施瓦本主力大营。
鲁道夫公爵掀开帐帘走了进来，带进一股冷风，将火盆里的柴火吹得晃动起来。
几位伯爵已经到齐了。
马克瓦德伯爵坐在右侧首位，眼睛半闭着，手指在扶手上轻轻敲击，乌尔里希伯爵坐在下首，脸上带着烦躁。
路易伯爵和身后的封臣说着什么，声音压得很低听不太清；索伦伯爵则盯着面前空荡荡的桌面，正在发呆。
维尔纳伯爵坐在左侧首位，裹着厚斗篷，时不时咳嗽了两声；亨利伯爵坐在他旁边，脸色阴沉；弗里德里希坐在左侧最末，正用匕首削着一小块木棍，动作细致。
鲁道夫走到主位，解下沾满泥点的斗篷扔给侍从。
“人都到齐了。”
鲁道夫声音有些沙哑，“那就开始吧。”
阿达尔贝特男爵上前一步，将地图摊开在长桌上。
图上标记着几处地点：沃苏勒、贝桑松、蒙贝利亚尔，以及散布其间的几十个黑点。
“诸位大人。”
阿达尔贝特清了清嗓子，“目前，我们实际控制的局域：北至沃苏勒，南至贝桑松，东到蒙贝利亚尔，共七十三处庄园。”
他顿了顿，看向鲁道夫。
见公爵点头，他继续道：“这意味着，我们一万五千馀人的粮草补给只能依靠这些庄园，以及从后方蒙贝利亚尔转运。而转运路线————”
阿达尔贝特用手指在地图上划了一条线，“自从乌尔里希大人消灭那支伏击队伍，这条路线在过去十一天里，被袭击了三次。”
“共损失六十车粮食，四百五十车草料，牛一百六十多头。运送士兵阵亡一百一十七人，伤者接近两百。”
“袭击者都是骑兵，打了就跑，从不纠缠。根据俘虏的供词，是山东援军的人。
路易伯爵猛地一拍桌子：“那些杂种！”
鲁道夫看了他一眼，转向阿达尔贝特，“存粮还能撑多久？”
阿达尔贝特翻开帐册，“营地内剩馀大麦一百一十五万磅，小麦二十一万磅，腌肉、
下水二十七万磅，足够一月多些。问题是牲畜————”
他看了眼数字，“我们原有牛、马各三千，加之五次劫掠缴获的牲畜，去除归还松德高各处庄园的耕牛、食用的山羊。”
“现有牛三千头、羊一万两千只、猪两千九百头，马三千五百匹。每日消耗草料近十三万磅。”
索伦伯爵倒吸一口冷气，“十三万磅？每天？”
“是的，大人。”
阿达尔贝特说，“入冬后草场枯竭，我们只能使用存储的草料。现在营地内的存量，只够支撑————半个月。”
帐内陷入一片寂静。
“那就宰了。”
乌尔里希声音有些激动，“把牛羊宰了，腌起来当军粮，只留下必要的战马和驮马。”
“然后呢？”
亨利开口，目光扫过乌尔里希，“把肉腌起来需要盐，我们手里的盐够吗？”
“况且，宰了耕牛，明年春天我们拿什么耕地？这片领地就算打下来，明年也会荒废。”
“亨利大人说得对。”
路易附和道，语气透露着不满，“这三千头牛有一小半是从松德高抽调的，如果也宰了，明年整个领地都要闹饥荒。”
鲁道夫的指节在桌面上叩了叩，所有人都看向他。
“争吵没有意义，我需要的是建议。”
众人相互对视，帐内再次陷入寂静。
弗里德里希放下了手里的匕首和木棍，棍子已经被削出箭矢的轮廓。
“公爵大人。”
他开口道，声音不大，“袭击补给线的骑兵，有多少人？”
阿达尔贝特看向他，“根据报告，每次袭击规模在一百骑上下。”
“看来他们想要消耗我们的物资和耐心。”弗里德里希说。
“显而易见。”乌尔里希的语气里带着一丝不屑。
弗里德里希没有看他，继续对鲁道夫说，“要解决补给线问题，必须清除这些骑兵。
我们需要安排几支精锐骑兵，在整条路在线巡逻，逼迫他们交战。”
“格列宁根伯爵愿意承担这个任务？”鲁道夫问，语气里听不出情绪。
弗里德里希摇头，“我的骑兵并不多，之前的战斗中也损失不小。要复盖整条路线，至少需要三百名骑兵。”
“能单独拿出这些的，只有马克瓦德大人。或是各家凑出这支骑兵，统一指挥。”
乌尔里希的脸色变了变，但马克瓦德抬手制止了儿子即将出口的话。
老伯爵抚着胡须，缓缓道：“统一指挥————那么指挥官该是谁？你吗，弗里德里希伯爵？”
弗里德里希能感觉到所有人的目光都在自己身上。
维尔纳轻轻咳嗽了一声，亨利的右手按在了左手的戒指上，轻轻摩挲着。
“我认为，”
弗里德里希缓缓开口，“乌尔里希伯爵就很适合。当然具体的人选，应该由公爵大人决定。”
鲁道夫盯着他，眼睛眯了起来。过了很久，公爵才说，“那么饲料问题呢？就算解决了袭击，草料也不够撑过冬天。”
这次是维尔纳开口了，老人的声音有些沙哑，“从松德高的征调的耕牛全部退还。”
“把部分牛羊分散到控制的庄园去，我们提供一些粮食作为报酬，让农户代养，来年春天交还。”
“农户会同意？”索伦伯爵问。
“他们会同意的。”
维尔纳说，“如果不同意，他们的谷仓会被我们征用，牲畜会被我们直接拿走。现在给他们选择，已经是仁慈了。”
路易摇了摇头：“分散到庄园？谁知道那些勃艮第人会做什么，若是他们转头就把牛宰了，自己逃跑————”
“这不是问题。”
亨利接话，“每个安置牲畜的庄园，都派驻几名士兵。既监督喂养，也负责治安。还能加强对这些庄园的实际控制。”
“派驻士兵？”
鲁道夫皱眉，“那么我们需要分出去多少兵力？七十处庄园，就算每处只派五人，也是三百五十人。我们围困贝桑松的兵力又要减少。”
“那就减少围困的兵力。”马克瓦德突然说。
所有人都看向他。
老伯爵端起面前的酒杯，喝了一口里面的清水。
“围而不攻，本就不需要那么多人。”
他放下杯子，“纪尧姆现在像只缩进壳里的乌龟，他们不敢出来，我们也不必时刻保持八千人压在城外。”
“抽出七百人，三百精锐加强补给线巡逻，四百农兵分散控制庄园。剩下的七千多人，足够维持包围圈。”
他顿了顿，补充道：“当然，前提是山东援军不会突然发动总攻。”
“他们不会。”弗里德里希说。
“你这么确定？”乌尔里希问。
“上次在拉巴尔，他们已经丢了两百精锐。”
弗里德里希说，“即便我们调走三百骑，大营兵力也不会削弱多少，又是防守方。他们不会冒这么大的风险进攻。”
鲁道夫沉默片刻，听着帐外传来马匹的嘶鸣声，还有士兵的呵斥。
“好，就这么办。各家抽调骑兵，组成一支三百人的部队，由————”
他的目光扫过众人，“由乌尔里希伯爵指挥。”
乌尔里希猛地挺直脊背，马克瓦德的手指在扶手上停了一下，然后继续轻轻敲击。
“至于分散牲畜的事，”
鲁道夫继续说，“由阿达尔贝特统计，各军上报能分出的牲畜数量，三天内我要看到清单。”
会议结束，弗里德里希走出大帐，帐外天色阴沉，似乎要下雪了。
格哈德在外面等着，斗篷上都结了一层霜。
“怎么样，大人？”格哈德问。
“有任务了，去把布兰登和卡斯帕叫来。”他对格哈德说。
帐内，鲁道夫公爵还坐在主位上，盯着地图上那片标注着森林的局域。
阿达尔贝特站在一旁，欲言又止。
——
“说。”鲁道夫没有抬头。
“大人，让乌尔里希指挥————马克瓦德会不会————”
“马克瓦德巴不得。”鲁道夫打断他，“他若是不愿意，之前也不会让乌尔里希去反伏击。”
他抬起头，眼睛里布满了血丝。
“至于其他人————你觉得弗里德里希会在乎谁指挥吗？”
阿达尔贝特尤豫了一下：“他看起来接受了。”
“里奥反击战后，我原本还想让他多出风头，引起别人嫉妒。”鲁道夫的手指在地图上点了点。
“可他从那之后就不再主动出战，能躲就躲。应该是维尔纳提醒过他了。”
他站起身，走到帐边，掀开厚重的毛毡帐帘。
外面，雪花开始飘落。
“不过不要紧，让乌尔里希去也是一样的。”
鲁道夫低声说，“只要胜利就好，谁拿下的不重要。”