萧六纳罕道：“老爷，您是说哪里不对劲？”
萧万金思索片刻，提问，“你去的时候，许青在不在他院子里？”
“在的。老奴去传话时，许公子正在书房里看书。”
萧万金拍了一下椅子扶手，站了起来。
“我就知道！我的儿子什么德行，我比谁都清楚。他肚子里有几滴墨水，我能不知道？肯定还是那个许青在背后！今天这一出，就是他俩合起伙来演我！”
萧六想了想：“那……老爷，要不要老奴去把许青叫来逼问？”
萧万金回头瞪了他一眼，抬手在萧六后脑勺上拍了一下：“逼问什么逼问？你动动脑子！”
萧六捂着后脑勺：“啊？老奴愚钝。您是想要老奴干什么？”
萧六是真的迷茫了。
萧万金负手在厅里踱了两步：“要是骗我一次，那叫骗。要是那小子能演我一辈子，那可不叫骗了，那叫真有本事。”
他停下脚步，转过头，正色道。
“以后，你多让鸣远和那许青来往。越多越好。有机会，让他们来往；没有机会，要创造机会让他们来往！”
萧六躬身：“老奴明白。”
……
另一边。
萧鸣远回到小院，一推门就忍不住了。
“噗，哈哈哈哈……”
他大笑出来，肥硕的胸脯跟着一颤一颤的。
他三步并作两步冲到许青面前，两只手拍着自己的双层下巴，来回搓着，得意得嘴都合不拢。
“青老弟！你是没看见，我爹那表情！哈哈哈哈……真是精彩极了。”
许青合上书，抬眼看他：“他什么表情？”
“眼珠子都快瞪出来了！嘴张得能塞进一个鹅蛋！”
萧鸣远学着萧万金的样子，把嘴张得老大，眼珠瞪圆，活脱脱惊到的胖头鱼。
许青：“就这？”
萧鸣远嘿嘿一笑：“不止，不止呢。我刚走出院子，就听见里边的动静，你才怎么着。”
许青倒是被吊起了胃口。
“怎么的？”
萧鸣远哈哈笑着，“我听的清楚，他让六叔打了自己一巴掌……”
“打了一巴掌？”
“对！他以为是做梦呢！”萧鸣远笑得弯下腰，拍着大腿，“打完之后他才确定是真的，哈哈哈哈……”
许青也跟着笑了一下，但笑意很快收住了：“你爹没有再追问别的？”
萧鸣远摆摆手：“没有没有，我看他信得真真的。我背完《琵琶行》之后，他一个字都说不出来。然后我就走了。”
许青沉默了片刻，慢慢摇了摇头：“要是这样的话，那有点不对劲。”
“啥不对劲？”萧鸣远脸上的笑僵住。
“你爹在商场上摸爬滚打几十年，没那么容易糊弄。”许青把书放到桌上，思考着道。
“他不是被你拿捏住了，而是还有怀疑。只是他现在拿不准，所以没有当场拆穿。知子莫若父，你什么底子，他心里门儿清。”
萧鸣远眨巴着眼睛，里边的光彻底消失了：“我还以为彻底的唬住他，那……那咋办？”
许青看着他，神情认真：“能咋办？你认真读书。等有一天你真的能写出像样的东西来，他还能说什么？”
萧鸣远握紧拳头，用力点头：“对对对！有道理！我要和你写出一样的诗作！”
许青看着他那一脸认真的样子，只是笑了笑，没有接话。
萧鸣远自是不明白……
那些诗，他两辈子、八辈子都写不出来。
但这不是打击他的时候。
一个人有了想向上的心，哪怕起点再低，都值得推一把。
……
……
几家欢乐，几家愁。
陈府花厅里，灯火通明，气氛却冰冷的很。
陈士进垂手站着，没有抬头。
太师椅上坐着的是他父亲陈成松。
陈成松穿着一件酱紫色的绸缎袍子，方脸浓眉，下颌蓄着一撮短须，嘴角天然向下撇着。
一副随时都在生气的鲶鱼模样。
陈成松喝完茶，把茶盏重重摔在花梨木桌面上。
“咚”的一声闷响，让陈士进不由自主的抖了两下。
“宋瑶那个小丫头，你还没有拿下？”
陈士进身子又颤了一下，声音低了下去：“父亲，还……还没有。不过……快了。”
“快了？”陈成松的声音陡然拔高，语气十足的不耐烦，“这句话，我听了半年了。你到底行不行？”
陈士进的拳头在袖子里攥了一下，又松开：“孩儿……孩儿可以的。”
陈成松冷哼一声，使劲锤了两下椅子扶手。
“你要知道，这件事本身就是对你的考验。你爷爷盯着呢。你若是连一个乡野村姑都搞不定，你爷爷往后能给你多少支持？你自己掂量。”
陈士进咬了咬后槽牙，低声问：“父亲，有一事……孩儿一直不明白。为何非要我娶那宋瑶？衡阳城里家世相当的闺秀也不少……”
陈成松目光一冷，扫了他一眼：“你别问。你爷爷让办的事，你去办就是。问多了对你没好处。”
陈士进缩了缩脖子，把剩下的话咽了回去。
陈成松又端起新续的茶盏，喝了一口，放下，语气缓和了些许。
“你别总在歪门邪路上琢磨。既然文的不行，就想别的法子。实在不行，就用律法强压试试。”
陈士进抬起头，一脸茫然：“律法强压？”
陈成松哼了一声。
“你说那许青是个破落户，穷得叮当响。你找人查查他家有没有欠债、有没有官司纠纷，有没有什么能拿捏的把柄。
有把柄就抓把柄，没有把柄就造一个把柄。律法这个东西，是用来办事的，不是用来讲道理的。”
陈士进愣了好一会儿，然后慢慢点了点头，脸色变得阴沉：“孩儿明白了。”
“记住，没有多少日子了，再不成，你自己去找你爷爷请罪吧。”
“孩儿一定……”
陈士进躬身退出了花厅。
夜风迎面吹过来，他站在台阶上，攥紧了拳头。
“许青、萧鸣远……你们给我等着。”
他转身走进夜色里。
身后的花厅门被风吹得合上了，发出一声沉闷的响。
陈成松目送陈士进离开，拿起桌上的信件。
“老爷子啊，你究竟为何非要和宋瑶家结亲，个中原因，为何连我也不说？那宋瑶，还能比得上府城里有头有脸的大小姐？”