天刚亮，山间浮着一层薄雾。
阮春早已独自走远。
黄奕推开竹楼木门，抬眼望向广场。
四根示栋柱立在场心，昨夜篝火只剩一层灰白炭屑，淡烟慢悠悠飘着。
阮春常坐的那块青石，空荡荡一片，半点余温都没留下。
他穿过堆着竹筐农具的空地，走到广场正中的青石板前。
石板蒙着一层粟壳细灰，刀尖刻出七个字，穿透灰层露着石质青底：往南走，后会有期。
刻痕深得嵌进石纹，每一笔都用足了力气。
石板四周干干净净，没有脚印，也没有飞溅的石屑。
她刻完字就直接动身，半分逗留都无。
黄奕屈膝蹲下，抬手引一缕灵气扫净浮灰。
他盯着那些凹陷纹路看了许久，指尖无意识蹭过刻痕。
晨雾漫上脚踝，带起一阵凉意，他才撑着膝盖起身。
“我们也该动身了。”
身后传来粗布摩擦的轻响。
鄢双怡站在竹筐旁，肩头挎着一只小巧行囊，麻绳捆了三圈，里头只装几件换洗衣物和干粮。
她顺着黄奕的视线落在石板字迹上，指尖反复捻着行囊松掉的布边，一言不发。
“往何处去？”
“青城山。”
“当真要走这一趟？”
“嗯。两件事要办。其一打探我父母当年失踪的下落，其二，你修炼造化仙诀落下的魂魄隐患，得找青城老祖看一看。他们传承几千年，手里说不定藏着能根治的法子。”
鄢双怡跟上他，半步跟在身侧。
路边带露的野草擦过裤脚，她顿了顿，轻声开口。
“路上干粮够不够？”
她原本想说一句多谢。
一路走来，黄奕处处记挂她的安危与修为隐患，心底万般柔软，话到嘴边，反倒换了句无关紧要的问话，不愿把心里话直白摆出来。
黄奕脚步微顿，鞋尖抵住一块凸起石瘤，窝里积着昨夜的雨水。
他侧头看她，眉峰轻动。
“昨日在南疆村寨，你明明吃得不少，怎么反倒担心缺粮？”
他满心都在盘算青城之行的变数，没读懂她藏在问句里的小心思。
“南疆山野物产多，随处能寻野果菌子。”鄢双怡垂着眼，指尖还在绞麻绳，“一出边境，山林里能填肚子的东西变少，我怕是要一路饿肚子赶路。”
黄奕一时不知道怎么接话。
转头的瞬间，恰好看见她唇角勾起一点极淡的笑意，转瞬就散在雾里。
换作从前，他或许会伸手揉一揉她的鼻尖，打趣两句。
只是几番厮杀别离过后，他心性沉敛许多，脚下步伐半点不乱。
鄢双怡跟在一旁，那点浅浅的笑意，过了好半晌才慢慢褪去。
两人并肩迈步，跨过南疆地界的石碑，彻底走出这片河谷村寨。
晨光从东侧山脊渗下来，整片河谷裹在一层淡金柔光里。
田里大半稻谷已经收割，只剩光秃秃的稻茬扎在土里，晒得发干发黄。
路边野生芭蕉挂着一串青果，宽叶片被晨风轻轻吹动，空气里混着泥土、稻谷与草木的淡香。
二人始终隔着半步距离。
不近，不会互相磕碰；不远，交谈不必抬高声音。
这分寸是连日赶路慢慢磨合出来的默契，不用刻意调整，自然而然就成了习惯。
行至出山山口，黄奕停下脚步，回身望向身后村寨。
坡上层层叠叠的景族竹楼，屋顶在晨光里泛着灰褐色。
远处广场的示栋柱缩成几根细棍，重新立起的旗杆上，旗帜随风缓缓飘动。
寨子里一派如常，有人巡墙，有人晒衣，田埂上农夫赶着耕牛犁地。
竹楼窗缝、树干阴影、寨墙缝隙里，藏着一道道细碎目光。
族人没有踏出寨子相送，只是静静立在暗处目送，视线落在两人身上片刻，又悄悄收回。
黄奕搭在剑柄上的手指猛地收紧，片刻后缓缓松开。
他没有抬手道别，静静站了三息，转头继续往前。
身后山道安安静静，无人追赶上来。
踏出南疆，平整官道就此中断。
一条碎石黄土混合的小路弯弯曲曲，往远处丘陵延伸。
道旁半人高的荒草挂满晨露，走不出几十步，裤脚就被浸透，湿布料贴在脚踝，凉丝丝的。
黄奕走在前头开路，持剑鞘拨开拦路的藤蔓杂草。
他没有御空飞行。
一来此行不必赶时间，二来从漠北打到南疆，一路紧绷着神经提防偷袭，难得有一段安稳路途，他只想脚踏实地慢慢走，不用时刻运转灵力戒备周遭。
两人沉默走了许久，鄢双怡踩着他的脚印跟在后头，忽然出声。
“你打算怎么和广法真人提你父亲？”
黄奕没有回头，抬手拨开一根垂落的粗藤蔓，等她侧身走过，才松开手。
“我父亲是青城的……弃徒。他肯定知道一些情况。现在的话我也不清楚他手里有没有我父亲失踪的线索，也猜不透他执意要见我的真实目的。”
鄢双怡不再追问，脚步稳稳踩在他留下的印子上。
又走了一段崎岖山路，黄奕放缓脚步，侧过半张身子开口。
“你的家人，如今还在吗？”
“你指什么？”鄢双怡脚步未停。
“你的至亲族人。”
她没有立刻作答。
稳步踏过一块松动碎石，侧身绕开路面积水。
眼底飞快掠过一丝茫然，转瞬又被坚定覆盖。
“早就不在了。”
“时隔多久？”
“年头太久。”她声音放得很轻，风一吹便散了大半，“久到我快要记不清他们的模样。”
黄奕不再多问，心底已然了然。
朝夕相伴这些时日，他早察觉到鄢双怡魂魄神识暗藏损伤，以他炼虚境的修为，也寻不出半点修复的门路，这才执意带她前往青城求医。
至于她过往究竟是何身世，是不是天域旧人，一时无从深究。
但一路同行，她始终真心待他、事事支持，这份心意便足够。
以他当下炼虚境的深厚修为，也不必为前路未知的风波过度焦虑烦忧。
鞋底碾过碎石黄土，沙沙声响一路不断。
阳光穿过树冠缝隙，在地面投下晃动斑驳的光斑。
远处山林传来鸟鸣，一声悠长，两声短促，清响在山谷间来回回荡。
安静走了片刻，鄢双怡忽然开口。
“你还记得你父母的样貌吗？”
黄奕垂眸略一思索，低声作答。
“还有几分零碎印象。母亲的模样我记得清晰，父亲当年走的时候我年纪太小，轮廓早就模糊了。”
鄢双怡依旧踩着他的脚印，一步一步走得安稳，不做多余动作，只静静听着风声脚步声。
前路丘陵连绵，山道一眼望不到尽头。
碎金般的日光落在两人肩头，随着行走，缓缓滑向后背，拖出两道细长影子。
一阵山风卷过树梢。
一片枯黄芭蕉叶脱离枝桠，打着旋轻轻落下，静静横在前方碎石路上。