杜河北岸的拉巴尔庄园内。
老木匠卡彭特把最后一袋大麦搬上牛车，他直起腰，手掌在裤子上蹭了蹭。
牛车旁，有两个身披黄底黑狮罩袍的士兵。
侍从双手撑在盾牌上，腰间别了把斧头；农兵左手持矛，站得笔直。
“都搬完了？”侍从问道。
卡彭特点了点头，“都在这了。”
“你去搜一搜，看看有没有私藏的。”
农兵应了声，推开那扇歪斜的木门，走入长屋。屋内空荡荡的，只有墙角有堆杂物。
他翻找了一遍，没看到什么值钱物件，便转身出来，朝着侍从摇头。
“算你老实！”
侍从撇撇嘴，朝农兵一摆脑袋，“走吧，去汇合。”
看着两人离去，妻子走上前对卡彭特低声说道：“都怪你，就是不走。现在好了，都被抢走了。”
卡彭特无奈道：“我们能躲到哪去？林子里？就算去了，粮食怎么办？前天下得那场雨会把粮食都淋坏。”
“至少他们留了些种粮和口粮。而且，我不是让老大带着牲畜去林子了吗？
”
说完，他退回屋里，左右张望了下，关上屋门。
屋内，小儿子正躲在角落，怀里抱着妹妹，两人象是受惊的鹑一样缩成一团。
他走上前，安慰两个孩子，“没事了，他们都走了。
庄园中心，已经挤满了人和牲畜。
几十辆牛车排成歪歪扭扭的队列，车上堆着麻袋、木桶。
一旁是乱哄哄的牲畜群，大约百来头牛、七百多只羊、一百五十多头猪，都被粗绳拴着，此起彼伏的叫着。
士兵们三三两两地聚在一起。
有人肩上扛着一桶腌猪肉，油渍浸透了武装衣；有人腰带上系着五六只鸡鸭，脚被草绳捆着，倒吊着扑腾翅膀；还有人怀里抱着陶罐，里面装着杂七杂八的东西。
四名男爵骑在战马上，手指比划，脸上带着笑，边上围着八九名骑兵。
“都齐了？”一名男爵侧头问道。
“齐了，大人！”
一名侍从队长回答，“粮食装了五十车，大约六万五千磅；腌肉、下水八车，近万磅；牲畜千馀头，还有这些————”
他指了指车上那些杂七杂八的物件。
男爵满意地点头，“那就赶紧出发，下午要赶回维特庄园。”
队伍开始移动，出了庄园，沿着道路向东而去。
牛车吱呀作响，混杂着牲畜的叫声和士兵的说笑声。
士兵们的队形松松垮垮，甚至有人在长矛两头挂着抢来的包裹。
道路北侧，橡木林深处。
菲利普男爵单膝跪在满是落叶的地上，手掌撑地，侧耳倾听着。
远处传来隐约的车轮声、牲畜叫声，还有笑声————
正听着，一名斥候从灌木丛后钻出来，动作轻盈。
“大人，他们来了。大约三百人，步兵为主，有九十多辆牛车，牲畜很多。”
“骑兵多少？”
“四十多名，分散在队伍前后。步兵————看起来没什么纪律，有人在肩上扛着抢来的东西走路。”
菲利普皱着眉头，慢慢站起来。从军多年的经验告诉他，这里面有问题。
这两天遇上的几只队伍全是这样，丝毫没有防备。
难道他们认为我们只会袭击一次？还是他们已经有准备了？”
“大人？”
正想着，身前的斥候问道，“我们要出击吗？”
菲利普拍了拍膝盖上的泥土，看向身后，“做好准备，等我命令。”
两百馀名骑步兵安静地隐藏在林木的阴影中。
马匹的嘴被皮套勒住，蹄子包着麻布；士兵们穿着深棕色或灰绿色的罩袍，在林间几乎看不见。
“大人。”
一名亲卫骑士凑近，是个叫肖恩的年轻骑士，“斥候说他们很松懈，我们可以轻易吃掉这支队伍。”
菲利普没有立刻回答，他解下腰间的水囊，喝了一口。
肖恩继续道：“大人，九十多车物资，几百头牲畜，够我们大赚一笔了。”
菲利普拧紧水囊的塞子，是啊，能大赚一笔。”
他想起自己那座位于汝拉山脉山脚下的庄园，石头墙壁总是返潮，冬天冷得象冰窖。
去年女儿出嫁，他连象样的嫁妆都凑不齐，这场战争来得正好————
“传令。”
菲利普压低声音，“告诉士兵们，待会冲锋别管那些车辆和牲畜，先把士兵驱散。”
“我们要保证自己的安全，然后才是战利品。明白吗？”
肖恩点头，转身去传令。
菲利普走到自己的战马旁，那匹黑马用鼻子蹭了蹭他的胸口，他摸了摸马颈，手指拂过鬃毛。
随后他踩镫上马，马鞍在身下发出轻微的吱呀声。
他抽出长剑，剑身在林间昏暗的光线下泛着冷硬的铁灰色，剑柄上缠绕的皮绳已经被汗浸得发黑。
远处的声音越来越近。车轮的吱呀声，牛羊的叫声，还有士兵们的说笑声渐渐清淅。
“准备。”菲利普轻声下令。
他身后的两百多人缓缓抽出武器，等待命令。
等到前头骑兵过去，菲利普深吸一口气，“为了伯尔尼！”
“为了伯尔尼！”两百人同时喊道。
哈托男爵骑在马上，走在队伍前头。
他的心情很好，嘴里哼着小调。
六万多磅粮食，近千牲畜，按照公爵定下的分配规则，他个人能分到至少一千海勒。
加之私藏的金银器具、钱币，再从手下士兵手里克扣些————
他粗略估算过，这一趟能赚两千多海勒，差不多是自己一个月的收入。
“大人！”前方一名骑兵突然勒马。
哈托从幻想中惊醒，“怎么了？”
“前面————有点不对劲。”
骑兵指着道路北侧的树林，“太安静了。”
哈托眯起眼睛望去，橡木林里一片寂静，看不见什么异常。
寂静！”
就算秋天动物少些，可不会连鸟叫也没有，连只松鼠也看不见。
他想起戈登男爵的惨状和出发前阿达尔贝特男爵的叮嘱，“小心侦察，确保安全。”
哈托舔了舔嘴唇，回头看了一眼自己的队伍，士兵们有说有笑，有人甚至拿出水囊喝酒。
队伍一眼望不到头，步兵和牛车、牲畜混在一起。
该死的，”
他心里暗骂一句，冲着身边三名男爵喊道：“让队伍停下，重新整队！”
命令被层层传下去，足足过了两分钟，整支队伍才完全停下。
就在这时，北边林子里响起呐喊声。
“为了伯尔尼！”
享