和盾牌。
车夫们骂骂咧咧地挥动鞭子，将牛车赶到一块。
正在众人聚集时，一声尖锐的呼啸声划破空气。
“敌袭！”
肯特的吼声几乎在同一时间响起。
那支箭瞬间射中一名车夫的大腿，那车夫惨嚎一声，扑倒倒地。陶罐摔碎，麦糊洒了一地。
紧接着，更多箭矢从密林方向飞来，有的穿透篷布，有的钉入木板，有的扎进泥土，更有几支直接命中目标。
“啊！！”凄厉的惨叫在空地上方响起。
“不要慌！步兵举盾，护住弓箭手和车夫！”
“弓箭手！找掩护！向林子方向还击！”
“车夫躲在牛车后方！”
肯特大声吼道，随即冲到自己坐骑边上，取下弓箭，向着林中闪出人影的方向拉动弓弦。
“嗖！”
一箭射出，那个方向上立刻传来一声惨叫，随后有一人倒地。
另两名骑士也反应过来，大声呼喊着，让自己麾下的士兵向中心靠拢。
伊恩冲到自己队伍的那辆辐重车，抓起一张弓和一壶箭，开始对着林子边上的人影射箭。
在付出几人的代价后，二十馀名士兵终于集结起来。
“瞄准了再射！节省箭矢！”肯特头也不回的喊道，又放倒了一名从林中冲出的士兵。
但敌军的突袭远不止弓箭压制。
就在弓箭手们于林中对射时，一旁密林中爆发出一阵呐喊。
二十馀名的步兵冲了出来，直扑车阵的缺口。
“盾牌兵随我来！列阵挡住他们！长矛手跟在后面！伺机攻击！”
肯特将弓往身后一甩，抄起一面盾牌，拔出长剑向着敌人冲去。
另两名骑士见状，也跟在身后，带着十馀名步兵向着敌人冲去。
车阵内，只剩不到十名弓箭手还在射击。
依靠着牛车的掩护和最初的人数优势，他们暂时压制住了对面的弓箭手。
而车阵之外，战斗已进入肉搏阶段。
肯特骑士身先士卒，战在最前方。
他的剑术高超，没有什么多馀动作，每一次攻击都是敌人的致命点。
一名壮汉挥舞战斧劈来，肯特侧身躲过，手中长剑顺势刺入对方腋下护甲的缝隙。
壮汉动作一滞，随即瞪着眼睛倒下。
另外两名骑士此时正和对方的两名首领交战，一时难分高下。
其馀步兵虽然人数劣势，却也勉强结成了松散的阵型。
盾牌手在前挡住对面的敌人，长矛手在后支持，伺机刺出长矛。
肯特再次将一名敌人砍倒，战到现在，他已经杀死三名敌人。
虽然并未受伤，可毕竟年纪大了，体力不如年轻时候，只觉得手脚酸软。
“保持阵型！不要后退！”他喘着粗气退回到盾墙后喘息，“长矛手！上前支持！”
终于，林子边上的敌军弓箭手在又付出了几条性命后，终于崩溃，抛下步兵转头向林子里跑去肯特看到这一点，当即下令，“伊恩！带上所有还能射箭的人，绕到他们侧后方射击！”
“跟我来！”伊恩从车后跃出，朝几名弓箭手喊了一声，便向车阵外跑去。
剩下六名还能战斗的弓箭手也紧随其后。
几人绕到侧后方，对着敌人身后射击，敌军攻势为之一缓。
眼见己方弓箭手溃散，自己又被前后夹击，形势不利。
两名敌军的两名首领对视一眼，默契大喊一声，“撤退！”
随即带头向后跑去，剩馀士兵见首领也跑了，顿时士气全无，纷纷向后跑去。
“不要追击！保持阵型，弓箭手警戒！救治伤员！”
肯特看着敌人的背影，果断下令道。