不是那种慢慢走远的停，是那种——被什么东西掐住了喉咙的停。最后一声叫了一半，断在了半截，像是有人按了暂停键。
楼明之的脚步顿了一下。
谢依兰跟在他身后，手里还攥着那个铁皮箱子。她没说话，但楼明之能感觉到她的呼吸变快了——那种从鼻子里出来的、短促的、带着警惕的呼吸。他熟悉这种呼吸。在刑侦队的时候，每次走进死胡同，同事们的呼吸就会变成这样。
“走快点。”楼明之压低声音。
两个人加快了脚步。巷子里的路面坑坑洼洼的，谢依兰的高跟鞋踩在碎石子上，发出嗒嗒嗒的声响，在两边的高墙之间来回弹，像是有好几个人的脚步声。
走到巷口的时候，楼明之忽然停下来，伸手拦住了谢依兰。
“怎么了？”
“你看。”他用下巴指了指前方。
巷口停着一辆车。黑色的，没有熄火，尾灯亮着暗红色的光，像是两只眯着的眼睛。车里的光很暗，看不清驾驶座上有没有人。但车的引擎盖上有水汽——刚停下来的，不超过两分钟。
“绕路。”楼明之说。
他转身往回走，走了三步，又停了。
巷子的另一头也亮起了灯。
不是车灯。是手电筒。一束白光从巷子尽头照过来，光柱在黑暗中晃了晃，然后定住了，直直地照在他们身上。
楼明之眯起眼睛。手电筒的光太强，刺得他什么都看不清。但他能看见光柱后面的人影——不止一个。三个，也许四个。
“楼明之。”谢依兰的声音很稳，但她的手抓住了他的袖子。
“别怕。”他说。
这句话说出口的时候，他自己都觉得没什么底气。前后都有人，巷子两边是高墙，墙头上还嵌着碎玻璃。这不是巧合，这是一个精心设计好的口袋。
手电筒的光移开了。楼明之的眼睛适应了一下，看清了对面的人。三个男人，都穿着深色衣服，站在巷子中间，不靠前，也不后退。中间那个最高，肩膀很宽，站姿很放松，像是这种场面见多了。
“楼队长，”高个子开口了，声音很沉，带着一点沙哑，“不对，现在不该叫队长了。楼先生，这么晚了，来这种地方干什么？”
“散步。”楼明之说。
高个子笑了一声。那个笑声很短，像是什么东西在喉咙里滚了一下。
“散步散到老报社的地窖里，楼先生这散步的路线够特别的。”
楼明之没接话。他在心里数——前面三个，后面车里至少一个，也许两个。四个人，或者五个。对方没有亮家伙，但手都放在外套口袋里。口袋鼓鼓囊囊的，不像是空的。
“你们是谁的人？”他问。
“这不重要。”高个子往前走了两步，站在离楼明之大概三四米远的地方。“重要的是，你手里那个箱子。那东西不是你的，你拿不走。”
“这是证物。”楼明之说，“我要交给警方。”
高个子又笑了。这回笑的时间长一点，但更难听，像是在砂纸上磨刀。
“楼先生，你也是体制里出来的，有些话不用我说得太明白。警方？哪个警方？镇江的警方？还是——”他顿了顿，“还是许先生的警方？”
楼明之的手指收紧了。
许又开。
这三个字从对方嘴里说出来的时候，带着一种很奇怪的语气——不是敬畏，也不是轻蔑，是一种理所当然。像是在说“今天天气不错”或者“你吃了没”一样自然。
“许又开让你们来的？”楼明之问。
高个子没有回答。他从口袋里掏出一根烟，叼在嘴上，掏出打火机点了。火光在他脸上闪了一下，照亮了他的半张脸——国字脸，浓眉，鼻梁上有一道疤，从眉心一直划到鼻翼，像是被人用刀劈过。
“楼先生，我敬你是条汉子，不想为难你。你把箱子放下，带着你女朋友走，今晚的事就当没发生过。”
谢依兰的脸红了一下，但很快又白了。
“他不是我男朋友。”她说。
高个子看了她一眼，烟叼在嘴角，烟雾熏得他眯起一只眼睛。
“行，不是就不是。那这位女士，你也一样。放下箱子，走人。”
“不放。”谢依兰说。
这两个字说得很轻，但很硬。硬到连楼明之都愣了一下。
高个子的笑容收了。他把烟从嘴里拿下来，扔在地上，用脚碾灭。那个动作很慢，慢到像是在做一件很重要的事。
“那就别怪我了。”他说。
他的手从口袋里抽出来了。
楼明之看见了那根手指——食指，指着一个方向。不是指着他，是指着巷子两边的墙头。
墙头上出现了人影。
不是站着的，是趴着的。两个人，一左一右，趴在墙头的碎玻璃旁边，手里拿着什么东西。楼明之看不清是什么，但能猜出来。
“楼先生，最后一次机会。”高个子的声音冷了下来，冷得像铁。
楼明之没有说话。
他把铁皮箱子从谢依兰手里接过来，放在地上。
谢依兰看着他，眼睛里有一种说不清的东西——不是失望，是那种“你不会真的”的难以置信。
楼明之没看她。他看着高个子。
“箱子给你可以。但我有一个问题。”
“什么问题？”
“沈望楼，是你们杀的？”
巷子里安静了一瞬。
高个子的表情没有变化。但他的手——那只刚才从口袋里抽出来的手——微微动了一下。不是握拳，也不是张开，是一种很细微的、像是要抓什么东西又忍住了的动作。
“谁是沈望楼？”他说。
“地下室那具白骨。”楼明之的声音很平，“死了至少五年。铁栓是从外面插上的。他不是自己把自己关在里面的，是被人关在里面的。关了多久？一个月？两个月？还是一直到死？”
高个子没有说话。
“你们把他关在地下室里，不给他吃的，不给他喝的，让他自己死在里面。”楼明之的声音开始变了，变得很沉，沉得像是有石头压在嗓子眼上。“他死之前，在墙上刻了字。用指甲刻的。指甲磨没了，就用骨头刻。你们知道人要用多大的力气才能在砖头上刻出字来吗？”
高个子的脸色变了。
不是那种明显的变，是那种——灯光照在他脸上，他的表情没有动，但他的眼睛动了。瞳孔缩了一下，像是被什么东西刺了一下。
“楼先生，我不知道你在说什么——”
“你知道。”楼明之打断了他，“你什么都知道。你知道他是谁，你知道他为什么被关在那里，你知道是谁关的他。你什么都知道。”
他蹲下来，把铁皮箱子重新拿起来。
高个子的手抬起来了。墙头上的人影也动了一下。
“楼先生——”
“这个箱子，我不会给你。”楼明之抱着箱子站起来，“你要拿，就从我身上拿。”
巷子里的空气像是被人抽走了。
谢依兰站在他身后，呼吸很轻，轻到几乎听不见。但她的手——那只刚才抓着他袖子的手——松开了。不是退缩，是那种“我知道了”的松开。
高个子看着他，看了大概五秒钟。
然后他笑了。
那个笑容跟之前不一样。之前的是冷的、硬的、像刀子。这回的笑是——楼明之不知道怎么形容——是那种“我早就知道会这样”的笑。
“楼明之，”他叫了全名，把“先生”两个字去掉了，“你跟你师父一样，死脑筋。”
楼明之的心脏猛地跳了一下。
“你认识我师父？”
高个子没有回答。他转过身，背对着楼明之，朝巷子另一头走去。走了几步，停下来，头也没回地说了一句话：
“箱子你拿走。但记住——有些东西，你以为是证据，其实是鱼饵。有些东西，你以为是真相，其实是陷阱。”
他走了。
三个穿深色衣服的人跟着他走了。墙头上的人影也消失了。巷子两头的光灭了，那辆黑色轿车的尾灯也灭了。
巷子里恢复了黑暗。
只有远处那只狗，又开始叫了。一声一声的，像是在数着什么。
谢依兰站在原地，半天没动。
“楼明之，”她说，“他为什么走了？”
“不知道。”
“他认识你师父？”
“不知道。”
“他说的那些话——‘鱼饵’、‘陷阱’——是什么意思？”
楼明之抱着箱子，站在黑暗里。他的影子被远处微弱的路灯光拉得很长，拖在地上，像一条黑色的河。
“我也不知道。”他说，“但我有一种感觉——”
“什么感觉？”
“我们找到的这些证据，可能不只是证据。可能是有人故意让我们找到的。”
“谁？”
“许又开？那个人？或者——”楼明之摇了摇头，“我不知道。线索太多了，反而看不清。”
他低头看着怀里的铁皮箱子。箱子很沉，沉得像是装了一箱子的石头。但里头装的不是石头。是能毁掉一个人的东西。
“走吧，”他说，“先回去。”
两个人走出巷子。街上空荡荡的，一个人都没有。路灯发出昏黄的光，照着路边的梧桐树，树叶在风里沙沙地响，像是在说什么悄悄话。
走到路口的时候，楼明之忽然停下来。
“谢依兰。”
“嗯？”
“你刚才说‘他不是我男朋友’的时候，为什么脸红？”
谢依兰愣了一下。
“我没脸红。”
“你脸红了。”
“那是——”她顿了一下，“那是气的。被那个人气的。”
“哦。”
楼明之没再说什么，继续往前走。走了几步，听见身后传来谢依兰的声音，很低，低到像是在自言自语：
“再说了，谁要当你女朋友。一个被革职的刑警，连个工作都没有——”
“我听得见。”楼明之头也没回。
谢依兰闭嘴了。
但她嘴角翘了一下。在路灯下头，那个翘起的弧度很短，很轻，像是一只蝴蝶在花上停了一下，又飞走了。
楼明之没看见。
他在想别的事情。
巷子里那个高个子说的话，一直在脑子里转——“你跟你师父一样，死脑筋。”
他认识师父。
他叫师父“你师父”，不是“你师父他老人家”，也不是“老楼”。是“你师父”。这种称呼方式，说明他跟师父的关系不远不近——不是至交好友，也不是陌生人。是那种，见过面、打过交道、但不常来往的人。
楼明之把师父认识的人在心里过了一遍。
没想起来有哪个脸上有道疤的。
他掏出手机，翻到通讯录，找到一个存了很久但从来没打过的号码。犹豫了几秒，按了拨号键。
电话响了四声，接了。
“喂。”对面的声音很老，很哑，像是很久没有说过话。
“师母，是我。楼明之。”
电话那头沉默了一会儿。
“明之啊，”师母的声音忽然有了点温度，“好久没打电话了。你还好吗？”
“我挺好的。师母，我想问您一件事。”
“什么事？”
“师父生前，有没有一个朋友——脸上有道疤，从眉心到鼻翼？个子很高，肩膀很宽。”
电话那头又沉默了。这回沉默的时间更长。
“师母？”
“明之，”师母的声音变了，变得很认真，“你在查什么？”
“我在查一些事情。跟师父的案子有关。”
“你师父的案子……”师母叹了口气，“你师父的案子已经结了很多年了。你还在查？”
“嗯。”
“为什么？”
楼明之想了想。
“因为我觉得，师父不是那种人。”
电话那头传来一声很轻的、像是压抑了很久的叹息。
“明之，你师父有个笔记本。黑色的，皮的，大概这么大——”她比划了一下，虽然楼明之看不见。“他生前一直带在身上。他出事后，那个笔记本就不见了。我找了很多年，没找到。”
“笔记本里写了什么？”
“我不知道。他没给我看过。但他有一次喝醉了酒，跟我说了一句话。他说——‘如果有一天我出了事，笔记本就是答案。’”
楼明之的手指攥紧了手机。
“师母，那个笔记本——”
“可能还在。可能不在了。”师母的声音很低，“明之，你小心一点。你师父当年也是查着查着，就出事了。”
电话挂了。
楼明之站在路灯下，看着手机屏幕上的通话记录。通话时长：三分十八秒。
“你师母说什么了？”谢依兰问。
“她说师父有一个笔记本。黑色的，皮的。师父出事之后就不见了。”
“笔记本里可能有答案？”
“也许。”
“那笔记本会在哪儿？”
楼明之没有回答。他看着怀里的铁皮箱子，又想起巷子里那个人说的话——“有些东西，你以为是证据，其实是鱼饵。”
师父的笔记本，是证据，还是鱼饵？
沈望楼的调查记录，是证据，还是鱼饵？
还是说——这两样东西加在一起，才能拼出真相？
“楼明之，”谢依兰忽然说，“你看那边。”
她指着马路对面。对面是一排商铺，都关着门，卷帘门上涂着各种颜色的 graffiti。但其中一家的卷帘门，被人拉开了一条缝。缝很窄，只够一只眼睛看过来。
楼明之看过去的时候，那条缝合上了。
卷帘门发出一声金属的脆响，在安静的夜里格外清楚。
“走。”楼明之拉着谢依兰，快步往前走。
他们没有回酒店。楼明之拦了一辆出租车，报了一个地址——是他一个老同事的家，在城东的一个老小区里。这个同事是他还在刑侦队时最信任的人，叫马东来。去年因公负伤，提前退休了，现在在