“你杀了她？”
“没有。我想杀她，但下不去手。她是我孩子的母亲，我孩子的母亲。”
“那她是怎么死的？”
“她自己死的。她知道我知道了，觉得没脸见人，就吃了毒药。我拦不住她。”
“那你的孩子呢？”
“孩子也跟着她吃了毒药。她才四岁，什么都不懂，看到娘吃了什么，也跟着吃了。”
“那个男人呢？”
周慕白抬起头，眼睛里有了泪光：“我杀的。我用锤子砸了他的头，把他埋在那株牡丹下面。那株牡丹是我妻子最喜欢的一株，我把它种在那个男人的尸体上面，让它吸收他的养分，开出最红的花。”
上官沉舟看着他，没有说同情，也没有说不同情。
她把戒指放回桌上，站起来，走出了亭子。
秋风把落叶吹到她的肩上，她没有拂去。
她站在园子门口，看着那块“牡丹园”的匾额。
匾额是周慕白的父亲题的，字是隶书，笔力遒劲。
匾额下面的门开着，里面是一个曾经很美、现在很乱的花园。
她转身走了。
萧千帆下午赶到了苏州。
他在扬州办案，接到上官沉舟的信，骑快马，两个时辰就从扬州赶到了苏州。
马累得口吐白沫，他顾不上歇，直接去了牡丹园。
到了门口，看到差役守着，门上的封条还没有撕。
上官沉舟在园子里等着，坐在亭子里，面前的茶壶已经换了新茶，是她让李香寒泡的。
萧千帆走进来，在她对面坐下，端起茶杯喝了一口，茶是温的，不烫嘴。
“三具尸体？”
“对。一男一女一小孩。男的是周慕白妻子的情人，女的是周慕白的妻子，小孩是他们的孩子。”
“周慕白杀的？”
“男人是他杀的。女人和孩子不是。”
“那是谁杀的？”
“女人和孩子是自杀的。周慕白说他妻子知道了事情败露，觉得没脸见人，吃了毒药。孩子跟着吃了。”
“你信吗？”
“不信。”
萧千帆放下茶杯，看着上官沉舟。
她的脸上没有表情，但她的眼睛里有东西——不是愤怒，不是悲伤，是一种说不清的、沉甸甸的东西。
“你不信什么？”萧千帆问道。
“不信女人是自杀的。一个有钱人家的女人，有丈夫，有孩子，有房子，有地，不会因为一个情人就自杀。她又不是十几岁的小姑娘，她是三十岁的妇人，她知道自己在做什么。”
“那她是怎么死的？”
“被毒死的。但不是她自己吃的，是有人喂她吃的。”
“谁？”
“周慕白。”
萧千帆沉默了片刻，点了点头：“我也觉得是他。但他不承认，我们没有证据。”
“有证据。”
上官沉舟从袖子里取出一张纸，展开，放在桌上。
纸上写着一行字，是用毛笔写的，字迹很工整，是楷书。
“周慕白，你杀了我丈夫，我要你偿命。”
落款是“赵周氏”。
“这是我在周慕白的书房里找到的。藏在书架后面，夹在一本佛经里。”
“赵周氏？赵德茂的妻子？”
“对。赵德茂就是那个被周慕白杀死的米商。他的妻子赵周氏知道丈夫死了，知道是周慕白杀的，她来找周慕白报仇。”
“她怎么报仇？”
“她在周慕白妻子的茶里下了毒，毒死了周慕白的妻子和孩子。她想让周慕白也尝尝失去亲人的滋味。”
萧千帆接过那张纸，看了一遍，又看了一遍。
“这封信是赵周氏写的？”
“是。我让人比对过笔迹，是她的字。”
“她人在哪里？”
“死了。”
萧千帆愣了一下。
“死了？”
“对。她毒死了周慕白的妻子和孩子之后，自己也死了。”
“她把孩子也毒死了？”
“不，孩子不是她毒死的。她把毒药下在茶里，周慕白的妻子喝了，孩子也跟着喝了。她没想到孩子也会喝。”
“赵周氏是怎么死的？”
“跳河。在城外的运河里，有人发现了她的尸体，捞上来的时候已经泡烂了。仵作验了，是溺亡，没有外伤。”
萧千帆把那张纸折好，收进袖子里。
“这个案子，该结了。”
“结不了，”上官沉舟说，“赵周氏已经死了，周慕白杀了赵德茂，赵周氏杀了周慕白的妻子和孩子。一报还一报，谁都跑不掉。但周慕白还没有认罪，他不会认的。”
“那怎么办？”
“让他自己说。”
上官沉舟站起来，走出亭子，穿过园子，到了周家的门口。
门关着，她敲了敲门，没有人应。
她又敲了几下，门开了一条缝，管家的脸从门缝里露出来，眼睛红肿，像是哭过。
“上官姑娘，老爷他……”
“他怎么了？”
“他走了。今天早上走的，留了一封信。”
管家把信递给她。
信很短，只有几行字，是用毛笔写的，字迹歪歪扭扭，不像周慕白的字。
“人是我杀的。赵德茂是我杀的。我妻子和孩子不是我杀的，是赵周氏杀的。赵周氏也死了。我不想坐牢，也不想死。我走了，不要找我。”
上官沉舟把信折好，收进袖子里。
她站在周家门口，看着巷子尽头。
巷子很长，弯弯曲曲的，看不到头。
秋风把落叶吹起来，在地上打着旋。
“他跑了。”萧千帆从后面走过来，站在她旁边。
“跑不远。他一个五十多岁的人，没出过远门，不认识路，没有钱，跑不远。”
“那能找到他吗？”
“能找到。”
上官沉舟转身走了。
三天后，周慕白在城外的一座破庙里被找到了。
他蜷缩在佛像后面，浑身发抖，嘴唇发紫，像一只被遗弃的猫。
他的身上穿着一件破棉袄，棉袄上全是泥，脸上也全是泥，胡子拉碴，头发乱成一团。
他的眼睛看到萧千帆的时候，突然就亮了，像是看到了救星。
“萧大人，我……我自首。”他的声音沙哑，像是很久没喝过水。
萧千帆让人把他带回府衙。
刘文昭升堂审案，周慕白跪在堂上，把自己做过的事一五一十地说了。
三年前，他发现妻子跟米商赵德茂有染，一怒之下杀了赵德茂，把尸体埋在牡丹园的墨玉下面。
他的妻子知道了这件事，想报官，又不忍心。
赵德茂的妻子赵周氏知道了丈夫的死因，来找周慕白报仇，在他的园子里住了三天，说是要帮他打理牡丹。
那三天里，赵周氏在周慕白妻子的茶里下了毒。
周慕白的妻子喝了毒茶，死了。
孩子也跟着喝了，也死了。
赵周氏报了仇，自己也跳河死了。
“那赵周氏是怎么知道你杀了赵德茂的？”
“我告诉她的。”
“你告诉她的？你为什么要告诉她？”
“因为我恨她。她男人勾引我老婆，我杀了他，她来报仇，毒死我老婆孩子。一报还一报，我不怪她。但我不能让她逍遥法外，她得偿命。”
“她已经死了。”
“我知道。所以我自首。”
刘文昭一拍惊堂木。“周慕白，你杀了赵德茂，按律当斩。你还有什么话说？”
周慕白低下头，沉默了很久。
“我没有话说。”
周慕白被押了下去。
刘文昭把案卷整理好，上报大理寺。
周慕白被判斩立决。
赵周氏已经死了，不再追究。
周慕白的妻子和孩子，被葬在了城外的义庄。
赵德茂的尸体，被他的家人领走了，重新埋在了赵家的祖坟里。
上官沉舟站在府衙的院子里，看着天边的晚霞。
晚霞是红色的，像牡丹花，也像血。
她想起那株墨玉，想起它开出的血红色的花。
那株花已经被挖掉了，连根带土扔在了墙角，枝头的花瓣已经落光了，只剩下光秃秃的枝干。
她转身走出了府衙。
李香寒在外面等着，手里拿着一件外套。
“小姐，天凉了，穿上吧。”
上官沉舟接过外套，披在身上。
秋天的晚风很凉，吹得她的衣袂飘飘。
“小姐，你说周慕白后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔杀了赵德茂。”
“不后悔。他后悔的是没有早点杀了赵德茂。”
李香寒不明白，但没有再问。
两人沿着街道往回走。
街上的人已经少了，店铺陆续关门，灯笼一盏接一盏地亮起来。
上官沉舟走得很慢，每一步都踩得很实，像是在丈量什么。
“小姐，你在想什么？”
“在想那株牡丹。”
“牡丹怎么了？”
“那株牡丹开出了血红色的花。不是因为吸收了尸体的养分，是因为有人在花上洒了毒药。那个人想用那株花杀人，但没有杀成。”
“那个人是谁？”
“赵周氏。她想用那株花毒死周慕白，但周慕白没有去园子里看花。她的计划失败了，所以她换了另一种方式——在茶里下毒。”
“那她为什么不直接毒死周慕白？”
“因为她想让周慕白活着，活着受罪。死了就解脱了，活着才是惩罚。”
李香寒沉默了。
上官沉舟抬起头，看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，照得地面一片银白。
她深吸了一口气，空气里有桂花的香味，甜甜的，腻腻的。
她加快了脚步。
扬州城东有一条巷子，叫香粉巷。
巷子不宽，只够两人并肩而行，但两边全是香料铺子，大大小小几十家，一家挨着一家，门面挤门面，招牌挨招牌。
整条巷子常年弥漫着各种香味，有檀香、沉香、麝香、龙涎香，还有叫不出名字的异香，浓得化不开，第一次来的人会被熏得头晕眼花，走不出去。
巷子里的地面铺的是青石板，石板被香粉染成了各种颜色，有的地方是白色的，有的地方是黄色的，有的地方是褐色的，像一幅打翻了的调色盘。
香粉巷最深处的铺子最大，门面五间，气派非凡，门口挂着一块金字的匾额——“闻香阁”。
匾额上的字是瘦金体，笔力遒劲，是扬州知府周明远题的，据说当年题这块匾的时候，周明远还亲自来剪了彩，放了鞭炮，热闹了整整一天。
闻香阁是扬州城最有名的香料铺，专卖各种高档香料，客人都是达官贵人、富商大贾，一丁点香料就要几十两银子，普通人连门都不敢进。
铺子的装修也很讲究，门窗是红木的，雕着花鸟鱼虫，柜台是紫檀的，磨得锃亮，能照出人影来。
墙上挂着几幅字画，都是名家的真迹，有唐伯虎的山水，有文徵明的书法，还有一幅郑板桥的竹子，据说是柳如烟花了三千两银子从拍卖会上拍来的。
闻香阁的老板娘姓柳，叫柳如烟，三十出头，生得极美。
她的皮肤白得像剥了壳的鸡蛋，没有一点瑕疵，在阳光下几乎是透明的，能看到皮下青色的血管。
她的眼睛细长，眼角微微上挑，像狐狸的眼睛，看人的时候带着一种说不清的媚态，不是故意的，是天生的。
她的嘴唇小巧，颜色是天然的粉红色，不用涂胭脂就很好看。
她说话轻声细语，像风吹过竹帘，沙沙的，软软的，听在耳朵里很舒服。
她走路没有声音，像猫一样，有时候你明明看到她站在柜台后面，一转眼她就到了你面前，把你吓一跳。
她穿的衣服永远是素色的，不是白色就是月白色，偶尔穿一次淡青色，从不穿红的绿的黄的紫的。
她不戴首饰，耳朵上不打孔，手指上不戴戒指，手腕上不戴镯子，脖子上不戴项链，什么都没有。
她不施脂粉，脸上干干净净的，连粉底都不打，口红都不涂。
但她身上有一股天然的香味，不是香料的味道，是她自己的体香。
有人说是兰花的香味，有人说是桂花的香味，有人说是麝香的香味，每个人闻到的都不一样。
有人说她是狐狸精变的，有人说她是花仙子下凡，说什么的都有，她从不解释，只是笑笑。
上官沉舟来扬州不是为了闻香阁的香料。
她是来看一个病人的。
病人是扬州通判的母亲，七十多岁，咳嗽了半个月，痰中带血，吃了好几个郎中的药都不见效，通判急得团团转，派人去苏州请她。
上官沉舟把了脉，开了方子，嘱咐通判的母亲连服七天，七天后她再来复诊。
病看完了，她正准备回苏州，扬州知府周明远派人来请，说闻香阁出了命案，让她赶紧过去。
周明远派来的人是个年轻的差役，跑得满头大汗，说话上气不接下气。
“上官姑娘，周大人说，闻香阁死了一个人，死得很蹊跷，请您务必去看看。”
上官沉舟没有多问，背上药箱，跟着差役出了门。
闻香阁在香粉巷的最深处，差役在前面带路，走得很快，上官沉舟跟在后面，走得不快不慢。
到了香粉巷的巷口，她就被那股浓烈的香味呛得咳嗽了两声。
巷子里已经围了不少人，都是来看热闹的，把巷口堵得水泄不通。
差役在前面开路，一边走一边喊:“让开让开，府衙的人来了。”
人群让开一条窄窄的缝，上官沉舟侧着身