萧万金面上不露声色：“我与苏姑娘倒是相识，但并非她派我来的。”
宋瑶听完，明显松了一口气，肩膀都软了几分：“那就好，那就好。”
萧万金眯了眯眼：“怎么？苏姑娘赏识许青，不应该是好事？”
宋瑶两只手在身前绞着，低着头沉默了一会儿才开口：“是……是好事。之前是我白担心了。”
萧万金看着她那副欲言又止的样子，心里大概明白了七八分。
这姑娘哪里是担心苏蔓不好，分明是怕苏蔓太好了。
一个书生，一个有钱有势又年轻漂亮的状元楼东家……
换谁心里能不犯嘀咕？
他微微一笑，不再追问，又坐了片刻便起身告辞。
走出院门，拐过巷口，萧六才凑上来问：“老爷，今儿怎么想起来这一趟？您向来是不见兔子不撒鹰。”
萧万金把竹笠摘下来，若有所思，边走边说：“你懂个屁。你真相信那几首诗是我那好大儿写的？”
萧六一愣：“少爷他……”
“他那个脑子，小时候在开水锅里给兔子洗澡，长大了喝墨水，他能写出来花魁看上眼的诗？”
萧万金冷哼一声，语气里并无嫌弃，反倒带着几分做爹的无奈。
“他最近接触的人里头，就这个许青是例外。问题肯定出在许青身上。”
他走出两步，又停下来：“回去之后，把那小子给我找来。我要好好问问他。”
萧六躬身应了。
……
……
另一边。
萧鸣远蹲在巷口的一棵老槐树底下，太阳还没多高，他已经蹲了两盏茶的功夫了。
两条胖腿都蹲麻了，他换了个姿势，靠着树干站起来，不停往巷子那头张望。
“少爷，您找个地方坐会儿吧。”
“坐什么？这样才显得我有诚意。”萧鸣远摆摆手。
“少爷你可真是变了……”
许青的身影终于出现在巷口。
他挎着书袋，步子不快不慢，看见萧鸣远蹲在树底下，皱了皱眉。
“你这么一大早出来干什么？这不符合你纨绔子弟的人设。你不该睡到日上三竿才起么？”
萧鸣远把手里那根草棍一扔，几步迎上来，拉着许青的袖子，压低嗓音。
“亲哥，我的亲哥。我昨晚上一宿没睡着。”
“嗯？”
“不知道怎么回事。以前我躺下就能打呼噜，沾枕头就着。可自从写了那些诗……
尤其是给顾知意那首《琵琶行》之后，我就睡不着了。一闭眼就想着，万一哪天被人知道了怎么办？“
萧鸣远说着说着，变得愁眉苦脸。
“以前从来没有这感觉，现在就像被捧上天，我太喜欢那种被人围着夸的感觉了，越喜欢就越害怕露馅。”
许青停下脚步，偏头看着他：“那很简单啊。”
“什么？”
许青声音压低，带着一丝冷意：“你把我弄死就行了。这样天底下就没人知道了。”
萧鸣远吓得噔噔噔往后连退了两步半，脸上的肉都抖了两下。
“你你你……你说什么！可不敢开这种玩笑！没有你我以后可怎么办！”
许青看着他那一脸魂飞魄散的样子，忍不住笑了出来，拍了拍他肩膀：“骗你的，看你吓的。”
萧鸣远这才缓过劲来，捂着心口直喘气：“祖宗……你以后别这么吓我。”
许青收起笑，正色道：“不过说正经的。你如果真的喜欢这种感觉，那就只有一条路。”
“什么路？”
“我之前跟你说过的。”许青看着他，“好好读书，跟我一起。”
萧鸣远摸着下巴，想了想，然后重重点头：“行！那咱们开始吧。我从来没有像今天一样有干劲。”
……
……
两人回到萧家，萧鸣远的小院。
萧鸣远的小院很宽敞，书房里笔墨纸砚齐全，竟然还有几本半新的书。
许青扫了一眼书架……
全是些“看图识字”、“三字经简编”之类的东西，萧万金大概也放弃了让他读正经四书五经的念想。
“开始之前，先干一件事。”许青铺开一张纸，提起笔。
“你不是怕露馅吗？咱们今天就把那几首诗的底子夯结实。”
他把《状元楼》《登楼观江》《鹊桥仙》和《琵琶行》四首诗全默写出来，分门别类的摆好。
“现在开始，你一边背一边做动作。”
“做动作？”
“对。”许青走到窗前，负手而立。
“你看我的动作，和你之前的类似，但是要更复杂。”
许青说着，带上动作。
“昔人高中状元去，此地空余状元楼。背这句的时候，你要微微仰头，目光放远，好像真的在看一座旧楼。”
“过尽千帆皆不是……你要微微偏头，眼神带一点惆怅，好像在等人。“
萧鸣远一脸恍然大悟：“就是演戏？”
“对，就是演戏。你演多了，自己都信了，别人自然也信。”
于是萧鸣远开始了一遍又一遍的演练。
第一遍，他站在窗前负手朗诵《状元楼》，动作僵硬，目光不知道该往哪儿放，像只赶鸭子上架的僵尸鹅。
许青上前把他的下巴往上抬了一下，又把他肩膀往后掰了掰：“放松，眼睛看远，别看我。”
第二遍，他朗诵《登楼观江》，“长风卷浪吞千里”那句，他下意识挥了一下手臂，力道太大，差点把桌上的茶盏掀翻。
第三遍、第四遍、第五遍……
到第十遍的时候，许青叫停。
萧鸣远满头大汗，扶着桌沿喘气：“我的娘……比跑十里路还累。”
许青不给他歇：“继续。”
第十五遍的时候，萧鸣远的动作终于自然了一些。
背《琵琶行》那首最长的曲子词时，他居然能一边做拨弦的手势一边念出“大弦嘈嘈如急雨”，语气还能带上几分惆怅。
许青微微点头。
到第二十遍的时候，萧鸣远把扇子往桌上一扔，整个人趴在桌上，苦着一张脸。
“不行了不行了，太他妈的辛苦了！要不放弃吧！反正顾知意那边已经拿到订单了，我干嘛还费这个劲！”
许青啪的一拍桌子，声音极有分量：“上了这条贼船，你就别想下了。来，继续。”
萧鸣远被他那一声吓了一跳，抬起头看见许青那张脸不苟言笑的样子。
话到嘴边咽了回去，默默捡起扇子重新站到窗前。
第三十遍……
萧鸣远已经不用许青提醒了。
他走到窗前，负手而立，目光放空，声音低沉：“忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发……”
他的手指在窗台上轻轻叩了两下，在打节拍，自己浑然不觉。
许青坐在后面，看着他那个胖乎乎的背影，“停。”
萧鸣远回过头：“咋的？我背错了？”
“不是。”许青站起来，走到他面前，上下打量了他两眼。
“我发现一个问题……”