“那是什么功法？我亲眼看见那些人的血肉被吸进了那个罐子里！”
说话的是一个中年修士，声音很大，带着惊恐。他站在黄家堡议事堂外的台阶上，手指着鄢双怡的方向，指尖在发抖。周围聚集了数十人——有黄家堡的族人，有外聘的客卿，还有一些闻讯赶来的附近散修。所有人的目光都落在同一个方向。
鄢双怡站在议事堂门前的空地上，低着头，没有说话。她的衣袖遮住了手腕，遮住了那些黑色的纹路，但遮不住那些落在她身上的目光——恐惧的，厌恶的，警惕的。
黄奕站在她身侧，没有挡在她前面，只是站在那里。他没有说话，但他的姿态很清楚——他在她旁边，谁要动她，先过他这一关。
人群的议论声越来越大。有人在描述刚才看到的景象——“那些花瓣落下来的时候，我亲眼看见老刘的身体干瘪下去了，像是被什么东西吸干了”。有人在猜测鄢双怡的来历——“那种功法，我听老一辈说过，是魔道的东西，早就该绝迹了”。有人在质疑黄奕的判断——“那个年轻人是谁？他怎么跟这种人走在一起？”
黄奕听着那些议论，表情没有任何变化。他没有解释，没有争辩，只是站在那里。
“让开。”
一个苍老而威严的声音从人群后方传来。人群自动分开一条路，一个白发老者拄着拐杖走了出来。他穿着一件深灰色的长袍，面容清癯，目光锐利，虽然年纪大了，但腰板挺得很直。他就是黄家堡的大长老——黄孝山。
大长老走到议事堂门前，停下脚步，目光先是落在黄奕身上，打量了一番，然后移向鄢双怡。他的目光在鄢双怡身上停留了很长时间。
“这位姑娘，”大长老开口了，声音不高，但每个字都清清楚楚，“你刚才用的，是什么功法？”
鄢双怡没有回答。她低着头，看着自己的脚尖，像是没有听到。
大长老等了一会儿，见她没有回应，也不恼怒，只是继续说道：“老朽活了八十三年，见过不少功法。正道的有，邪道的也有。但像姑娘刚才那种手段，花瓣一出，数百人瞬间化为枯骨，老朽平生未见。敢问姑娘师承何处？”
鄢双怡还是没有回答。
大长老的眉头微微皱了一下。他没有再追问鄢双怡，而是转向黄奕：“这位小友，你呢？你又是何人？为何会来我黄家堡？”
黄奕迎上大长老的目光：“我叫黄奕。从川中，锦都城而来。。”
“黄奕？”大长老重复了一遍这个名字，“姓黄……你是哪一支的？”
“我父亲叫黄孝荣。”
大长老的表情凝固了。
他站在那里，拐杖拄在地上，一动不动。过了好一会儿，他才开口，声音比刚才低了很多：“你说……谁？”
“黄孝荣。”黄奕重复了一遍，“青城洞天，黄孝荣。”
大长老没有说话。他盯着黄奕的脸，目光从他的眉眼移到鼻梁，从鼻梁移到下颌。他的嘴唇动了一下，但没有发出声音。
这时，一个中年男子从议事堂内快步走了出来。他穿着一身朴素的青色布衣，面容与黄奕有三分相似——同样的眉骨轮廓，同样的下颌线条。他走到门口，看到黄奕的瞬间，脚步顿住了。
他盯着黄奕，看了很久。
“你眼睛像你爹。”他说。
黄奕没有回答，“前辈，我们是不是见过？”
中年男子又看了他几息，然后点了点头：“我是黄孝州。我们确实见过。在川中仙泪绿，我们父女三人还吃过你的烤兔肉，哈哈，还没有还你的人情呢。现在不用还了，一家人。你爹是我大哥。”
黄孝州没有在众人面前多说。他转身走进议事堂，示意黄奕跟进来。黄奕看了鄢双怡一眼，鄢双怡轻轻点了点头，表示自己没事。黄奕便跟着黄孝州走进了议事堂。
议事堂内很宽敞，正中挂着一幅字——“耕读传家”，笔力遒劲。黄孝州走到字画前，背对着黄奕，沉默了一会儿，才开口：“大哥离开黄家堡的时候，我在外面没有回来。我对他的记忆，都是听别人说的。”
他转过身，看着黄奕：“有人说他是叛徒，有人说他是被冤枉的。我不知道该信谁。我只知道他是我大哥。”
黄奕没有说话。
黄孝州走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀：“你长得像他。尤其是眼睛。一模一样。”
黄奕感觉到那只手落在自己肩上的力道——不重，但很稳。他没有躲开。
就在这时，议事堂的门被人从外面猛地推开了。
一个十二三岁的小姑娘冲了进来，扎着两条辫子，跑得气喘吁吁的。她一进门就四处张望，看到黄奕时，眼睛一下子亮了起来：“你就是那个一剑砍翻了那么多坏人的大哥哥？”
黄奕还没来得及回答，小姑娘已经跑到他面前，仰着头，一脸崇拜地看着他：“你好厉害！我站在堡墙上看到了！你那一剑劈出去，那个穿红衣服的坏人直接被震飞了！”
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黄孝州咳了一声：“不得无礼。”
“我没有无礼！”小姑娘理直气壮地说，“我在夸他！”
黄奕看着她那张因为兴奋而微微发红的脸，嘴角动了动，没说什么。
但外面的声音还是传进来了。
“大长老，那种功法绝对不能留在黄家堡！您没看到刚才那个场面——那些人连尸骨都没留下！这种手段，跟魔道有什么区别？”
“是啊，大长老。那位姑娘虽然帮了我们，但她用的功法实在太邪门了。万一哪天她控制不住，我们黄家堡岂不是……”
“而且那个叫黄奕的年轻人，跟她走在一起，谁知道他是什么底细？他说他是黄孝荣的儿子，谁能证明？”
黄孝州的脸色沉了下来。他转身走向门口，推开门，走了出去。黄奕跟在他身后。
议事堂外的空地上，人群还在聚集。大长老站在台阶下，被几个族老围着，正在低声商议什么。看到黄孝州出来，那几个族老停止了交谈，目光齐刷刷地投了过来。
大长老抬起头，看向黄孝州：“孝州，你来得正好。这位姑娘的事，你怎么看？”
黄孝州没有立刻回答。他走下台阶，站在人群中央，环顾了一圈，然后开口：“她救了黄家堡。如果不是她出手，现在站在这里说话的，可能就是暗渊的人了。”
“我们知道她救了黄家堡。”一个族老接口道，“但救命之恩是一回事，功法邪门是另一回事。我们不能因为她救了我们一次，就放任一个修炼魔功的人在堡内自由活动。”
“什么叫魔功？”黄奕的声音从后面传来。
他走下台阶，走到鄢双怡身边，站定。他没有看那些族老，没有看大长老，只是站在鄢双怡身边。
“她用的功法，你们没见过，所以是魔功？”黄奕的声音不大，但每个字都很清晰，“她救了你们的命，你们不感激，反而在这里讨论她危不危险？”
“小友，话不能这么说。”大长老开口道，“感激归感激，防范归防范。她那种手段，老朽活了八十三年，闻所未闻。如果她哪天控制不住，遭殃的不止是她自己，还有整个黄家堡。”
“她不会控制不住。”黄奕说。
“你怎么知道？”
黄奕没有回答这个问题。他沉默了片刻，然后开口，声音很平静：“她救了这个地方。你们谁有资格说她？”
他环顾了一圈，目光从每一个人脸上扫过：“不服的，来找我。”
全场沉默。
没有人说话。那些族老互相交换着眼神，但没有一个人站出来接话。大长老拄着拐杖，站在原地，看着黄奕，表情复杂。
沉默持续了大约十个呼吸。
黄孝州慢慢站了起来。他走到黄奕面前，看着他，然后伸手拍了拍他的肩膀。
“像你爹。”他说，“一样的倔。”
他转过身，面向众人，环顾了一圈。他的目光从每一个族老脸上扫过，从每一个客卿脸上扫过，从那些围观的族人脸上扫过。
“她是黄家的客人。”黄孝州声音不高，但每个字都掷地有声，“谁再多嘴，滚出黄家堡。”
没有人反驳。
大长老拄着拐杖，沉默了片刻，朝议事堂内走去。他的背影在暮色中显得有些佝偻，但步伐依然稳健。那些族老面面相觑，也陆续散了。
人群渐渐散去。空地上只剩下黄奕、鄢双怡和黄孝州三个人。
黄孝州看着黄奕，叹了口气：“你爹当年也是这样。认准了一件事，九头牛都拉不回来。”
黄奕沉默，没有接话。
黄孝州又看了他一眼，没有再说什么。他转身，朝议事堂内走去，走了几步，又停下来，没有回头：“晚上来我屋里坐坐。我有话跟你说。”
说完，他继续往里走，身影消失在门后的阴影中。
黄奕站在原地，看着他的背影消失，微微皱了皱眉。
一只手轻轻拉住了他的衣袖。
他低下头，看到鄢双怡站在他身边，低着头，没有说话。她苍白的手指将他抓得紧紧的。
黄奕没有抽回手。他站在那里，任由她抓住手臂。夜风从旷野上吹过来，带着沙土和枯草的干燥气息，吹动他们的衣摆。远处的胡杨林在风中发出沙沙的声响。
黄奕没有动。他站在那里。