暮色深沉，洪仁义安排完了年前的工作却总是睡不着，他隐约觉得还有疏漏。
想了想，洪仁义不顾夜深，再次把二舅李总办叫了过来。
“今年行市不好，我估计没钱过年的不少，干脆凡是年过六十、未满六岁的，不管家里有钱没钱，都纳入进来，发给柴米油盐糖布。。
此外，家里有超过三个孩子的也发，主要侧重于在公社范围内安家的定居户。
调查清楚有多少人之后，物资不够就去外面买，腊月二十七把他们集中到公所的演武场，我亲自发给。”
洪仁义突然反应过来了，既然是施恩，怎么能让下面的人去办呢，正该自己好好办，让社员们都感他的恩。
想到这，洪仁义又觉得头疼了，刚才他已经说了要封库，可是官禄布洪家的亲戚们还没给拜年礼呢。
他现在自己手里的钱，也就几十两上下，要是放到以前，这些钱足够给洪家上下买礼物了。
可一来他日常还要消费，二来总不能发达了还给村里人买些粗盐黄糖回去吧，这可是自己的至亲啊!
在这个人情味浓，亲戚间非常讲究的时代，薄待亲人可是要被人说闲话的。
怎么办...?
总不能这会又把二舅李总办叫回来提钱吧。
正在这时，他的亲随陈国信，也就是馀章彪馀师兄的内弟，快步走了进来。
十三岁的小子脸上表情有点古怪，他压低了声音说道：“虞侯，外面来了一辆香香的马车，说是他们家主人请您出去相见一面。”
香香的马车，洪仁义想了想，难道又是伍家那对母女？
因为除了这俩女人，他压根不认识什么贵妇。
走出去一看，果然是的。
伍琼萝今天穿着一套非常经典的淡色昭君套，披着一件银鼠披风，整个人看起来粉粉嫩嫩的又自然显露出几分养出来的贵气。
确实非常漂亮，洪仁义都忍不住多看了几眼。
“听说洪文书是做菜的行家，不过奴应该是没资格品尝到您的手艺了。”
听到伍琼萝这么说，洪仁义满脑子问号，这话怎么听起来有几分刻意讨好的味道。
你是伍家小姐，怎么也不能沦落到来刻意讨好他洪仁义吧。
“盛东楼据此不远，菜也还凑合，洪文书要是不介意，尝一尝奴家的手艺可好？”
洪仁义有点猜不透这个女人的想法，所以更好奇了。
“伍姑娘请先行，我随后就到。”
不过洪仁义没有上伍琼萝的马车，孤男寡女共处一室可不好。
而且洪仁义总觉得伍琼萝有些刻意，好象专门想让东平公社的人看见她跟自己有关系一般。
还是小心点好，伍家人三百六十个心眼子，不得不防。
再说了，韦红妹平日里看起来娇俏可爱，毫无心机，但是醋坛子打翻了那还是很不好哄的。
盛东楼，伍琼萝点了几样大菜，然后竟然真的亲自去做了几样小菜，看起来这里也是伍家的产业之一。
两人就在二楼包厢，气氛轻松地吃了一顿饭，伍琼萝不知道是热了还是怎么，脱去了锦帽貂裘的昭君套，换上了嫩绿色的天蚕丝比甲。
胸前微微颤颤，蔚为壮观，搞得洪仁义有些不敢看。
“真是舒心，难得能这么畅快，不用顾及这个那个，没有一堆人盯着，这感觉还真是舒坦！”
吃得差不多了，伍琼萝把筷子一放，问了洪仁义后，便让人撤下了残羹剩饭，泡了茗茶，上了消食解腻的果盘。
“怎么样洪文书，奴家这做菜的手艺还行吧？”伍琼萝见洪仁义有点不敢盯着她看，反而是更加豪放了。
她竟然身体前倾，把一对玉兔直接放到了桌子上，眼神有些挑逗的看着洪仁义。
“伍小姐的手艺自然没的说，在下能品尝到亿万身家大小姐亲手做的饭，荣幸之至。”
再豪放的女人洪仁义也见识过，并不觉得有什么难为情的，他只是搞不懂伍琼萝是要干什么，因此显得有些小心翼翼的。
而看到她都这样了，洪仁义还是一副小心谨慎说客气话的样子，伍琼萝也不禁有些泄气。
到底是豪富家庭教出来的女孩，而且还是被伍秉鉴亲手培养为财务专家的女孩，没有在风尘中打过滚。
从小伍琼萝就没有接受过以色侍人的教育，对自己还是比较看重的。
因此有些泄气之后，她很快又恢复了常态，没有了方才那种带着些自轻自贱的样子。
但这更让洪仁义丈二和尚摸不着头脑，不知道这女人一会一个样，是在发什么疯。
“我是死过丈夫的寡妇，亡夫也算是出身官宦世家，为了光大门楣，一门心思都在科举上，只可惜中了举人后，始终无法通过会试。
而他又不肯接受伍家的资助用钱去坐监，以至于心情郁结，不过二十四岁就离开人世，连一儿半女都未曾留下。”
洪仁义点了点头，表示知道这事，嘴里还言不由衷的说着‘请伍小姐节哀。’
“节哀倒是不必，因为压根没有多少哀，有也是我自己的悲哀。
出嫁的时候，祖父就不愿意，但架不住叔伯们的风言风语，说哪有伍家女儿留在娘家当老姑娘的。
出嫁之后，丈夫醉心科举，夫妻之间并不算亲近，婆媳关系更是难处。
他去世之后，夫家甚至还想让我守节，为了逼我就范，甚至把我强行关了起来，我的丫鬟、婆子等也都被一同禁止离开。”
伍琼萝脸上露出了凄婉的神色，“伍家的女儿，伍浩官的孙女为夫守节，这不得很快传遍大江南北呀，想来那贞节牌坊，应该无比高大，夫家一定十分有脸面。”
“但最后他们没有得逞，因为祖父被朝廷软禁，伍家由我父亲掌管。
这倒也不是说我父亲多喜欢我，他甚至都不知道我也被夫家给软禁了。
而是我母亲随着父亲的掌权，也开始获得了权力。
她需要一个能在财务帐册上帮助她的女儿，也需要一个可以抛头露面给她做不方便事情的女儿。
所以我一个夫家不肯放人的寡妇，最后还是回到娘家，继续做起了大小姐。”
对于伍琼萝的遭遇，洪仁义略感同情，但并不是非常同情，因为这天下比伍琼萝遭遇惨一万倍的男男女女，数都数不清。
“我想，你当初被嫁出去，实际上也是你们伍家内斗的结果，你跟你的母亲在财务这一方面掌握了太多，以至于你的祖父也不得不倚重你们。
把你嫁出去，正好可以打击你父亲的势力，减轻你母亲的权柄，削弱你们这一房对于伍浩官，对于整个怡和行的控制。”
洪仁义更感兴趣的，其实是伍家的宫斗戏码，这能方便未来他在伍家中挑选一个合作者。
伍琼萝瞪大了眼睛，好半天才说话，“我母亲说我掌....呃，说你是个天生干大事的料，就象我祖父年轻时候一样。”
“果然不假，我就说了这么几句话，你竟然能猜出这个来！”
很难猜吗，一点也不难猜。
难猜是因为这时候很多人没见识过，可洪仁义被后世那些宫斗戏都熏入味了，一看到大家族自然就会往这方面想，
想到了就说呗，判断错了又不会掉斤肉，说中了立刻就是惊为天人，多划算。
伍琼萝平复了一下心情，深吸一口气说道：“所以我要资助你。
人不可一日无权，如果我母亲因为什么事再次失势的话，我这个寄居娘家的寡妇，还抛头露面、风评很差的寡妇，下场一定很惨。”
说完，伍琼萝从另一个箱子中，拿出了一沓厚厚的纸币。
洪仁义定睛一看，竟然是面额全部为二十的英镑！
此时的英镑，严格来说应该叫英格兰银行券，二十英镑的这种总流通数也不过三百万英镑上下。
纸币正反面有发行银行行长的鹅毛笔签名，每一张都有独特的串行号，能追踪发行渠道，甚至是流入谁手里，防伪性极强。
“现在一英镑能兑换差不多四两库平银，这轻飘飘一张就是纹银八十两，这一沓....。”
洪仁义数了数，然后倒吸了一口凉气，“这一沓就至少有两万两！”
伍琼萝眼睛更亮了，“你还挺识货，而且我还可以告诉你，二十英镑一般只用于英圭黎国朝廷拨款以及贵族之间大宗交易。
在这大清国，除了我们伍家，其他人手里基本拿不出这么大面额的英镑。”
“更重要的是，这是我的私房钱，到了香港岛有专人为你兑换，要是怕人知道，还可以去石叻（新加坡）兑换。”
“两万两可不是小数目！”洪仁义忍不住提醒这位有些疯狂，好象个赌徒的伍家小姐。
“我也不知道姑娘你非要资助我干什么，我真想不出来我能给你带来什么回报。”
“有你这句话就够了，就当是赌局吧。”伍琼萝甩了甩头，故作轻松地说道：“我留着这两万两，万一真出大问题也保不住我，还不如赌一把。”
一刻钟后，稀里糊涂得了一大笔钱的洪仁义拿着一箱子英镑离开了。
伍琼萝的神情却变得有些狰狞，“母亲啊母亲，你总嫌弃我没用，说我半点主见也无，今日我就自己做主一回。”
“看看到底是你对，还是我选择正确。”